一家三口由不得心里都有些慌张起来，桑子更是急了，人是她放出去的，万一有个什么不好，她怎么对得起自己的良心？
于是二话不说，桑子冲出院来，守在篱笆门口，心急如焚地向山上张望。
老方啊老方，你到底去哪儿了？！
等到天色渐渐黑了下来，日头彻底没入了地平线下，终于，桑子才隐约看见，山林间隐约有豆大的一盏光，正慢慢下自家小道上，移了过来。
桑子憋着一口气，直到确认小道上那个背着一大筐桑叶，微微佝偻的身影是老方时，方才长长地吐了出来，随即开了院门向外大喊：“老方！”
屋里丁家夫妇闻声也出来了，鸡儿们本来乖乖孵在鸡笼里的，这时也乱吵吵起来，就连本来安安静静的兔子们，也都趁机做起乱来，跳着向高处蹦，也想看看外面怎么回事似的。
桑子又急又赶地先迎上去，趁爹娘还没上来，拉了老方的袖子低低地问：“怎么样？”
老方回拉她一下：“成了！”
桑子的心，瞬间安安稳稳地落回了原处，正好爹也上来了，桑子便让他拽了老方去，自己则老神定定地，跟在后头了。
“怎么去了这半天？”丁锐正有些不放心地看着老方洗头洗脸的：“山上有事不成？宫里来人为难你了不成？”
老方接过丁家娘子递上的干净布巾，道了声谢谢，然后方道：“也没什么为难，不过这也封了不让走，那也围了幔子说是重地，害得我左也是绕右也是绕，有时又将路彻底堵上了说有大老爷要来，又等几个时辰，所以到这会子才下得山来。”
桑子冷哼一声：“这皇上还真麻烦！既然出一次宫要这么大费周章的，不如老老实实呆在自己皇宫里，多么省事？”
丁家娘子嗔她：“要你多管闲事？皇上干嘛还要问你不成？”
桑子笑了：“倒也是。”
一家人这才齐齐坐下吃饭，一盏不大明亮的青油灯，桑子又放进一根灯草下去，再拔下发间一根银簪子挑了挑，屋里顿时大放光明。
“就等你了。”丁家娘子摸摸萝里的饼子，：“好在还是热的，来，”拿起一个塞到老方手里：“就着汤吃！”
桑子也早替老方盛出一碗白菜汤来，满满盖上一层腊肉，其中还有几只开洋，躲在白菜叶子下，偷偷散发出大海的鲜香。
再简单不过的一餐农家饭，却因一整日的劳累，和一家人的团聚，而变得香甜适口，令人满意。
饭后趁爹娘进蚕房里喂叶子时，桑子边洗碗边问老方：“怎么样？在哪儿找到的？什么时候取种？”
老方笑得一脸褶子：“也是天上掉馅饼！今儿我才走上官道，就看见个山东过来的车马队伍，正停在路边打尖，看见我就问还有多远到京城？一来二去的，就这么聊上了！原来他们那边，还真有人工放养野蚕的，听说产量还不低呢！”
桑子顿时来了精神：“真的？”
老方得意极了：“那还能有假？我光坐路上听他们吹这事就整坐了一个时辰，要不是他们赶着进城，只怕我还要坐到天黑呢！对了他们还告诉我，过几天就会有个货商要进京里兜销绸缎，用的就是野蚕丝！”
桑子喜不自禁：“那你是不是准备……”
老方笑眉笑眼地点头：“自然是要去候着人家的啦！”
桑子兴奋地朝天一挥手：“乌拉！万岁！”
一时兴过了头，竟忘了手里还捏着抹布呢，顿时水就由上至下淌得一身都是，桑子忙不迭收手，已经来不及了，身上头脸顿时湿了一大片。
“哎呀麻烦！”桑子悻悻地丢下抹布：“老方你替我看着点，爹娘若叫，就说我河边拔蒿子去了！”
老方瞠目结舌，这话说出去谁信哪！黑灯瞎火的你去拔蒿子？你看得清蒿子在哪儿吗？！
正好此时月黑风高，天也不冷，桑子想不如去后头小河边擦把身子算了。她很喜欢将脚泡进河水里的感觉，清凉舒爽，可解一天疲劳。
丁家后院有道小门，出去便是一亩本分自留田，里头种了各色应季的蔬菜瓜藤，再向后绕过菜地，就是一条清澈的小河，说是河，其实是山上的溪水，祖先开道引了下来，灌溉田地，没有井的人家，也可取来自用。
桑子从厨房出来时，顺手将热水罐抄进手里，跑到河边，先将头发散了，泡在热水里用蛋清香胰子过了一遍，然后包起头来，端端正正地坐在块大石头上，将脚伸进了清凉洁净的河水里。
虽说一天没出门，可前院蚕房后院厨房地来回跑，脚底也有些发烫肿痛了，这会子泡了一泡，真真是舒服得了不得，虽是四月，天气却早早的热了起来，甚有末春初夏的感觉，因此虽是溪水，却也不算冷了。
偶尔还有小鱼小虾什么的从她脚趾缝间溜来溜去，弄得桑子直痒痒，忍不住轻声笑骂：“想下锅是不是？都想下锅煮汤了是不是？”
“什么汤？我能要一碗来喝么？”
忽然一声低问，惊得桑子差点儿没从石头上掉下来：“是谁！”她定了定神，一个腾身从石头上翻了下来。
本来慢慢爬下来也未为不可，可桑子特意要露一手功夫，也是敲山震虎的意思。
你以为黑夜里就可以偷袭我？
我可不是一般的农家小女！
不料那声音愈比刚才还要温柔起来：“哟这是哪家的闺女啊！大黑天的不睡，在这里洗脚？”
是个妇人的声音，听上去年纪还不小，至少，比桑子她自己老成着些。
桑子放下心来，只是奇怪为什么只闻其声看不见人？
正当她四下里到底打量里，一位妇人笑盈盈地从一颗老槐后头现出身来：“你是找我吧？”
桑子就着月光一看，这才明白为什么自己找不到她。
原来妇人一身老油绿的衣衫，隐在树后，又是晚上，若不是她自己出来，再看不出那儿有个人在。
走近了细看，桑子才发现这妇人来得奇怪：身上的衣服看着很不普通，袖口、领口、裤脚，甚至鞋帮子上的绣花，都雅淡而精致，一看就不是附近蚕农家里的。
再说若是附近人家，哪有桑子不认得的？且人家也不会这个时候跑丁家后院来。