在众人等得望眼欲穿时，万众瞩目的紫薇宴终于如期开宴了。
香客来专为此宴赶造了一只巨型画舫，足以容纳百余人。整个画舫雕梁画栋、精美绝伦，无处不令人称奇。琉璃灯盏流云漓彩，光影变换。琉璃窗棂更显晶莹剔透、光彩夺目。加之叶绿花红，绚丽多姿的数盆盛妍紫薇。整座高大华丽的画舫倒映在波光粼粼的水面上，宛如一幅镜花水月的绝妙画卷。
清离江河道本就不宽，画舫不远不近地系在岸边的缆桩上，船身停滞在江水中央。岸边更错落有致地靠着五只同样精致的小画舫，供宾客休息观赏。如此一来，大小船只既拉开了距离，又足以听清彼此船上的动静。
六只画舫算起来，拢共容纳了百余人。收到请帖的名门女子陆续而来登上大舫，其余受邀前来的名士显贵入小舫。另有百余名专门来看热闹的平头百姓，拥簇在岸边。有些头脑的，便趁此机会大赚一把。在岸边设了桌椅茶酒，五文铜钱一张椅子，满坐一排。
落座舫上的皆是非富即贵的京中显耀，即便过惯了骄奢淫逸的奢靡日子，也都是头一回见到如此富丽堂皇的画舫，不由得连声赞叹起来。先不说接下来的紫薇宴究竟要搞什么花样，光是这只巨舫就足以让全城上下议论月余的。
巨舫之上，坐着几十名浓妆艳裹、气质各异的女子。或垂眼低眉温雅如水，或跳脱可人热情似火，别是一番花团锦簇、姹紫嫣红。
其中最耀眼的一朵，不必问，自然是为此宴挖空心思将自己打扮得光彩夺目的谢如玥。诚然，她的姿色在整个京城当中，已算是上乘了。
谢如玥今日着一身水粉华衣，外头披着件轻柔白纱，交迭出粉嫩别致。领口故意裁低了些，显露出清晰的锁骨。脖颈上半掩不掩地圈着一条霞粉纱巾，姣好的面容上覆了一层淡粉眼妆，抬眼之间尤显魅惑娇媚、楚楚动人。
总亏没辜负了谢如玥如此一番精心打扮，对面射来的百余束目光中，十之七八是投给她的。谢如玥心中得意非常，面上却不便于表露出来，只恰如其分地挂着一抹含蓄笑意，对上谁的视线皆报以额首微笑。
待众人入席完毕，巨舫中央的戏台上上来一位衣袂翩翩的俊逸公子，手里翻转着一柄折扇，笑容和煦亲切地向众人微微施礼，朗声道：“承蒙诸位宾客赏脸出席紫薇宴，俞某三生有幸，不胜感激。今日这紫薇宴上的角儿是这舫上的诸位女子，无论成婚或是待嫁皆可在这台上吟诗作画、抚琴舞曲，不拘一格，任情任性地表演一番。对岸各位皆可根据喜好投票。哪位夫人、小姐得到的票数最高，便可成为今年紫薇宴的紫薇丽人，更能获得三千两黄金的赏银。桌上有好酒好菜，台上有争奇斗艳，还望诸位可以乘兴而来，尽兴而归。”
这紫薇丽人相当于票选京城名媛中的花魁，诸位女子争的不过就是一个虚名。但也莫要小看了这虚名，如此华而不实，却足以令人艳羡的头衔，最合这些女子的心意。香客来实在将女子的心思揣摩透了。
俞知杉话毕，向两边乐师抬手示意。悠扬轻快的曲声顷刻响彻在清离江上。
诸位小姐、夫人依次上场，使出浑身解数施展各自才艺。或静或动，或风雅或怡情。却始终逃不过舞曲奏乐，吟诗绘画这几样。众人起先还看得不亦乐乎，到了后面便越发有些乏味了。
谢如玥看着台上乏善可陈、千篇一律的表演，嘴角的笑容越发得意，已然是胸有成竹。舫上这些万紫千红不过都是她谢如玥的陪衬，没有一人可以和她的舞姿媲美。这紫薇丽人的称号她势在必得，只要她踏上那戏台，一切便是她的囊中之物了。
谢如玥数过在场人头，故意将自己的出场顺序调到最后一位。她清楚地知道，角逐紫薇丽人的女子众多，对岸的看客们不可能记住每一个人的表演，唯有第一位与最后一位的表演才会令他们印象深刻、记忆犹新。而她，更喜欢压轴。
众人依次表演完毕，只剩谢如玥最后一人。谢如玥抬起一双动人眼眸，身姿款款踏上戏台。行走间，半长的裙摆左右拂动，一双粉嫩赤足在裙下若隐若现。
她竟在众目睽睽下打赤足！众人瞠目结舌，交头接耳起来。
“这谢如玥实在不害臊！女子的脚哪能随便露与外人？”
“她为了赢，简直无所不用其极！竟连脸面也不要了！”
闲言碎语传入谢如玥的耳朵里，她却充耳不闻。她抽起颈间长纱往空中用力一抛，随着欢快的曲声旋转起来。
她的舞风与先前那些小姐、夫人们中规中矩的保守迥然不同，颇具活泼风情，不由得令众人眼前一亮。若说比起勾栏里的舞姬们，谢如玥这番风情已经算是恪守妇道了，但相较于其他大家闺秀，便还是大大的出格。
对岸的男子们看得十分起劲，心中暗自可惜她已嫁作他人。而与她同舫的小姐、夫人们，却对她的存心引诱勾引嗤之以鼻。他们是断断学不来这股风骚的。
谢如玥并不在乎她们的想法，因为自己本就与她们不同。那些小姐、夫人们出生在大门大院，又嫁与门当户对的夫家相夫教子，未曾尝过低人一等的滋味。而她谢如玥早尝遍了人间冷暖，更习惯了用尽手段达到目的，以色侍人这种事，最是她拿手好菜。
什么妇道，什么羞耻，只要她拿到紫薇丽人的名号，这一切就都将淹没在一片赞誉之中，再也听不清了。
俞知杉靠在栏杆上，双手环胸瞧着台上婀娜多姿的谢如玥，嘴角向上一扬：“这谢如玥还真有些手段，难怪把宁轩王哄得晕头转向！只可惜，叫她碰上了公主。”
那个长公主，可不是什么省油的灯。那般机敏果决、利落狠辣连寻常男子也比不上。更逞论她谢如玥。。
随着乐师最后一声长笛在空中陡然落下，谢如玥亦收回长纱缠在臂上，向对岸的看客们倾身施礼，复又入席坐下。
每当一位女子表演完毕，对岸的小厮便会收集核对小舫及岸边人的票数，再拿旗子给巨舫上的人打暗号，将数字传递过去。巨舫上的小厮便会依次记下各位女子的票数，已作比对。
此时谢如玥的票数也已清点完毕。俞知杉接过写着最终票数的纸条瞥一眼，又抬眼往对岸瞧去，似乎在等什么人。见良久也寻不见人影，他摇摇头踱步到戏台中央：“夺得今年紫薇丽人称号的女子是……”
谢如玥胜券在握，迫不及待地等他念出自己的名字。
俞知杉话音微顿，继而念出第一个字：“谢……”
谢如玥笑容得意，抬手理了理衣裙准备起身上台。才刚离开座位，便听见一个无比熟悉的声音打断了俞知杉的话。
“对不住，长卿来迟了。”
江水东流的徐徐声响之外，远远传来一声轻呼。