拉皮条的王麻子被严刑拷打几日，先后招出一堆零零碎碎的罪责来。什么招猫逗狗、逼良为娼、卖人儿女的应有尽有。言而总之，但凡是些下三滥的，就没有他没干过的。
拷打一番才知，王麻子不仅骗了阿秦一人。还曾以替长公主招募面首的名目，骗了足足十余个男子的银子。
与年少单纯的阿秦不同，那些男子被骗后皆不敢声张，更没人敢找到宁轩王府来。他们自儿心术不正，自知是件丑时，即便被坑了大笔钱财也只得哑巴吃黄连，和着泪咽下肚去。如今听说王麻子被官府抓起来，才纷纷来到衙门口喊冤要钱。
王麻子这种人虽然活着也是危害百姓的无赖，但苏长卿念在他曾给阿秦买过一件衣裳的份上，便不再追究他冒犯之罪，存心留他一条活路。
可惜世事无常。哪知她才恕了他的罪，王麻子当晚就死了在了狱中。
香客来二楼。
“畏罪服毒？”苏长卿浓密的眼睫微微一颤，缓缓放下手中的毛笔，“这说不通啊！我已经不再追究他犯上之责，以他那点罪状，顶多蹲几年大牢，又何须自尽呢？”
暮沉好看的指节缓缓敲打在桌沿儿上：“蹊跷就蹊跷在这。按理说，他不该有这样的念头。我起了疑心，便派人去查个究竟，最后确认他是被投毒而亡。”
苏长卿提起袖子倒水研墨：“他一个拉皮条的下九流，究竟犯了何事，入了狱也要被人暗害？”
暮沉的眼珠比苏长卿手中的墨锭还要浓黑几分：“不止如此。昨日清早有人要塞一千两白银要为他打通关节，只可惜这事有你盯着，知府怕惹怒了你，才没敢放人。哪知到了晚间放饭的时候，狱卒便发现王麻子死在了牢里。”
一截袖子滑下来，苏长卿抬手重新卷了上去：“早上贿赂不成，这么巧当晚王麻子就被人杀了。你说贿赂和杀人的，会不会是同一个人？”
暮沉声音淡淡的：“我也有此一问。若是真的，此人拿的出一千两白银打通关系，一计不成，又能在狱中神不知鬼不觉地将王麻子杀了，必定不是寻常之人。”
墨汁摊成一片，苏长卿放下手中墨锭道：“一个下九流的骗子，能和什么厉害的人物勾搭在一起呢？”
“无论他是谁，想必都是听闻你过问了此事，怕王麻子将他的秘密抖落出来。救人不成，便杀人灭口。”暮沉幽幽地道。
苏长卿复又抬起毛笔，蘸满了墨汁在宣纸上洋洋洒洒地写下几个字：“那人算是弄巧成拙了。他不动手还好，一动手反倒露馅了。我也有些好奇，究竟是什么事值得他如此大费周章？”
暮沉抿嘴道：“交给我吧，保证给公主办得妥妥帖帖。”
话毕，他起身来到案前瞧苏长卿的字：“公主最近的字十分有长进。”
“是吧是吧！”苏长卿美滋滋地欣赏自己的杰作，表情十分嘚瑟。
从前的傻长卿是个自小不通智的，自然也未曾识字。穿越过来的苏长卿虽然识字，也写的一手好书法，但落在古人眼里便成了孩子涂鸦，十分拿不出手。她便趁着俞知杉教导阿秦功课的时候，也跟着偷学起来。
阿秦从外头跑进来，抱住苏长卿的手臂摇晃：“公主，你们聊完没有？阿秦都困了！”
“今日的功课做完了没？”苏长卿忍不住掐一把他滑嫩的小脸。
阿秦踮着脚尖，得意洋洋地道：“做完了，俞老板还夸我聪明呢！”
从外头进来的俞知杉闻言，难免拆他的台：“聪明是聪明，就是心眼多了些，读个书还总要跟我讨价还价！”
苏长卿夸张地张着嘴：“小阿秦你厉害了，居然敢跟老俞讨价还价！你可知从来只有他算计别人的份，哪有人算计他的时候？仔细他把你卖了，你还要替他数钱呢！”
听着苏长卿的明夸暗讽，俞知杉也揶揄回去：“公主抬举，要卖还是卖你，你比较值钱。”
阿秦听说俞知杉要卖人，忙把苏长卿护到自己身后：“那还是卖我吧，不许卖我家公主！”
暮沉笑眼望着阿秦，用肩膀碰了碰苏长卿：“瞧瞧！小家伙真会疼人！”
也不知怎的，阿秦打心眼里不喜欢暮沉。他努着嘴对暮沉奶凶奶凶地道：“你看什么？整日戴个吓人的面具，阿秦才不怕你呢！”说着一把推开暮沉，硬生生挤到他和苏长卿中间，抱着苏长卿便不肯撒手了。
苏长卿看得瞠目结舌，也不知阿秦若是知道自己方才推的是大夏太子，还会不会如此肆无忌惮？
见阿秦开始揉眼睛，苏长卿把秋英叫过来：“阿秦困了，带他去睡觉吧。”
阿秦拉住苏长卿的手，怎么也不肯离开：“我要公主哄我！”
苏长卿叹气：“你先去睡，晚上我再哄你。”
“不嘛！”阿秦不乐意。
正当苏长卿无法时，暮沉一把揽住她的腰，扬起下巴向阿秦示威：“你若是再不听话，我就把公主带回家哄我睡觉去了！”
这话甚是管用，阿秦果然把手抽了回来。
苏长卿脸上蓦地一红，强作镇定地对阿秦道：“快去吧！正是长身体的时候，多吃多睡才长得快呢！”
阿秦狠狠瞪一眼暮沉，噘着嘴不甘心地随秋英出去了。
俞知杉往苏长卿腰上的手瞥一眼，也知趣地退下。
暮沉望着怀里的苏长卿，轻声提醒道：“那个阿秦，你倒是真心待他！只是你这样宠他，他恐怕会误会。”
“误会什么？”苏长卿不解道。
暮沉说道：“你可别忘了，他从小立志成为你的面首。这念头一旦长成，今后可就不容易根除了。”
苏长卿笑了，不以为意道：“等他长大了我都成老姑婆了，哪还有那层顾虑？”
暮沉目光灼灼，不容她话中马虎：“男子十五岁即可成婚，他如今十一，顶多再过三四年就长成大人了。你那时也不过二十出头，正是青春正盛，风韵初露的时候。你确定他不会对你心存念想？”
苏长卿仍旧是笑：“怎会，我当他是弟弟！”
却被暮沉反问：“你当他是弟弟，他可当你是姐姐？那个小家伙吃起醋来，倒是比个男子还要厉害。”
“你说的也不无道理。”苏长卿若有所思地点点头，良久才反应过来什么，笑容有些得意，“暮沉，你醋了？”
暮沉故意长长叹了口气：“你们同吃同住，夜里还脱了衣裳抱着他唱摇篮曲。饶是个没长大的毛头小子，我也容不下他。”
说起同吃同住，苏长卿突然想起太子妃夏氏，不禁也起了醋意：“那你和太子妃不也是一样？”
闻到她身上的酸味儿，暮沉低笑两声，另一只手也环住她的腰肢，将她紧紧抱在怀里：“真是冤枉！我与夏氏从来都是分房而睡。况且莫说是同桌吃饭，就连大婚那日的交杯酒我都不曾与她喝过。哪像你们这般亲密！”
听他如此说，苏长卿嘴角忍不住甜甜上扬：“怎么？你们一大一小要在我面前争宠吗？”
暮沉将脸埋在苏长卿的脖颈间，沉浸在她清新的发香中。他话音低浅，隐约带着一丝撒娇的意味：“我自然不愿意跟别人争宠，所以还请公主早日将阿秦送走吧。”
苏长卿犹豫一下：“他无依无靠的要送到哪里去呢？暂且先在我身边留一两年，等他再懂事一些，便替他谋个好出路。好不好？”
暮沉哀叹一声，委屈道：“好，都听公主的。那我只好再忍耐一两年了！”