夜里，在太后跟前儿伺候的老太监李公公跑来拜见苏长卿。
李公公进了屋一打拂尘，尖着嗓子细细地道：“奴才叩见长公主、宁轩王！”
苏长卿正端起一碗药汤递给向黎川，见李公公来了，额首浅笑道：“李公公大驾光临，可是母后有什么吩咐？”
别看都是奴才，皇宫里自有皇宫里的规矩。
宫里的太监也都是分三六九等的，即便是传话这等小事，也分个身份大小。一般事宜，都会叫下面的年轻小太监代为传话，一般人一般事，是轻易请不动李公公这样有牌面的大太监的。
因而苏长卿见太后竟专程派了她贴身的李公公前来，便知十之八九，有什么要事。
李公公颇有规矩地沉着首，话音带笑地道：“回禀长公主！太后请您和宁轩王明日务必一同出席晚宴。太后说终究是皇宫家宴，该吃个齐齐整整的团圆宴才像个样子。”
向黎川病情反复，若明日出了岔子可就露馅了。苏长卿自然要借口推脱掉：“本宫代为出席便是。我们王爷伤势还未痊愈，许是不便饮酒，恐怕会扫了母后的兴致。还是让他留在这儿，休息吧！”
怎奈太后是铁了心要逼向黎川出现，早想好了应对之法。李公公一脸谄笑地道：“无妨！太后特意吩咐宁轩王不必饮酒，只需陪大家伙儿坐坐，闲聊几句便可。若是觉得乏了，先行退下便是。终究是要露个面的。”
言下之意，向黎川去也得去，不去也得去，没有推脱的余地。
无法，苏长卿只好笑着应下：“母后的意思长卿明白了，明日我与王爷会准时赴宴的。烦请李公公代为回禀一声。”
“明白，奴才告退了。”李公公说完，打了个千便去找太后复命去了。
苏长卿若有所思地撑着下巴，抬脚踢了踢床板，对向黎川问道：“你说太后怎的非要见你一面呢？莫不是对你的伤势起了疑心？”
向黎川放下手中的药碗，面色有些沉重：“准是那个吴秀又在太后面前嚼什么舌头了。这个吃软饭的，总在太后枕边挑拨。”
苏长卿点头：“估计明日有的折腾了，咱们只能见招拆招了。”
吴秀吴秀人如其名，浑身上下除了那张脸还能看，根本没有一处拿得出手的。
他不仅读书不灵通，还没有经商的才干气魄，便只能靠这张不错的皮囊吃些软饭。
他遇到暮沉之前，就靠着几分美色游走在京城名媛富商之间，不论男女，来者不拒。惯使些不入流的把戏，只知道把恩客伺候好了，才能有他的好处。因而他除了暮沉不敢得罪，其余的人但凡能给他带来一丁点的好处，别管谁会倒霉，他都会在太后耳边吹风。
这一回，他瞄准了苏长卿和向黎川。
第二日，一行众人登上了最大的一只画舫，一块听曲儿点戏。
晚宴才开一会儿，太后便在桌子底下暗自戳了戳吴秀的大腿。
吴秀随即会意，捋了袖子朝向黎川遥遥举杯道：“王爷，您也养了这么些日子，伤势可好的差不多了？臣等闻听您受了伤，都十分忧心呢。若您倒了，大夏的安宁日子可就要没了！”
向黎川和苏长卿对望一眼，旋即也举起杯子道：“承蒙吴大人挂念，向某的伤已经不打紧了。”
“是吗？那就太好了！”吴秀的笑容里透着股玩味，似乎并不相信他的话。
吴秀瞥一眼露着肚脐翩翩而舞的一众舞姬，自作主张地叫停了器乐：“停一停！一路看这些舞姬也看腻了，都先下去吧！”
“吴大人说的极是，哀家看了这么久，也很是没趣啊！”太后缓缓摇头，应声附和。
吴秀满脸堆笑，给意兴阑珊的太后斟满了酒：“太后！水乡的女子骨子里都透着一股阴柔之美，跳起舞来都是甩袖弄扇的，看久了自然便没了趣味。微臣听闻宁轩王剑术一流，一招一式壮阔豪迈，不如请宁轩王为您献一曲剑舞如何？”
太后点点头，装模作样地问了问一旁的傀儡皇帝：“皇上，哀家觉得不错，你以为呢？”
皇上虽说不聪明，寄人篱下、为人鱼肉日子长了，久而久之也摸清了太后的秉性。知道她并非在询问他的意见，而是要他给她搭腔。
皇上正了正衣装，一本诗经地对向黎川问道：“的确是个好主意。宁轩王，你可愿意啊？”
这话问的忒违心了！
给太后献舞谁敢说个不字，不要脑袋了吗？
更何况吴秀是太后的面首，他敢当着众人的面叫宁轩王给他这个三品小官舞剑，都不用问，自然是秉了太后的意思。既然是太后的意思，向黎川当然不能驳了的。
只是为难就为难在向黎川身上，此时他身子还虚着，若是叫人看出他身手大不如前，可就大事不妙了。
去，是死，不去，更是死。向黎川正板着脸，拿不定主意的时候，却见苏长卿替他抽出佩剑，低声窃语道：“还记得我说的，咱们见招拆招。”
向黎川抬起狭长的眼眸定睛看着苏长卿，似乎看着她坚定的眼神，自己心中也着实有了底气。
他暗自权衡完，接过佩剑道：“那微臣只好献丑了！”
向黎川提起剑来到中央，掠着风舞动起来。每一剑，没一刺，一横一竖都是一个章法。起初倒是勉强气势如虹，不一会儿便觉得手腕沉了，渐渐有些支撑不住。
就连没碰过刀枪的乾顺帝都看出一丝不对：“母后！您瞧宁轩王的手，怎么好像在发抖啊？”
太后嘴角向上一勾：“连你也看出来了？”
暮沉拢着兔毛披风坐在火盆边，不动声色地看着这一切。
众人开始议论纷纷，却见苏长卿“噗嗤”一声笑出来：“王爷您可别闹了，听说过打醉拳的，也没听说过耍醉舞的啊！请母后恕罪！王爷不过玩笑罢了！”
太后闻言，笑容微微一顿，一时没法确定向黎川是在玩笑，还是另有隐情。
此时向黎川终于要坚持不住，舞到苏长卿面前时手腕再也使不出力，剑瞬间脱了手直往地上落去。
众人见状，皆是愕然。