苏长卿回到王府时，已经过了用晚膳的时候。她刚踏进院门便看见向黎川在一树桃花下挺身而立，正等着她呢！
夕阳西下，霞光在他俊朗分明的轮廓上镀上一层金边。他身后的一团火烧云犹如硝烟热血，令他恍若置身于万里疆场，声起而三军相和，气吞万里如虎。
苏长卿心中叹息，这么个标志的男子，怎么偏偏被谢如玥骗得团团转！
“你去哪儿了？”向黎川依旧那副死人脸。
苏长卿随意答道：“出去逛逛。”
向黎川显然对她的回答不甚满意：“外头有什么好东西，让你逛了整整一日？”
苏长卿抱着双臂漫不经心地朝他走来：“这件事四个字就能解释。”
“什么？”向黎川挑眉。
苏长卿举起右手，对着他一根一根竖起四根指头：“关、你、屁、事！”
“……”向黎川脸色又沉下几分，“堂堂宁轩王妃，如此不懂规矩、不守妇道，就不怕天下耻笑我王府不成体统？”
“也是四个字。”苏长卿一字一顿道，“关、我、屁、事！”
苏长卿说完，慢条斯理地往屋里走去。经过向黎川身边时，忽然被他抬手拦住：“皇上、太后传你我明日进宫面圣，这就关你的事了吧？”他就不信，苏长卿还能继续无动于衷、故作潇洒。
苏长卿的眉端果然如他所料地微微隆起。她差点忘了，自己还有个同父异母的皇帝哥哥和压根没有血缘的母后皇太后。苏长卿是很不愿意见他们的，毕竟与皇宫之事沾边的人，往往都没什么好下场。
可她又不能总这么躲着，终究有躲不过的那一天。既然早也是见晚也是见，倒不如明日去见招拆招。
“你可知道他们传咱们做什么？”苏长卿试探地问道。
向黎川偏要吊她胃口，扬眉笑道：“你自己去看看不就知道了。”她气了自己那么多回，也该让她吃一次瘪。
向黎川露出恶作剧得逞的笑容，甩甩袖子转身就走。
……………………
次日苏长卿不情不愿地同向黎川坐在同一驾马车上。苏长卿一见他就烦，索性掀开车帘瞧外头的热闹。向黎川更是眼观鼻鼻观心，从头至尾不愿看她一眼。一路行至皇宫，倒是难得的相安无事。
大夏乾顺帝年刚三十余岁，却未老先衰看上去比实际年龄老上十岁还有余。反倒没有一旁年近四十的孝贤皇太后看着年轻。
苏长卿随着向黎川向二人叩拜问福，举手投足尽显皇家风范。皇帝头一回见苏长卿仪态如此规矩端庄，心中感慨：“朕没想到，居然能见到皇妹康复的一日！先帝泉下有知，必然欢喜！”
太后仪态雍容地道：“皇上说的极是，哀家也万分欣慰。先前听闻长公主前些日子在外遇险，哀家跟着忧心了多日，今日见到公主安然无恙，哀家也就放心了。”
皇帝闻言，面色威严地质问道：“说起此事，朕就要问问向爱卿了。皇妹好端端的活着，你竟敢讣告全城长公主暴毙的消息，还设下灵堂！居心何在？”造谣皇室死讯，这可是掉脑袋的大罪。
向黎川跪地请罪：“是微臣愚钝，请皇上降罪！”
哪料到一向与他不合的苏长卿竟也跟着跪下，还情真意切地替他求起情来：“还请皇兄、太后莫要怪罪王爷！那日臣妹与王爷拌嘴，一气之下趁下人们不注意偷跑出府。臣妹原本想上山散心，不料意外摔下山坡昏迷过去。幸亏被好心人救起，还因祸得福将脑袋摔好了，修养好身子后才赶回王府。皆是臣妹考虑不周，本早该给王爷捎信报平安的。可臣妹那时怒气未消，想着让王爷多着急几日。没想到王爷遍寻臣妹不着，以为臣妹死了，这才伤心不已设了灵堂。”
苏长卿这套话编得有理有情，说到动情之处还挤出几滴眼泪来，看得向黎川一愣一愣的。苏长卿拉着傻愣在那的向黎川又磕三个头：“都怪臣妹任性妄为，还请皇兄、太后责罚！”
皇帝头一回听苏长卿说出这么一大段通顺的话，惊讶地道：“皇妹，你神志果然清醒了！”
“先帝有灵，不忍臣妹一世糊涂。”苏长卿规规矩矩地沉着头道。
太后目光投在苏长卿身上久久不散，半晌掩口打了个哈欠：“哀家坐累了。长公主，可愿意陪哀家去御花园逛逛？”
苏长卿心头一紧，面上不露半分地笑道：“儿臣乐意之至。”
这一路行来，苏长卿慢慢回想大夏国朝政实情。
明面上乾顺帝是真龙天子，实则真正皇权在握的是孝贤皇太后。先帝驾崩后，孝贤皇后从为数不多的皇子中挑选出最为懦弱可欺且身体孱弱的三皇子继承大统。将他作为傀儡皇帝，架空王权、大权独握至今。
在风云变幻、腥风血雨的朝堂之上，她一个女子能走到今时今日，仍旧地位稳固，自然是个不能忽视的狠角色。面对这个女子，苏长卿提醒自己要打起十二万分的小心。
苏长卿跟着太后在御花园里左拐右行，走到一处人迹罕至的幽径。太后热络地拉着苏长卿的手，缓缓坐在石凳上，眉目慈祥：“哀家从小看你长大，你与长乐一对双生姊妹最得先帝宠爱。只可惜长乐早逝，而你又偏偏天生痴傻。如今也算苍天有眼，还你清明。”
苏长卿半垂着眼眸，嘴角含笑恭敬听着。说多错多，她可不想祸从口出，招惹什么是非。
太后见她这般稳妥小心，勾起尾指套替她理了理凌乱的发丝：“如今看来，你不仅不傻不笨，还有几分长乐当年的聪明劲呢！你这脑袋，可千万别浪费了！”
她这话里有话，苏长卿不得不出声询问：“儿臣愚钝，还请太后明示。”
太后看着她，慢慢地道：“你是大夏国长公主，理应为苏氏分忧。而你的枕边人，效忠苏氏时是最大的功臣忠臣。可一旦起了异心，便也成了大夏最忧心的敌人。”
“太后的意思是……”苏长卿挑眉问道。
“他即便再有丰功伟绩，终究也只能是个堂下之臣。长公主始终是苏氏血脉，应当时刻警惕他人鸠占鹊巢。若是察觉到他确有异心，定要当机立断警示皇上才是。”太后说着，尤有深意地拍了拍苏长卿的手背，“长公主莫要为了镜花水月中的后位，毁了眼下手中的荣华。”
“儿臣明白！”苏长卿沉首点头。
苏长卿坐在回王府的马车里，一面慢慢拆开摞在脑袋上的厚重头饰，一面回想太后与她说过的话。原来宫里疑心向黎川兴兵谋逆，想让她做他枕边的奸细时刻探听虚实。太后还忧心她为了后位助向黎川夺权，特此出言提醒。说是提醒，不过是威胁罢了。
果然！进宫就没好事。
向黎川看着若有所思的苏长卿道：“还以为你会向皇上告御状！”他入宫前早已准备好因她告状受罚，却不想与他预料的大相径庭。如此来看，她还没自己想的那般恶毒。
苏长卿的思绪被他打断，回头瞪他一眼：“本来想的，后来决定给你攒着，日后你把我惹火了一并告给皇上！等我拿个小本本都给你记上，你再敢欺负我就等着倒大霉吧！”
向黎川才觉得她没从前那么讨厌，这念头刚冒出个头来就被她这句话打得烟消云散。他懒得再与她逞口舌之争，闭上眼不再说话。
苏长卿暗自想。她可不是什么圣母白莲花，并非不想让向黎川和谢如玥吃苦头，也不是不想离开王府。只是自己只是一个无足轻重的公主，回到院深似海的皇宫更是危机重重，末了说不准会被皇帝政治利用再次指婚出去。倒不如在王府做女主人，吃香喝辣，待找好下家铺好路再走也不迟。
既然如今她与向黎川坐在同一条船上，就不得不护着这个名义上的丈夫。仅此而已。