听了喜兰这话，喜蕙、羽若和硕奴都一脸惊愕。毕竟喜兰好端端地站在她们面前，而婉之的尸体也在第二天承报后，经过仵作验看，才丢去乱坟岗埋葬。一时间，她们都想不到，这当中又有什么把戏？
喜兰叹了口气，将其中原委娓娓道来。先是在那一天的宫宴上，丽嫔注意到婉之打扮得格外招摇，头上插着一支金钗，颈上挂着一个羊脂如意玉佩。她定睛一看，便发现，那玉佩是当年元后颁赏云灵子之物。因为名贵无比，做工精绝，很让后宫一干人眼红。所以她印象深刻。接着，宴席上小聪子假扮的白猿忽然行刺贵妃，皇上一心保护贵妃受伤，合宫乱作一团。但丽妃一旁看着，心中便打起了自己的算盘。她暗地派人跟着容妃和德妃，本想着查出幕后指使之人，向皇上邀功。不想却得知了两段宫闱秘辛：一是小聪子来自田府；二是小聪子当年与德妃有染。紧接着，德容二妃在皇上面前互相指证，吵翻了脸。而圣上和贵妃一时没有决断。丽妃觉得，自己的机会来了。此时若不趁机做些什么，简直是辜负天意。
一来，丽妃与容妃一向不合，二来，她也不想再被德妃掣肘，对于德妃在后宫的所作所为，她早就心生警戒。于是打定主意，来个一网打尽。
她找来无极，连夜商量。将前因后果，各方利弊细细梳理，竟发现婉之正是一个可拿来做文章之人。毕竟，只说小聪子来自田府也不能坐实容妃的罪行，德妃与小聪子的私情也早就是陈年旧账。只要容妃拒不认罪，否认勾结小聪子，德妃极力辩白，咬定是小聪子自作多情，二人很快便能平安无事。
“本宫要不就不出手，若要出手，一定要让那两个人都不得翻身。”丽嫔想起婉之戴在身上的羊脂如意玉佩，那个东西戴在一个歌伎的身上，极其显眼，倒是个可以借题发挥的东西。于是让无极依着这个思路，在这个物件上好好谋划。
无极久历江湖，对那些流传在坊间的神鬼之说，最是熟悉。硬是想起驱兽人之说，安在了小聪子和容妃身上。
“这个传言毕竟年代久远，难以考证。那个所谓的驱兽人也早就返回南疆，无据可查。皇上和贵妃未必会听信这个说法。”无极的主意是想出来了，但她自己亦觉牵强。没想到，当时的丽妃对这个主意赞不绝口。
“考不考证并不重要，只要咱们说得滴水不漏，皇上和贵妃刚吃了亏，心有忌惮，自然会信。况且，咱们还得再为此事添一把火。”丽妃已然对婉之动了杀机。
“杀了那个贱婢，再做出她中了妖术的死状，不仅可以坐实容妃动用驱兽妖术之说。还能准备一套说辞，让贵妃相信，婉之是德妃找来的替身，目的便是借她引逗小聪子，再寻机栽赃贵妃与侏儒有染。那么虽为同族，贵妃必然彻底厌弃德妃。一旦贵妃知道，德妃栽培婉之，就是为了利用婉之的相貌，构陷贵妃你说，贵妃还能容她活在后宫吗？所以，婉之必须死。还得死得妖形怪状，死了，还要攀扯上小聪子。”
丽嫔行事一向如此，狠绝毒辣，不留余地。无极并不意外。随后她才知道，丽嫔在婉之身上发现了小聪子的至爱之物——羊脂如意玉佩。于是心生毒计，要将此物说成容妃驱兽术的媒介之物，更以此证实婉之与小聪子关系匪浅，一举把德妃再拉下水。
“这个婉之曾受命于德妃之事，贵妃是早就知道的。”丽嫔很是为自己的主意而得意。那么只剩下一个问题：杀死婉之，并做出死后的异状。
“丽妃第二天对皇上和主子说谎，说自己是得知婉之死信后才带我去往狱中，其实，前一天的夜里，她就已经带着我去了刑部大狱。只不过，当时我披着一件宽大道袍，带着八卦太阳巾，把自己裹得严严实实，身上还带着一个用羊肠做成的血包。里面盛满了染了墨汁的鸡血。她对狱卒说，要见婉之。又丢给他几两银子。丽妃身为帝妃，孟家又在朝中颇有势力，狱卒自然不敢阻拦。我们顺顺当当进了婉之的牢房。那婉之见我们来了很是意外。脱口道：‘怎么不是德妃娘娘？’我和丽嫔立刻心领神会，原来婉之一直误会来救她出去的是德妃。”
“德妃一定不是想救她。”羽若冷笑道：“她之前与婉之另有见不得人的勾当，这会儿婉之下了大牢，她想的，一定是想杀人灭口才对。”
喜兰点头道：“主子说得不错。丽嫔也想到这一层。所以她急急出手，一定要赶在德妃前面。进去后，丽嫔小声对婉之说：‘这就带你出去，一切听我安排。’婉之得知自己能马上出狱，自然事事依允。丽嫔说着便催我脱下道袍，太阳巾，给婉之穿戴上。又不忘摘下她的玉佩和金钗，给我插戴起来。而我早在这之前便已经颇费了一番心思易容成婉之的模样，还从乱成一团的内教坊找来了一套与她一样的衣裙穿在道袍里面。如此一来，我脱下道袍，戴上金钗玉佩，连婉之看到我，都感觉自己像在照镜子一般。连连惊叹。”
听到这里，所有人都露出恍然的表情。怪不得刑部来报，说婉之后半夜十分安静，没有动静。之前以为，她是自尽而死，所以沉寂。现在想来，一个一心求宠的人，哪里舍得自尽呢？原来是无极与她替换了，无极生怕露出马脚，如何敢随意声张。又难怪，后来无极扮做羽若驾轻就熟。原本婉之与羽若的眉眼便十分相像。
“我俩换装以后，丽嫔还特意叫来狱卒，当着他的面，安抚了我两句，说一定能查明真相，让我稍安勿躁。然后，便带着穿了道袍的婉之出去了。而我就被关在了婉之的牢房里。“
“你方才还说，是丽嫔亲手杀了婉之，怎么这会儿又说，丽嫔用你换了她出去？”羽若一时想不明白。
”丽嫔心思诡谲，她不仅要杀婉之，要让她死现异状，最重要的，还有撇清自己的嫌疑啊。她当着狱卒离开时，‘婉之’分明还好好活着，而‘婉之’死后，她才带人来查看，这样的情形，所有狱卒们都可证明她的清白。绝不会有人轻易怀疑到她身上。”
真是天衣无缝的妙计！羽若不由感叹，能在一两个时辰内布下如此精妙的骗局，若论机巧谋算，丽嫔在后宫可算无人能敌了。
“她到底是什么时候杀了婉之的？”喜蕙听得心急火燎。硕奴也还是一脸急切的表情。羽若虽然已经猜出了大概，但她仍示意喜兰继续讲出所有的事实。她需要知道丽嫔的所有罪状！
”她们走后不久，我便发现，有一个狱卒拿了一把象牙锤，悄悄过来捣鼓我的门锁，却一时没有成功。我便猜想，他定是德妃派来暗杀婉之之人。为了避免横死狱中，趁他离开去寻撬锁之物，我便照着丽嫔的吩咐，将自己装扮起来：刺破血包，用手指沾着污血在脸上画了猿猴妆面，又将剩余的血浆全部洒在胸前，把那金钗插进胸口。然后倒地闭气，装作已死。果然，那人去而复返之时，看到我那个‘死状’吓得转身就逃。他奉命暗杀，自然不敢声张。想必是先去跟德妃复命去了。”
喜兰说到这里，眼中泛起泪光。那一夜只是听来便惊险无比，何况她亲历其事。想必当时，她自己也是慌乱和害怕的。
硕奴心疼地凑到喜兰面前，抚摸着她的胸口，口出发出咿咿呀呀的询问声。是在关心，喜兰当初那一刺是否留下旧伤。
喜兰却对硕奴笑着说：“放心吧，我早在身上藏了棉枕，金钗插在染了污血的棉枕上，看起来很是吓人，足以以假乱真。”
“但是，这样的伪装又哪里逃得过仵作验尸呢？”喜蕙仍是迷茫。
“仵作验尸的时候，早就换做真的尸体了。那具尸体，当是婉之本人无疑！”羽若说出了自己的推断。
喜兰点头：“不错。第二天早上，丽嫔便借口无极道长发现刑部大牢有妖雾弥漫，带着婉之前来探看。狱卒循例挨个检查囚室，来到婉之的牢房前，看到我扮做的死尸，失声惊叫。丽嫔便立刻命他呈报上司，狱卒早就没了主意，丢下‘尸体’便跑了出去。丽嫔又命人封锁了那间囚室。说有妖气伤人，需无极道长做法驱邪，所有人都必须远远退出。”
“那狱卒去呈报上司一来一去，颇费时间。想必，丽嫔就是这会儿动的手吧。”羽若只有最后一个疑问了：“可是那婉之为何逃出之后又乖乖随她回来？”
喜兰想起那个清晨的经历，不由后背发凉。那位她曾经追随和效忠的主子，实在手段过人，心思阴毒：“丽嫔等到眼前无人，便蹲下身，装作查看我脸上的猿猴妆面。然后唤婉之道：‘跟你说你还不信，昨晚德妃派人加害于你，道长是替你中了妖术，你快来看，这玉佩上何时多了一只猿猴眼睛？’婉之见到我的样子早就吓得魂飞魄散，听了丽嫔这话，更是惶恐不已，于是听命，紧贴着丽嫔蹲下身，凑到我的胸前来看。就在她蹲身的那一瞬间，丽妃拔出匕首，侧过身，一刀刺在婉之胸前。那匕首是淬了毒的，婉之立刻毙命。丽嫔顾不上我，就掰着婉之的手指，照着我的脸，给她也画上了猿猴妆面。只不过，这次蘸的血，确实是婉之身上流出的。然后，她唤我起来，把玉佩摘下，挂在婉之的尸体上，拔出匕首，把金钗插在伤口上。又让我撕下易容伪装，披上道袍。等到狱卒带着刑部官员回来时，一切都已布置妥当。”
“太可怕了……”喜蕙听得瞠目结舌。
沉浸在回忆中的喜兰也变得脸色惨白。婉之就这样死在她的面前，她当时的惊恐的心境可想而知。
“怪不得丽嫔带你来见我和皇上时，你那般虚弱，那般疲惫。”羽若不禁疼惜地拉起喜兰的手。
喜兰苦笑：“那一天，我支撑不住，不只是因为亲身经历了这些可怕的事，还是因为，从我假死起，只要听到任何动静都必须闭气。而那天清晨，从狱卒出现到婉之被杀，我一直闭气。身体实在有些吃不消了。但丽嫔却不顾这些，执意要我陪她演完那场闹剧。而我，早就无心，也无力为她效命了。”
“婉之事实上是被匕首刺死，匕首的伤口与金钗所刺岂能吻合？显然仵作失察，或许是故意作弊。”喜蕙已然发现了一个纰漏。
喜兰说：“怪不得仵作，毕竟婉之的死相太过恐怖。那些狱卒仵作，听了丽嫔的‘妖法’之说，生怕沾染上不吉之物，哪里还顾得上细细验看呢。”
于是喜蕙立刻想到一个主意：“重新验尸，自然能证实丽嫔的罪行。”
羽若却说：“不急，不急，既然丽嫔那么喜欢演戏做局，咱们也该好好谋划，做一出大戏给她看才是。”