尽管羽若之前信誓旦旦，不会怪罪喜兰。但说完这一切，喜兰还是羞愧无比。
“奴婢不该替丽嫔做下那么多丑恶之事。为她出谋划策，伤人性命。”喜兰跪地叩首：“奴婢之前身不由己，还对丽嫔和孟家心存妄想，想着他们有一日得偿心愿，一定不会再轻易杀戮，想着我为他们拼死效力，一定会得到庇护。不想，丽嫔在发现我身体败坏，又不似从前听命以后，连我也不放过。还要用我的死，为她再证不凡身世。哪里有半点良心道义。奴婢万幸，逃过一死，只要主子不弃，我愿豁出性命，为主子扳倒丽嫔这个祸害。”
“我不许你那么看轻自己的性命！”羽若听了这许多，却丝毫没有追究责怪之意：“我当然知道你身不由己。你是丽嫔的出家修行替身，这做替身的苦，我自然知道……”
喜兰露出一丝迷茫的表情。
喜蕙立刻打断了羽若的话：“主子，咱们不能伤了自己性命，可也不能饶了丽嫔这个恶人！如此看来，她就是这后宫的万恶之源！狄后之死，也八成是她干的！扳倒了她，自然真相大白。”
“咱们必须先解决一个人。才能彻底断了孟家复起的希望。”羽若换了话题。
“孟清音。”喜兰立刻明了羽若的心思。
“她是美人，又是才女，几句诗便能撩拨得皇上心猿意马，实在不可小觑。”羽若眉头轻蹙，说：“本宫琢磨着，她爱弄风情，咱们便要让她毁在风情上，才能令皇上彻底断了念想。”
“这个容易，既然已经猜到，这个孟清音的心上人是楚翎细作，咱们只沿着这个道儿，把那个人找出来便是。”喜兰自告奋勇：“奴婢去孟家人发配之地打听那人的详情，再去漠北找他出来。”
硕奴一听说要去漠北，立刻，也凑上去，拍着自己的胸脯，表示要跟着去。
羽若想了想，已经有了主意，她吩咐喜兰：“你不需去追查孟家人，他们也绝不会跟你说实话。但我与新楚后云裳有些交情，既然是楚驳派去孟家的细作，楚后想要查出此人自然十拿九稳。你且带我一封信，直奔延京，向楚后求助。”
喜兰欣然领命。
羽若又说：“本宫会命黎勋派几个随我们去过漠北的骁勇卫一路保护你。”转头看到硕奴一脸期盼，又补充说：“把硕奴也带上。”
喜兰于是开始计划行程：“少则十天，多则半月，奴婢必然奋力赶回。”
羽若若有所思：“你们是要加紧行程，一个月后，就是万寿节。咱们这出大戏，还有许多需要布置之处。”
第二日，喜兰和硕奴便一身行装，带着羽若的书信出宫了。所幸两人都会骑马，她们在宫门外与黎勋所派的骁勇卫汇合，快马加鞭，往漠北而去。
这一趟，喜兰和硕奴不负重托。楚后云裳也十分尽心。
半个月不到，喜兰和硕奴便带回了羽若需要的东西。此时，万寿节将至，庆典上的一切都在有条不紊地布置着。椒房殿已然修缮完毕，又复富丽堂皇。只是化为灰烬的嫘祖殿并未重修。依照贵妃的吩咐，在嫘祖殿原来的位置上引水凿渠，修成一座水池。四周建有水榭。宫中人都说，贵妃这是以水镇火，避灾求福。如今万寿节至，贵妃特意吩咐在水榭边搭起戏台，要让皇上在寿诞之日临水听曲，实在是美事一件。
镇帝的兴致也很高。早早让礼部拟定了万寿节的庆典程序，与贵妃一起商议裁夺。
到了万寿节当日，镇帝按议定的程序，先往太庙祭祖。又在乾元殿接受百官朝拜。众文武奉上各式寿礼，镇帝也颁下许多赏赐。与百官一起午宴后，镇帝回甘露殿稍作休息。申时，才带着后宫众人，往新修成的椒房殿而来。后宫众人就在椒房殿正殿向镇帝叩拜贺寿，寿礼也是各有精巧稀奇之处。镇帝早预备了金玉首饰，珍玩字画，颁赏后宫。然后，才在众人的簇拥下，往水榭而来。圣驾来临时，夕阳西下，暮色渐浓，水榭内，戏台上，都点起了灯烛。成片的烛光映着水光，煞是好看。
内教坊循例唱了两支富贵万年的吉祥曲子。随后，便是各宫为镇帝预备的新奇节目。别人倒还罢了。早就听说，静兰轩的清音姑娘准备了一支凌波舞。水边跳来，异常精彩。看过的人都赞不绝口。还听说，贵妃娘娘为了操持这一天的节目颇费心思。这个凌波舞，便是贵妃亲自着人编排，又去各宫细细挑选，千挑万选，才选中了身姿曼妙的清音来领舞。
等到长乐宫的宫人表演了一段反弹琵琶，便轮到清音上场了。不想清音刚在台上站稳，忽然台前出现了一个人，手捧着一件极为绚丽的七色彩衣。
“清音姑娘，今日舞蹈非同一般，贫道特献七色彩衣一套，请姑娘穿上一舞，必然艳惊四座。”
众人定睛一看，原来是一个身材矮胖的坤道。她手里捧着的彩衣，许多人都觉得似曾相识。还没等众人醒过闷儿来，坐在台下的丽嫔却大惊失色，她从椅子上弹身而起，对着妹妹高喊道：“清音，万万穿不得！”
她这一叫，大家都有些诧异，一番交头接耳后，终于有人想起：“这不就是当初为嫘祖所制的七色彩衣吗？”
丽嫔强自镇定，自己解释道：“当年正是因为彩衣燃着起火，所以，此物不祥，怎可在万寿节上穿着献舞？”
站在台上的清音听到姐姐这样说，瞬间明白了什么，于是开口拒绝：“哪里混进来的道姑，全然不懂宫里规矩。圣驾面前献舞，一招一式，一妆一发早有安排，岂能随意更改。赶紧退下！”
说话间，丽嫔身后已经站出两个太监，预备上去拉走矮胖道姑。而清音，也收敛怒气，准备开始自己的表演。
可是，舞乐还未响起，清音又被打断：“清音姑娘如此遵循宫里的规矩，只不知，上巳节那一日，穿红裙，插鹄羽，挂佩刀，举角灯，往水边去做什么呢？”
这一次出现的，竟是“羽化登仙”许久的无极。她一身道袍，手握拂尘。除了看起来脸色变得红润，身形丰腴了一些，与之前并无不同。
台上台下，惊呼连连。不知内情的众人一时之间竟都有些不知所措。她们不知是否该对已经“登仙”的无极跪拜。容妃还是那副宠辱不惊的样子，稳稳地坐在自己位置上，冷眼看着一切。德妃先是惊讶，随后便忍不住冷笑起来。卢惠嫔则在一番诧异后，若有所悟。而丽嫔，虽然极力克制，却忍不住在浑身战栗。
清音往台下一扫，看到了自己姐姐的那副模样，便知道，不能指望姐姐解围了。她姐姐在宫中都做过什么，她与孟家自然心知肚明。保住自己，才能保住姐姐，保住姐姐，便是保住了孟家。清音不得不挺身应对：“道长说些什么，清音完全不懂。上巳节我不过贪玩，逛到水边。穿什么戴什么，早就不记得了。”
羽若饶有兴味地看着奋力自保的清音。说实话，在如此紧急的局面下，还能开口自辨，这份镇定，实在难得。但既然已经开戏，无极道长怎么会被她两句话就应付了呢。
“姑娘记性不好，没有关系。贫道最近得了一首诗，念来给姑娘听听，姑娘自然想起来了。”无极说着，从袖中掏出一个桃红色肚兜。
台上，清音见到那个肚兜面色大变。
台下，丽嫔的人已经逼近无极和矮胖道姑。
羽若对跟在镇帝身边的承嗣使了个眼色，承嗣自从漠北回朝以后，加封为骠骑将军，镇帝对他格外看重，又命他统领御林军。别看他年纪小，但功劳大，且是宗亲，镇帝如今倒有多半时间把他带在身边。承嗣领会了羽若的意思，立刻起身，挡住了那两个太监。随后，镇帝一声令下，御前侍卫便押走了那两个人。丽嫔跌坐在地。清音慌乱地想跳下台来。
“孟清音，你且别动，听道长念完那首诗。”镇帝金口玉言。孟清音只好站在台上。
“春起懒理青丝长，
镜前且喜玉簪双。
直道两情原是梦，
岂料相思已成狂。”无极照着肚兜上的字朗声念出：“姑娘当真好文采，只是这样的文采，怎么作起诗来，左右就这两句。”
德妃已经忍不住讥笑出声了。台下的众人，也立刻明白，这首诗跟之前流传在后宫的那首情诗出自一人。原来，写给圣上情意绵绵的诗句不过是之前旧作改成。这实在是一件令人尴尬之事。
继而，所有人都想到了一个问题，那首旧作是写给谁的？既然是写在贴身穿的肚兜上送人，可见关系非同一般。保不齐就是一段郎情妾意的缠绵之事。
孟清音已然面色惨白，没了血色。但她咬着唇，别着头，一声不吭。摆明了是要抵死不认。
“姑娘怎么不说话？难道不认得这件肚兜了？上面，还有你亲自绣的一个音字。难道贴身之物也不记得了吗？”
孟清音张开口，似乎要说些什么，但她看了看摊坐在地的姐姐，到底隐忍了下来。
“好吧，”无极不骄不躁地又掏出一样东西：“这个簪子，你总记得吧？当初本是一对儿，正如你诗中所说，且喜成双。如今，那一支还戴在姑娘头上，这一支却被对方折断，以示与你情断。他还托我向你要回佩刀，说那是他祖传之物，舍不得丢在你这里。”
孟清音一个踉跄，险些跌下台来。但口中却不停嘟囔着：“你胡说！”
“看来姑娘是不见棺材不掉泪啊。”无极丢下折断的簪子，又掏出一封信，大声念道：“清音小姐，你我情缘已了，前情不再。你心性高远，志在青云。既已另攀贵人，我自当割舍所爱，自此不做妄想。相赠佩刀为我世代祖传，烦请相还，以免牵扯暧昧，何苦阻我前程。萧令敬上。”
这封信一读出来，所有人都明白了。这个萧令便是孟清音的情郎。
而孟清音再也把持不住，痛哭失声。
无极来到镇帝面前，跪地将信件和证物全部奉上，禀报道：“皇上，这个萧令是楚翎的总兵，是之前被楚驳派来我大乾的细作。孟清音在上巳节那样打扮，去往水边，也是遵循楚礼，对情郎遥寄相思。却不防被来自楚翎的硕奴看破。因而奴婢起了疑心，一路追查到漠北，请楚后帮忙查问，于是查到萧令头上。皇上，孟家养在闺阁的千金小姐竟然与楚翎细作有染，孟家分明早就结交异族，通敌叛国，意图不轨！所谓孟令阳一人谋逆的说法，根本靠不住！”
丽嫔此时终于缓过神儿来，她明白，自己再不说些什么，便有灭顶之灾了，于是高呼道：“小妹不过受奸人蛊惑，一时情难自已迷失心性而已，如何能栽赃我孟家通敌叛国？”
无极早就料想她会有此说，干脆来到丽嫔面前，朗声道：“你别白费心机了，如今楚翎与大乾休战，萧令早就招供出一切了。他在一年前装作商人，与孟令阳勾结密谋。孟家上下对他的身份无不知晓，却跟他熟得内亲不避。要不是熟门熟路，常来常往，他又怎么能勾搭上深闺中的二小姐呢？！”
丽嫔说不出反驳的话，只有无力地指着无极说：“你是鬼魂，你是恶灵，你是来报复我孟家和本宫的。”
一向少言寡语的卢惠嫔忽然开口：“咦？丽嫔之前不是说无极道长半仙之体，一场天雷之后，便羽化登仙了吗？怎么如今见到道长，却说是鬼啊。”她终于找到机会，一报丽嫔之前轻慢欺辱妥妥公主之仇。
于是台下讥笑声，讽刺声，质疑声连成一片。丽嫔羞得恨不能找个地缝钻进去。
清音却已然镇定下来，她高声问无极：“你到底对萧令作了什么，让他写出这样绝情的信？”
无极冷冷地回道：“姑娘，我哪里做了什么，那楚后看在硕奴的面子上，追查到他，不过许了一个千总的位置，他便什么都说了。信也是他亲手所写，想必你也认得他的字迹。他如今生怕与你再有瓜葛，耽误了自己的前程呢。”
清音泪如泉涌。她却挣扎着，又在台上站起身。忽然，她扑通一声对着镇帝跪下，行了三叩九拜的大礼，决然道：“皇上，清音不堪，与人私定终身。不想竟扰了皇上的万寿节。清音罪该万死，但我与萧令之事家人并不知情，孟家并不敢通敌叛国，姐姐更是无辜。请皇上念在清音年幼，饶过姐姐，放过孟家吧。”
镇帝脸色铁青，一言不发。显然对这一番说辞无动于衷。
“皇上，就让清音穿上这彩衣，为您献舞吧。”清音说完，从矮胖道姑手中夺过彩衣，不由分说地一件件套在身上。
旁人看着只觉她多此一举，无论她做什么，皇上也不可能放过丽嫔了。但丽嫔见她如此，狂呼着冲上去拉扯：“妹妹，你不可如此，你不可如此啊！”
不是所有人都明白丽嫔何以如此激动。比如镇帝、德妃、容妃和惠嫔。
但羽若、无极和送彩衣的道姑却心中有数。
“拦住她！”羽若已经猜到了清音的心思，但她却不忍看到那样的惨况。
说时迟，那时快，清音已经穿起彩衣，飞快地在台上旋转起来。裙裾飞扬，长袖广舒，七色彩衣被清音舞得铺展开来。镇帝终于也明白了什么，忙唤侍卫太监：“快去取水来。”
没等众人明白为什么要取水来，那彩衣在飞扬中已经被台上的烛火点燃。两三个小火苗转瞬间窜做一团火球。将清音团团包围。等到众人打了几十桶水泼往台上，灭了火以后，地上只留下一具烧黑的焦尸。
清音竟死得如此惨烈，谁都看得出，是她自己燃着了彩衣。丽嫔已然哭晕在台边。
镇帝看得触目惊心，他气急败坏地命人用冷水泼醒丽嫔，怒声问道：“嫘祖殿的那场大火，是你一手操纵，对不对？你们孟家早就想害死朕，对不对？”
丽嫔眼神溃散，失神地摇着头。她不敢去看清音被烧焦的尸体。但是，无极却不想给她一丝喘息。她再次挺身，拉着镜真来到镇帝面前：“皇上，当初丽嫔命镜真织造彩衣，涂上硝粉，纵火嫘祖殿。在这水榭下，还藏有丽嫔挖的暗道。方便她行各种阴损之事。挖渠引水的工匠可以作证。除了纵火，她还陷害太妃，制造毒蛙冤案，杀害婉之，嫁祸二妃，更在逍遥阁无极观做尽狠毒邪恶之事，害死无数性命。奴婢被孟家收为替身多年，深知孟家和丽嫔累累罪行，丽嫔为了让我装神弄鬼，常让我服铅粉、丹药，弄垮了我的身体。她担心我露出马脚，又担心我不再听命于她，故而设计了‘羽化’之典，要夺我性命。幸而被皇上和贵妃救下，奴婢留着这条性命，便是为了揭发她那些令人发指的罪行！奴婢能活到今日，本已是奇迹。如今哪怕豁出命去，哪怕被皇上娘娘责罚之前的协从之罪，也要让真相大白于天下，即便性命不保，奴婢亦在所不惜！”