不等镇帝和羽若有所举动，这些人便冲上来将船舱内的所有人都捆住了手脚。承嗣大声嘶吼，拼命反抗，奈何对方人太多了，手中又有刀剑，三下五除二，还是将这个少年捆了个结实。还在他嘴里塞了块破布，使他噤声。
承嗣的眼中流露出前所未有的恐惧。尽管他随镇帝御驾亲征以来，一路艰难险阻，几历生死。但情况都没有眼前这般绝望。船行湖中，舱底藏匪，自己这边不过十个人手。根本无力翻盘。
镇帝和羽若都没怎么挣扎。他们知道，眼下这个局面，绝对不是靠体力取胜的时候。羽若强作镇定，却也又惊又吓，她仔细回想了一下方才上船的经过，不禁在心中自责。实在太大意了。其实，一到湘水，他们就听说过几十年前善人修桥的典故。伫立了几十年的常宁桥莫名塌陷，这艘船又来得如此及时。不大不小，正好放得下他们的马车。船家坚持这一趟只带这些人，甚至不惜生生把存有戒心的黎勋推下船去。如此种种，无非是精心策划，有着不可告人的目的。而自己竟然眼睁睁看着这一切发生，只因为回到了大乾，只因为自己是微服，甚至有些仗着这一路走来的诸多历练放松了警惕。如今，苦果就在面前。
想到这里，羽若不禁落泪。如此辛苦，一路历尽危难，最后还是这样凄惨的结局。
看到羽若落泪，镇帝还未怎样。硕奴先不忍起来。她“阿姐，阿姐”的叫着，踉跄着身子往羽若身边靠拢。羽若看她这样，更加心酸。两人泪目相对。一向沉默少言的硕奴不住口地安慰着羽若：“阿姐莫怕，有硕奴在，硕奴会保护你。硕奴可以不活，阿姐一定要没事……”
忽然，舱底传来一声令人毛骨悚然的笑声：“贵妃娘娘，何时收了这样一个妹妹。”
见对方叫出自己的封号，羽若更加惊慌失措。方才心中还存着侥幸。对方只是普通毛贼，不过贪图钱财。如今看来，情势更糟。原来，他们早就暴露了行踪，被人设计了。既然知道自己是大乾贵妃，那目的就不可能只是劫财了，背后一定有更大的阴谋。
但她虽慌乱，还是觉得这声音有些耳熟，于是脱口：“何人如此大胆，竟敢谋害本宫。”
羽若话音还未落。镇帝的声音却在耳边响起：“国师，既然已在船中，就请快快现身吧。”
原来是他！怪不得觉得声音耳熟。
她望向镇帝，见对方目光沉静，似乎早有预料。于是，惊恐不安之心，稍稍放宽。镇帝既然如此镇定，或许事情还没到山穷水尽之时。
镇帝的这一句话出口，引得舱底之人又复大笑。接着，一身暗绿色道袍的国师在船家的搀扶下，从舱底出现，登上了船舱。
他对着镇帝深鞠一躬，道：“皇上万福万安，自皇上遣臣出宫，咱们君臣久未相见了。”
镇帝冷笑一声说：“难道你就是这样拜见圣驾的？将我们绑在水中，刀剑相向？”
国师挥了挥手，两个押着镇帝的人往后退去。国师亲自伸出手来，将镇帝扶坐下来。但是，他对羽若便没有那么客气了。
“贵妃娘娘，若不是因为你使手段，微臣如今还在凌云台内修道，朝中广有弟子，有哪有机会与贵妃在这里相见。”国师恨恨地说。他在心中早就恨透了羽若。一把将羽若推倒在地。举起手中的拂尘抽打上去。
“你休要胡说八道！”硕奴看不得羽若被人欺负，身子一拱，挡在羽若面前，对着国师破口大骂：“狗贼人，不知死的死道士，敢这样欺负阿姐，你不得好死，死无全尸……”
国师听得心烦意乱，偏偏硕奴中气十足，骂得气势如虹。
“哪里来的丑八怪，满口胡沁！把她丢下水去喂鱼！”他一心要杀鸡骇猴，何况硕奴本就是个不需顾忌的小人物。
于是两个人上前去拖硕奴。没想到，硕奴力大无穷，在地上翻滚踢咬，还挣脱了脚上的绑绳，狠狠地踹倒了上前的几个帮凶。
国师大怒。他没想到，这样一个女子竟有这般蛮力。而船家更是惊骇，本以为女眷娇弱，他才特地点名要她这趟上船。没想到，竟碰到个硬骨头。
镇帝终于忍不住怒喝：“不得放肆！她是楚皇的族人，朕亲封的谦美人。你敢伤他性命，便是大乾忍你，楚翎人也饶不了你！”
国师听到这样的话，先忍不住笑了，满含讥讽地说：“把这样的怪物送你做妃妾？那楚驳想必是在羞辱你吧！”
这事对于镇帝来说，本来很是尴尬。但此时，他却义正言辞：“心地纯良之人，哪怕貌似无颜，也当得起身份尊贵。心思歹毒之人，即便貌美如花，又哪会善始善终！你一路挑唆丽妃修旁门左道，动邪术歪念，孟令阳更在战场上出卖朕，意图谋害，朕已经将他一党全部清除，你又何必垂死挣扎？”
镇帝几句话便点破了国师的阴谋。羽若也终于理清了思路。是啊，孟令阳死在铁漠，田永又在接驾之后，听镇帝说了自己失踪被俘的前因后果。镇帝勤苦定了孟令阳一伙谋逆弑君之罪，田永岂敢怠慢，于是八百里加急，将皇上口述的详情写成诏书，加盖御印，快马加鞭送回朝中。那久无兄长音讯的丽妃得了这样的消息，岂会坐以待毙？
既然丽妃和孟家早就预料到，镇帝一旦回朝，必会对自己不利。那么在路上拦截，便是他们最后的机会了。
想到这里，她不由心寒如冰，如此说来，今天国师又怎会放过自己和镇帝呢？
但是，国师开口却是另一番说辞：“皇上误会丽妃娘娘了。孟令阳自己作死，丽妃娘娘久居深宫，她又哪里知道。而皇上此次贸然出京，已经引得朝廷震动，宁王更是不知居心何在，竟然召集了宗室子弟入朝。丽妃娘娘挂念圣驾，每日忧心忡忡，已经瘦得不成人形。也不怪作母亲的有心，分明宫中现有四皇子，是皇上的嫡亲骨肉，他们竟然动了废立之心，这难道不是十恶不赦的大罪吗？皇上不去惩奸除恶，反而怪罪无辜的娘娘，微臣实在看不下去。所以，今日冒死进谏，请皇上立刻下旨，封四皇子做太子。”
在羽若看来，这简直是痴心妄想。四皇子的舅舅谋反在前，竟还觊觎太子之位？如果镇帝顺利回朝，可想而知，这个皇子最好的下场便是被赶往封地。但是，如今的情势危机。她不知道镇帝会不会答应。
“倘若朕不答应呢？”镇帝气定神闲，仿佛在讨论意见无关紧要的事情。他的这幅态度，令国师恼羞成怒。
“皇上，好言劝谏你不听，难道非要沉尸湖底吗？”
“难道，此事还有商量？只要朕答应，便可安全上岸吗？”
听到镇帝这样问，国师不由得意了起来。生死面前，谁能不屈服呢？
“皇上，封太子的文书，需要皇上御道堂私印。你只需交出这个私印，写下这封四皇子为太子的诏书。微臣自有快马将诏书送进朝去。而皇上也不需昼夜赶路，如此辛苦，这一路来，竟只在简陋驿馆投宿。诏书一下，朝中局势大定，微臣陪您在这湘水之上好好游玩两日，便送您上岸，您只管且行且玩，一路宽心而去。”
镇帝冷笑道：“真是好买卖，一个太子之位，换朕一条性命。”
这一刻，连羽若都觉得，镇帝就要松口了。
没想到，镇帝却慨然反驳：“一群狼子野心之徒！枉朕还看重了你多年！朕只要交出私印，顷刻间，你便会翻脸，让那道封太子的诏书，变成遗诏，那你和孟家余党便可大张旗鼓地奉新帝登基了，哪里会再留朕性命！”
见镇帝识破了自己的阴谋，国师也不再废话，冲上来，在镇帝身上搜查着，想要找到那枚皇帝私印。奈何，镇帝身上并无私印。国师气急败坏地把羽若从地上拉起来，抽过一旁船家身上的一把短刀比在羽若面前，威胁道：“再不交出私章，便叫她立刻死在你面前！”
说时迟，那时快。原本已经被三五个人按压住的硕奴猛然跳起身来，从国师身侧蹿出，狠狠地咬住了他拿刀的手。事出突然，硕奴下口极狠，国师一声惨叫，手中的刀落了地。
硕奴松了口，已经满口是血，她却不住口地又对着国师叫骂起来。硕奴出身牧户，从小在草原上打猎放牧，没读过书，也不识字。她发狠叫骂的话，也都是粗野村话，她这一咬，一骂，彻底激怒了国师。
国师不由分说地操起落地的短刀，让三五个壮汉一齐上手，控制住硕奴。硕奴仍不住嘴地骂。她认为，只要引得恶人的一直费力对付她，阿姐便是安全的。
国师发了狠，骂道：“割了你个怪物的舌头，看你还如何口出恶言！”
说完，他便命人按住硕奴的头。扯来一个船舱里挂在墙上的鱼钩，猛地拉出硕奴的舌头，一刀割掉了硕奴的舌头。
羽若吓得大哭。她看到硕奴满口的血洒满了衣襟。