出发的第一个目的地，是玉林关附近的要塞之城——康平。
因为，羽若当初把九华藏在了那里。在黎勋押着货物去行贿玉林关守卫的时候，羽若带着东儿，把原本贴身携带的九华凤冠装进木匣，埋进自己所住宅子的一颗杨树下。神不知，鬼不觉。
她在踏入玉林关之前，已经做好了最坏的打算。这一趟行程山高水远，危机重重。九华倘若有了什么闪失，与楚驳的谈判则全无筹码在手。更何况，此物本就招摇，若放在行囊中，引得歹人起念，反又增加许多艰险。藏在一个边塞之地，进可攻，退可守。万一真到了必须交出九华的时候，只要传消息给田永知道，很快便可拿到。最终，靠着羽若的周旋机谋，她和镇帝终于全身而退，而楚驳并没有执念于这个“不吉”的凤冠。
黎勋其实并不知道羽若藏起了凤冠。但，他早就对那一晚，他们准备翻越阴山之时，出现在楚翎军马之前的劫匪有所怀疑。那群人来得太是时候，且一直紧盯着羽若身边的包裹。为了抢那几个包裹，简直拿出了不要性命的架势。他们在抢什么呢？很有可能，就是冲着九华来的。
这群人跟楚翎似乎不是一伙。否则又何必动两次手。但楚翎似乎知道这群人的存在，否则不会在村中布下天罗地网，等着他们自投罗网。天下，想得到那个凤冠的人太多了。有可能来自赤狄，有可能来自大乾朝中羽若的宿敌，甚至有可能，来自罗金。当然，如果说铁漠和大烛在配合楚驳行事，似乎也说得过去。总之，不像是普通谋财害命的劫匪。
但那次以后，当看到羽若打开自己舍命保护的包裹，其中并无凤冠的时候，黎勋不由在心中喝了一句彩！干得漂亮！在这种复杂的情势下，也唯有处处设防，才有胜算的可能。
如今，羽若都到了康平城，才对镇帝和黎勋说出自己藏冠之地。口风之严密，行事之谨慎，都令黎勋感到意外又佩服。这一次漠北之行，羽若历经艰险危难，早已不是没见过外面世界的深宫妇人了。
取回凤冠以后，他们在康平城稍作停留。发现此地已经又恢复了些人气和热闹。别看正月刚过，但往来商贾络绎不绝。逃难离开的百姓复又归家。镇帝颇感欣慰。
因为镇帝心急，路程赶得很紧。于是一行人快马加鞭，继续前行。一路投宿，只找最近便的驿站，不论良莠，反正睡一觉，填饱肚子就上路。不几日，便来到湘水。此时，行程已经近半。
湘水镇被一条湘水分为两半，上有一座石桥，贯通南北，名叫常宁。是几十年前，一位当地的善人，捐了两千银子建成。常宁桥不仅修得坚固，且桥身如弓，桥身雕龙，景观煞是好看。
但镇帝一行，根本无心观景。且那一日，雨雪交加，道路泥泞，他们本打算在天黑前过桥，往对岸寻地方住下。不想到得桥前，却发现，那座石桥竟然塌陷了一半。别说车马，便是行人也难通过。
此时，水面上竟有艘大木船划过。远远望去，正能搁下羽若的马车。承嗣见了很是开心。忙喊船家靠岸。船家听到叫声，果然收帆靠岸而来。近了一看，原来船身着实不小，甲板上足可安置马车，还有两间宽敞船舱。船上有六个浆手。领头的老汉戴着大大的斗笠，声音洪亮。
“客人是远道来的吧，这座桥已经塌了两天了，湘水镇的人若没订好船只，绝不会在这会儿出门。”
“是的，是的。我们是路过的游商。不想遇到这鬼天气，偏偏桥还塌了。船家可否行个方便？渡我们过岸去？酬金五两，再送你一张北疆的好皮毛，可好？”承嗣故作老到，却也应对自如。
“你们这么多车马，如何过得去？今日天气又差，可别挤挤插插地上了船，再惹出什么祸事来。”
“船家通融！你好歹先把咱们少主人和少夫人的马车渡了过去，再来接应我们一趟。我们分作两拨，怎么也过去了。”承嗣深恐错失了这条船，再难渡河。
船家点点头，爽快说：“酬金翻倍，现在就让马车上船。你们少主人和少夫人可以在船舱内避雨。剩下的人，就等下次吧。”说着，就从甲板上伸出一块粗木板，在岸上搭牢。船家下船来，便来牵羽若的马车。
承嗣很是得意，先丢了五两银子给船家。说：“剩下对岸再付。”笑嘻嘻先跳上船。
黎勋却一把拉住马车，先让镇帝和羽若下了车。
镇帝打量了一下船家，看了看眼前的木船。紧抿着嘴巴，对着黎勋使了个眼色。
于是黎勋招呼了硕奴和十来个粗壮兵士，先要上船。却被船家一把拦住：“说好了先过马车，再来渡你们。都忽喇喇地挤上来，又是人，又是车，难道不怕翻船？”
“十来个人和一辆车，这么大船，一定装得下。否则都等下一趟，也是拥挤。”黎勋很是坚持。
“不行，不行。我对岸还有两艘大船，是我兄弟掌舵。等我再来时，叫了来，自然装得下你们的人和马。这一趟，却不敢冒险！”船家也寸步不让。
“罢了，各让一步。”镇帝打量了船家一眼说：“十来个人嫌多，便下去几个就是了。若再不行，我们今晚便不过河了。”
船家听了这话，又改口说：“好吧，好吧，留下那个女子，再带三五个人。再多，实在是为难我。”
听他松口。黎勋忙叫下一些人，自己跟在车后就要上船，又被船家一把拦住。
“这位客人，你且等等吧。我看你是个刺头，与我老汉有些犯冲，你还是等下一趟，做其他船的好。”此时，硕奴已经扶着羽若和镇帝上了船。马车被那五个人拉着，也在甲板上安置妥当。黎勋正要跟船家分辨。却不料被他一把推下木板。船家身手敏捷，一下子撤回木板，将船划走了。
黎勋无奈退回。
只见那船又扯起帆来，几个划桨的，一起发力，船身走得极快。黎勋心中愈发不安。
船身到了水中央。速度忽然慢了下来。镇帝立刻起身，来到船舱门口。羽若也紧张地绷紧了身体。接着，她听到脚下传来一阵杂乱之声。船舱中央忽然陷出一个大洞。一个个人头从洞中如鬼魅般冒了出来……