第三天，安顿完紫兰殿里的所有事，羽若带着喜兰和喜蕙，去了兴庆宫。
按照羽若的吩咐，紫兰殿内一切家什物品都不许带。三个人只收拾了几套换洗衣物。一人带了一个小包袱，便离开了紫兰殿。且这些衣物，也都是拣耐穿简朴的样式。用羽若的话说：“去了那个地方，还要什么丽装华服，穿着舒服保暖要紧。”于是，行装更简。但喜兰的手中，还拎着一个小小的食盒。不管羽若怎么劝说，她还是执意带着。羽若也只好由她。
到了兴庆宫，只见宫门口有四个一班当值的守卫。虽还算和颜悦色。但羽若明白，这个地方一旦进去，是不得随意出来的。她深吸了一口气，终于迈开步子，跨进了那道宫门。
此时，正值初夏，兴庆宫殿前的花圃里杂草丛生，甬路上漫布绿苔。喜蕙见状，连忙扶着羽若，生怕她滑倒。再往里走，只见白墙黛瓦，不似其他宫室雕梁画栋，金碧辉煌。所建殿阁，走的是一派古朴恬然之风。但大乾开朝以来便好华美之风，也难怪这里便成了冷宫。
进了正殿，羽若甚至有一丝惊喜。果然太妃提前着人安排过，正殿里打扫的窗明几净。只是空旷了些，只有一个横几，一个八仙桌并几把椅子。向东转入寝殿，只见窗下一个黄杨木的矮小妆台，沿墙，是两个挂了锁的梨木柜子。羽若打开柜子，发现里面竟装满了四季的衣裳。夏纱冬裘，应有尽有。竟比她们自己带的齐全多了。
正对柜子，一张紫檀木雕花大床。上面已经铺设了干净的被褥铺盖。不是那种名贵丝绸之物，但细布缝制，新棉宣软，针脚密密实实。且厚薄各备了三五套。羽若看得出，其他家什，不过是收拾整齐的旧物。但这张床显然是刚安置好的。可见姑姑用心之深。她应该是想着，羽若在此，其他或许可以将就，却怕她睡不好，特意布置了一张新床。喜兰和喜蕙也都感欣慰。看起来，兴庆宫的日子苦是苦了些，但总算将就能过。
“这床足够咱们三人睡了。”羽若把自己的衣物丢在床上，坐上去，开始动手收拾被褥。
喜蕙喜兰连忙上前阻止：“主子怎可做这些，还有我们。”
喜蕙又说：“主仆有别，这床是太妃替主子准备的，我们还是同以前一样，在地上铺设被褥即可。”
不想羽若一手夺回了被褥：“哎呀，都到了这步田地，还做什么清高样子。我只带了你们二人，哪能事事再要你们动手。还不知有多少活计等着你们。再说，这里地上铺的青砖，阴冷的很，睡在地上怎么行，倒要咱们三个睡在一起，我才更安心呢。”
喜蕙还在忸怩。喜兰却大大方方道了声谢恩。便拉着二人往西面书房来。
西侧书斋里，空荡荡摆着一张书桌。桌上只有最简单的笔墨纸砚。一本书都没摆，显然，太妃并无意让贵妃费神读书。
喜蕙推开后门，发现房后一个小院，院内还有一间小厨房。这小厨房显然少有人用，灶台上净是灰尘。但竟然藏着不少米、面、糖、盐以及熏肉等物。足够两三个月用。喜蕙连声欢呼：“太好了，本来还有些担心，主子怀着身孕，到了这种地方，吃不上一口可口饭菜，如今看来，太妃想得真是周到。”喜兰也跟过来翻箱倒柜地寻找那些藏物，也是喜笑颜开。接着，两人便准备取水，收拾厨房。却发现水井并不在院中。两人于是开了远门往外寻去。
走了几步，先是看见一间净房。一个穿得破破烂烂的老太监正在里面打扫。二人再往远处走，渐渐有了荒僻感觉。满地半人高的杂草，几棵垂柳怪槐。终于，来到一处空地，一个残破的井台上，挂着一个辘轳和一个杉木吊桶。看那吊桶，湿漉漉的，倒像是常被人使用打水的样子。两人扭头一看，不远处有另一扇宫门，想必，就是太妃让他们避开的偏院后门。原来，她们所在之地是整个兴庆宫的后堂。而这口井，显然是兴庆宫中唯一的水源。
喜兰很想去偏院看看里面的情形。她很好奇，里面的人到底什么人情形。却被喜蕙一把拉住。催她道：“我记得刚才厨房里放着水桶水缸。咱们赶紧回去取了水桶打水，打扫厨房，为主子做饭。”喜兰也只得暂时作罢。
回到厨房，二人便忙着打水，蓄水，收拾厨房，烧火做饭。厨房里的柴火有些潮了，还是喜兰从前院拔了一些枯草来引火，才把火烧起。折腾了一个多时辰，她们才做出半锅饭，两个菜。饭煮得多了。菜还有些糊了。毕竟，这二人都是大宫女，谁也没做过这样的粗活。这当口儿，羽若竟然撕了一个包裹皮儿，充作抹布，把寝殿里擦拭一新，三人的衣物也都整整齐齐地收在柜子里。虽然弄得满床满地水，但好歹这个屋子今晚能够睡人了。
喜兰和喜蕙把羽若沾湿的被褥拿去前院晾晒。三人围坐在桌前，狼吞虎咽地吃完了所有饭菜。实在是累了，也饿了。竟觉得这烧糊的饭菜也十分香甜。吃完以后，三人便累得倒在紫檀大床上睡着了。
这一觉睡得很沉。还是喜蕙听到正殿门外有叫喊声，被惊醒，三人才都起身。此时，已是未时。门外，竟是来送午膳的太监，见有人开门，放下一个食盒就走了。
喜蕙拿回食盒，打开来看。不禁皱眉。里面都是残羹冷炙，显然御膳房把午膳各宫的剩菜装了来给她们。也难怪会这个时辰才送来了。
喜蕙恼得将食盒摔在桌上：“把咱们当什么了？就是咱们胡乱做得，也比这个强百倍！”
喜蕙的这句话立刻让一种悲戚的气氛弥漫开来。尽管三人自进入兴庆宫来，便刻意遮掩，一再回避，忙忙碌碌地收拾居所，甚至每每发现太妃的安排便表现得欢天喜地。但三个人心里都很明白，这是冷宫，这里住的都是获罪之人，他们被皇上和皇城抛弃，苟延残喘，毫无希望。进了这里的人，很少能够再见天日，大多郁郁寡欢地老死其中。无论羽若表现得如何豁达，坚强，都要面对这不争的事实。一份送来的午膳，便再也掩盖不住她们的真实处境：前途未卜，生存艰险。
喜蕙见羽若神色凄然，便打算把食盒丢出去。却被喜兰一把拦住。喜兰把食盒内的饭菜摆开，仔细筛检，终于挑了两个饽饽、一碗汤并一碟酱瓜花生小菜留下，对喜蕙说：“到了这个地方，也不能那么讲究了。厨房里的存货，是留给主子的。咱们两人，还是从这些里面拣些干净的吃吧。其实也并不坏，你也知道，有些菜品端到桌上，主子们一筷子没动就撤了下来。你看这道酸笋汤，热热便能吃了。”
喜蕙听得连连点头，深悔自己方才莽撞。既惹主子伤心，又于事无补。完全不似喜兰从容淡然，想得周到。
羽若却忍不住掉下泪来：“到底让你们受委屈了，既然这样，你们能吃我也能吃。咱们一起摘了可下咽的饭菜，晚上一起吃。”
喜兰看羽若落泪，又忙上前安慰。说了两句宽心话，她转身从寝殿拿出自己带的食盒，打开给羽若看：“主子你瞧，这是什么？”
羽若连忙擦干泪去看，喜蕙也好奇地凑了上来。
原来食盒里密密麻麻地摆着好多蜜丸。闻起来香香甜甜的，很是诱人。
“这是奴婢三天来做的‘功课’，用红枣、阿胶、人参、当归等滋补之物，混合蜂蜜，制成蜜丸。主子若饿了，拿这个当点心，最是养胎的。我足足备了几百颗，尽够主子吃到产后了。”
“你真是用心了！原来临走时，你忙着是在准备这个。”喜蕙连声感慨，她很庆幸，危难时候能够有这样的伙伴相伴。
羽若终于止住了泪。她拉着喜兰和喜蕙的手说：“从今后，咱们三个便在这兴庆宫里相依为命。有你们在，日子虽苦犹甜，我一定能好好地撑下去。我再也不哭了，怨天尤人有何用，在这兴庆宫，咱们照样能活得好好的！”
“主子，咱们早晚会离开的。”喜兰轻抚羽若的小腹，口气坚定。