“我儿，你受苦了。”罗金王开口，老泪纵横：“你终于不负为父所望，不负罗金所望。”
羽若却依旧坐在高高的凤位上，冷冷地回望着罗金王。
罗金王有些尴尬地自己站起身，说：“为父知道，没有救出你的母后，你心中责怪为父。但是，你不知道，赤狄王蛮横无比，无申诡计多端，我几番交涉，都是无功而返啊。”
羽若说：“当初，是罗金王说，只要我拼尽全力，登上中宫之位，便可得到天下的尊崇。谁知道，赤狄根本不把一个冒名顶替的中宫放在眼里。你要我把九华送回罗金，我却一直没有做到。那顶九华救不了母后，也救不了罗金。如今，大乾内乱刚止，九华也与镇帝一起，在凌云台内烟消云散。罗金王此来大乾，又有什么打算呢？”
罗金王皱起了眉头，他听着羽若口口声声地称自己做“罗金王”。心里很不舒服。
但大乾的太后问话，又岂能不答？自己千里而来，又岂能无所作为？
“女儿，为父要入朝为官，要亲自率军，攻打赤狄，替你母后报仇。要亲自辅政，帮你教导启光，助他成为一代贤主。”
“赤狄来犯，这场战是必然要打了。但我大乾有卫岩、承嗣、五将这样的悍将，又何劳罗金王带兵？至于政事，自有宁王、房廷和主持，又何须罗金王操心？说到启光，自有我这个做母亲的亲自教导！”
罗金王终于确定，羽若已然对自己翻脸了。坐在自己面前的，不是那个爱撒娇的小女儿了。她是大乾的监朝太后。想到这里，罗金王拿出一副肃然的神情，对羽若说：“女儿，无论卫岩、承嗣、五将，还是宁王和房家，都并非你的同族，哪里能引为亲信？若论才干谋断，为父不是自夸，这几个人又哪里是我的对手？如今你大权在握，更要步步为营，正是需要亲信之人的时候。世上还有谁能比父女更亲近呢？替你分忧解难，助你掌管朝政，为父怎能推脱？”
“你想入朝，是为了复仇？为了我？还是为了启光？”羽若丝毫不为所动：“亦或是，为了你自己的野心？为了罗金的强大？为了有朝一日，取大乾天子而代之？”
罗金王血气上涌，脸色很快紫涨，说不清是生气还是紧张：“你，你，你虽贵为太后，但到底是我的女儿。我们父女之间，竟要这般说话吗？”
“我不是你的女儿。”羽若从凤位上霍然而起：“我的父亲是苏冰，母亲是清安公主。苏家遭难，公主回宫避祸，生下了我。什么王后体弱，姑母代养，我根本就是清安的女儿。论起来，我应该叫你一声舅舅。王后本是苏家嫡女，我叫你一声姑父也不错。当初，为了讨好大乾，你硬是逼守寡的妹妹出嫁和亲。先帝宠爱贤妃，不仅因为贤妃貌美，又有才干。更因为，据传苏家的《冰录》就在苏冰遗孀手中！先帝一生都没从贤妃手中得到《冰录》，还反被贤妃把控朝政。于是他留下密旨，让儿子随意处置贤妃。清安一生骨肉分离，十分苦楚，伴君如伴虎的艰辛，又有谁能知道。她朝中结党，干预政事，无非是为了护佑母族罗金，而她对于哥哥罗金王唯一的恳求，就是求他保护羽若公主，不再受和亲之苦。在这种情况下，罗金王依旧费尽心机，将她的女儿送进大乾后宫和亲。你说，清安如何能不恨呢？她临终前不忍说出真相，是怕自己的女儿承受不了，无法在这杀人不见血的后宫支撑下去。但她委托安芳，务必在必要时对我说出真相，因为她不想再看到自己的女儿一次次被左右，被利用。”
“她到底还是说了。”罗金王仿佛一个赌输了的赌徒，有些垂头丧气，又有万般不甘。：“她竟不怕你苏氏后人的身份暴露。那是罪臣之后，如何能担太后之尊？”
“自然要冒些风险。”羽若毫无惧意：“但冒再大的风险，也比被人掌控命运强。若不说破，我怎么知道自己到底来自何处。唯有说破，我才明白她为何如此憎恶你。说破以后，我才知道，太妃在罗金早布有眼线，她清清楚楚地知道，你根本没有向赤狄请求接回苏后。因为你担心，没有苏后牵扯，我会与你的计划背道而驰。唯有令我心存忌惮，才会对你的建议唯命是从。我还知道，其实赤狄早就想送回苏后。毕竟我已经正位中宫。他们想跟你要一笔赎金，或一块割地了事。而你竟装聋作哑，不理会他们的请求。终于，赤狄王被你激怒，寻机杀了苏后泄愤！你真是心狠手辣，冷血无情。这样的罗金王，我请你入朝，岂不是养虎为患！”
“羽若！”罗金王这一次没叫女儿，也不称太后：“你不要任性！小心与你母亲一样，最后惨淡收场。我早劝她为罗金多做筹划。如果她早下决心，助我得了天下，你们早就母女团聚，又哪来后面这些故事！你们这些女人，总是当断不断，反受其乱！如今，你可以不听我的安排，但你果真能掌控大局吗？你果真能辅佐启光吗？掌管朝政国策，面对文武百官，对于你一个来自异族的女子来说，何其复杂，谈何容易！你别落个鸡飞蛋打，无法收场。”
“罗金王勿需操心！再复杂的局面，与你所布的局相比，都不算什么了。你雄心勃勃也无可指摘，但你不该一再利用女子，谋算天下。更何况是自己的至亲。你计谋阴毒，难免会遭反噬。但凡有些血性和担当，就该不畏强敌，真刀真枪地上阵搏杀一番。”说到这里，羽若长叹一声：“你也觊觎《冰录》多年，也曾在清安身边，寻机看过几次手稿。但清安却未对你交出手稿。你只学皮毛，未得精髓，难免剑走偏锋。说起来，太妃的《冰录》刚到我手中，之前能在这后宫闪转腾挪，苦苦挣扎，还真要感谢罗金王多年苦心孤诣的栽培，还要感谢你学得那点皮毛。”
罗金王的眼中，又闪现出希翼的光芒：“太后，老臣全凭太后处置，也全听太后吩咐。我愿重修《冰录》，痛改前非，必定还能有一番作为。”
羽若冷笑道：“江山易改本性难移，我又岂能拿自己的前途，大乾的江山赌你的人心。回罗金去，好好安葬苏后。然后，筹措粮草，集结兵马，准备迎战大乾的讨伐吧！”
说完，太后便决然地起身离开了。再不想听罗金王的哀求和诡辩。
罗金王双腿发软，跌倒在甘露殿内。
启光继位，太后主政以后，不过半年时间，大乾军破赤狄、灭罗金。一统天下。
赤狄王与世子战死。赤狄王族死伤过半。余下的王族被流放西南荒蛮之地。赤狄国灭。德妃之子，在阵前被五将俘虏。五将对他说了自己的身世，他却坚称自己是无申的血脉。得到无申战死的消息，他拔出藏在靴中的短剑，刎颈而亡。
罗金王战死。六岁的世子，被接进宫中抚养。太后托宁王亲自教授世子，尤其要教他仁义之道。
一年后，宫中报容妃抱病而亡。其实，容妃被羽若放出宫，改名容巧。与宁王喜结连理。夫妻俩夫唱妇随，一心辅佐太后。
黎勋恢复本命楚骏，以皇长子继楚翎王位。战后，楚翎八子齐聚漠北。楚翎在漠北继续壮大，大乾封楚骏为漠北王。楚骏与盈玉在漠北双宿双飞。盈玉为他生下三子两女。
又过一年，漠北王派八皇子楚骥入朝为官。楚骥便是葛信恢复了本名。太后一见到他，不由恍惚，若不是他额头有伤疤，太后险些以为见到的是几年前的黎勋。太后将黎勋当初的旧宅赏给了楚骥。还亲临灼华园为他布置新居。
太后问楚骥：“为何离开漠北，孤身来到大乾？不怕长兄牵挂？”
楚骥露出淳朴的笑容说：“微臣敬重长兄，正是长兄让我来侍奉太后，为大乾效力，为太后分忧。楚骥义不容辞。”
太后被他的笑容感染了，又笑着问：“你准备留在大乾多久？长兄可曾与你约定归期？”
楚骥的眼中闪着悸动的光芒：“微臣愿一生留在大乾，留在太后身边。”
此时正是春末时节，灼华园里桃花盛开，一阵风吹过，桃叶摇曳，落英缤纷。羽若分明看到，桃树下，曾经令自己魂牵梦萦的翩翩少年又回到身边……
楚驳死后，云裳与她的儿子一路逃亡。此事被羽若知晓，她想起当初在漠北与云裳的种种，二人称得上亦敌亦友，惺惺相惜。她不忍云裳飘零于世，于是，命楚骏寻回云裳，送她母子回月宛城，辅佐她的儿子成为城主。
罗金王从大乾回朝后，曾又派采玉潜回大乾，意图离间羽若与宁王。羽若见到采玉才得知，当初田永战败，她被一群死忠之人保护，逃到了罗金。而她安全后做的第一件事，就是服了红花，打下了胎儿。在她看来，田永的子嗣并不重要。哪怕这子嗣是自己的骨肉。她满心只有疯狂而偏执的念头，为自己复仇，助罗金称霸。羽若见她罪行满满，浑身戾气，于是命她断发，将她送去九连山静修。
李苓风被调回太医院当差，很快成为最得太后信任的太医院院判。
而那六位充作楚翎皇子的侯爷，经羽若一再查实，不过是战乱中流离失所的孤儿。太后收回了他们的爵位和封号。但是，田宅和财物却依旧留给了他们。
十五年后，大乾风调雨顺，国富民强。朝中贤能辈出。以宁王为首，房廷和、承嗣、楚骥各展其才，匡扶盛世。
刚成年的启光就要亲政。他忐忑地向太后询问：“母后，国事如此繁重，人心如此复杂，儿臣该如何应对？宁王每每嘱咐，身为皇上，要胸有谋略，步步为营，不能偏听偏信，儿臣该如何做到？”
太后想了想，说：“皇帝，你从小熟读经史子集，一本《冰录》也学得透彻。再复杂的人心，再狠毒的阴谋，只要你用心破解，自然不在话下。”
“可儿臣千头万绪，根本不知如何下手。听闻母后当年初进宫便智谋过人，擅读人心。儿臣愚钝，更没有母后当年的决断机敏。母后就先拣最紧要的说给我听吧。”
“你要知道，人心险恶，但道义长存。耍手段远不如尊正道！你更要记住：永远不要受人蛊惑和摆弄，无论多苦多难，你一定要把命运牢牢地掌控在自己手中！”
启光若有所悟。
又过十年，天下大治。启光成为一代开创盛世的贤主。
（全书完）