黎勋连夜逃走了。房盈玉也离京而去。
黎勋顺利逃脱，还策反了一众骁勇卫的兄弟，在宁王的接应下，康王无力的阻截根本不堪一击。
临行前，夫妻话别，盈玉拉着黎勋的手，放在自己的小腹上说：“勋哥哥，楚翎八子，是楚翎的骨血，我腹中的胎儿，是不是楚翎的骨血呢？”
黎勋又惊又喜，含泪点头：“是，是，当然是。”
“勋哥哥，我知道，你曾与皇后姐姐有情。”盈玉把手盖在黎勋嘴上，阻止了他的解释：“但是，我还是那么喜欢皇后姐姐，她几番内外交困，却从未轻易妥协，她既不对敌人手软，也不会辜负自己的亲信。她值得你动心动情。她也教会我如何行事做人。我知道你们分开本是无奈，我心中忍不住吃醋，但我也明白，你们一直清清白白。她真心祝福我，呵护我，我也信她，敬她。你实在不该辜负她。你也不要辜负我，和我腹中的这个小生命。你做什么决定都要想想，是否无愧于心，是否将来可以把这段往事骄傲地说给儿子听？”
而羽若的那一番话，令黎勋霍然开朗。对于姜乾帝来说，自己走失，二皇子落入匪手，下落不明。而三皇子，因为从乳娘怀中摔伤，跛了一条腿。除去这三人，姜乾帝手中还控制着五个楚皇子。据传，那个莫名冒出的后援军，共有四支，却有五位首领。其中一支是兄弟二人所率。最最关键的是，黎勋在出逃途中得到一个消息：殷准带回的妹妹，在他不懈努力下，竟然识得几十个字了。她第一张亲手写出的字条便是：皇子被黄衣人抱走。而阴山守军的军服，正是黄色！这个字条也被喜兰快马送到他面前。
这一切的一切，都在向他昭示这一个答案。以楚翎后代抵抗楚翎之乱，这实在是一个大胆的揣测。需要他立刻去验证。而盈玉也答应，立刻去向叔父讨要真相。
十多天后，风尘仆仆的殷准带着妹妹和盈玉来到铁漠的楚翎大营。又过两日，黎勋以楚翎大皇子的身份，宣布永不向大乾进犯。将率部退回漠北之地。与他作战的后援军将领简直丈二和尚摸不着头脑。双方交战，互有胜负，甚至以目前看，还是楚翎方更占上风。怎么说撤就撤了呢？而黎勋退兵的唯一要求，就是要与五位将领会面。
这五位将领以尚毅为首，其余四个是夏盛、袁竞，还有葛忠、葛信两兄弟。会面的那一天，在两军交界处搭起了一座大帐，黎勋领着两个弟弟，尚毅带着四个下属，辰时已入帐会面。却一直拖到申时才各自离开。期间，殷婷被带入帐内，她一把抱住葛信，指着他额头上的伤疤痛哭不已。失散的楚翎八子终于都有了下落。兄弟相认，血亲重聚。对于尚毅等人来说，这个消息实在太过意外。但很快，似乎是血缘的神奇发挥了作用，他们心有所感，接受了自己真实的身世。而诸多摆在面前的证据也令他们对“长兄”黎勋深信不疑。他们终于明白，原来，阻止兄弟萧墙，骨肉相残，才是楚翎撤军的真正目的。这份深明大义，这份骨肉之情令五人感怀不已。
他们感激将他们养大成人，锻造成才的养父，但他们却不甘沦为权谋的牺牲。从记事起，就被近乎残酷地训练，习的是驭敌之术，修的是忠君之道。如今身世揭穿，顿觉半生艰苦，一身疲惫。何况以这样的身份作为大乾的统领已然尴尬。于是，五人萌生退意。
很快，前线便传来消息，后援军五将要辞官归乡，而来接替他们的康王，竟然下令擒拿五将，就地处决。这件事一出，就惊动了已经撤军的黎勋。他立刻带着一路人马返回，前来营救兄弟。
其实，根本不需要他出手。等他来到后援军驻扎之地时，康王早就被五将打得屁滚尿流，吓得连夜逃回京城。而后援军的统帅之权又回到五将之手。五将毕竟训练有素，后援军又是他们一手带出。哪怕康王身份尊贵，手持圣谕，在他们面前也毫无胜算。
后援军相当于反了。阴山关隘的守军得到了这个消息，顿时陷入混乱。虽是天险，但若楚翎军、后援军内外夹击，则守军便成了瓮中之鳖。而京中送来的皇上密旨，要他们誓死抵抗，决不能失去阴山之关。
铁漠边境，五万后援军的抉择，决定着大乾、楚翎、乃至天下的命运。而后宫中，帝后之间的较量，更是惊心动魄。
羽若筹谋了很久，也曾几次三番，托房廷和传话，请镇帝封启光为太子，退位归政。但镇帝都一口回绝。甚至，根本不承认启光的身份。这种僵持因为后援军的选择而打破。黎勋飞鸽传书，后援军已然对镇帝寒心，一心追随效忠皇后。如今，自己正带着尚毅奔赴京城，保启光上位。
黎勋一路上并没有遇到什么像样的抵抗。毕竟，擒杀将领这种事情足以令各路兵马统帅忌惮、寒心。
黎勋入京的那一日，宁王为皇后开路，送她登上凌云台最高处的神殿。卫岩率领一队人马护卫皇后。后援军来投，朝中局势已定。卫岩的属下已经由九连山的五六千人，变为了两万人。其中有一多半来自田永之部。有田永当初调拨于他的，也有在战乱中，叛逃而来的。卫岩待兵讲究军法严明，奖惩公平，为人又仁义厚道。于是，辖下人马越来越多。再加上黎勋所率三万大军。如今心向皇后的军队人数，远多于康王所接手的田永余部。何况，骁勇卫已名存实亡，宁王手中还有两千遍是大内高手的御林军。
羽若带着毒酒和匕首。她决心在今天结束一切。
“皇后真是能干，卫岩和黎勋为你集结大军，你们已然急着要为朕发丧了吗？”镇帝怪笑着。他身后的承业早就被羽若带来的卫岩所制服。嘴里塞了烂布，五花大绑。
“皇上，你我之间早就恩断义绝了。事已至此，多说无益。你毕竟是大乾的皇上，走得体面一些吧。”羽若把匕首和毒酒放在镇帝面前。
镇帝扫视着头戴九华而来的羽若，阴阳怪气地说：“皇后真是风华绝代，举世无双。前有黎勋替你披荆斩棘，后有宁王为你出谋划策。如今，后援军为你叛国，看来，楚翎八子尽被你的风姿倾倒。皇后有这般手腕和魅力，何愁不能掌控天下呢？”
羽若静静地听着他说完，不屑地回答：“天下大势，人心所向，竟被你说得如此猥琐不堪，这份心胸、谋算，实在配不上九五至尊的身份。竟还不如我一个深宫妇人。我与黎勋清清白白，除他之外的楚翎皇子们根本未曾与我谋面，谈何倾倒，谈何手腕？至于宁王，更是对我谨守礼法。原来皇上与历来的酸腐男人并无不同。胜了，便是自己雄才大略，成就大业。败了，便是女人红颜祸水，坏了纲纪。但是，败了就是败了，何苦东拉西扯，做这些无谓的口舌之争！”
镇帝的脸色铁青，怒斥道：“瞧你把自己说得多么无辜清白，多么睿智过人！你自进宫以来，心心念念要登上中宫之位，分明是替嫁的骗子，却执念于得到九华凤冠。你分明要造反，分明要乱国，还非要摆什么母仪天下的架势。如今后援军攻入京城，天下必将大乱，你当初何苦霸着九华不放，说得冠冕堂皇，还不是为了一己私欲？！”
羽若摘下了九华，放在镇帝面前，说：“九华镶珠嵌宝，光彩璀璨，确实令人动心。女人们看了，更是神往。我也不例外。但我一心封后，得到九华，却因更多无法推卸的责任。如今，我已经不需要它了。因为我戴不戴九华，是不是皇后，都可以掌控大乾的局势，掌控自己的命运。但是，如果我当初错了主意，送出九华，阴山必然失守。满心复仇的楚翎与不明真相的后援军之间必有恶战。赤狄、罗金也很可能被卷入。那才是真正的天下大乱。而如今，楚翎大军退至漠北深处，阴山守军毫发未损。若不是你派康王杀害五将，后援军也尽在朝廷掌控。到底谁才是乱国之人？”
羽若的谴责彻底激怒了镇帝，他一把打翻了毒酒，对着羽若咆哮：“你以为自己胜券在握了？这凌云台里，还可藏两万精兵，这台下的粮仓，足够我们吃上两三年，朕只要坚守不出，你能奈我何？不用等上半年，天下各路勤王兵马便会蜂拥而至，早晚让你们这几万兵马灰飞烟灭。”
镇帝又一把拉过羽若，卡着她的脖子说：“皇后既然来了，就别走了，陪朕在这凌云台安生静修吧。有你在，即便宁王敢杀进来，黎勋也不敢。”
却不妨，被身后的卫岩一掌劈在脸上，一脚踹翻在地。
卫岩指着镇帝骂道：“你们父子，禽兽不如，为了这个皇位，丧尽天良。我卫家战功显赫，却被你们皇族权术所累，太妃被先帝所伤，皇后又几次险些命丧你手。今天有我卫岩在，你休想得逞！”
羽若咳嗽了几声，平息了急喘，转身问倒在地上的镇帝：“你的两万精兵呢？怎么还不见踪影？”
“田永余部尽归康王统领，他看到你们起兵，便会即刻赶到。”
“康王不会来了。”羽若淡定地说：“你的长子，竟在离开康王府时，对康亲王的儿子，他多年的玩伴下手，想要他性命，只是因为不想自己的落魄情状被他泄露于人。康王已然恨得咬牙切齿，哪里还会来救你。你这个长子，果然深得你的真传。”
镇帝的眼中终于露出恐怖的神色：“朕不怕，朕，朕，还有，还有两千死士，就在这台中。”
“两千死士是在。但宁王早在一个月前便命御林军借每日巡逻之际，搬空了你的粮仓。你屯的粮食，肯定不会浪费。外面大军的军饷正没有着落呢。可你的死士，没有了粮草，还能撑多久呢？”
镇帝一声哀嚎，听来凄惨无比。他指着羽若骂道：“你疯了，竟然逼杀夫君，你们都疯了，竟敢造反，你们都是疯子……”
羽若却不无怜悯地说：“皇上，不是我们疯了。是你疯了。你坐拥大好河山，身边人才济济，也心怀雄心壮志，也深谙谋略政道，落到如今这个众叛亲离的地步，实在是你做事太过狠绝，手段太过卑劣。你一心崇敬先帝，以为这些见不得人的手段能保帝业永固。可你却不去想想，这样伤害了多少人。你的妻妾、你的子女，你的亲支近派，都一一离你而去。留下来的，只能是一些懵懂无能的庸才，而你疏离防备的，却是德才兼备的能人。连世代效忠姜乾的房家，都担心因为知道的太多，被你赶尽杀绝。他们献出了一个女儿，却仍天天提心吊胆。他们守护的那个秘密，根本经不起道义的考量。”
正说到房家，镇帝身后忽然冲出一个人，直扑在承业身上，痛哭道：“皇上，你一直在骗我，骗我们母子。你害了我，也害了承业。”
羽若看清来人，连忙说：“辰妃，盈玉让我救你出去。”
但是辰妃却笑得凄厉：“我不要出去，我要跟我的儿子在一起。”忽然又哭了起来：“都是皇上害的，都是皇上害的。完了，完了，全完了……”
镇帝在她的笑声中愈发烦躁起来，他忽地立起身，指着辰妃骂道：“闭嘴！整日哭闹！你这个没用的蠢货，连自己的娘家都管不了！”
辰妃举起羽若带来的匕首，恨恨地对镇帝说：“你才是蠢货！把我们母子逼到这样的绝境！我被你骗了十多年，也苦了十多年，我偷偷摸摸，孤身抚养儿子，只盼着有一天能苦尽甘来。没想到，我一心盼着进宫，这后宫竟是我葬身之所。”说完，她拿起羽若带来的匕首，一把插入自己胸膛，她强撑着最后一口气对羽若说：“放过我儿吧……”
辰妃口吐鲜血而死。承业吓得面无血色。他看到镇帝狰狞的面孔，看到母亲血泊中的尸体，颤抖地缩在角落。
羽若叹了一口气，命人给承业松绑。想着不负辰妃的遗愿，一会儿派人接承业下去，找地方安置他。而她对镇帝已经无话可说。于是带着卫岩，走出神殿，下凌云台而去。
没想到，刚被松绑的承业忽然大吼一声，向着羽若冲来，那架势，一看就是要把她从台阶推下十多丈的凌云台。
卫岩一个箭步上前，拉开了羽若。承业的双手在半空中挣扎挥舞，脚下几个踉跄，一声惨叫，跌下高台。
承业摔死在凌云台下。他的惨叫和跌落惊动了外面的后援军，大军误以为上面发生了冲突，于是呼啦啦涌进了凌云台下的宝蕴殿。
镇帝环顾四周，只觉情势已然彻底失控，他欲哭无泪，绝望至极。他赶在大军等楼前，抄起殿内老君像前的莲花烛台，点燃了殿内的幔帐和窗纸。火苗慢慢蹿高，凌云台里很快浓烟滚滚。卫岩一见这种情景，立刻拉起羽若，沿阶而下，跑下了高台。后援军在黎勋的指挥下，护着皇后离开了。
很快，凌云台的楼阁殿舍便烧成了一片火海。
三天后，羽若一身缟素，抱着启光扶灵继位。她成了垂帘听政的太后。同一天，安芳从太妃陵上赶回道贺。又过三天，羽若迎来了另一个重要的客人——罗金帝。
他带来了无数金银玉玩，罗金的精美吃食，奢华的绸缎布匹。他躬下身，对羽若行了国礼。