黄成玉噗嗤笑道：“听娘娘这么一说，奴才也就明白了，咱们就是要将这种膏脂加上些美饰，让它能拿得出手。”
“不错，经中有记载，膏脂敷面，可使肌肤柔滑细腻，如凝脂一般。你弄来膏脂之后，再去御医院取来十二月令的花粉，我已经想好了名头，就叫它十二花神膏。”冷叶琳瞧了瞧棋盘，悠然笑道：“啧，赢了半子。”
黄成玉听到这儿，哪有不明白的，喜笑颜开退下，溪兰瞧他这副模样，忙迎上前道：“黄成玉，娘娘和你说了什么，你怎么这般高兴？”
黄成玉嘴巴严实，笑道：“溪兰，你可别难为我了，想知道，还是你自己去问娘娘吧。”他怕溪兰再磨自己，赶紧出了宫门。
溪兰也不过是玩笑两句，她心中清楚明白得很，知道冷叶琳不太信任自己，只是如今一个新来的黄成玉，反而更得娘娘信任，她心里一时转不过弯儿来。冷叶琳隔着窗子看到溪兰正在撕扯菊。花，当下明白了怎么一回事，朝窗外道：“溪兰，你且进来。”
溪兰一怔，匆匆进门道：“娘娘，怎么了？”
“你采些新鲜的菊。花花瓣，咱们今晚用菊。花做菜。”冷叶琳沉吟片刻又道：“各色菊。花分开放置，不可混杂在一起。”
溪兰虽不知冷叶琳要做什么，但见冷叶琳胸有成竹的模样，也只好依言来到花苑，只听“嗤”得一声，一粒石子打中了溪兰的肩膀，她回过头去，四下无人。
溪兰低下头，只见一个小纸团落在她的脚边，她捡起地上的纸团，赶紧敛在袖中。
花苑中的菊。花名种确实有不少，但是大多数珍品都藏在外苑花房处，由花匠专门培育，只有到了节庆之时才会拿出，如今重阳将至，正是赏菊的大好时候。花苑中摆放了不少名种，如紫龙卧雪、朱砂红霜等，溪兰瞧见，越发欢喜，忙问花匠道：“这些花儿都是重阳节用得么？”
花匠原本在培土，见是溪兰，知道是未央宫的人，毕恭毕敬道：“姑娘说得是，这些都是要摆到乾元殿里的，另外那些则是摆在殿外回廊上。”菊。花香气也是浓淡有别，因此摆放之时必须错落有致，溪兰又道：“昭容娘娘想做些新鲜菜式，要用菊。花，你瞧瞧哪几品适合？”
“若要煮汤品，自然得这几品香远益清的才好，若要用作点缀，则得用这几品颜色艳丽的。”花匠挑选出几盆白色菊。花，又搬出几品艳色菊。花：“姑娘想取花瓣，自己剪就是了。”
溪兰虽对菊。花品种不甚了解，她也瞧得出来，这几品不是什么名种，用了也不心疼，心下虽有些不喜，但也含笑道：“多谢你了，待我告诉昭容娘娘，定好好嘉奖你。”
这话听来意味奇怪，那花匠怔愣片刻，才听出溪兰的嘲讽之意，正想为自己分说几句，溪兰早已经剪了花瓣离开了。溪兰回到未央宫，将各色花瓣分开放置，冷叶琳走出门来，拈了一片花瓣道：“我瞧你神色有些不对，刚才发生了什么？”
溪兰只是闷着头干活，良久才开口道：“娘娘，您一直以来，都不相信我，对么？”
“何出此言？”冷叶琳眼眸一扬：“今日，我叫了黄成玉进来，却要你出去，你有些不悦，是么？”
“娘娘，我虽是奴婢，一直以来却也真心待您，您为何一直都不肯相信我，若只有今日如此也就罢了，自我服侍您以来，您一谈到重要的事，便要将我支开，您道我看不出么？”溪兰轻叹一声：“我是奴婢，不配和您说这样的话。”
“你都已经说出来了，谈什么配不配的？”冷叶琳嗅了嗅花瓣香气：“自你陪在本宫身边，本宫从未亏待过你，若你以后不想待在未央宫，本宫也可以给你寻个好去处，放你出宫，去找你爹爹也无不可，不必有这么大的怨气。”说罢，冷叶琳回到寝殿之中，又拿起了一卷书，静静读着。
溪兰忽而闯进门内，跪下道：“娘娘，刚才是奴婢使小性子了，奴婢不应该说出这种话来，让娘娘生气。今日奴婢去花苑取花，那花匠只许我剪取最差的几品菊。花，奴婢心里不服气罢了。”
“你不是这样的人。”冷叶琳眼眸一抬：“不过你既然想拿这个为托辞，那倒也无妨，菊。花摘好了么？”
溪兰听冷叶琳说话不冷不淡，心里不免有些惴惴，忙道：“奴婢已经都收拾好了，娘娘今晚想做什么菜？”
“还未开苞的，可制成菊。花茶，香气浓的，和子鸡煨在一起，配上山参冬菇，想来滋味会很好，那些颜色光鲜的，不妨做成糕点，你手艺好，去小厨房教着他们做。”
溪兰依言下去了，走到门口，见黄成玉脸上带笑，心情很好的模样，溪兰笑道：“黄公公是得了什么宝贝么，这么高兴？”
黄成玉手里原本拿了一个黑色纸包，他将纸包揣进怀里道：“哪里有什么宝贝，姑娘言重了。”他踏入门内，将门扉一掩，走到屏风后行礼道：“娘娘，您要的东西，皇城正好有家黑市进了一批，师父不日就能给您弄来，不过，这一向是用在死人身上的东西，您真要送给太后么？”
“加入花粉之后，谁还会知道这究竟是什么东西，不过从鱼身上取下来的膏脂罢了，有什么的。”窗边的竹制风铃一动，外头刮过一阵轻风，冷叶琳道：“好了，这件事不必再提了。”
三日晃眼便过，重阳节这日，晏容阙携着宫中妃嫔，向太后请安，是宫里的惯例。一年年积累下来，送给太后的贺礼也越发厚重，冷欣悦原先失了太后欢心，正想在此日争一口气，太后却一直不咸不淡地同晏容阙说着话，倒没把冷欣悦放在眼里，晏容阙瞧见冷欣悦颇有些尴尬，笑道：“母后，皇后有东西送给您。”
冷叶琳细细地喝茶，坐在一旁的左天鹤压低声音道：“不知皇后娘娘会送什么给太后。”
柳倾冷笑道：“婕妤如此好奇，为何不问问皇后呢？”左天鹤自进宫来，少有人如此抢白于她，她一时不知如何抗辩，只好道：“柳美人，现如今，连问问都不许了么？”