“那二老爷那里怎么办？”春杏问道。
“整个陈家就他是个老好人，什么都不计较，可哪个记他的情，咱们二房多子多孙，他不争，我也要为子孙争。”刘花蕊说道：“春杏，你记着，以后但凡我吩咐你做的事，统统都要瞒着老爷。”
春杏点点头，说道：“是，奴婢心里有数，二奶奶放心。”
刘花蕊思索了一会，压低声音说道：“你不是见过给袁玉英看病的大夫吗，下次他再来的时候，你提前告诉我一声，我自有办法对付他！”
主子的心智仆人最清楚不过，刘花蕊说话时，眼中闪过一阵杀气，春杏听了也不惊讶，似是早就习惯了，只是低声说道：“二奶奶，这事怕是不妥，那大夫不是咱们的人，万一……更何况这陈家不想她生下孩子的人可不止咱们一房，三房定是沉不住气，咱们不如静观其变。”
刘花蕊觉得春杏说的在理，点点头说道：“行，听你的。”
与此同时，鹏飞园中陈鸿昌焦急地看着坐在正中央的陈鹏培：“爹，这消息千真万确，鸿宇新过门的媳妇有喜了，她本就是袁家的千金，若是再让他生个儿子出来，我们三房什么时候能出头啊！”
“慌什么，坐下！”陈鹏培瞥了一眼急得在房间里转圈的陈鸿昌，叹了一口气说道：“我和你说了多少次了，遇事要冷静要动脑，你怎么总也记不住，怪不得陈家的产业交到你手里也没什么进展。”
“爹，我这不是着急吗？”陈鸿昌坐了下来，顿了顿问道：“那这事怎么办，难不成咱们还真要看着她把孩子生下来？”
陈鹏培没好气地回道：“那你还想怎么样，袁家那丫头待在长房，大门不出二门不迈的，你还想动什么手脚！”
“我有得是办法，让她这个孩子消失！”陈鸿昌恶狠狠地说道。
“糊涂！”陈鹏培恨铁不成钢地说道：“说你不动脑你还真是一点都不动，你想想现在长房有一个小少爷，那是谁的二儿子？是沈如烟亲侄女留下的，她宝贝得不行。你这个时候去动袁玉英说不定正合了这老太婆的心意，她还能拿捏你的把柄，这不是得不偿失吗？”
陈鸿昌愣愣地问道：“不能吧，都说虎毒不食子，那女人怀着的可是她的亲孙子，她能下去手吗？”
“咱们静观其变。”陈鹏培笑了笑说道。
各个偏房都不想让这个孩子生下来，却又忌惮沈如烟，所以暂时没有动作。倒是长房自己这边先闹腾了起来。
陈景琦一路哭闹着跑来找沈如烟，整个人扑到她怀里，泪水沁了一脸，叫人看着心疼，他断断续续地哽咽：“曾祖母，您是不是不喜欢我了？”
“景琦是曾祖母的心肝宝贝，曾祖母怎么会不喜欢呢。”沈如烟安抚着陈景琦。
“可是下人们都在讨论说袁家的那个女人怀了孩子，若是她生了儿子，我就不受宠了，就要变成没爹要没娘养的野孩子了。”
“别听他们胡说，祖母明天就把这帮乱嚼舌根的奴婢轰出去！”
“他们没乱说，二爷爷、三爷爷都说了只要那女人生下男孩，将来陈家的家产都要分给她一半，曾祖母，我不想分给她。”
陈景琦缠着沈如烟一边哭一边说，沈如烟突然抱住他，一字一顿地说：“景琦，你要记着你早晚都会有弟弟妹妹，并且还会不止一个，但曾祖母答应你，你永远是曾祖母的心肝宝贝。”
陈景琦被这凶狠的声音吓得止住了眼泪，半晌后才犹豫地问道：“真的吗？”
沈如烟笑着拍他的背，说道：“曾祖母什么时候骗过你。”
月朗星稀，袁玉英最喜欢满月，而此时的她，腹中有生命的跳动，心中多了几分大气的坦然，殊不知一场巨大的灾难正向她袭来。
1904年11月16日（阴历十月初十）正值慈禧太后七十大寿，为此清宫上下举行了极为隆重的“万寿庆典”。朝臣们为了讨慈禧欢心，挖空心思献上寿礼，其中青白玉佛像和雕漆花鸟挂屏这两样最讨慈禧喜欢。
“莲英啊，这两个物件是谁送的？”慈禧在寿宴上问身边伺候的李莲英。
李莲英搀扶着老佛爷的手，低着头应道：“回老佛爷的话，这是宁波陈家和袁家托奴才献给老佛爷的，我瞧着这寿礼寓意极好，老佛爷定能喜欢，这才答应的。”他不着痕迹地点出自己的作用，却不居功，在一旁低眉顺眼地搭话。
慈禧却眉开眼笑：“每回寿宴，就属你献上来的贺礼最得哀家心意，你不居功，我却记住你的心意，回头再赏你。”
“能让老佛爷开心就是对奴才最大的赏赐了。”李莲英连忙说道。
不过慈禧太后的这场大寿终究是没过好。为讨好慈禧，英国公使进献电影放映机一部和影片数套，在宫内放映，为寿诞助兴。不料这次放映极不顺利，刚放映了三部影片，发电机发生意外爆炸，险些伤人。慈禧大怒，视电影为不祥之物，此后宫内再不准放映。
因“苏报案”被捕入狱的章太炎，却满怀悲愤之情，在上海“西牢”内写下了这样一副对联：今日到南苑，明日到北海，何日再到古长安？叹黎民膏血全枯，只为一人歌有庆。五十割琉球，六十割台湾，而今又割东三省！痛赤县邦圻益蹙，每逢万寿祝疆无。
对联的上联揭露了慈禧为满足自己奢侈享受，不惜用搜刮来的人民膏脂，在京城内大兴土木，搞什么“南苑”“三海”（即南海，中海，北海）工程，甚至不惜挪用海军军费，耗银千万两重修颐和园，供她一人享乐之用。而与此同时，九州大地连年灾荒，饿殍遍地，民不聊生。
对联的下联，辛辣地嘲讽了慈禧每过一次“大寿”，都使中国的疆城被外国列强宰割瓜分一次，都使中华民族蒙受一次奇耻大辱。在她50岁时，爆发了中法战争，日本乘机鲸吞了我国的琉球群岛；在她60岁时，甲午战争爆发，战争的结果以清政府割让辽东半岛、台湾及澎湖列岛给日本而告终；在她70岁这年，沙俄与日本侵略者为争夺我东北三省而大动干戈。