南京城的半山园，乃是北宋王安石退休后养老的地方，斯人已去，这园子依然是个清幽的去处。园内的小亭中，两椅一桌，桌上除了酒，还有豆干和茴香豆。御史裴承祖与解缙正在夏日的微风中小酌。这是洪武三十年，也就是公元1397年的夏天。
裴承祖呷了一口酒道：“解兄这一离京，转眼七年了吧！”
解缙道：“裴兄的记性好，做臣子的难哪，七年前不是我替他人捉刀，上书为李善长大人辩冤，皇上也不会令我回家读十年书再回京。一腔报国之心，荒置七年哪！”
裴承祖笑着安慰道：“没治你的罪，你就该谢恩，这七年，解兄的学问一定又大长了，况且，李太白早就有言：长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
“我这次来京，都是偷偷摸摸地不敢声张，还谈什么长风破浪！”说着，解缙不由得苦笑。
裴承祖端起酒杯，道：“喝酒，喝酒。我也有一肚子话，咱们慢慢说，这地方僻静，为的就是怕锦衣卫那帮爷们为咱操心。”
解缙放下酒杯，颇有些愤愤，道：“真不知咱的这位洪武爷是怎么想的。自打锦衣卫开了张，不要说官员，普通百姓也提心吊胆了。”
“怎么，乡下也不消停？”
“你想啊，这些侦缉的人干的是差事，要业绩。可乡下哪有多少贪官污吏，图谋不轨的。于是他们就找到那些不甘寂寞的奸恶和尚，许以好处，让他们谈经说法吸引百姓。说着说着，便指天说地，胡言乱语，上到朝政，下到民风，故意说些耸人听闻的话。百姓懂什么？他们象听说书的一样，有笑的，有不平的，也有胆大骂两句的。恰在此时，便有侦缉的差役冲到现场，不由分说，一概捕走。事后，被捕的人慢慢回过味来，才知是上了当。”
裴承祖问：“有这等事，伤天害理呀！那讲说的和尚呢？”
“和尚？”解缙道：“和尚与差役是一路的，前门抓进，后门放走了。这还有个说法，叫‘种妖言’。”
裴承祖道：“难怪啊。我只知道锦衣卫的人都要雇有民间的眼线，真的干起来，还有这些名堂。”
解缙道：“四年前，皇上不是宣布锦衣卫不审人犯了吗，诏狱也取消。一体都经刑部了，说是连所用的一应刑具也都烧了，这应该不假吧！”
裴承祖道：“解兄，你我都是御史，这里边的道道儿还想不明白吗？刑部是谁的？不还是当今皇上的吗？不要说皇上的旨意，就是一个眼色谁也不敢怠慢。况且还有一层，锦衣卫无处不在，六部、大理寺、通政司、都察院，都由人家看着办事，比如刑部日常审个案子，锦衣卫也有人坐在一旁，这有个名目，叫‘听记’。”
解缙道：“这我倒是知道，不过，我在京城呆的时间短，翰林庶吉士改御史，没几天我就回家了。”他忽然想起什么，“哎，锦衣卫纪纲还在吧？”
裴承祖不屑地：“在，而且成了指挥，从三品哪！”
解缙气道：“裴兄，你我十年寒窗，进士及弟，至今也还只是个七品的御史，他胸无点墨，倒是高官得坐！”
裴承祖笑道：“那年，文士聚会，纪纲也来凑热闹，你让他对对子，搞得他在众人面前难堪，至今提起，我还想乐。”
解缙道：“我出的上联是‘墙头芦苇，头重脚轻根底浅’，料他半年也对不上来，为难一下，我便把下联说出‘山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空’，臊他一臊也就罢了。”
裴承祖更乐，道：“你也是，墙头怎么长出芦苇来，我要是纪纲，当场反问，你当如何？”
解缙也是笑，道：“只是想刺他一下，他要问就更让人乐了。可后来，我看他和御史袁泰没事就联手整人，气不过，上疏劾奏他，这梁子是结下了。”
二人干了一杯，裴承祖道：“说起整人，学问大的挨整，连命都保不住。前些日子的南北榜案，令人唏嘘啊！”
解缙敛了笑容，道：“风闻一些，乡下离京城遥远，到底不甚真切，我正想请教呢！”
裴承祖劝了解缙一杯酒，神情有些凝重地道：“今年春天，本朝第九次会试考罢发榜，巧的是，录取的五十二名贡士，都是江南的考生，北方的举子，一个也没被录取。”
“这也太巧了！”
“巧是巧，但想来也不奇怪。你想，元朝统治那么多年，北方的文脉奄奄一息，论起这举子的水平，如何能跟南方的人相比，这倒是有缘由的。可就因为这放榜的结果，北方的举子大喊大叫，众口一词，说其中有鬼。这么一闹腾，自然惊动了皇上，马上下旨查处。”
“听说这次的主考是刘三吾老大人，这可是大儒啊！”
“是啊，八十五岁的刘大人哪会说瞎话，他便对皇上说了南北举子由于元朝长期统治造成的差异，出现这种情况很正常。皇上说，为安民心，你灵活点儿，把结果改改。不妨从北方举子中挑几个不错的录取。刘大人犟脾气上来，说，这录取的制度是皇上您定的，如果把已经公布的录取名单调整换人，这不仅是弄虚作假，更是欺世盗名。”
解缙不禁称赞道：“刘大人有胆量！”
“刘大人还拍着胸脯说：录取谁，老臣敢说是出以公心，为国家选材，岂敢徇私，我若徇私，甘当欺君之罪！”
“这不就僵在那儿了吗？”
“咱洪武爷是什么脾气的人，一道旨意，将刘三吾赶出皇城，让翰林院侍讲张信复查。张信也是认真的主儿，完全不领会皇上的政治需要。查了二十多天，结果还是原样。皇上为了达到安抚北方举子的目的，就指责张信说：你奉旨查卷，刘三吾是否跟你交待过什么？张信说，我二十多天一直被锁在贡院里，从早到晚地查卷，那么多人都能作证，哪来的串通？皇上又说，你的家人难保不和刘三吾密谋。张信又顶回去道：家人们即便有这样的事，跟我也没关系。弄得皇上拂袖而去。解兄你说，这刘张二人算不算迂呢？”
解缙慨然道：“是迂，但迂得令人起敬！”
“皇上让刑部调查刘三吾、张信等人，虽严刑逼供，也毫无结果，于是再抓他们的家人几百口，你想，有皇上的严旨，锦衣卫审人犯的那些手段一用上，什么供词不可得。结果，终于审出了一个六百多人徇私舞弊的供词。上奏之后，皇上下令，将张信等二十多人凌迟处死，刘三吾年事已高，处以流放，牵连的人多达数百人。”裴承祖说罢，长叹一声，猛喝一口酒，低头无语。
解缙也是黯然，道：“你大概也听过艺人说三国佚事，曹孟德带兵攻城，粮食短缺，士兵吃不饱军心不稳，他就杀了粮官，诈说是粮官克扣，借粮官的人头，收买人心，咱这洪武爷，大有魏武遗风啊！”
裴承祖道：“如今，虽然罪出刑部，可锦衣卫镇抚司的缇骑依旧凶狂；虽无诏狱之名，犹有诏狱之实，奈何？”
解缙道：“皇上没人可以管得了。你说锦衣卫抓人审人不合法，那就移到刑部。该干什么还照干，这样就合法了，一个人说了算真好！”
裴承祖道：“一个人什么权都抓手里，当皇上得有好身子骨啊！”
解缙道：“洪武二十二年，我上书皇上的话，有些至今还记得，司法机构纲纪不肃，以滥定轻重刑罚为能事，以审讯因禁人犯牵连多寡论功，御使纠察弹劾不法行为的，都是秉承密旨……”
裴承祖道：“哎哎，解兄且住，实话说，我这次和佥都御史邓文铿大人一同巡视陕西，虽不是奉密旨，却也有惊人发现。”
“噢？惊人发现？”解缙被吊起了胃口，“好歹咱们也是同道，愿闻其详！”
裴承祖笑道：“我敢跟你透露，倒不是因为你是同道……”
解缙接口道：“是因为我此时在京城是一个不敢声张的人！”
裴承祖一拱手：“总算解兄明鉴。”
解缙催促：“裴兄，你就别啰嗦啦！”
裴承祖将头凑近解缙，神秘地低声道：“驸马欧阳伦大有故事！”
“啊！”解缙一惊，“什么事能牵上驸马？”
“朝廷有令，茶叶不得私自出境交易去西番。可欧阳驸马的管家周保竟然私运五万斤的茶叶出境，更严重的是，当地官员竟提供车辆运送。被守卡的河桥小吏郑公炎拦截。管家周保倚仗驸马的威势，竟殴打郑公炎，郑公炎愤而揭发驸马走私茶叶事，反被陕西布政使、提刑按察使派人追杀。”
“这驸马眼中还有国家法度吗？那郑公炎如何了？”
“为防意外，我们已经将他保护起来，让他将事情经过写成奏疏，这不，说不定哪天，皇上就会召我和邓大人面奏呢？”
解缙问：“皇上已经知道了？”
裴承祖道：“那倒不一定，如果听到了一些消息，估计也是锦衣卫或检校的功劳。”
解缙道：“哼，就看驸马犯事，咱的洪武爷如何处置了！”
次日，御书房内，佥都御史邓文铿，御史裴承祖叩头见礼罢，洪武爷发问道：“你二人此次出巡陕西，情况如何？”
裴承祖道：“回皇上，情况是有的，”他想起驸马的事就生气，毫不委婉地奏道，“上月驸马都尉欧阳伦奉旨巡视三陕，陕西三司及西安府等大小官吏，竟然倾城出动，大小车轿近百部，马匹也有数百骑，百姓万人夹道欢迎，甚至敲锣打鼓，载歌载舞，焚香于道，这阵仗，实为本朝开国三十年所未见，而驸马却受之怡然，这……”
裴承祖正在滔滔述说，朱元璋忽然挥挥手，截住他的话头，淡淡地道：“好啦，朕知道了。”
裴承祖话没说痛快，憋在心里太难受，他心里说，你让我巡视陕西，我要汇报，你不听完怎么成。他趋身向前，施礼道：“皇上……”下面的话还没出口，身旁的邓文铿便在他腰间重重地捏了一把，裴承祖会意，不得不止住话头。
洪武爷高深莫测地微笑着，定定地看着裴承祖。皇上的目光神情令裴承祖摸不准皇上的脉，心里不禁打起鼓来。
洪武爷终于开口了：“裴承祖。”
“臣在。”
“你果然是伶牙利齿，口才了得啊。”朱元璋摸着胡子，“朕看你是春风得意啊，也难怪，象解缙你们这样的才俊，都是少年得志啊！”
洪武爷象忽然想起似地，道：“哎，你与解缙谁长？”
“回皇上，解大绅（解缙字大绅）今年二十九岁，长臣几岁。”
“噢，果然是一对兄弟。这个解缙，朕令他回乡读书反省，十年后再来京师，可他回家才七年，前些日子便偷偷潜回京城，你说，他这算不算忤旨？”
“这……臣……”裴承祖惊得愣住了，一时不知如何措词回话。他脑子里在急速地思索，莫非昨天自己与解缙在半山园相聚被皇上知道了？想着，身上的汗也冒出来了。
洪武爷依旧是笑模样，七十岁的老人了，一脸的慈祥，不疾不徐地道：“你们在半山园亭子里相聚，一定很惬意吧！喝酒就喝酒，你们慷慨陈词，意气风发地都议论些什么？”
裴承祖一闻此言，如五雷轰顶，扑通跪下，连声说道：“臣罪该万死！”他二人哪里料到，那么僻静之地，竟也有锦衣卫的耳目。慌急之中，他脑子里电光一闪，在他们喝酒议论之时，不远处曾来过一个整理园子的仆役，莫非，那就是锦衣卫的人？或者是检校装扮的？这些人都是皇上的心腹爪牙，专干的是侦伺密报的差事，京城大小衙门的官吏不公不法之事，只要是听说，不必认真核实就可以上奏。他们的触角无处不到，因此被杀头的屡见不鲜。裴承祖浑身发抖，他和解缙当时有酒壮胆，说了那么多发泄不满的话，说是诽谤皇上诋毁朝政一点不为过，这绝对是杀头之罪。
旁边的人都惊得面面相觑。
最紧张的莫过于邓文铿，如果洪武爷震怒之下，要杀裴承祖，自己会不会受牵连呢？一时间，邓文铿的头上也冒了汗。
空气就象凝固了一样。
驸马出巡搞排场的事，洪武爷是知道的，他希望裴承祖他们在自己面前提一句就算了，毕竟是驸马，这点过失，能不追究就不追究了。可他不知道裴承祖和邓文铿接下去还有别的话，所以，那天裴承祖话没说完，便被他打断了。
想想前些年的杀人，功臣大都被清除了，自己一天天衰颓，皇孙的帝位日后可以安稳了，可有时一打量，总觉得周围空落落的，顶事的人是越来越少了。难道我杀的不对？洪武爷的词汇里没有“后悔”这俩字，他只是对几十年的杀人想起来心里有些矛盾。此刻，他忽然觉得跪在地上不住哆嗦的裴承祖就象自己哪个孙子，心中竟升起一丝慈爱。
“裴承祖，你起来吧。”
听到洪武爷平和的声音，裴承祖直是怀疑自己的听觉，他偷眼打量一下皇上，见七十老人的脸上并无怒容，这才战战競競地回话：“谢陛下隆恩！”
“也难怪，你们俩都是才子，大才子，那凑在一块能说什么呢？可别以为朕是聋子，听不到。”说到这儿，洪武爷故意顿住，御书房内的空气立时又紧张起来。但接着，他轻轻地意味深长地笑了一下，道：
“你们能说什么，还不就是谈诗论文，臧否古人，褒贬人家的作品！裴承祖，朕说得可对？”
裴承祖又跪下了，连连叩头：“陛下圣明烛照！”
此时此刻，裴承祖再也没勇气说驸马管家周保往境外走私茶叶的事了。
邓文铿、裴承祖二人不说，但河桥小吏郑公炎的实名上奏得送上去。几天以后，邓文铿便将郑公炎的“为检举欧阳伦驸马府总管周保贩运数万斤私茶一案呈奏洪武皇帝书”上呈御览。朱元璋看罢奏书，不由得眉头紧皱。驸马巡视回来，奏称郑公炎贪赃受贿拦截公车要好处，这个负责在关卡检查的小吏还有人包庇，陕西三司正在追捕已经逃跑的郑公炎。如果郑公炎的奏书说的是实情，那驸马的话便是诬词，驸马为什么要诬陷他呢？
就在洪武爷反复思量的时候，传谕太监说，管著、藏卜二位僧人求见。洪武爷立刻宣进。
这两个僧人，并非真是出家人，而是洪武爷专门派往西番出使的锦衣卫秘密侦察人员。番人狡猾，如果是名正言顺的使者，恐难了解到实情。面对出家人，番人肯定是不加防备。二人此时回来复命，恰是时候，他们若有确切信息，便可证实驸马与郑公炎的说法孰是孰非。
管著、藏卜二人奏报道：“皇上英明，番人敬畏陛下天威，不敢暗里与境内进行私茶交易了，只是，西番酋长克必泰四月里作了一次私茶买卖。据臣多方查实，此次私茶交易竟有五万斤之多。”
“噢，”洪武爷眉毛拧起来，“谁敢贩运五万斤私茶去西番？”
二僧稍有犹疑。
洪武爷道：“直说！”
“是。陛下，据臣等侦察，这五万斤私茶出境，乃是一个叫周保的人所为，而这周保，却是欧阳驸马的管家。”
朱元璋疑惑地：“驸马四月里去巡视，管家怎么敢背着驸马偷偷溜去陕西干这事？”
“皇上，此事千真万确，现有西番酋长克必泰的亲笔罪呈，请皇上御览。”说着，管著呈上克必泰的供状。
洪武爷看罢，立即令邓文铿、裴承祖和被保护的郑公炎进见。
郑公炎见到洪武爷，伏地叩头，一腔悲愤，充塞胸臆，奏道：“陛下，臣不敢欺瞒，驸马家奴周保贩运五万斤私茶，所用六十辆马车都是布政使甄友仁、提刑按察使张定二位大人提供。更有甚者，还派了兵丁护卫。臣按律拦截检查是执行公务，不料反受兵丁悍奴鞭打。之后悍奴竟扬长而去。甄、张二位大人非但不追究原委，却下令通缉追杀小臣，诬我拦截钦差强索贿赂，致使臣不得不潜逃，受尽折磨。臣的母亲因遭到威逼凌辱而悬梁自尽。臣不死，就是要讨个清白。臣万死敢问陛下，朝廷大臣如此，王法何在？”
凭一个管家周保，如何做得这惊天大事！怪道地方大员如此卖力，这全因驸马胆大妄为！
洪武爷全明白了。
“郑公炎。”
“臣在。”
“你忠心任事，应该褒奖，朕定会还你一个公道！”
“皇上英明！谢皇上！”郑公炎流泪叩头。
洪武爷又对管著、藏卜道：“你二人查访有功，朕自会下旨着锦衣卫指挥纪纲叙功奖赏。”
二人称谢。
洪武三十年（公元1397年）六月，驸马欧阳伦被杀。