永乐十八年（公元1420年）
去年七月，郑和第三次出洋归来，依旧没有带来建文帝的消息，这个结果倒让朱棣稍觉轻松。看样子，倒霉侄子允炆没有逃亡到海外，在某种意义上说，这也算好消息。但允炆在国内什么地方潜藏呢？或者在什么地方游荡呢？
传言，这些年就没有断过，并且隔一段时间就整点新的。有说建文帝化妆成和尚的，有说化妆成道士的，还有说化妆成乞丐的，就差有人说化妆成妖怪了。说他化妆后四处联络，甚至说他秘密招兵买马，图谋复辟。复辟倒是扯淡的事，永乐的天下已经坐了十几年，早就稳如泰山了。慢说是一个建文帝，就是十个加起来，也翻不起大浪。话是这么说，可毕竟是麻烦哪，人心，你能料得准吗？那些传言，难道不是昭示了人心？
说到人心，朱棣觉得，为君的，对臣子永远得用着、防着，一旦发现不轨，决不可心慈手软，行妇人之仁。就说解缙吧，才子是不假，但聪明得过了头，就得收拾了。当皇上的立谁为太子，用得着你多嘴。再说他廷试阅卷不公，一下子贬到交趾。又因为回京私见太子，时值永乐在外征战，京中耳目一报，皇上大怒，不把他下狱还等什么？锦衣卫指挥纪纲也是会看眼色的人，永乐十三年，他送呈锦衣卫狱囚名单，朱棣看到解缙的名字，只说了句：“解缙还在呀！”这个纪纲心领神会，回去就请解缙喝酒，待解缙酩酊大醉之后，将其扔到雪堆里冻死了。这法子也算有些新意。大明历史上，东厂整人的招数多，也没见使这手。
当然了，眼前晃悠的好收拾。至今只闻传言不见人影的建文帝怎么收拾呢？有人说，在贵州的寺庙里发现一首题壁诗：
见尘一夕忽南侵，
天命潜移四海心；
凤还丹山红日远，
龙归沧海碧云深；
紫微有象星还拱，
玉漏无声水自沉；
遥想禁城今月夜，
六宫犹望翠华临。
这阵风终于过去，又有人说，在广西的寺庙里也发现一首诗：
阅罢楞严磬懒敲，
笑看黄屋寄昙标；
南来瘴岭千层回，
北望天门万里遥；
款段久望飞凤辇，
袈裟新换衮龙袍；
百官此日知何处，
惟有群鸟早晚朝。
这诗似表示无意红尘了，可你是人是鬼，躲躲藏藏干嘛呀。这不纯粹是折磨人嘛！
永乐十四年，胡濙不知穿坏了多少双鞋，走了多少路，离京九年终于回来了。但他也和郑和一样，没有找到当今永乐皇上那个倒霉的侄子。
此时的朱棣，何其郁闷乃尔！
郁闷归郁闷，朱棣下决心找到建文帝，活要见人，死要见尸，当然，这话都是只对胡濙说的。鉴于当侦探如此辛苦，胡濙被擢升为礼部侍郎（由处级直升副部级）。接着，母亲死了，胡濙回家守丧不到三年，就又奉密旨踏上了寻访建文帝的漫漫长路。动用副部级侦探可说是空前，大约也是绝后。这是永乐十七年的事。
今年更有烦心的事。这山东人就是脾气大，要不怎么出梁山好汉呢。要形容一个人干坏事，常说他踹寡妇门。山东有个寡妇，大有梁山泊孙二娘的遗风，不但没人敢踹她的门，她还聚集起数千的人马，大呼小叫地去踹官府的门。
这个寡妇名叫唐赛儿。山东蒲台县人，家境贫苦，却自幼酷爱习武。十八岁时，与丈夫林三结合，可过门不久，林三就病死了。此人本无什么雄才大略，多少认得些字而已。史书这样记载她：
唐赛儿给丈夫送葬回来，在山路边的石缝中发现一个石匣，她就取了出来。打开一看，匣子里边有异书宝剑，书中详细介绍秘术和各种剑法。她当即就没日没夜地学练起来。几个月以后，唐赛儿居然能驱使鬼神，剪个纸人纸马，就可以活起来，供人使唤，想要什么衣食等财物，就让纸人去搬来，简直是随心所欲。
这寡妇端的厉害，就是到了封神演义里，大约也能排上名号。实际上，这都是当地盛行的白莲教忽悠的。唐赛儿一经白莲教包装，可是不得了。她干脆削发为尼，自称佛母，到处传法，弄得一班愚夫愚妇，深信不疑，坚定追随，信徒居然达到数万。
官府认为这是邪教，派差役去抓她。唐赛儿堂堂的佛母，岂肯就范，她倒没施展法力，手下的信徒一激动，就杀死了数人。有几个捕役腿脚利索，一溜烟跑回去报告，于是官府发兵进剿。唐赛儿见到了这地步，索性一不作，二不休，聚集数万人，以卸石棚寨为根据地，杀败官兵。
当地有俩土豪，平日就横行乡里。一听说唐赛儿本事了得，便前去拜见。这唐赛儿不知怎么作的法，大约也就是幻术魔术，仗剑持咒，剪纸成兵，土豪当即惊服拜倒，愿为弟子。这二人训练人马，几个月后，攻陷数个州县，杀死朝廷命官。官军进剿，一个卫的建制五千多人，一经交手，连卫指挥使在内都被干掉。几个败兵逃回去，云山雾罩地说：我们星夜进剿，到了益都附近，已是三更时分。前面忽然来了无数大鬼，都是青面獠牙，两只大手蒲扇般大，凶神恶煞地杀入军中。我们哪打得过成群的大鬼，指挥也战死了，亏我们跑得快，侥幸得命。这消息飞报到朝廷，永乐皇帝就命令安远侯柳升，都指挥刘忠率领精锐的禁军前往山东。当地官员还是跟柳升说，唐赛儿有妖术，取胜难。柳升心里明白他们是为失败找借口，便道：“哥几个打住！现在唐赛儿的白莲教队伍，跟古时候的黄巾军一样，都是用妖言忽悠老百姓。到头来，一刀下去也是两段，这叫邪不压正，你们怕什么？再说了，一个寡妇，她能闹腾到哪儿去？本帅自有办法破敌，你们睁大眼瞧着！”
这柳升不信邪，为了坚定部队必胜的信心，还是准备了狗血粪便等许多的秽物，都说妖法怕秽物嘛！终于追上了妖兵。当即列阵迎敌。只见唐赛儿骑着马，穿着一身道服，看样子也就三十岁，风韵犹存。两边还簇拥着一群女卫兵，唐赛儿用剑一指，口中念念有词，史书这样描述唐寡妇的作法：“突觉黑气漫天，愁雾四塞，滚滚人马，自天而下。柳升忙令军士取出秽物，向前泼去，但见兵中人马，都化作纸儿草儿，纷纷坠地，依旧是天清日朗，浩荡乾坤。这也属于大忽悠，试想，战阵上，妖兵要冲锋，官军突然狗血、屎尿稀里哗拉地兜头泼来，臭味难闻，视物不见，不挨宰还能怎地。反正，柳升是不负使命，将这次大规模的造反平息了。可惜的是唐寡妇没逮着，柳升倒霉，因为放跑了唐赛儿没抓住，下狱治罪。
这个妖头必须抓住！于是，山东、北京一带的尼姑、道姑都被押到北京城审讯甄别。结果是白忙活，弄到后来都不是唐赛儿。朝廷又把刑部一位郎中段民提拔为山东左参政，相当于由司局级升为副部级。这段民到任，除了动用衙门的捕快，锦衣卫公开抓，还派若干侦探秘密缉访。也许是密探起了作用，很快就将唐赛儿抓住了。
段民亲自审讯。没想到，这个唐寡妇在大堂上谈笑自若，供认不讳。事儿就是我干的，咋地吧！段民觉得蹊跷，令人用刀砍她的手脚，谁知道，刀都砍缺了口，这唐赛儿的手脚皮儿都不破，真他妈邪了。段民没办法，就用铁链将其缠住，装进囚车，派人押往京师。
更邪的事发生在押往京师的途中，走着走着，天光渐黑，突然见前后左右都是狰狞厉鬼，高有数丈，腰挎了弓矢，手举大刀，恶狠狠地杀来。押解的兵役都是肉体凡胎，当此之时，只有四散逃命。等鬼没影儿了，再看囚车，除了一堆铁链，寡妇也没了。回去向段民报告，段民也没辙。
这当然又是大忽悠，或者段民根本没抓住什么唐赛儿，或者抓到了，半道被人劫去了。这是我们今天可以推想的。唯独不可解的是，此事报到朝廷，永乐皇上竟没有追究责问，倒是将所抓的尼姑道姑都放了，柳升也被释放。跑了的唐寡妇也不抓了，就这么算了。这不是大大地奇哉怪哉吗？
这人哪，烦心事一多，梦里也不安生。朱棣正在会见群臣，一个人从殿外不紧不慢地走进来。来人见了皇上也不跪拜行礼，殿中的大臣都瞠目结舌，不知怎么回事，朱棣怒道：“你是何人？”
来人面目看不甚清，只听声音道：“朕建文是也，这些年，你的皇位可坐得安稳？”
朱棣大惊，道：“你真是允炆？”
来人的面目清晰了，不是那个倒霉侄子是谁？只见他从从容容地盘腿坐在殿中地上，道：“朕就是你要抓的那个人！”
“你还敢称朕？”
“我又不曾将皇位主动让给你，如何不能称朕？在朕面前，你是乱臣。”
朱棣起身指着来人：“建文已投火自焚，你是个假冒的！”