正德五年（公元1510年），大理寺少卿周东受刘瑾派遣，到宁夏整顿屯田。史载，周东到后，决心搞出业绩，加倍征租，五亩按十亩征，五十亩按一百亩征，粮食得折成银子。当兵的，当然主要是军官，也包括军人家属、老百姓，交不起的，便拷打关押，威逼勒索。还有当时的巡抚安惟学，是刘瑾的嫡系，到任之后，行使威福，治下手狠。甚至将士有过错，连其妻子也遭杖打，手握刀枪的部下怎能不恨之入骨？
这年四月，就封宁夏的安化王朱寊鐇本就图谋不轨，借着刘瑾清理军屯群情汹汹的当儿，扯起反旗，以诛奸臣刘瑾为名，欲图大位。
檄文传到京城，刘瑾哪敢公开让人看。但反贼总得讨伐，派谁去呢？有一种说法，是李东阳提出让赋闲在家的杨一清提督军务，太监张永监军，并且说是李东阳有意安排杨一清策反张永，才导致刘瑾垮台。不知这种说法有何根据，我们还是看正史的记述。
《明史•刘瑾传》中说，见到安化王的檄文，“瑾始惧，匿其檄，而起都御史杨一清，太监张永为总督，讨之。”按这文字的理解，似乎是刘瑾让杨一清去的，可二人有过节，这不大可信。
又有一说，安化王反，武宗召开会议商讨对策，“东阳奏请宥充军罚米官员，停征粮草等件，冀安人心。刘瑾尚有难色，武宗此时，也不能顾及刘瑾，竟照东阳所奏，颁诏天下。复命泾阳伯神英充总兵官，太监张永监军，率京营兵前往讨逆。廷臣请起用前右都御史杨一清，提督军务，武宗亦惟言是从，立召一清入朝，托付兵权。”刘瑾与一清不合，又派了一个陈震临时改户部侍郎为兵部侍郎，一同出征，作为监视。若按这说法，李东阳只提了停罚官员的粮米，连总兵官、监军人选也没明确说是他提的。杨一清是“廷臣请起用”，没说是李东阳的主张，若是，为何不明确地肯定？要知道，杨一清是当过三边总制的，对宁夏的情况比谁都熟，不起用杨一清用谁呢？再说，那时内阁一把手是焦芳，李东阳的话语权有限。
那年月，大军出征，除了总兵官打仗，还有纪检官员的提督，太监监军，三大员一个也不能少。大军未到，叛乱已平。也就是在这一次出征过程中，杨一清策动太监张永出手，扳倒刘瑾。
但杨一清的策动张永，也并非是事先就有谋划，而是临时起意。因为张永本是八虎之一，后来虽有矛盾，但关系究竟好坏到什么地步，杨一清并没有底。
有说法是这样的，“出征途中，二人谈论军事，很是投机。至讲及刘瑾情状，永亦恨恨不平。一清探他口气，才知刘瑾未柄政时，原与张永等莫逆，到了专权以后，张永等有所陈请，瑾俱不允。（瑾）又尝欲以他事逐永，永巧为趋避，方得免祸。”这表明，杨一清在未出发前，是不知张永对刘瑾的确切态度的。密谈了几日，探清了口气，才策动张永。因此，这功劳也不属于李东阳的深谋远虑。
由李东阳在与刘瑾有关的若干情节的表现看，这实在不是一个值得称道的人。
解决了安化王的叛乱之后，杨一清留下任三边总制，张永回朝。经杨一清的指点、策划，张永回京便按计行事。
回到京城，庆祝胜利的仪式完毕，武宗请张永喝一顿。等陪喝的刘瑾离开后，张永就拿出了安化王的檄文。那上面，开列了刘瑾的十七条罪状。关键是还有更严重的，说刘瑾已经定于某天举事谋逆。
这就有些搞笑，你一个刚从外地回京的人，张嘴就是这惊天的情报，靠谱吗？
武宗也挺逗，听了以后，哼唧着说：“多大点事啊，咱还是喝酒吧！”
张永接着说：“喝酒的日子多着呢！今天如不把刘瑾拿了，不但奴才我明天就成粉末了，皇上您也没法长享安乐了。”
武宗这才认真起来：“我对他好心好意地，他敢这么干？”
正在这时，马永成进来了，道：“报告皇上，大事不好，刘瑾要造反！”
武宗睁大眼，道：“真的？”
马永成说：“外面好多人都知道了，怎么不真！”
要说这马永成来的太是时候了，令人怀疑这是他跟张永谋划好了的。造反的大事，好多人都知道了，那还有戏吗？武宗这才下令，让张永马上逮捕刘瑾。
张永得令，立即带人包围刘瑾住宅。正是三更时分，刘瑾睡得正香呢？听得外面喧闹声并有人叫，起来一开门，张永高声道：“皇上有旨，叫你去呢！”
“皇上在哪儿？”
“豹房！”
刘瑾还跟家人嘟哝：“半夜三更的，能有什么事呢，奇怪！”
整好衣冠，刚一出门，就被锦衣卫旗校上了绑。刘瑾还嚷个不休，也没人理他，连夜开了东朱门，将其关进菜厂。
往下的情形，正史《刘瑾传》记载很简单：武宗亲自到刘瑾家抄家。发现私制的御玺一颗，穿宫牌五百及衣甲、弓弩、龙袍、玉带等物，又有平常拿的一柄扇子，里边藏了两把锋利的匕首。
这还了得，武宗大怒，下令处死刘瑾。
但，另外的描述，不仅更详细，而且更可信。
抓了刘瑾的第二天，李东阳动员了科道的纪检监察人员同时上书，列举刘瑾的十九条大罪，比张永的还多了两条，所谓破鼓万人捶，大概就是这意思。
但是，武宗酒劲儿过了之后，似乎对刘瑾又有同情的表示，这么多年了，老刘对我一直不错啊，闹成这样，会不会是张永等人……。
武宗犹豫了，证据就是他让人给关在诏狱中的刘瑾送几件衣服。这可不是好兆头，刘瑾要是翻过身来，那张永，不仅是张永，一堆人可就惨了。
于是，极其重要的情节发生了。
有关部门（北镇抚司，东、西厂、刑部、大理寺都有可能），甭管到底什么部门了，重新审查了刘瑾的家，为什么是“重新”呢？因为抄过一次，只发现了大量金银财宝。第二次搜查结果可就不一样了，由于第一次疏忽，竟然没发现这死太监还藏了那么多的盔甲武器，并且还发现了那把暗藏匕首的扇子，以及御玺、龙袍。也有说这次是武宗亲自去抄的，这不重要。
重要的是，刘瑾的谋反是证据确凿，板上钉钉了。
我们有理由怀疑，这第二次抄家，是有关人士策划的。因为，第一次没发现那把扇子有可能，说没发现那么多盔甲武器，鬼才信！
于是武宗大怒，而且是真的大怒，道：“狗奴才，你真的要造反哪！”
再于是，刘瑾被凌迟，诛其族。
人是复杂的，刘瑾也不例外。
本着实事求是的态度，刘太监的有些事儿也值得一提。
比如：史传说，刘瑾掌了大权以后，张永他们所请，俱不准。也就是说，刘瑾那时便开始不满足张永等人的要求了，而张永等人的要求，大约不是为了国富民强吧！
又比如：刘瑾整顿盐税、矿税、清理军屯土地，敛来的钱可没进他自己的腰包，充实的是国库。搞这么大一个运动，不动用锦衣卫、东西厂能行吗？没有霹雳手段，官员能乖乖地认罚吗？不再成立个内行厂，亲自上阵，给厂卫机构也施加威慑，他们能拼命干活吗？正是在这种高压态势下，有的御史办案连自己的父亲也办进去了。有说此人是为了取悦刘瑾，说他原则面前大义灭亲不也行吗？
再比如：刘瑾收下边官员好处。有人提醒他，你收的这些钱，那些进贡的官员都会从公家那里找回来，最终恶人是你当。于是刘瑾立即对再来上贡的官员严厉处罚，甚至关进诏狱。有一点需要说明，那年头，下属官吏给长官送礼，如防暑、御寒的冰碳敬，是惯例，不违法。给刘瑾送，少了能拿得出手？成化年间有个状元叫罗伦，从不受人请托，也不收别人财物，他当京官后，认为这种惯例名分不对，坚决不收一分一文。这对周围的人大有刺激，被视为异类，这种人在当时只是稀罕物。
学者是冷静的。有一种评价是：刘瑾进行的大范围的审查工作，对纠正当时玩忽职守的官僚作风和日益严重的贪污腐败现象，无疑具有积极作用，他所进行的其他方面的改革措施也颇多值得称道之处。但是，他高估了自己的权力影响力，在短时间内打击了过多的文武官员，特别是他以宦官身份掌握大权，与中国传统的政治理念格格不入，从而招致了官僚集团的集体反对，最终遭凌迟酷刑而死。刘瑾死后，他的改革措施也都被废除。还有学者说：刘瑾之死结束了改革帝国行政管理的任何尝试。
这些评价，足以让坏人刘瑾感动。
正因为人是复杂的，警惕一个好人就比警惕一个坏人难得多，尤其是警惕那些嘴上标榜为国为民实则为己为小集团的人更难，特别是在宫廷政治特色下，只可使由之的广大群众想弄清点事，总得在历史的老后老后。