“混沌，状似黄囊，赤如丹焰，共有六足四翼；无面无目，能闻歌识舞，为权欲之源。”
“梼杌，西方荒兽，人面、猪口牙，虎足、尾长一丈八尺；桀骜难训，为怨恨之源。”
“饕餮，羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴，喜食人；为贪懒之源。”
“穷奇，在北山之上，状如虎，有翼能飞；善蛊惑人心，喜造纷争，而厌食死人，为痴迷之源。”
阴森的船舱内，除了有四幅血渍斑驳的人皮悬挂当中，再无半点物件摆设。令人觉得匪夷所思的是，每当擎着青焰火把的般若判官驻足之时，他头顶那副人皮就会显现相应的刺青。不过，当他介绍到穷奇时，所浮现的刺青的却是不甚清晰。
“被穷奇的劣根性深植于体内，这就是你掌握浮图神通的代价。”般若判官介绍完毕，转身走向宇一航，随着两人之间的距离越来越近，火把上那团青焰越来越小，最后更悄然熄灭。
那团青焰甫灭，就有数点异光从自己身上透射而出，宇一航连忙扯开衣襟，心坎处赫然有个与纸探花一模一样的穷奇刺青。
宇一航正惊奇自己身上的刺青到底是从何而来，却听见般若判官说：“你金匮篇的修为虽被枯毣化去，但由于早前‘地盒’融入体内，再加上毕秀才的救治，你的修为反而臻至前无古人之境。纸探花果然没选错，你的确具备守护四方的资质。”
“守护四方？难道我如今已身在……”宇一航越听越为吃惊，当下也顾不得失礼，连忙冲出舱门，跳上破损的船头眺望起来：
脚下，乃汪洋一片、波澜不惊；头顶，层云叠嶂、沉如浓墨。极远之处，似有数座高低起伏的灰褐色山丘，若隐若现。荒无人烟，亦不见任何飞禽走兽，在这个无边无际的地方，深邃寂静是永恒的主调。
眼前的景象，与自己十五年前所见毫无二致，这就是传说中消失的中土第十州‘镜州’？即使身临其境，宇一航还是半信半疑。
“临门而不入，这是何等的定力。”此时，般若判官也缓步走出船舱，语调变得无比感慨，“当时父皇的隐疾已日益严重，但他最终选择牺牲小我，成全大我。”
对方突然自称为‘本王’，宇一航不禁回首，却发现般若判官已取下面具，露出本来面目：
地稞方圆、八字横眉、鼻势高直、口如角弓——这般雄奇尊贵的相貌乃烨朝奕王穆世勋所独有。
“前州野狼谷一役，本王因身中毒箭而跌落万丈深渊。”穆世勋边举起有三道旧伤疤的左臂，边解释：“当时本王自忖必死无疑，却被一位渔夫所救，并带入镜州。”
当宇一航听到‘渔夫’这个称谓时，一丝异样当即在眼里忽闪而过。毕竟仅是对方片面之词，宇一航有所保留也是人之常情。
而穆世勋则继续道：“在你伤愈后，妙算司与神机营找寻多时不果的镜州，却在这个时候有了眉目。父皇在你的陪同下，跟一名自称为‘北海’的渔夫前往浮世桥，从而打开了镜州的入口。”
这桩往事隐秘之极，宇一航十几年来都守口如瓶，连枕边人端木霏羽也未曾透露过半个字；即使连番遭到司徒定等人的质问与试探，他也矢口否认镜州存在的真实性。实在没想到除了已故的穆世宗，竟然还有第三者知之甚祥、俨如亲身经历。
穆世勋意味深长地说，“北海当日为父皇指路，无非是释放四凶原力，涂炭生灵。”
原来天地成形之初，中土有异兽‘荒觞’横行，为祸人间；后得赤帝诛杀，九州始定。‘荒觞’的躯体虽灭，但元神犹存，历经千载衍化，变成四股凶邪原力，并先后寄附于帝鸿、少皞、颛顼和缙云四帝身上，意图蚕食人的良知，以利世间恶念滋长。
上古四帝为了封锁四凶原力，他们对外宣称将各自的不才子流放，实质上则是利用地势不断下沉的镜州，历经数百年接力的禁制大阵才逐渐成形。为了防止四凶原力再现人间，缙云氏在位期间，特意命人秘密销毁所有有关镜州的记录和典籍，故此后来鲜有人知晓。
直至穆世宗得到竞东来编著的《缙云随笔》，已淹没在历史烟尘的镜州才再度引起关注——宇一航本以为烨朝被羲朝取代之后，有关镜州之秘会就此而画上休止符。岂料浮世桥一案，触发纷争无数，不但自己被卷入各种是非漩涡，更波及端木霏羽。
“镜州在手，天下我有——父皇最终选择放弃镜州之秘，并通过浮世桥另设封印，以防后人染指。”穆世勋神态严肃，“而北海依旧死心不惜，不断寻觅下一个合适的人选。”
“那个率众夜袭无相禅院的灰衣人？”自从得悉天衣的存在，宇一航已预感到祸乱难止。
穆世勋点了点头：“北海当初救本王，根本就是不怀好意。因为本王不受蛊惑，他就利用《缙云随笔》勾起父皇的好奇心。灰衣人不但想称霸中土，更意图掌握镜州之秘。”
“奕王深明大义，实在令人拜服。只不过……”宇一航单膝下跪行礼，显然已认同对方的身份。毕竟司徒定篡夺皇权是不争的事实，穆世勋将来要复辟烨朝也无可厚非。宇一航就怕一波未平，一波又起，届时内忧外患，中土九州就会干戈不息。
穆世勋似乎能看穿宇一航的心思，于是试探道：“将来本王与司徒定兵戎相见，还须依仗宇大都督召集旧部。”
宇一航登时面露难色，他踌躇半响，依旧不知如何作答是好。
“父皇智勇双全，难道他当初会看不出司徒定的野心？无天灾人祸，三餐能温饱，对老百姓来讲就是好日子。既然人心思定，本王又何必枉作小人？”
对方这番说话真情流露，显然发自肺腑；宇一航听罢，当堂热泪盈眶，久久不能自已。
穆世勋边将般若面具重新戴好，边说：“从前的奕王穆世勋早已命丧野狼谷，本判官余生的职责，就是守护镜州，阻止四凶原力肆虐人间！”
“宇某也愿长留镜州，以尽绵薄之力。”宇一航想起纸探花的嘱托，更感责无旁贷。但念及仍不知所踪、往后难容于中土的妻子，心间不由泛起一阵苦涩。
“不可。”穆世勋即时否决，“浮世桥的封印被破，上古四帝的禁制也因而出现裂痕。唯有启动传说中的‘赤帝无上咒’才能避免四凶原力外泄。将来能担此重任者，非你莫属。”
穆世勋说完，未等宇一航反应过来，已把他拉至船尾，并指着三个半躺在甲板上、皮肤灰败的人逐个介绍起来：“妙算司的蒋纬天、无相禅院的了空和尚，以及西南辰族的公主完颜静纱，他们都能助你找出赤帝无上咒。但以本判官只能送两个人离开。”
蒋纬天与其兄不相伯仲，但他是司徒定亲手培养；了空和尚佛法深湛，可惜年逾甲子；完颜静纱应该对觞文有相当的研究，只不过红袖阁的满庭芳为何会变成她，内里恐怕另有乾坤——三人各有优劣，宇一航也不好抉择。再者，盂兰节当晚浮世桥是一死四失踪，如今唯独少了砚夫子，这显然又是个变数。
“镜州深藏地底，终年不见阳光；这里除了枯毣，其他种类的植物都无法存活。”穆世勋的语调多了丝悲凉，“枯毣有枝无叶、有花无果。其枝能令人百脉沉溺；其花虽可延年益寿，但会导致肾精亏绝。加上禁制所限，以往镜州是有进无出。”
“但那场海难却改变了一切。幸存下来的纸探花等人虽能长留俗世，却落下终生无法治愈的失忆症。”穆世勋转头望向那片始终波澜不惊的汪洋，感慨道，“究竟那场海难因何而起？ 就连北海他也不明所以。”
换言之，根本无法统计有几名海难的幸存者。宇一航听到这里，心间顿时蒙上数层阴影。毕竟从来自镜州的人都身怀神通，一旦为非作歹，中土将永无宁日。
“在浮世桥暴毙的，有可能是金怀梓，也有可能是砚夫子。”
若然穆世勋所言属实，金怀梓根本不可能有子嗣，那金耀岱岂非……
迷雾重重，宇一航更感扑朔迷离。因为有关天衣首领的身份， 宇一航曾怀疑过岚国的猎影六子，毕竟对方剑术不凡；而经历烟雨楼的火拼，顾朝峰与欧阳浩明这两师徒的嫌疑不小。但如今在穆世勋的推断之下，反倒金怀梓与砚夫子却难脱干系。
一个利用淘沧海大会，结识了各类奇人异士；另一个则在春秋书斋任教多年，对羲朝的三司六部并不陌生。就在宇一航惊疑不定之际，身后传来不寻常的抖动，俩人急忙回首一看，只见四股柳絮般的青焰从船舱顶部渗透而出，并冉冉升腾。
“不好！禁制的裂痕加剧，必定是禹都出现了庞大的亡魂之气所致。”穆世勋心急火燎地折回船舱，发现那四副人皮刺青的局部轮廓已消散。
“天心丘的祭天大典！”宇一航亦意识到危机迫在眉睫，已是刻不容缓，当即奋勇自荐，“奕王，请立刻送我返回俗世。”
“四凶原力外泄已成定局，要如此短的时间之内找出赤帝无上咒已无可能。”穆世勋深知其害，难免语带沮丧。
“未打就认输，这可不像奕王的作风。”宇一航的眼神坚定无比，说话更是掷地有声，“莫非奕王对自己的父皇也没有信心？”