“黑泽长老去而复返，可是另有指教？”贾正表面作讶异状，但心里其实有数。
东方黑泽哼了哼，继而阴阳怪气地道：“除了独孤长空，还与烟雨楼楼主颇有交情，看来你俩在禹都认识的人物不少啊。”
“黑泽长老过誉了，都是江湖上的朋友给面子而已。”贾正答得十分圆滑。
“秋夜寒凉，阀主想请你俩到主屋喝杯水酒。”东方黑泽冷冷一笑，未等俩人答应，已径自转身往上走去。
贾正对常虎打了个眼色，常虎心领神会，俩人当即快步跟上。
又经过另外两段转折上行的楼梯，最终才能抵达上层甲板处。常虎与贾正趁此机会，才对乘坐的船只也有了大致的了解：
船身约长十二丈，深三丈有多，宽二丈五尺，承重至少可载二千石粟。
船形上平如衡，下侧如刃，易破浪前进，适航性强。船首有正碇和副碹，均用绞车控制；船尾有正舵和副舵，用于控制航向。左右共有十六支橹供划行用，另有帆桅，便于利用风力。
除了最底部的动力室、夹层的货仓以及宿棚，船的上层建筑分成三部分，前面安炉灶和水柜，作厨房；中间部分设为三个偏室；后面部分则为主屋所在。
主屋高一丈余，四壁均设有窗户，上有红木栏杆，彩绘栩栩如生，而且正门悬挂着烫金帘幕，整体的装饰十分考究，堪称富丽堂皇。
东方世阀这艘名义上的‘货船’，无论船体规模或者船上配备，比起朝廷的官用客船都是有过之而不及。而且更令人意想不到的是，此船现行的航道并非在清平河，而是朝廷漕运专用的金水河。
无论是河面阔度，还是最低水位深度，金水河均为清平河的两倍有余。同样是自西向东流的金水河，依次经过禹都的六艺、吉祥、顺策以及长乐四坊，最后亦是从城东的兴盛水闸，汇入城郊临州河的主流。但整个河段上只有四座座高桥，以方便大型船只的通行。
而常虎与贾正也渐渐意识到，负责禹都城内漕运，当朝度支司大太保，先前并非平白无故地出现在那所神秘的绿瓦大院。但究竟东方宏运送的到底是何货物，竟要动用到如此巨型的船只？而且还获得了朝廷的特批，在官用的金水河上航行。
俩人跟着东方黑泽边走、边看、边想，很快就进了主屋。
倘若大的主屋之内，东方宏居中而坐，身前摆有张檀木案台，东方白水站在其左后侧。
左边一排五张黄花梨木罗圈椅，烟雨楼楼主欧阳浩明坐在最里头，他身后则是楼里的伙计姜小七。
欧阳浩明的右边，坐着一个精瘦的高个子，身后却站了身躯佝偻，白发及腰的老妪。
高个子的旁边，则是个手挽二胡，留着山羊须的老汉，身后有三个身着同式长袍、低首垂眉的人。
接着是一个胖成圆球的红衣喇嘛和一个瘦如竹竿的大褂老道，两人各坐一张椅子，时不时交头接耳。
坐得最靠近门口的，是一名身着奇装异服、赤脚蹲在椅子上的汉子，嘴巴里不断地发出‘吧唧’声响，显然是在咀嚼着什么东西。
“阀主，常、贾两位来了。”东方黑泽禀报完毕，就站到东方宏的右后侧。
此话一出，常虎与贾正顿时成为全场注视的焦点。
没想到除了烟雨楼的人，船上还会有十来张全然陌生的面孔，常、贾二人惊疑交集之际，东方宏却挥手示意他俩先坐到右侧的座椅上。
“诸位，本舰还须在金水河航行近两个时辰，才能抵达城东的兴盛水闸。本阀主正好趁此机会，代替义兄完成他的未完之愿。”东方宏的话显得意味深长。
那个原本蹲在椅子的赤脚汉子，立即跳下来，大大咧咧地向东方宏抱拳道： “东方阀主德高望重，代替老金作回主持，俺扎布没啥意见。不过耍刀的叫两个外人杵在这，不是坏了规矩么？”
话音刚落，利刃破空之声响起，扎布只觉得眼前寒光一闪，一把锋利的匕首已近在咫尺，已然避无可避。可这个扎布反应神速，在电光火石之间，从容地将口中咀嚼之物疾吐而出——匕首当即被弹歪，应声落地。
“小七，不可无礼。”姜小七出手，身为主子的欧阳浩明岂有不知之理，他这句姗姗来迟的喝止，不过是装个样子而已。
“暗箭伤人算什么好汉？有本事，就来跟俺比试比试拳头！”扎布俯身捡起地上的匕首，五指往内一攥，待松开拳头时，那把匕首已被捏成一团废铁。
姜小七所用的匕首，均是独孤世阀的出品，刀身的硬度自不必说，至于刃口更可吹毛断发。但扎布却能不费吹灰之力就把它捏成团，而且手掌连半点红印都没留下，可见其拳头有着过硬的功夫。
“请贾正、常虎两位与会，方才欧阳楼主已说明个中缘由，本阀主已同意。而且秤手与媒婆、二胡隐士、以及象山法王和围水道人他们均无异议。这里不是西南的马帮，扎布你就别借题发挥。”东方宏分别指了指左侧的十几位，他虽然语调平缓，但言辞间却透露出极大的震慑力。
“好，俺看在东方阀主的脸上，就不与跟班的计较。”扎布不满地瞟了瞟姜小七，话未说完，就跳回自己的座椅上，从随身的挂袋里抓了把东西，继续边蹲着边嚼起来。
秤手与媒婆，均为冷酷无情、视财如命的赏金杀手，与曾出现在陵首村的鬼裁缝、农夫、厨子同属九流猎人之列。
四乐隐，弦乐宗高手。精通音波攻击，各人原本的姓名已无从考究，均以自身擅长的乐器命名。
至于象山法王和围水道人，这一胖一瘦，出身师从神秘，只知二人经常结伴游历江湖。
对于这些人，除了欧阳浩明主仆，常虎和贾正相对熟悉；其余的都是略有耳闻而已。不过，最令俩人意外的是，竟有如此多的江湖人物与自己同乘一艘船；而且一场酝酿已久的聚会即将呼之欲出。
到底是怎样的聚会，非要选择在禹都全城戒严的情况下举行？与会的人员，甘愿冒此等风险，其最终目的又是为了什么——常虎和贾正，心底不禁泛起大大的问号。
这时，手挽二胡的老汉对东方宏拱手道：“既然人都到齐了，东方阀主，咱们还是入正题吧。”
东方宏点点头，他身旁的东方白水会意，双掌轻拍了几下，当即有四个家丁抬出一个径长六尺，锈迹斑斑，表面刻满了奇怪文字的船舵。
‘这些都是觞文！莫非此物与镜州有关？’常虎与贾正不看则矣，一看不禁心弦大震，表面强装镇定，但俩人的脑海不免想起在甬道里头那把无故出现的神秘声音。
“用觞文刻就的《婆罗禅定经》？想不到老金竟藏有此等稀罕之物！”扎布立即跳离座椅，双膝跪地，对着那个船舵如倒葱般磕起头来！
而原本坐在椅子上的四个人，几乎齐刷刷地站了起来——有诧异不已的，有欣喜若狂的，有目瞪口呆的，还有难以置信的。
“金大哥曾嘱咐过本阀主，若然他不在人世，务必要将此物的存在告知诸位。”场中最为冷静的，自然是东方宏三主仆，只见他把目光缓缓转向常虎与贾正，继续道：
“众所周知，每次的‘淘沧海’大会，与会的代表必须齐六之数，不可多也不能少，规矩向来如此。这回虽由本阀主代为主办，亦不可马虎了事。但是，金大哥他生前只留下了五张请柬，你们二位本不在邀请之列，只不过一方面是遵循规则，另一方面欧阳楼主也有建议。既然是天意使然，本阀主就破例一次，允许你俩作为其中一方的代表，参与到此次的竞投之中。”
“东方阀主口中的‘金大哥’，莫非就是逢胜赌坊的舫主？”常虎再难以扮作若无其事的样子。
东方宏沉重地点了点头。
“东方阀主此举，未免强人所难。我俩是有求于您，但不等于唯命是从。”多一事，不如少一事，自己能否顺利离开禹都尚且是未知之数，贾正当然不然节外生枝。
“哈哈——”东方宏立即仰天大笑，笑声中却带有几分伤感：“世上不知有多少人因无缘‘淘沧海’大会而抱憾终身。贾兄弟，你可知眼前这个船舵出自何处？”
贾正疑惑地摇了摇头。
“大约在一百年前，有艘来自远方的船在中途沉没，船上绝大部分的乘客因此溺亡。当中有四人凭着自身神通虽死里逃生，却落下了永久失忆之症——”说到此处，东方宏特意扫了场中所有人一眼，又郑重补了句：
“后来，此四人自称为‘镜州四怪’！”
贾正当堂为之一怔，半信半疑地反问：“东方阀主，贾某斗胆问一句，所谓的镜州四怪来历，与‘淘沧海’大会又有何关联？”
“因为当年死里逃生的，除了镜州四怪，其实还有一个。”东方宏指着地上那个船舵，朗声道；“当时的主舵手！也就是金耀岱的生父金怀梓！他同样也是来自中土消失的第十州！”
金怀梓？逢胜赌坊与‘淘沧海’大会的创始人！
此话对于常虎与贾正而言，无疑平地一声雷！