三人循声望去，说话的是一位身穿朱红色大袍，掌柜模样打扮，蓄着几缕短须的中年汉子。
龙书生见那人不怒自威，而且从说话的声音来判断，应该是位深藏不露的高手。也不想多生事端，当下只是冷冷地横了眼，便想拉起躺在地上的宇一航，就要离开。
“且慢！”那中年汉子不经意瞥了宇一航一眼，突然把龙书生喝住：“你杀了我店铺里的伙计，就想这样走了？你们春秋书斋也未免太目中无人了吧。”
“敢问阁下高姓大名！”对方竟然知晓自己的身份，龙书生立刻意识到，眼前这个中年汉子绝非寻常的当铺掌柜。
中年汉子只是冷笑着说：“早就听闻春秋书斋龙书生的‘叠云掌法’乃是江湖一绝，今日我方文善就斗胆领教领教！”
言尤在耳，方文善的右掌只是随意一抖，立刻衍生出一股赤红的刀形气劲。
对方轻描淡写间，就可以御气成刀，龙书生不禁大吃一惊，连忙凝神戒备：“既然方掌柜想走上几招，学生就恭敬不如从命，请赐教！”
声到，掌到！龙书生双掌犹如蝶舞翻飞，直取方文善的上三路。
只听见‘呋’地一声，方文善的掌刀由下至上斜劈而出，在半空中划出一道炽热的红光，将龙书生的重重掌影全数击溃。
‘七煞刀中的红尘刀意！’看了方文善的刀招，靠在一边墙脚的紫衫少女不禁惊呼了出来。
被刀气逼退的龙书生也不由得一凛，神情严峻地问：“你与莫解元到底是何关系？”
本来昏昏欲睡的宇一航，乍听到‘莫解元’三个字，整个人如同被电殛了一下，惊疑交集：‘莫师叔从不收徒，这个方掌柜到底从何学得七煞刀？’想到这里，宇一航暗自纳闷，本想勉强提起半分劲力驱毒，但稍微运气，一阵眩晕就直冲脑门，整个人反而立刻昏迷了过去。
“方某只是出了一招，你‘紫罗兰’就看出了底细。真是好眼力！”方文善赞了那紫衫少女一句，又对龙书生两人说：“方某只学了七煞刀的皮毛，徒具其形，缺乏神髓。而两位皆是蒋大总管的高徒，恐怕百招之内，方某必然难以招架。”
‘想不到这家小当铺竟有如此能人，我等在禹都多年，都未曾察觉，实在是失策。这个姓方的既然师从莫解元，他出手救宇一航，也是在情理之中。如今他故意示弱，恐怕是有心隐藏实力。浮世桥一案，整个禹都人人皆知，莫解元极有可能因此赶来，若然莫解元此时就在四方居之内，单凭我与五妹……’ ——经过一番权衡利弊，龙书生向方文善抱了抱拳，假装客气地说：
“方掌柜过谦了。方才确是学生莽撞，不问原由就乱打一通，学生在此赔个不是。这里有十两白银，学生就劳烦方掌柜，帮忙张罗下这位店小哥的后事。”龙书生说着，从怀里取出一锭银子递给方文善。
方文善视若无睹，只是冷冷地反问：“这就是龙老弟的诚意？”
“那，方掌柜的意思是……”龙书生强忍住心中的怒火。
“还是俗话说得好，一命换一命。龙老弟，觉得方某这个提议如何？”
龙书生眼里的凶光一闪而过：“还真把我们春秋书斋当成了软柿子，想捏就捏吗？既然方掌柜执意要分出高低，学生奉陪到底就是！”
“哎，龙老弟误会了我的意思。”方文善摆了摆手，“方某说的这条人命，只要生的，不要死的。”
此话一出，龙书生和紫罗兰都颇为意外。
“把他留下。刚才发生的事，方某可以不再追究。”方文善指了指躺在不远处的宇一航。
‘他果然为了宇一航。’龙书生心里更为笃定刚才的想法，只见他眼珠一转，装作爽快地答应道，“既然方掌柜如此宽宏仁厚，学生也乐得作个顺水人情。此人就任凭您处置就是。”
话一说完，龙书生立刻转身，暗地里向紫罗兰打了个眼色，示意她不要作声。然后把她扶起来，两人头也不回，眨眼间就消失在巷尾。
“来，把他抬进内堂。”方文善见两人逐渐远去，嘴角露出了一丝阴险的笑容。
同一时间，皇城的泰福殿里。
‘砚某即将大祸临头，烦请祭酒立即前往陵首村一趟。’
司徒定万万想不到，砚夫子托付孔言保管的东西竟然是凤凰折纸，而且与宇一航所折的完全一模一样。如果说小月儿是否真的会折这种凤凰还有待考证，可随着第三个凤凰折纸的出现，令司徒定不得不相信：这世上，除了纸探花和宇一航之外，真的还有人会折这种凤凰。
看着砚夫子那张字条，宋太祖再度陷入沉思：‘砚夫子对折纸一窍不通，这个凤凰折纸到底从何得来？大祸临头？莫非指的就是浮世桥一事？当初得到孔言力荐，砚夫子对其信任有加也是人之常情。不过，孔言做事向来有分寸，为何此次会先斩后奏，竟然自己先跑去陵首村？’
一个又一个的疑团在司徒定的心里不断堆积，他试图从中找出半点头绪，却是越想越乱。直到孔言开口问了一句，他才稍微缓过神来：
“皇上，微臣敢以身家性命来担保，这个凤凰绝对不是砚夫子所折。微臣也是一时糊涂，才会跑去陵首村。”作为老臣子的孔言，自然是清楚这种凤凰折纸对司徒定是何等重要。尤其是砚夫子现在已不知所踪。他这样做，无疑是犯了欺君之罪。如果司徒定有意追究此事，轻则自己脑袋搬家，重则满门抄斩。
司徒定不满地道：“一直以来，朕都对孔祭酒信任有加。可惜对孔祭酒而言，这君臣之情远远不及你与砚夫子的朋友之谊。”
孔言立刻哆嗦地跪倒在地，诚惶诚恐地应道：“是微臣糊涂，本末倒置，还请皇上赐罪！”
“那你为何半途又折返禹都？”
孔言低头答道：“七月初十当晚，砚夫子与微臣秉烛夜谈，后微臣因过度困倦就案而睡。醒来时，发觉砚夫子不知何时已离开，只在书案之上留下这张字条。”
“字条？那你这个凤凰折纸又是从何而来？”司徒定大感意外。
“子……不语怪力乱……神，微……微臣，实在不知如何说起。”孔言偷偷瞄了瞄司徒定，眼神闪烁不定。
司徒定立即装腔作势地怒喝道：“来人啊，把孔言拖出去砍了！”
“皇上、皇上饶命，微臣愿说、愿说。” 孔言立即磕头如捣蒜，咬了咬下嘴唇，连忙叙述起来：
“六日前，微臣因心急赶路把投宿给耽误了，在临州与徽州交界的某处密林彻底迷失方向，多番辗转，依然不得要领。正彷徨之际，却发现一处气势恢弘的破落庄园。微臣正打算入内，将就一晚，待天明再做打算。岂料刚走近大门外的台阶，虚掩的红漆门突然大开，原本死寂的庄园突然变得灯火通明，人声鼎沸，觥筹交错之声不绝于耳。微臣大惊，赶紧后退，却不慎被石头绊倒，直接晕了过去。等微臣苏醒过来，手里就多了这个凤凰折纸。”
司徒定听罢，面如凝铁，不禁俯首沉思起来。
“此事过于诡异，微臣思前想后，最终还是决定回京面圣，方为稳妥。”孔言说完，整个背脊已冒了一通冷汗，把衣服都浸湿过半。
孔言见司徒定半响不语，想了想，又战战兢兢地请示道：“皇上，微臣认为，此事必与那个宇一航有关。要不派人前往陵首村，把他抓回禹都，好生审问？”
“就凭你这个来路不明的凤凰折纸，就要朕去抓人？岂不是让天下人贻笑大方？”司徒定故意拂袖，做出一副大为不满的样子。
“宇一航向来目无圣上，等同罪犯欺君。这种不忠不义之人，理应身在牢狱。微臣就怕皇上的宽容大度，会令宇一航恃宠生骄，将来祸乱丛生。”孔言顿了顿，又说：“皇上，蒋大总管正正是以身作则的典范，微臣恳请皇上三思。”
“浮世桥一案，悬而未决。你要朕此时抓拿宇一航，朕岂非自寻烦恼？”司徒定故意不表态，来个以退为进。
“皇上思虑周全，微臣拜服。”孔言拍了句马屁，想了想，又说：“微臣斗胆建议，让宇一航负责调查浮世桥一案。”
司徒定等的就是这句话，他正好借此机会，光明正大地给宇一航助力。就在他想发话之际，一名内侍匆忙从殿外小跑进来，跪地献上密报——
‘神机营的风纵队被困在孤云峡谷？’司徒定一看，心中大叫不妙。
“启禀皇上，妙算司的玄武星君有要事求见！”一波未平，一波又起。司徒定的心不禁又往下沉了沉，他先示意孔言先行退下，然后黑着脸对请报的内侍点了点头。
孔言只得悻悻离去，走出殿门，见神色凝重的玄武迎面而来，正打算向对方打个招呼，玄武却无视他的存在，直接擦肩而过：
“皇上，吉祥坊的‘来不来’起火，微臣发现老关瓢子命丧当场！”