与此同时，禹都城外，往西北方百多里的徵州，不但风雨交加，更是电闪雷鸣，
板桥镇，天坑旁，陵首村，村尾密林深处，一间简陋的木屋，
屋前，有着数个色彩分明的身影：
庸懒的褐——属于一把生了锈的锄头，在一副瘦骨嶙峋的肩膀上左晃右荡，显得百无聊赖。锄头的主人，是个皮肤黝黑，体格粗壮，一身庄稼汉打扮的赤脚汉子。农夫似乎无视这场淋漓的大雨，颇有兴致地来回跺着步，一会儿用力在地上踩几下，一会儿又弯腰抓上把泥土嗅嗅，似乎在算计着什么，两眼不时精光闪烁。
冷寂的白——在农夫身后不到两丈远的地方，有一名酣睡在九个小木罐子之上的老头。老头白发白须，白衣白裤，尤其是那张脸，很白很白，比死人的脸还要白，没有半丝的血色。如果不是他的小脑袋偶尔耷拉一下，就如同一具死得僵直的尸体。老头不仅对暴雨雷鸣无动于衷，就连压在身底下的罐子，一个接一个地被取走也毫不在意。
滑腻的黄——取罐子的是把沾满油花，小如饭勺的锅铲。用锅铲的是一个肥头大耳，眼睛眯成细线的矮厨子，那皱成几叠的肥肚腩差点没挤出油脂来。他人盘坐在一口直径五尺多，倒扣在地的铁锅底。厨子似乎无所事事，但农夫每弯腰嗅土一次，他就用锅铲，轻轻地从老头的身下取走一个罐子，并小心翼翼地摆到跟前。那些罐子都是空的，口朝上地放在泥地中，很快就被雨水注满。
还有，忙碌的灰——频繁闭合的眼睑，惊诧飞溅，快速掐算的指头，越发慌张。罗盘、定尺、铜钱等等各式法宝轮番上阵。这名神情紧张的堪舆师很忙，也很乱。他无视自己身前的三名怪人，却直勾勾地盯着木屋。刚开始，还是蛮有把握；很快，就变得举棋不定；到了最后，脸上全是惶恐、沮丧和懊恼。冰冷的雨水混着汗水，刺激着他的脊梁骨，全身不自然地冒起了鸡皮疙瘩。堪舆师后悔自视过高，后悔接下这桩生意，只好故作镇静地摆出个全力而为的样子。他不敢回头，实在忍不住的时候，就暗地里斜眼后瞟一下那位好整以暇的顾主——
妖艳的红！
伞，很红，很红。可只是半把，因为它只有伞面和伞骨，并没伞柄。
更奇怪的是，这半把缺乏支撑的伞在淋漓大雨中，没有任何的支撑，却稳稳当当地‘浮’于离地面近七尺的半空之中。
伞的主人，红簪红妆，红衫红裙：
她，很艳——凤迎叠翠珊瑚簪，半倚柔丝；嫣然别致桃花妆，轻点印堂。黛眉如柳，眸似海，嘴若樱桃，肤胜雪。身披落霞，脚踏红莲。
她，很妖——因为洒脱的风，迷醉于她的体香；冰冷的雨，在她的盼顾之下失去了理性；就连沉寂的夜，也被撩起了原始的野性，蠢蠢欲动。
“神算子。”堪舆师半点的犹豫，并没有逃过她那双美眸。
听到自己的名字被叫唤，神算子只觉得落在身上的雨点，异常的刺骨，分外的寒冷。他不由得打了个冷颤，却不敢有丝毫怠慢，战战兢兢转过身子，往回没走几步，就看见十三名头戴浅红脸谱，身穿粉红衣裳的妙龄侍女，撑着粉红油纸伞从天而降，如同迎风飘曳的蒲公英，毕恭毕敬地落到她的身后，弯腰施礼。
她黛眉微皱，为首的侍女会意，立刻上前半步，轻声回禀：“副阁主，神机营的风纵队已被困于孤云峡，最快也要两个时辰才能赶来。”
“宇一航此番进京，必然与禹都浮世桥一案有关。此人在江湖上虽毫无名气，但却得皇帝如此器重，我等绝不可掉以轻心。”
“副阁主，听闻端木霏羽十四年前曾服用过‘半息丹’，早已不足为惧。”
“不可轻敌。宇一航曾为前朝神机营大都督，在他身边的人都不简单，更何况是他的妻子。想必端木霏羽恢复十全状态，宇一航才会放心赶赴禹都。”
这名侍女立即脸带愧色，默然退守一旁。
“神算子。”她的焦点重新回到堪舆师身上，但说话的语气却是十分不满。
郭云深一听，浑身又打了个激灵，像个犯了过错的孩童般，小碎步走近红伞，为难地说：“冷副阁主，这趟水太深了。我，我不想冒这个险。”
“折腾了大半夜，现在才临阵退缩！不过是门前七棵幼桑，屋后八株巨柳，破不了此等寻常的阴煞之局，还敢妄称是风水大师嫡系传人？”半清秋黛眉上挑，怒了。
“这‘前不栽桑，后不栽柳，院中不栽鬼拍手’乃通俗忌讳，我岂有不知之理。只不过，门前所种，并非桑树；屋后所植，亦非柳枝。”神算子显得讳莫如深。
半清秋闻言，悄脸一绷，默然示意神算子把话说完整。
“此屋背阳近阴，左右缺龙虎拱护之象，前后无山水环靠之相，为十死无生之地。屋后所种八株的‘落檐木’，花期早过，如今形如柳枝，乃世间一等一的招阴引煞气之物。这方圆九尺之内，死气萦绕弥漫，积聚不散；尤其是经过多年的厚积薄发，人畜难近。”
“你先祖破煞绝阴之术冠绝江湖，从来无人能出其右。想不到后世子孙却是碌碌无为，徒具虚名之辈。”半清秋故意出言相激。
家声被辱，神算子当然不忿，立刻反唇相讥：“只要你半清秋能找出‘八死’之人，我破此局易如反掌。”
“何谓‘八死’？”
“就是生死之人、伤死之人、休死之人、杜死之人、景死之人、死死之人、惊死之人、开死之人。”
“本副阁主不懂你那一套玄虚，把话说明白。”
神算子不屑地回答：“别说‘八死’，单是一个‘生死之人’，你半清秋就无能为力。”
“那你未免太小看红袖阁了。”
“生，在卦属乾，在阵为天，在人为皇。皇者，命合九五之数，运应紫薇之格。这样的人物，当今天下屈指可数。其中一个复姓司徒，人在中土的禹都；另一个复姓皇甫，身在北方的岚国。请问冷副阁主，可有把握将其中一人葬于此地？”
“你……”所谓的‘生死之人’，竟是中土与关外两国的当政皇帝。半清秋听了，不禁气得七窍生烟。
神算子摇了摇头，又说：“想不到那个宇一航竟有这般了得的布阵本事，算我看走了眼。半清秋，你还是另请高明吧。”
神算子说着就要离开，那十三名红衣少女却齐刷刷地站了出来，挡住他的去路。只听见半清秋说：“买卖不成人情在。你既然千里迢迢赶来，总不能空手而回。本副阁主从不食言，从这一刻起，她们十三个就是你神算子的人！”
“好你个半清秋，明知如今我近不得女色，此举分明想折我修为，更令本家声名扫地！”神算子不喜反怒。
半清秋却故作不闻，只是慢条斯理地嘱咐为首的侍女：“小昭，往后你需约束众姐妹，好生服侍神算子。切记不可做出有辱红袖阁声誉之事。”
“副阁主教诲，十三钗定当谨记在心。”侍女们无视地上的肮脏湿滑，立刻下跪允诺。
“还叫副阁主？如今神算子才是你们的主人。”半清秋故作不悦。
侍女们马上原地转身，异口同声地向神算子低首跪拜：“红袖十三钗，拜见主人。”
“胡闹，简直是胡闹！”神算子见状，扶又不是，不扶更不是，只能干在一旁着急。
“此处荒郊野岭，加之秋夜寒凉，神算子你还是赶紧带着十三钗打道回府。本副阁主还有正事要办，就不送了。”半清秋说完，突然高声对前面的三名怪人下达命令：“农夫，厨子，鬼裁缝——立即把屋前这七株碍眼的破东西给拔了！”
神算子大惊失色，刚要上前制止，站在最前面那个农夫已高高抡起锄头，狠狠地向身前那棵幼小的‘桑树’劈下去！
只听得一声惊雷般的巨响，一块漆黑的棺材板应声破地而出，疾速弹起——不但把农夫手里的锄头震飞，而且撞得整个人如同断了线的风筝，连着踉跄后退十几步，他才勉强将身形稳住，可双臂仍是抖个不停。
“瞧你个熊样，干啥子哩！”厨子操着一口浓重的川音，边走近边骂。
“完了，完了。果然一触即发！”神算子捶胸顿足，大为懊恼。
“破神棍，尽说些废话啥……”只是厨子多骂一句的功夫，萦绕在农夫虎口的两团青气，如同盘根错节的枝丫，不断地向上游走扩散，两条胳膊如同长满了青苔绿藓般，煞是可怖。
“还不快运功护住心脉！”话音刚落，鬼裁缝剑指连飞，已将七个木罐压到农夫的肩髎、巨骨、肩井以及胸前的玑璇穴，示意肥厨子闭嘴，然后心急火燎地问神算子：“破神棍，就当咱们‘九流猎人’欠你一个人情。”
“有求于人，说话就应该客气点。”神算子表面不买账，却一把扯下鬼裁缝的白腰带，撕成细长的两束，先将农夫的两条手臂裹得严严实实，然后把他的双臂并举到与肩平齐，认真地说：“就这样，不要运内息，原地踮脚跳！”
“跳你个球，俺又不是僵尸……”农夫骂口未完，双臂的绷带有几处就立刻开裂，内里的青气似乎就要冲破困锁。
还没等神算子驳斥，鬼裁缝就猛拍了一下农夫的后脑勺，喝道：“别罗嗦，叫你跳就跳！”