1936年秋，一身青灰色长袍的卫明筱站在船头，望着滔滔的江水发呆，已经远离家乡两天了，这一次离家，可是和前些年在日本留学不同。为了举家搬到上海去，他下了很大的决心。五岁的男孩子，却没有发觉父亲的沉重心事，小卫舫欢乐地在潮湿的甲板上跑来跑去，他向往这条大船很久了，如今终于得偿所愿，他才管不着将来要去哪里，只要和父母亲在一起就好。其实，他不知道，自己只是卫家的继子。要不是卫明筱坚持不肯纳妾，迟迟生不出儿子的姜仙儿也不会同意收了他做卫家长子。
“舫仔，你去哪了？快到舱里来，万一掉到水里，会被大鱼吃掉！”瘦弱的姜仙儿倚在舱门处叫唤，突然想起来还有两个丫头也不知道去哪里了，心下焦急，“莲儿，叶儿，你们都跑去哪里了？”叫嚷半天，也不见孩子和丈夫的身影，姜仙儿欲哭无泪。肚子里还有一个即将要出生的孩子，船舱外面的地板上，看起来就滑溜溜的，她可不敢轻易动弹，万一这胎怀的是男娃呢，有个三长两短可咋办？想当初，她就是迫于没有益子的命，丈夫明筱担心她受到族长的制裁才决定在生产前，举家搬到上海去。
卫明筱转过身，瞧着蹙紧眉头的漂亮妻子，他感到此时此刻所有的烦恼都可以扔掉。这些年来，自己在日本开的眼全都被迫关闭，如若不是遇到妻子姜仙儿，老家江西的寒梅山房便是真正的囚笼。他大步走了过来：“这江上的风那么大，快进舱，万一吹着怎么办？”
“可那三个孩子……”
“有大丫头莲儿在，又是在一条大船上，不会有事的。听话，快进去！”
姜仙儿知道丈夫最疼爱自己，卫家在江西一带可是名门望族。想当初，卫家为了给这个三代单传的独子娶媳妇，几乎拿走了所有当地好人家的闺女八字，就是想要娶一个旺夫益子的好女人，给卫家开枝散叶。可谁知，她却没那个命，在所有人的期盼中接连两个全是女娃。如果再生不出男孩，卫家的当家主母一定会立刻再迎进个妾室……姜仙儿不敢再想下去，即使是这一次去上海，也是全家夜里出航，偷偷跑出来的。也许，这一辈子，再没有回家乡的机会了。姜仙儿眼角湿润润的，她痛恨自己的肚皮，为什么不能多生几个男孩？
卫明筱知道妻子在想什么，他何尝舍得了故土呢？但是，如果这一胎又是个女娃呢？他可不敢拿一生的幸福做赌注，他更不想被这里残存的封建思想困住自己一番想要有所作为的心。
五岁的卫舫穿着一身短打，戴着母亲亲手给他缝的一顶青边锻造的褐色瓜皮帽，正和二姐卫藕叶打赌：“二姐，娘亲肯定生的是弟弟！”
卫藕叶偏要和弟弟唱反调，她最讨厌这个混世魔王了，要不是他的出生，她才是备受宠爱的那个丫头：“不，肯定是妹妹！我喜欢妹妹！”
卫舫轻蔑地笑：“你喜欢顶什么用，再说，有个弟弟多好，就可以陪我去玩竹马了。”
卫莲青打断了这两个小屁孩的争吵：“走吧，我们看江水也看腻了，赶紧回舱吧，娘亲一定很着急了。”
卫舫最听大姐莲青的话，他一边点头一边奔跑起来：“笨二姐，笨二姐！”回头给了藕叶一个大鬼脸。
藕叶急的跳脚，她也不知道为什么，总是斗不过这个只有五岁的弟弟。
莲青揪着藕叶也跟着回了船舱。一家人其乐融融的坐在一起，卫舫早就大声地在父母双亲面前表演了一番《三字经》的背诵，在汽灯橘黄色的光线映照下，那摇头晃脑的机灵小模样，羡煞了旁人，微微安抚了姜仙儿的心。
忍受了十二个小时的远途颠簸辛苦，终于踏上了上海的土地。
一家人又换乘了黄包车，在上海的海宁路找到了落脚处。卫明筱打量了一下住处，这远比不上故乡的大宅奢华，但也是颇有些江南的小情致，拾掇一番，一定很舒适。他当初往返上海浙江几趟，正是为了提前买下这宅子，在上海，尤其是三十年代，在这样的十里洋场中挑个有院子的宅子，那自是费了好大的周折和几袋大洋。
姜仙儿环顾四周，房子虽然没有过多的雕梁画栋，但是院子中假山点缀，青石环岛，绿意盎然，心里也挺满意丈夫的眼光。当下，她吩咐两个女儿，赶紧把行李搬进各自的房间。
忽然，她捏了捏丈夫贴身的包袱，心猛地一凉。
双唇顿时哆嗦起来：“明筱，明筱，明筱！”
“怎么了？”
“天哪，我们的盘缠都不见了！”
卫明筱赶紧安抚住惊慌失措的妻子：“不慌，我们还有些大洋在莲儿那里，足够我们撑一段时日，没有大洋，我会来想办法。”
姜仙儿摇摇头，泫然欲滴：“都是我不好，都是我不好，我不该生出两个丫头来！才让你跟着我出来受苦。”
小卫舫不乐意道：“娘亲，我不爱听这话，姐姐怎么就不该生出来？钱没有了，咱们就想办法找出钱来嘛！”
看着这不谙世事的小孩子，丝毫不明白钱是什么东西，卫明筱暗自好笑，这五岁的毛毛头，说话反倒是一套套的。
“舫仔，你竟然能找出钱？那你有什么办法？”
小卫舫以为父亲是找他商量，他一本正经道：“我瞧着爹把贴身的那银袋子放在了怀里，下船之前还检查了一番。估计是在下船的时候，不小心被人群挤掉了。我们再回到原来的地方，肯定就能把钱找回来了。”
“恩，舫仔，你听说过刻舟求剑的故事吗？所以，我们也找不回钱咯！”卫明筱好脾气道。钱财而已，在他看来，根本不是多大的事。
小卫舫点点头，若有所思：“哦，刻舟求剑……看天意咯，也许钱总有一天会自己回来呢。”
卫明筱明白孩子只是想要安慰家人，于是疼爱地摸了摸小卫舫的头：“好孩子。”
姜仙儿在一旁默默落泪，她的罪恶感又再次加深，认为都是自己的错，更是不知道往后的日子该怎么过。这小卫舫是他们从卫氏家族中挑了个男孩过继来的。过继之前，各家来打招呼，塞礼物，都希望能够到她姜仙儿的怀里。如果不是当初觉得和舫仔有缘，这本来体弱多病的孩子，他们也是不会要的。卫主母坚决要求卫明筱必须收个儿子当继子，否则就对不起卫家的列祖列宗……姜仙儿想到这些委屈又哭了一番。
自从积蓄丢失之后，卫家开始了省吃俭用的生活。卫明筱凭着自己的好样貌和才能，找到了里弄东头的一家祥云烟纸店当雇工。由于他精于计算，打得一手好珠算，很快就获得了烟纸店老板的信任，但是卫明筱隐瞒了自己曾在日本留学的经历，他之所以不愿意公开，是因为并不想和上海原先的老同学们有过多的接触，在来上海之前，他就收到过好多请他担任各种“职务”的邀请信，都被他悄然回绝。他有自己的想法，在这乱世中，做一个真正有担当的国人，保护好自己的家人。
“这年月里，能有侬这等人是少数咯，侬晓得伐？”老板是地道的上海小市民。但却越看越喜欢卫明筱。
卫明筱云淡风轻地笑道：“只要战乱不到上海，上海从此就是我家乡了，我自是要好好工作。”
“侬原来是大户人家子弟，听说江西南城那带也是富庶和幸运之地，日本人至今还没有打到那里，何苦跑来我这小庙里做个小掌柜？”
“妻子即将生育，想着上海是个大世面，带着妻儿出来见识见识。”
“也是的伐，侬是个有抱负的人哇！但愿战火不要波及到大上海啊！”
里弄里一个身着粉色偏襟小裙的姑娘正往祥云烟纸店跑来，看见卫明筱，上气不接下气地喊：“爹，娘亲要生了！”
老板高兴道：“呦，好事啊！快去快去！店由我照应着就好！”
卫明筱一个躬身，表示由衷感谢，跟着莲青就往家里跑去。
他的脑海里此时又是孩子的事，又是一大家子吃喝的事，这孩子出生了，凭自己那点微薄的薪酬，哪能周转下去？
此时已经生完孩子的姜仙儿喜上眉梢，接生婆让她好好躺着，她偏不。这胎生的特别快，好像还没怎么费力，就说已经看到孩子的头了，她再咬咬牙，一使劲，孩子就滑出了甬道。紧接着就听到孩子洪亮的哭声，她擦擦脸上的汗水，紧张地等待接生婆验明正身。
“恭喜东家母，这孩子是个带把儿的啊！”
姜仙儿忘记了自己还是个产妇，不依不饶非得坐起身来要抱一抱孩子。
“嗨，你这女子，紫衣还没拿出来，你就先自个高兴了。”
门外卫明筱还不知道屋里的情形，他焦急地来回踱步：“求各路神仙保佑母子平安！”
接生婆把清洗过并包裹好的娃抱出来，笑得像朵大王花：“恭喜东家，恭喜东家啊！生了个小少爷啊！”
卫明筱赶忙从怀里掏出赏钱交到了接生婆的手里：“谢谢您，您辛苦了！”襁褓里的小娃娃兀自扯着嗓门哭闹，哪管外面的世界是好是坏。
“快，赶紧让他吸口奶去。让产妇开一开初奶。”
接生婆对这个大方的男人挺有好感，她好心又提醒了一遍卫明筱。
向来贪玩的卫舫听说母亲生孩子，他陪站在屋外，瞧见父亲开心的抱着新生儿，不由得站在父亲的身边，他踮起脚尖，好奇地问道：“爹，这是个小弟弟吗？”
卫明筱小心抱着婴孩，耐心回道：“对，就是你一心渴盼的弟弟。你说，叫他什么名字好呢？”
“恩，叫他心成吧！”
卫明筱疑惑：“怎么叫心成？”
“我那老家私塾的先生有云，心想事成，弟弟可不正合了此意吗？”
卫明筱难得展露开心笑颜：“好，那就按照舫仔的意思，咱们叫他成仔。”