破碎的记忆里，似乎也有人这样抱着自己，不像哥哥有一双粗粝宽大的手掌，而是有一个女人轻轻拍打她的后背，用温柔低缓的声音唱着熟悉而又久远的歌谣。
芝芝渐渐合上了眼，脸上有一片温暖拂过，似是哥哥的手掌。
又似是母亲在哄她睡觉，“月儿乖，醒来后，你阿爹就回来了，见到他，不要在耍脾气，你阿爹最喜欢你了……”
阿娘的声音渐渐远去。
……
她再也看不清楚阿娘的脸，着急追随过去，却被人捂住嘴，一起钻到了床底下。
她只看到阿娘的绣鞋在桌边动，在跟屋里另一个人说话，“东西你送去之后，一见了定会泄怒于你，到时你拿出这块玉佩，告诉他不除段氏，我死不瞑目。”
那人却跪下来哭道：“除了此法，娘娘一定还有法子，安合公主还小，不能少了您啊。”
阿娘说，“我心意已决，趁段氏还没有过来，快动手吧。”
随后，一声剑鸣，桌上垂下来一只纤手，指尖滴着血。
她大叫，哭喊，却始终被人捂住嘴，死死摁在怀里，眼睁睁看着对方抱起一个匣子离去，而她被留在深不见底的床底下，逐渐被黑暗吞没。
……
夜里，陆冲听到屋内有抽泣声，芝芝捂在被窝里，他捞开被子伸进去手，结果触得一手热汗，而她枕边都被泪水打湿了。
“芝芝，醒醒。”
芝芝睡得正深，冷不防被陆冲叫醒，她睁开眼，屋内一片漆黑，床头坐着陆冲，“你还不睡呢？”她揉揉眼问，结果发现眼里都是泪。
陆冲撩开她脸上粘腻的碎发，俯身下来，缓缓抚摸她的发顶，声音低沉却又难得温柔，“不哭了，噩梦已经散了，你不用再怕，我还在这里陪着你。”
芝芝想说梦里的都忘光了，但还没见过哥哥这样紧张自己，就缩在他怀里，“你陪着我，我就不怕了。”
她已经离不开自己，陆冲不得已上了床，二人两床被子，但他搂着她的肩膀，轻轻拍抚安慰，而芝芝枕着他的臂膀，渐渐合上了眼，却是一入梦，又是可怕的场景，她霍然睁开眼，哥哥问道，“怎么了？”
原来哥哥一直都没睡，在守着她，芝芝鼻子一酸，往他被窝里钻，手脚都横在他身上，“哥哥，我害怕。”
“又做噩梦了？”陆冲这次没有拉开她，而是轻轻问道，芝芝点了下头，小声说，“我看到阿娘了。”
陆冲抚她后背的手微动，轻声问，“想她了？”却感觉怀里的芝芝点点头，又很快摇头，用袖子一抹泪说，“我只是梦里伤心，一觉睡醒来其实都忘光了。”忽然又说，“哥哥，是不是每个人的心里都装着一个黑匣子，里面有各种各样的秘密，平常不想它，也就不会想起来，可是它非要往你梦里钻，让你梦里都很伤心。”
却感觉她抱着的这具身体的胸膛微微颤动，陆冲问，“刚刚还说不伤心，怎么这会儿又很伤心了？”
“哦！你不安慰我，还挖苦我！”芝芝气恼道。
“你现在很生气吗？”
“当然！”
“那还觉得伤心吗？”
芝芝一怔，明白了他的良苦用心，慢吞吞往他身边挪，笑嘻嘻蹭了蹭他的胸口，“对不起，刚才是我乱发脾气。”
“我是你哥哥。”陆冲道。
芝芝忽然问，“那如果我不是你妹妹，你还对我这么好吗？”
“我亲眼见着你从阿娘肚子里落下来，怎么不是了？”
芝芝开始浮想联翩：“假如接生婆是个怀心人，本该是个男孩，悄悄换了一个女孩过来，假如你生来的时候，被阿爹报错了，假如……”
陆冲无奈敲她脑门，“哪有这么多假如，别瞎想了。”
“可要是真的呢？”或许刚做了噩梦，芝芝心里很不安，觉得哥哥会像爹娘一样随时要抛下她，只有听到他的一句承诺，心里才能真正安定。
陆冲低眉，“那就是上辈子我欠你的，今生注定来给你还债。”
芝芝忍不住翘起嘴角，哥哥对她这么好，也只有是亲兄妹才能这样，一定不是像柳如眉说的。
公主都住在金碧辉煌的宫殿，好吃好喝供着，哪里会沦落到她这样子，可是她也不觉得当公主好，安合公主就是典型例子，金枝玉叶又怎么样，还不是众叛亲离，名声狼藉，天底下没有人愿意喜欢她，连柳如眉都说她坏，可是不知道为什么，芝芝忽然觉得她好可怜。
这个世间有很多美好温暖的事物，只是恰巧安合公主没有见过，才一步步成了恶人，或许她心里也渴望着被人捧在手心里，被人疼……
芝芝忍不住抱紧陆冲。
幸好她还有哥哥。
一连几日，陆冲分床而睡的计划都失败了，但今天他还有一件重要的事没有做完，等到芝芝睡着了，打起轻轻的小呼噜，他才蹑手蹑脚起身，来到了屋外。
银白的月光铺洒在院内的地面上，反射出一层细碎匀称的闪光，将整个地面铺满，从院门到每间屋口，留下了有人走过的痕迹，一看分明，共有两双鞋印。
细粉是他在早上撒的，芝芝早在门外等候，以为他不小心撒了面粉，被风吹得满院子都是，并没有奇怪。
所以这两双鞋印之中，有一双是他自己，另外一双不是芝芝的……说明他们不在的时候，有人来过这里，家里并没有丢失重要之物，反而摆设如昨，显然是没有找到人，失落而归。
陆冲不由想起那个雨天。
一行樵夫踏雨而来，然而湿漉漉的地面上并无他们的足痕，宛若踏雪寻梅了无痕，轻功极为了得。
脚下的官靴出卖了他们。
陆冲想起了一种人。
锦衣卫。
……
京城，烟柳繁华，参差十万人家。
华灯初上，北镇抚司的衙门，烛火忽明忽暗，下属急匆匆入内，顾诏知知他有重事要禀，放下手头案牍，“如何？”
近来，能令他牵挂的要事，只有安合失踪一案。
他派去的锦衣卫搜查许久，却也久无回音，难免令人绝望。
毕竟马车跌落山崖，纵使身强力壮的男子，也会摔得粉身碎骨，又何况是金枝玉叶的安合。
然而蹊跷的是，在山下只见马车和死去的马尸，却不见安合。
死要见人，活要见尸。
他坚信安合现在还流落在清河县附近。
下属道：“王千户在外求见。”
“让他进来。”
王真如走进来，不同于在杏花村的樵夫打扮，如今已换上飞鱼服，身形高大，眉目俊逸。
自安合失踪的消息传来那日，京城中议论纷纷，但都尚未得到凭证，都被锦衣卫压下，若谁人敢再议论，皆被抓进诏狱，吃那阿鼻地狱一般的酷刑。然而私下里，顾诏知却派他远赴安合公主失落之地，暗自搜查，不过短短几日，却如眨眼百年，肉眼可见顾指挥使鬓边生华，眼角多纹。
安合公主一人的失踪，引起诸多动荡。
知皇帝一向爱护这位嫡姐姐，众人更难得有默契，同心协力隐瞒，亦是皇帝仁慈，日后事情败露，知道他们良苦用心，也不会多加怪罪。
身为安合幼妹，崇明公主更是吃斋念佛，闭门不出好几日，一心求菩萨保护安合。
就连首辅也暗暗排出了人找。
这一切，都昭告着安合公主的重要性。
她若有好歹，京城内外，明的暗里的，都会起变化。
然而王真如却知道，顾指挥使的心思，只是一心盼着她平安归来。
但是：“属下无能，并未找到公主的下落。”
他重重磕头，满心皆愧疚。
倒不是找不回安合，说句心里话，还巴不得她不回来，实在是这小娘子太会折腾了。然而，他却辜负了指挥使交给的重担，也心底清楚，若非指挥使被无数双眼睛盯着，更要瞒住皇上，恨不得自己出京。
王真如似想到什么，抬头：“属下觉得，不止我们在寻公主的下落。”
顾诏知面色微白，声沉道：“我知。”微微俯身扶王千户起来，他目色幽黑，眼底似还噙了份沉痛，忽明忽暗的烛火荡过俊俏清瘦的脸庞，仿佛坠泪一般。但大男子泪不轻弹，更何况是从来含笑多情温柔脉脉的顾三郎。“我想是魏烨如的手笔，安合必被他拿捏在手上。”
王真如迟疑：“指挥使的意思好似……”
顾诏知：“你还需再去一趟清河县，找到魏烨如的人，找到安合。”
他向王真如拱手，俯首肃然，“三郎在此谢过。”
如此郑重，如此执意。
王真如亦是肃然起敬：“属下定当不辱使命。”
然而首辅府中，已被笃定找到人的魏烨如立在桌案一旁，而长青则伏首执笔，听主上如何吩咐再下笔。
魏烨如敲了敲桌沿，淡声：“问他，为何还不回来复命。”
这问题，长青忍不住替人家回答了，“主上，十日期限未到，柳如眉自然不能回来复命。”
魏烨如幽幽看他一眼。
长青垂头，暗打嘴，怪自己多嘴。
“柳如眉这厮，惯是风流，我只怕他啊，瞧见了安合的美貌，心一软，”魏烨如幽幽叹道，“倒霉的可不就是我。”
长青忍不住道：“杀人放火的又不是主上您，安合公主没有证据，自然不会责怪到您。”
“她的心眼子比针孔还小，宁可错杀不放过一人。再者，绝不能让顾三郎他们抢了先。”魏烨如却是一副你知道什么的模样，他凤目轻挑，浓睫上翘，有种雄雌莫辨的诡异艳感。长青看了一眼又心惴惴垂目，难怪安合惦记，他家主上长得就是好啊。
可说起来，主上跟安合公主真不愧是冤家，公主不在京城，主上便想着法儿与顾三郎比。
在京城比权势滔天，在京外比速度。
仿佛谁将公主先抢到了，公主就成他的了。
在这方面，长青对主上抱有满满的期望，毕竟顾家三郎早已是崇明的未婚夫，有心也没胆了。
见长青怀着慈母一般宽慰的眼神，魏烨如莫名其妙，在他面前敲了敲，指长白皙有力，“你休多言，快写。”
长青随即伏首落笔。
……
魏家白鸽，肥美鲜味，一道上好佳肴，亦如夜行千里的马。
眨眼间，此封密信摊在柳如眉手上。
就见密信上龙飞凤舞三个大字：
速杀之！