1 来自罗德岛设计学院的邀请
画室里静悄悄的，只有沙沙的笔触声不绝于耳。每个人都在认真作画，白笙却凝视着画上之人的脸，无法下笔。这幅画从他初学开始，就精心布局、勾线、上色，现在已经将背景、人物统统完成，只有主人公的眼睛怎么看怎么不妥当。他总觉得画不出那个人的神韵，连下笔都觉得是亵渎，越改越觉如此。
正在他犹豫的时候，美术老师拍着手走进教室：“Hi boys，天大的好消息。我的母校对咱们这儿打开了绿色招生通道。招录组近日将亲临S城，对提交作品集的学生进行面试。其中得分最高的一名学生，只要他在高三毕业之前，拿到雅思6.5以上的成绩，就能直接去F国进修美术。怎么样，心动吧？！那可都是因为我哦！”打扮邋遢、扎着马尾辫的美术老师放肆地大笑起来，对学生比了个大拇指。
虽然大家面面相觑，但还是不得不承认，他的话非常诱人。谁会想到，这个不靠谱的年轻人毕业自世界排名第二的罗德岛设计学院。他说的那个特别通道，也与他在业界的名气不无关联。
“从现在开始，大家一定要全力以赴准备作品集。毕竟，时间已经不多了，让我瞧瞧……”美术老师一看手表，微笑道，“招生组再过半个月就来了！”
“半个月怎么可能拿得出来啊！”孩子们忍不住大声抗议。
美术老师天真无邪地眨了下眼睛：“一名伟大的画师，应该抱有随时都能震惊世人的觉悟。所谓作品集，并不是让你临时抱佛脚地去画，而是让你拿出自己这一路走来最得意的那些作品，一鸣惊人！所以，加油吧，老师看好你们！你们随时都可以从我这里获得支持和帮助。”
“话是那么说，可名额只有一个的话，那肯定就是徐晋的了吧！”有人瘫坐在椅子上怏怏道，“我们的画摆在他旁边，简直就像是在兰博基尼边上停着一辆拖拉机，这种差距，招生组的大师们一定一眼就看出来了……诶，徐晋这个家伙真是让人生气！”
大家纷纷附和着，语气却并不如他们所言充满着愤怒，反倒夹杂着骄傲、崇拜甚至宠爱的情绪，可见徐晋在绘画社中享有多大的人气。他出身于书香门第，父母都是有名的画家，从小经受着艺术熏陶，可以说血液中就流淌着对于色彩与线条的直觉。加之经年累月的训练，造诣远非同辈可及。也许正因如此，大家也都对他心悦诚服，普通人与天才之间的距离，连嫉妒这种感情都无从讲起。
见大家斗志全无，老师好脾气地劝说着围绕在徐晋周围的同学：“大家不要那么悲观嘛……”
这个时候，教室一角突然传来“砰”地一声，是颜料盘不小心打翻在地上的声音。
白笙沉默着，弯腰去捡。
老师仿佛突然看见了救星：“白笙也不错的，他进步得非常快，完全可以去争取一下——大家都要像白笙学习！知道了吗？”
他的一席话，让教室里再一次炸开了锅。
“这家伙对徐晋不满么？都嫉妒得摔颜料盘了啊，做给谁看。”
“脾气真是孤僻。明明是后入学的小子，却完全没有尊重学长的自觉。”
“有点天分又怎样！反正他的画我不喜欢。”
“他这样的人和徐晋相比简直是不值一提，恐怕还得再练个十几二十年吧。”
大家七嘴八舌地冷嘲热讽着。
白笙对伤人的话充耳不闻，但是再呆下去未免尴尬，索性收拾画具准备离开。徐晋从刚才开始就略微皱着眉头，既不为即将到来的机会欣喜，也不为大家的赞扬骄傲，只是在大家提到白笙的时候回过神来，看着他擦身而过。教室门拉开又阖上，十数双眼睛目送白笙在门后消失，更加肆无忌惮地评头论足。美术老师没办法地扶额：“真是的……”
喧哗的教室里，只有徐晋一人看见了那枚滚落在门边、不断打转的戒指。
“那家伙……丢了东西么？”他想。
然而下一秒，那枚戒指突然消失不见了，仿佛只是一个幻象。
2 咖啡馆的偶遇
白笙夹着画具走在天色阴沉的傍晚。
正是放学时分，周围的同学正三五成群地往校门外涌去，人潮里的白笙显得孤独，不引人注意。
“又搞砸了……”他抱紧了怀中的画具，在心底里这样说着。
他因为不善言辞、只会闷声作画的缘故，和绘画社的其他人都不太熟悉。作为新入社的学生却很快得到了美术老师的赏识，这种情况下，就渐渐地引起了他人的关注和不满。“明明是新手却窜得那么快”“孤傲得根本不理人”这种话，也迅速为他贴上了标签。不过人际关系上的失败，对他来说已经是家常便饭了，他也不是很在意。他在意的是他始终没有能和徐晋搭上话。觉得徐晋画得很好，希望他可以引导磕磕绊绊学得很辛苦的自己，也想把自己脑海中的场面分享给他……总之，想跟天才一起享受画画的快乐，一起画出最美好的画，这是他的愿望。
但是总觉得已经被讨厌了。因为老师总把他们俩放在一起的缘故，再加上那种传言……自己在他心里会是一个怎样的人？不自量力的跳梁小丑？没有天赋的杂鱼？白笙沮丧地想着，推开了咖啡馆的玻璃门。
“我来了。”
“又来晚了小白！快去换上制服！”
“好。”
忙碌到八点，咖啡店的姐姐凶巴巴地出现在他身后：“喂，小孩子可以收拾收拾回家了。”
“其他人都还在工作，只有我……”白笙担心道。
“钱不会少你。正在长身体的小孩子，就应该早点回家睡觉。”姐姐叉着腰，一副不肯相让的架势。
白笙忍不住微笑起来，揉着酸痛的肩膀走向换衣间。他的家庭条件很差，晚上要打零工补贴家用，所以今天老师提议的时候，他才无动于衷。远赴F国数一数二的艺术类院校进修，是他的梦想，但是他很有可能凑不齐高昂的学费，也会给家里造成沉重的负担。
而且……
他展开了那副油画，盯着画上人的侧脸。他始终画不出那个人的神韵，也对自己的画技没有什么信心了。
其实他并没有其他人看起来的那么高傲，敢将徐晋视为自己的竞争对手。徐晋所有的，他统统都没有。他和大家都一样，因为距离太过遥远，而连嫉妒都不敢。
叮铃叮铃，挂在门上的风铃响了，唤回了他的思绪。
“你好，给我来一杯拿铁……白笙？”吧台处传来熟悉的声音。
白笙吓了一跳，连忙将手里的画收起来，但是穿着制服的样子无论如何遮掩不了。有那么一瞬间他想逃走，想遁地，但是他又麻木地站在那里，仿佛正在对那个不断接近的人说：“看，看吧，看我这幅落魄的样子，我根本就不配做你的对手。”然后他和徐晋的第一次搭话，就会在他的极度自卑中结束。
“你也在这里？”徐晋不等他回答，就对吧台的姑娘打了个手势，“两杯拿铁，一份巧克力松饼。”
白笙和徐晋坐在靠窗的位置上。
“你在这里打工？”徐晋解下了红黑格子的羊绒围巾，扯了扯制服领口。
“嗯。”白笙抓紧了腿上的裤料。
“白天上学，晚上打工，那你要什么时候去准备作品集？”徐晋搅动着咖啡问道。
“老师不是说……只要挑选自己满意的画就可以了么？”
徐晋奇怪地看他一眼：“满意的画永远是下一幅。难道你想用旧画充数？真是自信呐。”
“不，只是觉得自己没有入选的可能。”
“是因为那些人的疯言疯语么？”徐晋沉默了几秒钟，啧了一声，“比你强的人是不会花时间去贬低你的。那些人内心深处实际上在嫉妒你，然而又没有超越你的能力与决心，就只能在言语上伤害你，好让你慢下脚步，沦落到和他们一样。总之，不要让他们得逞。”
抓住裤料的双手一松，白笙惊讶地抬起了头，徐晋他这是在安慰自己么？
原来从未说上过话的徐晋是这样的人，既温柔，又聪明，不论在绘画作品还是为人处世上，都很有涵养……对，当然会是这样，他在绘画室的时候对其他同学就是如此，用平缓的语调交谈着，既不会因为自己的天赋而怠慢他人，又乐于将自己的经验心得分享给同行。只是自己卑微到让他看不见，也没有勇气开口同他说话罢了。
“所以你打算什么时候准备作品集？”徐晋在刚上来的巧克力松饼上淋上冰淇淋，推到他面前，自己则找了个舒服的姿势靠坐在沙发上，交叠起了双腿。
白笙凝视着因为囊中羞涩一直没吃上的巧克力松饼，咽了口口水：“我……还没有想好。”
“哈？”徐晋表情严肃起来，“只有半个月的时间，要策划主题、挑选与修改画作，甚至要完成新的作品，现在都还没有主意根本来不及吧。”
“有你不就可以了么？”白笙脱口而出。
“你在说什么傻话？”
白笙也自觉这句话有些傻气，但是他觉得难得搭上了话，应该直抒胸臆。
“我的意思是……会被选中的一定是徐晋你。大家之所以提前恭喜你，也是因为相信你一定能够做到。你有那样的天才，又不会被现实打败，如果画画可以称得上是理想的话，你就是理想应该有的样子。所以只要有你就够了。你准备最好的作品集，去罗德岛设计学院进修，成为最棒的画家，以后在我们所有人都泯然众人的时候，依旧可以在电视上看到你，看到你的画，这样就可以了。”
砰——
徐晋不轻不重地砸了一下台面，打断了他结结巴巴的话：“想得还挺远。不要擅自把自己的意愿加在我身上，我不负责帮你实现理想，想要就自己去。”
“我……根本没有那个经济实力。”
“哦？现在就已经在思考打败我以后的事了么？船到桥头自然直，到时候哪怕就当我赌输了，还你赌资也不是不行。几十万的花销，我还负担得起。”徐晋啜了口咖啡，“还有什么问题么？”
白笙失笑，他们俩今晚都在说什么傻话，明明八字还没有一撇的事，自己在担心日后的花销，徐晋却立下了赌约要供他上学？
“问题是……我画得不好。”
“那就改。好作品都是改出来的。”徐晋说着，朝他伸手。
“诶？”
“给我你的画。”
“哦哦……”
白笙翻出画稿递给他。
徐晋聚精会神地一张张翻看着，时不时说些“这里的透视应该这样”“色彩太厚了”“比例不对”的话，甚至从制服口袋里翻出一支2B铅笔在上头涂涂改改，一点也不客气。
天下起了雨，窗玻璃上拉出一条条斜线，静谧的咖啡馆被沙沙的雨声笼罩。白笙望着暗色灯光下的徐晋，产生了一种不真实感。
“为什么帮我？”在他回过神来之前，话已出口。
徐晋头都不抬地说：“因为只有我们俩。”
“什么？”
“那个绘画社里，只有我们两个人在一心一意做‘画画’这件事而已。”徐晋将视线从画纸上挪开，对上他的眼。
白笙涨红了脸，这是在肯定他么？
“那也许在其他地方，你能找到更好的伙伴……”
“那是自然。只是现在还没有什么‘其他地方’，也没有什么‘更好的伙伴’，只有我们两个人。”徐晋收回目光，不满意地啧了一声，“你还真是弱啊。努力画下去，不要让我太无聊。”
3 浮标
离开咖啡馆的时候，天依旧下着小雨，徐晋撑着伞，白笙抱着画具，两个人沉默地往前走着。到街口时，白笙停下了脚步：“你往哪里去？”
徐晋道：“往你家的方向，顺路。”
“是么？”白笙觉得未免有点太巧了，但还是不由得高兴起来。可以躲雨的伞，可以领路的人，这真的不是在做梦？
分别的时候，他小跑着迈上台阶，回过头来问：“以后也能像这样教我画画么？”
“好。”徐晋围着红白格子围巾，撑着伞在雨里说道。
白笙笑起来，目送他离开，摸出钥匙开门。在门缝透出灯光的一刹那，细小的声音自背后的黑暗中传来，听起来就像是一枚硬币或者是其他类似的金属物件在地上旋转。可是当徐晋回头的时候，那里什么都没有。
之后的日子里，白笙经常约徐晋在咖啡馆见面。徐晋给了他很多帮助，让他看清了他画技中的不足。以前即使白笙朦朦胧胧有意识到，却没有勇气去面对的那些问题，都被徐晋一针见血地指出。
“我只能凭直觉感觉到‘好看’抑或是‘难看’，但是对于徐晋来说，他却能准确地说出‘为什么会难看’‘怎样处理好看’，他的心里对于画画这件事，是有章法的吧。”白笙在心里感叹，“果然是大师的意识么……”
“所谓的章法，不过是前人的经验，随便翻开哪本教科书都能看到。即使一时半会儿无法领悟，后天经过千百次的训练也能习得。但直觉什么是好看，什么是难看，却是可以被称为天赋才能的东西。”徐晋仿佛能够看透他的心，揉了揉他的脑袋，“有打算动笔画的新作品么？”
“嗯！”白笙用力点点头。
这段时间学到了很多新的东西，回过头来看自己从前的画，能看到更大的进步空间。既然徐晋如此尽心地指导着自己，自己也应该尝试新的突破，来让他不无聊。
这样想着，白笙望向窗外。风雨如晦的城市尽头，大海在黑夜中蛰伏。平静的海面下酝酿着的力量，足以将一切黑暗摧枯拉朽地毁去。
他想画风暴海。
将初稿交给徐晋以后，徐晋的神情似乎变得非常迷惘。白笙紧张道：“怎么？”
徐晋摇摇头：“没什么。构图很漂亮，线条也进步了不少，好好上色应该会非常有震撼力。”
白笙腼腆地笑起来，这次轮到徐晋问：“怎么？”
“因为你一直喜欢讽刺我，没想到也会被你夸奖。这次打稿虽然自己很有信心，但是一想到要拿给你看，就感到忐忑，这种忐忑甚至不下于面对着罗德岛设计学院的大师。”
“是么？”徐晋的神情不那么自在，“我希望你能继续画下去，这难道不是最大的褒奖？”
“是——不过，你放学以后一直单独指导我，真的没有问题么？你不用准备作品集么？”白笙将底稿夹入画夹中，小心翼翼地问出了这个问题。如果因为自己的事而耽误了徐晋的准备，他不知道该有多愧疚，甚至会产生“自己这是在亵渎”的想法。
“我有在准备，不用担心。”
“这几天离开绘画室的时候，都看到你专心对着画架，好想知道你在画什么。”白笙说完便自知失言，“我怎么好看你的画。”
都是竞争对手，理应避嫌。
“这没什么，我不也在看你的么？”徐晋扶着膝盖起身，“走吧。”
“诶？”
“我的画都在画室里。”
“这么晚来学校不好吧？我只是说说而已，不是非要看的。”无人的走廊里，白笙走在徐晋身边，小声劝阻着。
“因为白天人多口杂，不太方便。”徐晋解释。
“哦。”
白笙停下了脚步。
有两三秒的时间，他一动不动凝望着徐晋的肩膀，然后低下了头。
在学校里，徐晋依旧不和他讲话，被人群围绕着，在他融入不到的另一半教室里。白笙也有自知之明，不去攀附。他想要的是和徐晋一起画画，如果只能在下课后的咖啡馆实现，那也不是什么要紧之事。只是被他那么一说，心里有点难过——
为什么我是见不得光的朋友？
白笙摇了摇头，用力把这个念头从脑海里驱逐出去。
徐晋打开了绘画室的门，回头问道：“还愣在那里干什么？”
“哦。”
白笙小跑着跟上他的脚步，在属于徐晋的柜子前蹲下，看他打开柜门，将里面的一叠画稿交到他手里。白笙眼睛一亮，像是看到极珍重之物，沉沦在那些出自天才的想象之中，连呼吸都要忘记。
就在这时，走廊里突然传来人声：“诶，那么晚了绘画室怎么还亮着灯？”
“是最后走的家伙忘了关灯关门了吧？”
徐晋起身：“储藏间还有一些素描，我去拿给你看。”
“麻烦你了。”白笙朝他点头致谢。
徐晋走进储藏间的时候，绘画社的两名同学也正巧跑到门口，见到白笙有些意外：“诶……是你？这么晚了还在啊。”虽然平日里他们也嘲笑过白笙，但是单独遇到，还是尴尬地打了招呼。
白笙点点头：“我马上就走。”
“走的时候记得关灯关门啊。”
“嗯。”
两个家伙这才离去。
徐晋回来的时候两手空空：“没有找到。”
“你都没开储藏间的灯。”白笙无奈。
“我夜视能力很好。”徐晋再次在他身边蹲下，顺便把柜子最里面的画卷取出来，“这是我正在画的。”
白笙闭上眼睛：“这个不看。”
徐晋笑：“随你。”
半个月很快就过去了，罗德岛设计学院的大师们已经莅临S市，然而白笙的作品集却迟迟交不上来。美术老师急得直跳脚：“你为什么不交？你为什么不交？”然而白笙就像个闷葫芦似的什么也不说，抱着自己的画夹也不给人看。
他遇到了瓶颈。风暴海完成了，但是缺了点什么。他知道缺了点什么，却不知道到底是什么，所以这张画只能打90分。他虽然尚青涩，却也有点艺术家的脾性，不是最好的不公之于众。拖得日头一久，始终没有着落，就开始怀疑自己，怀疑一切。能画好么？能得到他人的认可么？可以比别人的更好么？现在都画不出来以后能画一辈子么？这些问题塞满了他每一个脑细胞，让他无法冷静。他看着画布上嶙峋的巉岩、怒吼的铁铅色波涛以及山岳般厚重的云层，心情也和这海一样，随时都可能爆发。
他一个人坐在咖啡馆的卡座上，翻出他从开始学画以来一直没有完成的那张画。每当他遭遇挫折，他总是望着画中人的侧脸想着：难道就走到这里了么？
咖啡馆的店门突然被用力推开了，浑身湿透的徐晋闯了进来，一眼就望见了靠窗的白笙。他走到他面前：“为什么不交稿？”
“我……跟最好的画之间，始终隔着一些东西。”白笙慌忙将那幅画收起来，“我不觉得我自己能做到。”
“那是自然的。”徐晋抢过了摆在台面上的风暴海，咬开了自己的食指，在左下角的地方抹了几笔，“你才刚刚开始，你跟最好的画之间远隔着千山万水。但是不走下去，永远都隔着千山万水。你不想有一天，跟我一起见到最美的风景么？”
白笙接过徐晋递过来的画。
徐晋画上去的是一枚……在海水中沉浮着的红色浮标。
那个瞬间，所有的一切都活了过来，风暴、大海、云层还有风。
白笙突然意识到，徐晋也在千山万水外，也许一辈子都无法追上。
但是又近到触手可及。
白笙颤抖着伸手，握住了徐晋的手腕。
“谢谢你……我想画下去。”
招生那天，绘画社的同学们在教室外等待着，紧张得像是在等待审判。徐晋是最先进去的，出来的时候神情一如既往地寡淡，但越是如此，越是让人感到绝望。所有人都在想：除非此时此刻彗星撞地球刚巧把这个人砸死，不然其他人都是没有机会的吧。
白笙排在倒数第二个。进去的时候，他回头看了眼徐晋，眼中含笑。徐晋捕捉到他的凝视，却皱起了眉头，仿佛不明白他为什么会与自己做眼神交流。白笙敛目，都这个时候了还要在外人面前扮生疏么？他强压下不安，推门而入。
教室里，几个考官翻阅着他的作品集，神色都很惊喜，连充作翻译的美术老师都偷偷对他比了个大拇指，气氛因此而变得轻松起来。
“说说你为什么要画画？”
“因为……以前看到有人认真画画的场景，觉得非常美丽。所以自作主张地猜测这会是一件有意思的事，想和他一起做。”
“可创作是孤独的事，没有其他人可以帮你，和你在一起的只有你的作品。”
“是的。”白笙讷讷道，“但是，如果有一天，我的作品可以摆放在他的作品旁边，那也不是很好么？这个世界上有人在和你做一样的事，你所经历的一切他都有经历过，虽然走着不同的路，有快有慢，但都同样是在披荆斩棘，最后一起达到心中最好的风景。这样，在这个世界上，有一个人，你所有的心情他都能理解，你所有的孤独他都在一起承担，画画就变成了最让人开心的事。”
教授们彼此交换了一个眼神：“这么说，你有个一起画画的好朋友？”
“对。”
教授将作品集的压轴画翻开，指着风暴海问：“所以，这是你们的共同创作么？”
白笙离开教室的时候，美术老师神色凝重地让他把徐晋请进来。徐晋走过他身边，眼神带着冷意。白笙隐隐约约明白是哪里出了问题。浮标是徐晋画上去的，徐晋当时明确要求放弃署名：“只是一笔而已，没必要大动干戈。”可是教授和老师又是如何知道的呢？
很快，门里传来争执声，动静越来越大，其他人都纷纷站起来探头张望。过了一会儿，门被拉开，教授们鱼贯而出，美术老师和徐晋尝试着挽留他们，但是教授们重复着“Sorry”离开了。
美术老师面对着好奇不安的大家苦笑了一声：“嗯……得到名额的人，是金明杰。”
所有人都目瞪口呆，被点名的人都一脸状况外：“怎么会是我？不是徐晋也应该是……”他瞥了眼白笙。
美术老师把俩人作品集翻到某一页，比对到一块儿，举在胸前。
白笙愣住了。
两人都画了风暴下的大海。暗色调，锋利的线条，波涛汹涌的动态感。
而且两人都在左下角画了红色浮标。
“不诚实的创作，这就是理由。”美术老师苦笑了一声，说。
“为什么会这样？”白笙盯着两张画，整个人都在颤抖。
他要画风暴海的事，只有徐晋知道，徐晋见证了他从起笔到落稿。既然如此，他应该知道，在同一次比稿会上尽量不能碰这个主题了……
更何况那个红色浮标！
如果他的画在自己之前完成，那他应该知道这种关键性元素是绝对不可以出现在第二幅画中，可是他亲手加上了……如果他的画在自己之后完成，那更是从头撞到尾。
他到底是要做什么？
他到底是要做什么啊……
“这是临摹么？”
“抄袭吧……”
“太糟糕了，这可是作品集主打诶！不会换一个抄么？”
白笙觉得自己仿佛站在冰水里，浑身瘫软，眼看着水位升高夺走温度夺走呼吸却逃不掉……
美术老师几乎难以启齿：“徐晋，白笙，这到底是……”
话音刚落，他眼前突然人影一闪，徐晋冲过去揪住白笙的衣领，高高扬起了拳头！
美术老师眼疾手快地钳住他的手腕：“徐晋！有话好好说！白笙，到底怎么回事？”
白笙咳嗽了两声，眼圈通红地指着徐晋道：“他……是他……”
“哦我想起来了！”某位学员排众而出，“那天晚上，我在绘画室里见过白笙，他蹲在徐晋的柜子前翻东西！不止我一个看见，魏矛也和我一起的！起先没注意，现在想起来，有问题呐！”
“对对对！”另一名学员举手，“那天我也在场！”
徐晋瞳孔一缩，神情变得更为狰狞了。
被那双曾经温柔的眼睛这样仇视着，白笙的脸变得煞白，浑身颤抖如没有生气的纸人，但是眼睛却是红的，血丝在眼球里蔓延，越来越浓。他的怒气也不断攀升着，甚至想要握紧拳头一拳砸在徐晋脸上，可是他眼里的血丝，最终凝成了一滴眼泪。
那滴夺眶而出的眼泪带走了他所有的情绪。
在千夫所指中，他只是颓然地凝视着徐晋没有感情的眼睛：“那天……是你带我来绘画室的。你在里间的……储藏室里，他们才没有看到你。”
求求你，说出真相……
“我没有。”徐晋斩钉截铁道。
4 傀儡
白笙冲进大雨里，脑海里回响着在绘画室中众人的话语。
他说：“那天晚上我和母亲一起去听了音乐会，票根都在，我的朋友们也都知道。”
他说：“我和他不熟，更别提去什么罗曼斯咖啡馆指导他。”
他说：“要是知道他画风暴海，我怎么可能还会选择这个主题？”
为什么会这样？
“白笙，如果是这样的话，你可能得暂时退出绘画社了，关于你今后的去留，我得好好考虑一下。”
“真是糟糕！毁了自己理所当然，但是毁了徐晋，这是安得什么心？”
“嫉妒也不是这么个嫉妒法吧。”
所以为什么会这样？
白笙猛地推开咖啡馆的门。
“小白？”正在擦杯子的姐姐望着湿透的少年，惊讶道，“今天怎么这么早？”
雨水从发梢滴滴答答往下流，有不同于雨水的液体，啪嗒、啪嗒打湿了地板。
少年抬头惨然笑着：“因为以后都……不画了。”
空无一人的绘画教室里，徐晋坐在画架前，保持着他沉思时特有的表情，手却擎在半空中迟迟无法落笔。如果有人在场，一定会觉得他惨遭飞来横祸，难过得很，然而他竟笑了起来。起先只是轻微地耸肩，然后便是癫狂地仰天大笑，笑得眼角都流下了泪水，不得不把脸贴在风暴与海的画纸上维持平衡。
“真好啊……”他的眼泪渗进画纸中，“真好啊。”
在半年以前，美术老师将他叫到办公室里，对他坦言：“自从你跟着我学习以来，已经很久没有进步过了。诚然，你的画技日益娴熟，但是我看不到画里的灵魂。你在画画的时候，是悲伤还是快乐，孤独还是平静，我统统都看不出来，你的画里没有感情，也就是说，你失去了被称为灵感的那种东西，只剩下了技艺。你没有激情了，你似乎只是……为了画而在画。”
说完，美术老师递给了他白笙的画：“真正的画师应该是这样子的。即使技巧尚不成熟，但是，在试图透过他的画告诉我们些什么。从这点上来说，白笙也许是个天才。”
从那时候开始，心里就对那个人在意得不得了。
徐晋知道老师说得没错，画画对他来说，成了一种输不起的竞赛，光环压身的他必须不断赢下去，才能符合世人眼中的期许。然而，在碰上白笙的时候，隐约的怀疑变成了赤裸不争的现实：自己也许不像自己以为得那样有才华。
才华，是在另一个人身上。
眼看他一天比一天进步得更快，心里着急却无计可施。
然而白笙是怎么了？竟然临摹了自己的压轴之作？
与其说恼怒、愤慨，不如说狂喜之情满溢在他的四肢百骸。
白笙的内心也充满着自卑……么？
自卑到需要借助自己的灵感才能继续下去的地步？
他在看着我，他肯定着我的画，那个傻瓜兴许还觉得追不上我……哈哈，我竟被白笙这样在意且嫉妒着！
徐晋心中充满了从未有过的平静。
他人的嫉妒，是治疗心病最好的良药……
一片寂静中，突然传来金属与地板摩擦的声音。徐晋抬起头，发现一枚戒指滚到门边。
戒指？
似乎在哪里见过。
门吱呀一声打开，被雨淋透的少年从黑暗中显身，发梢滴着水，滴答，滴答。
徐晋陡然间睁大了眼睛。
他受到了极致的惊吓，以至于坐在位置上无法动弹。
少年一步一步走向他。
徐晋往后退缩，整个人紧贴上画架：“你是谁？”
少年抓起他手边削铅笔的小刀，横在了他的颈边：“我就是你啊，徐晋。”
与他有着相同外表的“徐晋”冷酷地说道。
“去向所有人承认《风暴海》是白笙的创作，洗去他头上的污名，让他继续画画！”
刀就架在他的脖子上，徐晋反倒不像刚才那样慌张了。他飞快地浏览着周围可以帮他活命的工具，嘴上应付着：“哦？你不是自称为我本人么？你应该最清楚那张画是我的独立创作，从构思到细节，一分一毫都是我的，我为何要放弃我的权力？”
那个“徐晋”抿唇：“可是白笙，他的《风暴海》，也是他的，除了那枚浮标……”
“不错。如果没有那枚浮标，受过训练的人都能看出来，两张画只能说是相同题材的撞车现场，他也不会落得这种下场。只是红色浮标是整幅画的点睛之笔，在暗色系的画面上加上亮色的细节，瞬间能让整个场景脱胎换骨。这是多少次思考的结果，如果连这都能凑巧，那就说不过去了。如果我没猜错，那枚浮标，不是他自己本人的主意吧。”
“那是因为他问我了！”不知从何处来的“徐晋”激动道，“他很痛苦，因为他的画缺了点什么，他走不出来，他很信任我，我却救不了他……可是我看过你的画，我知道你的浮标能救他，所以……”
“哦？所以你擅自从我这里盗走了浮标的创意，嫁接到了他的画上，最后酿成了这样的惨剧么？真是愚蠢。”徐晋哼了一声，“你到底是什么人，与我长得如此相像，又这么心心念念帮白笙？你是我从未见过面的双胞胎弟弟，还是去韩国整了容？”
“我就是你！”假“徐晋”一把揪起他的领子，高高举起了刀，“你死我就不会再见不得人了！”
安期猛地睁开了眼睛。
是他的卧室。墙上的挂钟指着十一点，窗帘外透来一点微光，应该是雨中的路灯。在这朦胧而暧昧的灯影里，床前的少年以及他手中的匕首却无所遁形。
“我是来看看你有没有踢被的。”尼禄发现他醒来，手里的匕首散入无形。
安期开灯起床。
“那个……为什么突然醒了？”尼禄问完，觉得这不像是自己的口气，讷讷地加上了“混蛋”二字。
安期久久没有回话。
自从路老师的事件过后，他和尼禄一直在冷战，尼禄甚至自觉地去沙发上睡，现在深夜出现在卧室里还鬼鬼祟祟……
尼禄觉得安期可能是猜到了他的意图，不由得将匕首紧攥在指尖，如果有任何异常的话……
“我梦见了两个人。”安期突然抬头，神情迷蒙地揉了揉眼睛，摸索着戴上了平光眼镜，“这次，波塞冬和另外一个人站在一起。看到他突然有了小伙伴，很不习惯，于是就惊醒了。”
尼禄松了口气，将匕首藏入袖里：“是其他权戒出现了。王权者与王权者之间，有超乎常人的感应。”
“是么？”安期挠了挠头，“可是完全感觉不到细节……他在哪儿，多大了，适婚么，统统不晓得。”
尼禄取出圣斯汀棋盘，此时，白皇后正移动着，最后指向了七点钟方向。
“是王权者的炼化痕迹，我们去看看。”
两人穿上制服，循着白皇后的指引，不多时便来到校区。尼禄敏捷地翻墙而过，安期有些为难地在围墙外仰着头，无计可施却不开口求援。尼禄犹豫了几秒钟，伸出手去，沉默地将他拉到身边，也没有像从前那样说些刻薄话。两人之间的气氛尴尬。
他们一言不发地循着圣斯汀棋盘来到了绘画室外。已经是深更半夜，绘画室的灯却还亮着，而且似乎传来……打斗声？
下一秒，有个家伙被连人带门踹到走廊上，重重摔在及胸高的外墙上，慢慢滑落。
“同学！”安期冲上去扶起他。
待看清楚他的容貌后，安期不由得轻呼：“徐晋！”
徐晋的名声非常之大，经常在全校活动中看到他，即使不是同班同学，也对他的脸很有印象。
尼禄挡在他俩身前，对着灯光中慢慢踱出来的人眯起了眼睛：“哦？怎么还有一个？”
安期扫了那人一眼，倒吸一口凉气：“两个徐晋？怎么回事？”
他怀里的徐晋举手：“我是真的。”
尼禄手执棋盘向前，眼看白皇后稳稳指向他眼前的“徐晋”，眼神一厉：“看来，你就是王权者的炼化之物了。”
眼看尼禄与假徐晋陷入了混战之中，徐晋不解：“王权者？炼化之物？这都是什么？”
“说来话长……你听说过贤者之石么？”
“哲人石？当然有，这是古典绘画中经常出现的元素。”
“哲人石可不只是想象的产物，世界上真的有哲人石存在。虽然做不到点石成金，却能让普通人拥有超能力。眼前这个跟你一模一样的家伙，就是某个佩戴哲人石戒指的人使用超能力的结果。”安期尽可能简单明了地解释给他听。
“哲人石戒指？”徐晋陷入了回忆，“最近的确经常看见诡异的戒指，时不时出现在角落里顾自滚动！”
“你得到了这样的戒指？”安期用意念让海王权戒显形，“看，这种戒指的戒面就是哲人石！”
徐晋摇了摇头：“我只是偶尔瞥见过，并没有得到，刚才还在这里的。”
话音刚落，尼禄整个人破窗而出，捂着胸口地上站起来：“混蛋……”
安期仿佛见到了世界末日：“你竟然打不过他？”
“他……他不是人……”尼禄盯着绘画室里的假徐晋，他身上的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，“应该是傀儡。”
“傀儡？”
“有一些王权者，他们的能力不在他们本身，而在于他们可以凭借权戒召唤非人类，这些非人类……统称为傀儡！”
“呵。”傀儡徐晋发出了表示不屑的声音，插着制服裤袋朝徐晋缓步走来。
安期将徐晋护在身后：“现在怎么办？”
“傀儡听从主人的意愿，他的主人能够驱策他！”尼禄看向徐晋，“我们三个人里，只有你有可能是他的主人！命令他试试！”
徐晋闻言，对傀儡发号施令：“停下！”
傀儡充耳不闻，出手一掌将安期打飞，拽住了徐晋的领子将他高高举起。
徐晋抓着他铁钳般的手口齿不清道：“我……不是……他的主人……”
“不论是谁召唤出来的，这个傀儡的本体，都应该是镜子中的影。不然没道理傀儡与徐晋身形一致！我听说过‘水仙之戒’，这种戒指就能将影子召唤到现实当中，”尼禄推理道，“那么，把周围的镜子玻璃全都打碎就可以了吧！”
说着，他飞快地脱下外套裹在手上，一拳打碎了就近的窗玻璃。而后他跳进了绘画室中，抡起椅子打碎了左侧墙壁后的镜子。
“愚蠢。”傀儡收紧了指掌，徐晋被他擎在半空中，连呼吸都开始变得困难。
安期汗如雨下：“尼禄，好像还是不对……”
“我才不是他的影子。”傀儡高傲道，“我比他好一万倍。”
说罢长手一挥，将徐晋掼到了空中，未等他落下，又飞起一脚，踹上他的肚腹。徐晋越过走廊外墙，斜斜飞了出去！
“徐晋——”安期大叫着扑向栏杆，却什么都没来得及勾到。
在安期的视野里，徐晋睁大眼睛不断下落，双手在空中扑腾着试图抓住什么，却徒劳无功。他的制服衬衫鼓涨如白鹤，眼睛却因为明白即将到来的死亡而瞬间熄灭了。
啪地一声，眼镜掉落在地。
安期的右眼中，显现出一枚亮蓝色的纹章。目力所及之处，徐晋的背后、那象征死亡的水泥地上，亦是从上、下、左、右四点生发，顺时针产生一道亮蓝色的光环。代表海王波塞冬的符号在安期的注视下形成，1.6米半径的圆周中，一切分子瓦解。质子、电子在极快速的运动中重新排布，结合构成新的元素……
“哗——”
0.76秒之后，徐晋落地。然而那一瞬间的刺骨却让他无比清醒。他在减速的下坠中抬起自己的手，望着包裹自己的蓝色液体，他这是……在水里？
他被丢下教学楼以后，竟坠落在一潭深水之中！
可是绘画室所在的教学楼下，有这么深的水潭么？
带着这样的疑问，他用力划拨着眼前沉滞的水，直到再次浮起！
雨不知什么时候停了，那个名叫尼禄的外国少年夹着安期从教学楼五层一跃而下，稳稳落在自己的身边。
“没事吧？”安期焦急地问道。
“啊，没事。”徐晋抹了把脸上的水，呸地一声吐掉，这水是咸的，莫不成是海水？
“你没事就好……”安期松了口气，摇摇晃晃盘腿坐下，刚才的炼化耗费了他很大的体力。
“还没完呢。”尼禄走到他俩身前，手中凝出两柄匕首，面对着黑暗中悠然走来的傀儡，“他是何种傀儡，由谁驱策，统统还不晓得。他怕是要继续追杀徐晋，直到他死亡为止。”
“不能阻止么？”安期伸手将徐晋拉上来。
“如果主人下达的是‘杀死徐晋’这样的指令，恐怕在任务完成前他都不会停下。徐晋，快回忆一下，你跟谁有这深仇大恨。”
5 皮格马利翁
“都说了小屁孩不要那么晚睡觉，会不长个子的！”咖啡店的姐姐一把勒住白笙的脖子。
“痛痛痛……”
“说，今天出什么事儿了，赖在这里不走？”
白笙从她的桎梏中解放出来，张了张嘴，却最终什么都没有说出口。他扫了眼大厅一角的壁炉，因为是主打复古风格的装修，壁炉一直启用着，此时，炭火正在幽微的灯光下泛着悠悠的红光。
白笙对姐姐勉强笑道：“借你壁炉一用。”
“诶？”
白笙走到里间，取出自己的作品集，毫不犹豫地丢进了火里。
“你这是在干什么？！”姐姐伸手想去抢救，但无奈火舌猛地蹿高，将他的画作吞噬殆尽。
她气急败坏地收手捏着耳朵：“你这个死小孩！你想什么呢你！这可都是我帮你打掩护的时间偷着画下来的，说烧就烧么？！”
“我已经……不会再画画了。”
白笙说着，展开唯一一幅单独摆放的作品——从未画完的那个人的肖像——最后再看了一眼，也一并投入了火里。
“呃……”长相与徐晋一模一样的傀儡突然抱头呻吟。
尼禄抹掉了嘴角的血。前一秒还刀枪不入，后一秒便突然跪地哭号……自己是在不知情的情况下使用了什么绝杀么？
“啊——”傀儡发出极度痛苦的声音。
他的周身环绕起烈火，自下而上舔舐着他那炼化所得的身体，火舌所到之处，形体凭空消失。三人眼睁睁看着他消散在空气中，最后只剩下痛苦的呻吟回荡在教学楼之间，还有一星半点的火灰。
“够了！”姐姐突然抓来扫帚，捅进了壁炉中，将画作和炭火一起拨出、踩灭，从灰烬中找出边角受损的最后一张油画。“不画了？你会后悔的！”
白笙望着画中人布满黑灰的脸，心里涌起了无限委屈酸楚：“我，是因为遇见了那个人才去学画的。他认真画画的样子，让我觉得，他在做的一定是一件幸福之事，留住脑海里美好的想象、将它们永远定格于画纸之上，也一定是最值得做的事。我想变得像他一样，但是我不知道为什么却和他越走越远了。”
“哈？”姐姐在黑灰中咳嗽了两声，一巴掌拍在他的头顶，“是因为什么人才爱上画画的么？那它们也太可怜了。”
“它们？”
“对啊，你画过的那些东西。”姐姐将灰烬中的纸片一一展平，“不是因为很美、很值得定格才努力画下来的么？怎么能因为某个人做了某些事，就全盘否定、甚至毁掉了呢？它们可都是有生命的东西，难道不是么？原本不被人注意的风景经过你的手，被大家看到；甚至原本只存在于你脑海里的事物，被带来这个世界上。你是它们的创造者，你从来都不孤单，你还要去创造更多，不应该是这样么？”
姐姐说着，将碎片珍重地放进了少年的怀里。少年不自觉地一张一张翻看下去。
原来，除了最上头那张一直没有完成的画以外，他还画过那么多那么多的东西。
一滴眼泪打湿了第一张画纸上那只黑色大枭。
大枭在风雨里，有最骄傲的姿态。
一声鹰唳划破长空。
刚经历过生死劫的三人抬头，望见头顶有一只巨枭盘旋。它通体漆黑，翼展不知几米，简直就像传说中的大鹏一样，拥有绝对的气势与威压。
安期紧张地问尼禄：“这又是贤者之石召唤来的生物么？”
“我好像在哪里见过它。”徐晋陷入了回忆。
半晌，他蓦然抬头：“半年之前，我在白笙的画上见过这只鸟！对，就是这样，黑夜里的巨枭，是一张炭笔速涂，虽然勾勒简单，但是因为太过震撼，一直留在我的脑海里。”
他说到这里，将前因后果一串连：“白笙？”
尼禄追问：“怎么？”
“那个和我一模一样的傀儡，是为了白笙的事找上我的。而白笙他……”徐晋将两人之间的恩怨统统据实告之。
“难道是将画中之物具象化的能力？”尼禄皱眉。
“将画中之物具象化？”安期咂舌，“听起来好厉害……是神笔马良？”
“不，应当是皮格马利翁之戒。”尼禄笃定道，“这次肯定不会错。”
安期重复：“皮格马利翁？”
“他是希腊神话中的塞浦路斯国王，非常擅长雕刻。他用全部的精力与热情雕刻了一座美丽的象牙少女像，结果爱上了她，祈求神让她成为自己的妻子。爱神阿芙洛狄忒被他打动，赐予雕像生命。后来，皮格马利翁就成为艺术史上的一个典故。”作为画家，徐晋对此一清二楚。
“不错。以他命名的权戒，拥有着炼化灵感、从虚空之中创造并召唤所思之物的能力。”尼禄自水潭边站起来，对徐晋严肃道，“这种能力如果控制不当，将相当可怕，只要他愿意，他几乎可以创造任何傀儡，操纵它们达成他的心愿。我们得赶紧找到他。你知道他有可能在哪儿么？”
徐晋沉吟片刻，说：“罗曼斯咖啡馆。他今天和我对质的时候提到过，他最近都和‘我’约在那里见面。”
“快点回去吧小屁孩，这天底下就没有什么过不去的坎儿。”
“谢谢姐姐。”白笙被这样灿烂的笑脸温暖着，似乎自己也在某一瞬间充满了对明天的渴望。
哪怕事情已经没有转折的余地。
即使他愿意坚持，其他人也不会再认同他画下去了吧……
那他脑海里存在着的那些画面，会全部都死掉么？
好难过。
好难过……
叮铃——
金属滚过水泥地的声音在寂静的夜里格外响亮。白笙低头寻找时，一枚戒指正撞上他的鞋帮。戒指翻了个面，在他脚边晃荡起来，频率越来越高，最终静止不动了。
“是你啊。”白笙像是见到熟人，将戒指捡起。最近总有种奇怪的感觉，好像自己被这个戒指跟踪了，一直听到戒指滚动的声音却不见它的形，说出来怪吓人的。不过应该是错觉吧，天底下哪有这种事，要赶紧将它物归原主才行。
这个念头还未闪过，一抹冷光破空而来。白笙本能地往后一仰，匕首旋转着擦过门面，直直穿过他的手掌，射落戒指，继而将他的手掌钉穿在墙壁上！
“啊！！！”白笙发出一声惨叫。
滚落的戒指像沙质一般分解成点点金光，继而组成一条光带，恍若有灵之物感知到了危险，往巷子里逃窜。来人却用透明水滴瓶将它一把拢住。瓶中的光带重新凝固成一枚戒指的模样。白笙抓着自己的手，惊恐地质问突然出现的两个黑衣人：“你们……做什么？”
其中个子高挑、用匕首袭击他的少年默然不语。另外一个年纪稍长、撑着一把铁伞的男人则用轻佻的口气安抚着白笙：“不要怕，不要怕，年轻的国王，我们只要取走戒指就好。”
“戒指……不是我的……放开我！”
高挑少年一脚踹向他的肩，顶出腰间银鞘中的长刀。年轻男人却按住了他的手：“零，屠杀普通人违反第一律法。”
“穆先生，他是王权者，顶级炼金术士，不是什么普通人。”
“出现在S城中的新任王权者都很特殊，大部分被权戒选中之人，此前都对炼金术毫不知晓。他们有些甚至没有完成征召过程。你眼前的这人正是如此，就在刚才，权戒还在跟踪他、考察他，这也是他没有佩戴权戒的原因。回收权戒、放他们一条生路，这是馆长的要求。”
零怏怏放开了把刀的手。
“有人来了。”穆先生凝视着旋转的司南发出警告，“是近期使用过炼金术的王权者。”
“哦？”零再次按住了刀柄，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
“不知敌我，先走为妙。如果他们是来找这个人的，我们带走他，找个适合交手的地方，胜算更大。”
被称为零的少年神色不悦，却还是干脆利落地拔出了钉穿白笙手掌的匕首，在他痛苦地蜷缩成一团时，将人扛上肩带走。穆先生在纸巾上写了几个字，丢在原地，快步跟上了零的脚步。
6 乱斗
三人赶到罗曼斯咖啡馆外的街道时，发现有打斗过的痕迹。
尼禄抹了把墙壁：“血。”
而徐晋矮身，在四下散乱的稿纸中捡起了一幅小画。樱花树下，有个少年坐在青草甸上画画。虽然只有侧脸，但徐晋还是认出这是他自己。
是什么时候的事？
完全没有印象了……
在他所不知道的时候，曾经被白笙以这样的目光注视着么？
“什么嘛……”他笑着扶额，“画我做什么。”
所以，这就是傀儡徐晋的由来？因为白笙画下了自己，他又拥有了具象化的能力，那个徐晋就来到了这个世上。
“有人抢先一步带走了白笙。”安期率先发现了用记号笔留下字迹的纸巾，“还约我们去学校天台。”
“白笙是皮格马利翁之戒的拥有者，身边有傀儡保护，除非权戒失效，什么人能绑走他？”尼禄说到这里，神色一沉，“难道真的有人能够猎杀权戒者……说不定跟我父亲的死有关。”
“猎杀？”徐晋被他的话吸引了注意，“白笙会死？”
“还不会。”
尼禄把自己武装到牙齿，经过安期身边，留下一句话：“小子，你乖乖在这里别动，我去去就来。”
“喂，这算什么——”
“这是个陷阱。他们既然能追猎到白笙，自然也能对付你。目前尚不知晓他们用什么办法让权戒失效，你去的话，岂不是把海王权戒拱手相送？”
“可是太危险了！我绝对不会让你一个人去！权戒都不在你身上，你……”安期注意到尼禄脸色一沉，不由得闭嘴，自己戳到了他的痛处。
“我虽然被偷走了属于我的力量，但至少不会拿权戒开玩笑。”尼禄冷硬地望着远方，故意不与他对视。
“我没有拿权戒的事开过玩笑！”安期反驳。
“那难道是我摘下权戒放进敌人的艾萨克之瓶中么？”尼禄转身面对着他，居高临下地陈述事实。
“你根本不相信我。不相信我能保护好权戒，保护好老师。”安期扬起了下巴，与他针锋相对。
尼禄仿佛听到了一个天大的笑话：“哈，我为什么要相信一个拙劣的小偷？”
“所以不如杀了了事？”
安期话一出口，尼禄就愣住了，避开了他的目光。
两人之间只剩下急促的呼吸声。
“你们好像吵完了，咱们可以走了么？”一旁徐晋收起了那张他的肖像画。
“你去又是干什么？”尼禄和安期齐齐回过头来。
“多一个人，多一份力。无论如何也不能让白笙就这样受着委屈死去。”徐晋摇了摇纸卷，“也想问个清楚明白……他为什么画我。”
三个人往纸巾上留下的地址赶去。
“这个具象化的能力，是根据主人的意愿使用的么？”徐晋紧跟在尼禄身边问着，“也就是说，主人心目中傀儡是什么样，傀儡就会变成什么样？”
“所有傀儡，本质上都是战士。至于其他属性……无法超脱主人的认知。”
“什么意思？”
“打个比方，即使白笙按照对你的理解，创造出了一个‘徐晋’，并且觉得他是个顶尖画家，可那个‘徐晋’，却无法拥有超越他本身的绘画技能。这大概就是皮格马利翁之戒的局限吧。”
“这样……”徐晋慢下了脚步。
“怎么了？”气喘吁吁才能勉强追上他们的安期经过他身旁时，关心地问。
“没什么。”徐晋摇了摇头。
学校顶楼。
零站在女墙上，长袍在夜风中猎猎作响，一如黑夜里静默的雕像。
然而，在某个瞬间，他睁开眼，几不可闻地冷哼一声。
那一刹那，尼禄率先冲开楼道。紧随其后的徐晋环视四周，发现白笙被反剪着双手高高吊在水管上，不顾一切地冲过去将他解下来，却摸到了满手湿滑的血液。居高临下的零双手盘刀，静静地看着他们动作，并没有丝毫要前来阻止的意图。
可是当安期出现时，他眼光一厉，长刀出鞘。
尼禄翼护在安期身前，凝出匕首试图格挡他的攻击，然而在全速的奔跑中，零突然改变了轨迹，反身一跃从左侧绕到了右侧，突破了他的防御距离。
“好快！”尼禄面对着空空如也的身前，瞳孔一缩。
下一秒，安期面前出现了高挑少年放大的脸，带着绝对掠食的意念朝他的手腕斩去！
“Aqua！”
随着安期这一声暴吼，本应斩断他右手的刀刃消失不见，取而代之的是一泼冰凉的海水。
零的身形凝固在收刀之时。
他面前的安期喘着粗气，眼镜不知何时拿掉了，露出了右眼中的波塞冬纹章。纹章经历过一次发动，正从亮蓝色逐渐减退。
“呵，”零那浸湿了的刘海背后，露出一双冷酷的黑色眼睛，“好久不见，原来做上了海王。”
“是熟人？”尼禄心下一惊，却见安期的神色与他一样迷惘，对眼前一身黑衣的少年显然非常陌生。
下一秒，安期背后突然闪现出一个黑影，尼禄瞳孔一缩：刚才袭击他们的人，只是为了分散他们的注意力，并且把他和安期隔开？！
“小心——”
一直隐藏在黑暗中的穆先生铁伞横扫，猛击在安期背部，安期直直往前扑去，戒指脱落，掉进了零早已准备好的艾萨克之瓶中。权戒悬浮在容器中央，好像被无形的线条牵扯，再也无法动弹，更遑论回到安期的手上。
“你是蠢货么！”尼禄怒斥，“一点防备都没有！”
“我已经尽力了……”安期弯腰咳嗽着，吐掉嘴边的血，被铁伞猛抽的滋味可不是盖的。
“对年轻的海王这样发脾气可不好哦——零吓到你了么，海王陛下？”穆先生收好容器，拄着铁伞走到零身边，“零的脾气可不好，趁着他还没有拔出第二把刀，快走吧。”
“开什么玩笑！”尼禄怒吼，“不论你们是谁，不交还权戒，我都不会善罢甘休！”
“哦？”穆先生懒散地一挑眉峰，“原来是海王世家的小王子，失敬失敬。不过我刚才说得很清楚哟。趁着零还没找到新的刀，赶紧滚，不然的话……”
他的眼色一凛，嘴角上扬，流露出极为轻佻的微笑：“他就会做出大不敬的事呢。”
“说什么大话！”尼禄欺身上前，“谁输谁赢还不知道呢！”
但是他尚未触及到穆先生的袍角，零已经切入两人之间，匕首与短刀发出金属撞击的铮然之声。
尼禄被他震得双手酸麻，倒退两步，咬牙切齿地对上零那双冷酷的眼睛。这个混蛋，体术不在他之下！有他保护着那个男人，恐怕连近身都很难！
就在这时，倚在墙边垂着头的安期突然摇摇晃晃站起来，大叫一声朝穆先生冲去。
可惜被零一脚踹在墙上，彻底失去了意识。
“你做什么？！”尼禄气急。
“显然是不想拖累你啊。只可惜，没有权戒的海王连普通人都不如，真是个笑话。”穆先生对零使了个眼色，“零，你拖住他们，我先带着戒指回去。”
零垂下了眼睛，视线流连在昏迷的安期身上：“随我处置？”
穆先生莞尔：“啊，既然是炼金术士，那就随你处置。”
这厢打得难舍难分，十几步开外的风机背后，徐晋正握着白笙被钉穿的手，用制服领带试图阻止他的出血。对于一个画师来说，他的右手是无价之宝，徐晋难以想象白笙此刻正经历着如何的疼痛与惊恐。
“徐……晋？”白笙睁开眼睛，看到他的脸有一瞬间的惊喜，然而想到之前的经历又惶恐不安，想从他手里抽手。这一动是彻骨的疼痛，徐晋按住他的胳膊：“别动，你受伤了。”
白笙警觉地张望四周。这里貌似是教学楼的顶层，看来之前袭击他的神秘人将他带到了这里，问题是……
“你怎么在这里？”
“说来话长……听着，陷害你的事，我没有做。那是一个阴差阳错的误会，在你身边的其实有两个我。”徐晋从来没有这么嫌弃自己嘴笨，他拿出那张自雨水中捡到、熨帖在胸口的画，递到他眼前，“陪伴你的，是画上这个徐晋，不是我。那枚戒指，有能力让你将笔下的一切具象化，所以你笔下的我就来到了这个世上，把我的红色浮标交给你使用……”
白笙懵懂地接过那张画：“具象化？”
“是。”
“之前那个在咖啡馆指导我的，只是我的……想象？”
徐晋并不知道他与傀儡徐晋的过去，所以此时保持着沉默，只等白笙自己理解。
他视野中握着画的手慢慢开始颤抖：“我希望和你一起画画，他就来找我了……我遇见了瓶颈，叫天不应叫地不灵，希望你能把我拉出深渊，他就替我画下了浮标……可我烧了他！”
“他没事。”徐晋帮他拂去画中人身上的黑灰，“他现在无法现身，是因为你的戒指被夺走了。”
“戒……指？”
“是的。”徐晋按着他的脑袋，从风机后方凝视着四人。安期昏倒在墙边，尼禄与零对峙着，穆先生则收起铁伞，对着地面虚虚划线。诡异的是，凡他所指之处，地面上出现对应的光纹。
“穿校服的那两位同学和你一样，也拥有那种诡异的戒指，另外两个人是来抢夺戒指的，掳走你是为了引诱那两位同学现身。如果不阻止他们的话，我们大家都有可能死在这里。”
“我……我能做什么吗？”
徐晋苦笑一声：“你召唤出的那个我，非常强大，如果可以夺回戒指让他回来，一切都不成问题。”
“他们把戒指藏在透明容器里，那透明容器……藏在那个画炼化阵的绑匪身上！”白笙想起之前在路口遭遇的细节。
“好，我知道了。你在这里乖乖等着。”徐晋将他放下。
“别去！他们很危险！”白笙用能动的左手扣住了他的胳膊。
徐晋轻笑了一声，拨开他的手：“如果你心目中的我，是那个温柔又强大的存在，那我是不是也该露一手，证明你没有看错人？”
不多时，穆先生的炼化阵成型，看起来是拥有金属光泽的紫蓝色液体界面，却因为奇特的光芒，让人怀疑液体另一面别有洞天。
“我先走一步，大家请好好享受零的服务。”穆先生抬了下他的单片链条眼镜，迈入了炼化阵中。紫蓝色液体恍若有灵之物，攀附上他的身体。只不过是一眨眼间，他淹没于阵中，消失不见。
“不好，是空间门！”尼禄咬牙切齿。
就在这时，风机背后突然窜出来一个人影，跑到阵前，伸手插入空间门中！紫蓝色液体顺着他的右手蔓延到他的脸上，将他往下方拉扯，他却使出浑身的力气往后挣扎。然后，零和尼禄同时发现，他竟然从紫蓝色泥沼中拖出了一只手！
零脸色大变，投掷出短刀直逼徐晋的面门！
短刀却在半空中被打飞，旋转着改变路径飞向天际，然后噗一声插入十几米外的水泥地里。
尼禄对着零冷笑一声：“别小看炼金术士啊，混蛋。”
他身后，徐晋爆发出怪力，将穆先生拖出了空间门，凭借着自己的体重牢牢将他控制在身下。两人近身缠斗中，穆先生怀里咣当掉落艾萨克之瓶！徐晋眼疾手快一把敲开瓶塞，权戒化作金光一闪而过，片刻之后，从风机箱后走来右手流血不止的白笙。
而他的右手无名指上，赫然是皮格马利翁之戒！
他艰难地将手举到眼前，将手背上出现的炼化阵对着众人：“凡我创造之物，尽数现身！”
一道金光平地而起，旋转着勾勒出人类的形体，单膝跪地的傀儡徐晋在他身边缓缓睁开了眼睛：“是，吾王。”
徐晋哂然一笑，总算来了。
傀儡朝徐晋走来，徐晋往白笙走去。两人错身而过的时候一击掌，傀儡徐晋邪笑道：“只会画画的人走远点儿，等会儿打起来，可不太好看。”
零与穆先生背靠着背，面对着包抄的尼禄和傀儡徐晋。
“你们是什么人？对权戒有什么企图？！”尼禄喝问。
“不修体术的后果还真严重呐。”穆先生吐了口血沫子，牛头不对马嘴地嘀咕。
零冷哼一声，表示“你知道就好”。
穆先生换上了认真的神情，快速分析战场上的局势：“权戒是炼金术体系中最强宝器，对上可以使用权戒的王权者，我们根本没有胜算。尼禄还好说，但是那个傀儡几乎不可战胜……不对。皮革马利翁之戒的所有能力都基于召唤术，王权者自身的体术、炼金技能却没有显著的提升，所以现在最容易除掉的反而是白笙！”
“了解。”
话音刚落，两人突然一齐向傀儡袭去。
另一边的尼禄哦了一声：“这是看不起我么？”
然而下一秒，零突然改变了行动轨迹，纵然一跃向白笙刺出短刀！
“小心！”徐晋拽住他的手把他拖到怀里，拿脊背对着从天而降的刀锋！
白笙越过徐晋的肩膀望着短发的冷酷少年，以及他映着月光的刀。视线被越来越浓的杀气布满了，他甚至看到零的嘴角带着胜利的自信，上扬。
结束了……么？
樱花树下的少年，在绘画室的两个角落各自努力的时光，一起描绘过的《风暴海》……
还有那些在风暴里独自翱翔的巨枭，笼里打盹的花猫……
它们存在于纸面之上，脑海之中，夜半无人时千万次温暖过他寂寞的想象。
“不要！”
巨浪泼天而来，浪头带着风暴的伟力，像拂去一片小帆般拂去腾空的零。转眼之间，他和他的刀在海浪中打了个卷，消失不见。
“怎么回事？”尼禄目瞪口呆，“海？”
傀儡徐晋心下了然，闭上眼睛轻笑了一声：“这是风暴海。”
“什么？”
“是他们俩一起到达过的风景。”
徐晋和白笙相对而立，两人身周是一道水的漩涡，从那个漩涡中诞生了海浪、沉船、礁石、风云与雷电，掠夺权戒之人很快就被海水吞没了。
“但是我们怎么办？”不断上涨的海水里，尼禄奋力抓住避雷针稳定身体，傀儡徐晋说了句“你想死么”，引导他往前方游去。游了一小段路，尼禄突然想起什么，潜下屋顶找到了昏迷的安期。
当两人一起浮出水面时，尼禄用力拍打着安期的脸颊，逼他吐出海水。
“唔……怎么了？咳咳……”
“涨水了。”
“水？”安期迷蒙地放眼四周，“我们怎么在海里？”
尼禄答非所问：“还好你胖，没有被冲走。”
前方的傀儡徐晋示意他们抓住飘来的沉船木片，尼禄却在湍急的海浪里吼叫：“让白笙停下！停下！如果他不停下，我们今晚都得淹死在这里了！”
“不会的——你看！”傀儡徐晋指向前方。
不远处，一枚鲜红色的浮标在风暴中浮沉。徐晋带着白笙爬上了浮标，正在朝他们招手。三人奋力朝浮标游去。
当尼禄把安期的手搭在浮标上的时候，他迷糊地打了个寒噤：“冷……”
“你不是海王么……等一下，海王戒！”尼禄这才想起来，波塞冬之戒还在那伙人手中！
正在这时，不远处的沉船碎片上出现了穆先生和零的身影。穆先生在木板上发动了空间门，带着零跳入阵中，但是封印着海王戒的艾萨克之瓶也在一个浪头打来时，掉入了海里。他们最后没有回身去找，而是选择离开这片海域。
安期松开手，潜入水中。
“你去做什么！我去，蠢货！”尼禄焦急地紧随其后。
安期对他的喊叫充耳不闻，不断下潜。
头顶的风暴在水平面下消弭无声，大海像母亲的子宫一样宁静。学校沉没在大海深处，仿佛千百年前的古迹。而在这无前无后无上无下的深水中，海王戒正囚禁在艾萨克之瓶中，缓缓下落。
安期水性好，很快潜到了海王戒下方，捧着容器，自下而上凝视着追来的尼禄。
尼禄嘴里吐出一连串气泡，似乎想说什么，却呛了好几口水的样子。安期笑起来。他知道他大概在说：打开啊你个笨蛋。可是打开了以后，戒指回到他的手上，又有什么用呢？
快要无法呼吸了……
安期捧着海王戒用力一推，推向了他。
自己却闭上眼睛，沉入了海的深处……
END
“徐晋，有人找！”
徐晋在画架前抬头，看到了窗外的白笙。
他跑到门外，白笙所在的地方，一米见方之外都没有人，大家见到他纷纷绕道。
徐晋皱起了眉头：“明明已经解释了很多次了……”
“没有用的吧。如果没有‘两个徐晋’这个前提，我们撞了题材又撞了元素这件事，无论怎样解释都圆不回来，还是算了。”白笙笑了笑，把他的肖像画递给他：“今天来是想把这幅画送给你。”
樱花树下，少年对着画架，眼中流露出古代哲人一般高贵的静思。
“我是因为憧憬你，才想去学画画的。可能是太寂寞，想要跟你这样优秀的人做朋友的缘故……虽然你没有注意到过我，可是我因为你，体会到了很多情绪。我梦想着能接受你的指导，也嫉妒过你，愤恨过你，招生组事件以后甚至希望这个世界上没有你，我的傀儡也因此顺从我的心愿做了伤害你的事，但是以后都不会了。”白笙平静地凝视着他的眼睛，“因为原来，我一直都错了，我并不是因为什么人而坚持走下去的。如果是那样，早在很久很久以前，我就已经放弃了。但事实上，即使以为你对我做了残忍之事，我也还是想画；即使全世界都已经不再相信我，我也还是想画！我想把他们带到这个世上，我要为我笔下的他们继续走下去。徐晋，我已经……不再憧憬你了。”
徐晋点点头，把画交还给他：“那换我憧憬你吧，皮格马利翁的继承者，能从虚空之中创造生命之人。你笔下的世界，很精彩。”
白笙微笑着，越过他的身侧，朝前走去。
“很抱歉，为您加上了那枚浮标。我只是无法超越您认知的傀儡，无法为您的才能增添些许光彩……”隐身的傀儡徐晋在白笙耳边喃喃絮语。
“不……我感觉得到，我被我所创造之物，温柔相待着。”白笙温柔地闭上了眼睛。
徐晋凝望着白笙的背影，仿佛看到阳光中，有自己的身影自虚空之中隐现，陪伴在他的身侧。
校医院里。
安期缓缓睁开了双眼，尼禄放大的脸印入了眼帘。他受到了惊吓，咳嗽着想要坐起来，反被尼禄按住了：“不要动！你知不知道你差点淹死了！你在想什么？难道你在水下就打不开瓶盖了么！”
“你是想杀我的吧，那天晚上。”安期虚弱道。
尼禄沉默了半晌，暴躁地反驳：“我说了，那天晚上我是来看看你有没有踢被，笨蛋！”
“是么？克劳狄乌斯家族的大少爷，什么时候需要对笨蛋撒谎？”
尼禄被逼到了这种境地，气急败坏地踹了下他的病床：“是啊！你一点用都没有，偷拿了我的权戒也只是累赘，还根本不好好爱惜，我无数次都想杀了你、取而代之了！你满意了么！”
“那……那时候不救我不就可以了么？晚几分钟打开瓶盖，我一死，权戒再次择主，除了你还是你。为什么要救我？”安期强压下想要发笑的念头，不依不饶地逼问。
尼禄咬牙切齿地揪住他的领子：“你呢？你这个狡猾的笨蛋！为什么明明知道打开瓶盖就可以获救，还将瓶子推向我！你想做什么？是想成全我么？”
两人视线胶着。
安期率先别过脸去：“我就想知道，你有这个贼心，到底有没有这个贼胆。”
尼禄瞪大了眼睛，这才明白入了圈套，转过身去留给他一个背影：“哼，别想太多了，笨蛋。饶你不死不过是我计划中的一环，我是不会对你心软的。”
“哦？你有什么计划啊？”安期把脚探出被窝，踹向他的屁股。
尼禄狠狠瞪他一眼：“零和穆在四处掠夺权戒，也不吝于杀人，我怀疑他们就是杀死我爸爸的幕后黑手，所以你要赶紧好起来，追查他们的下落以及背后的势力。”
“哦。”
“还有，学校里都到处都湿漉漉的，还有鱼，今天轮到我们做值日。”尼禄抱胸道。
然而安期已经缩回了脚，还掀起被子盖住了脑袋：“我睡了——”
“你给我起来！你是想死么！我现在就杀了你！听见没有！”