我摇晃着，不是因为突然听到他讲话的惊讶，而是因为他的胸部紧贴着我的背部。我仍然穿着我那厚厚的水牛皮大衣，但这丝毫没有改变这种感觉。
我清了清嗓子。“你似乎不是那种对问题有耐心的人，”我指出。
“也许我只是不是那种对你有耐心的人。”
“那是什么意思？”
“我的意思你说得很清楚。你太爱争论了，不适合女人。你应该学会把自己的意见藏在心里，除非有人愚蠢到要求你这么做。”
我哼了一声。
“你知道，这是一个特别不吸引人的举动。你让人联想到猪正准备吃东西。”
“一个爱争论的女人让你想起了猪，但你还是要带我去华盛顿。这对你来说是多么的困难。”
我听到他轻轻地窃笑。
“什么？你不打算抓住这个机会进一步侮辱我吗？”
“我没有侮辱你，梅森小姐——我只是实话实说。简单明了。”
“你想知道简单明了的真相？”我开始了。
然后一声叫喊划破了空气。
我脖子后面的头发竖了起来，一股力量深深地扎进了我的肚子。我朝着哭声的方向猛地转过头来。
虽然我只是刚刚了解他们，这会是另一个拉格马尔吗？
有几匹马因担心而嘶鸣。
“那是什么鬼东西？”贝茨问道。他的语气第一次不是嘲笑，而是恐惧。他转向卡迈克尔，他平时那双亮晶晶的棕色眼睛现在睁得大大的，充满了忧虑。“是狼吗？他们不敢攻击这么大的聚会，对吧？”
卡迈克尔什么都没说。相反，他让他的马后退，直到他与他的部下并肩作战。他对他们发出了沉默的命令，他们中的三个人退了回去，掉头在草原上狂奔。
“怎么回事？”坎贝尔小姐打电话来。
“我们会处理的，”卡迈克尔向她保证。但是他的语气中不再有权威的意味。我能清楚地听到恐惧的声音。
“我要知道发生了什么事，”贝茨坚持说。
另一声可怕的叫喊划破了空气。
我感觉到卡迈克尔变得僵硬，当他抓住缰绳的时候，他的手臂变成了钢铁。
“我希望那些追踪者没事，”我说着，转过身去从他的肩膀上看了看远处的山。
“跟踪器不关你的事，现在转过身去，”他厉声说。
我没有回头。相反，我把目光锁定在山上。
我还把一只手握成了拳头。
不知怎么的，卡迈克尔注意到了。当他转过头来面对大山的时候，他把他的头靠近我的耳朵，在我耳边低声说：“无论发生什么——无论发生什么——你都不能显露你的能力。明白吗？”
我打了个哆嗦。他的呼吸顶着我的耳朵，拨弄着我脖子上的细毛。
“明白吗？”他重复道。
我点点头。
几声可怕的喊叫划破了空气，卡迈克尔迫使我们剩下的队员加快了速度。马蹄敲打着地面，像疯狂的鼓声。卡迈克尔不得不紧紧抓住我的腰，这样我就不会飞走了。
想想看，我几个小时前才认识这个人，现在我们的关系比两个陌生人的关系要亲密得多。
这个马鞍不是为两个人设计的，我的穿着也不适合骑马。当这一切结束后，我一整天都不能走路。
当这一切结束的时候！又是一声可怕的叫喊，撕裂了空气，我发誓这次离得更近了。这很难说，因为噪音在山谷里回响得很大。
不过，卡迈克尔更加僵硬了，我听到他低声咒骂。
“再快点！”他命令道。然后他对着剩下的两个人吼叫，让他们离开那群人。
“我要求知道外面有什么！”贝茨又尖叫起来。
“你把这件事交给我们处理吧，”卡迈克尔命令道，他说话的语气毫无疑问地表明他不会接受另一个问题。
我毫不羞愧地说，我向他靠近了一点。我别无选择，毕竟——他的手臂环住我的腰部，把我压在他的胸前。
“你身上有乙醚吗？”他问道。
我本可以花时间指出这是一个愚蠢的问题。他知道我不需要乙醚来练习魔法。
但我没有。
我理解情况的严重性，他的问题突然提醒我，他已经使用了他的所有。
他可能是一个船长的怀特，但没有乙醚，他不能练习魔术。
除非我给他点我的血。这是一个可怕的想法来娱乐，但它是真实的。
也许他知道我在想什么，因为他又在我耳边厉声说道：“无论如何，梅森小姐。”
这真的那么重要吗？隐藏我的能力？特别是如果这可能是幸存或死亡之间的区别？
我确信如果真到了那一步，我会无视卡迈克尔的警告。我不会袖手旁观，眼睁睁看着别人死去，当我可以做出改变的时候。
可怕的叫声仍在空中回荡，只有马蹄的轰鸣声淹没了它的声音。
我还没来得及质疑是否理智地把这些怪物——不管它们是什么——吸引到城里来，卡迈克尔又一次靠在我的耳边。“我们一到镇上，你就告诉我乙醚店在哪里。你也要帮助我。没有你的能力，”他警告说。
有那么几秒钟，我说不出话来。卡迈克尔真的需要我的帮助？他愿意承认我是有用的？真的，有点强大？
我从来没有。
在这个想法平息下来之前，另一个叫声在空中回荡。
尽管卡迈克尔派出了五名神奇的骑兵追踪这些生物，他们仍然在追踪我们。
当我想到那些人和其他追踪者的遭遇时，我不寒而栗。
我一直试图转过身去，但是卡迈克尔挡住了我的路，用他有力的前臂把我按得更靠近他的胸部。
我们花了整整一个小时，也许一个半小时，在30分钟内就到达了格兰奇敦的郊区。
当我们的马在尘土飞扬的大路上疾驰时，我的心都提到嗓子眼儿了。
卡迈克尔马上把我们的马牵到一个刹车点。然后他跳下车，开始对其他人发号施令。他厉声训斥贝茨和其他人，要他们把坎贝尔小姐弄进旅馆。
然后他转向我。他还没来得及扶我下马，我就灵巧地跳了下去。我拂去衣领上的灰尘，与他擦身而过。“以太就是这样。”
这时，人们从商店和家里走出来，看看这场混乱是怎么回事。
卡迈克尔竭尽全力向警长大喊大叫。很快，那人从禁闭室里出来了，深深的皱眉划过他的脸，眼睛里闪烁着愤怒的光芒。他一看到卡迈克尔的制服就不再恼火了。
“怎么回事？”警长厉声说道。
“组织一支部队，警长。带上你们的乙醚补给和武器。”卡迈克尔向警长走近了几步。“有些暴徒正在靠近城镇，”他用一种再次命令当局的声音说。
起初，治安官试图笑。然后他停了下来。毕竟，他正盯着一个穿着全套制服的白人船长。
“这不是开玩笑，”卡迈克尔证实。“这个城镇有什么魔法城垛吗？保护圈？一个施了魔法的篱笆？”
“我们可以画一个，”警长结结巴巴地说。
“我们没有时间了。”说完，卡迈克尔把矛头指向了我。“去帮忙把乙醚带来吧。然后进入禁闭室，把自己锁在最安全的牢房里。”
“什么？”我尖叫着。
警长看起来也很困惑。“梅森小姐做了什么？”
“没什么。但必须保证她的安全。警长，如果她不乖乖离开，你就把她锁在其中一间牢房里。然后站在前门，确保没有人进来。你明白吗？”
警长张开了嘴，他的额头因为困惑而打结。
他也许很困惑，但他还是足够聪明，没有去质疑像卡迈克尔这样的人。
我，我不是特别聪明，就像卡迈克尔一直坚持的那样。“你不能把我关起来！”我试过了。
“去拿乙醚吧。不能再浪费时间了。”
卡迈克尔开始从我身边走开，从剑鞘里拔出了他的剑。虽然没有乙醚给它充电，但它仍然发出一种淡蓝色的爆裂声，那是他在矿井里战斗时留下的残余魔法。
他还把手伸进枪套，掏出一把有着闪亮的白色珐琅托盘的柯尔特手枪。
虽然我非常想站在那里和他争论到底，但是我没有。
我仍然可以听到遥远的罗格摩尔人的呼唤。于是我穿上鞋跟，跑到杂货店。在那里，我帮助几个身体健全的人采集生乙醚。
我非常小心。有时候，如果我拿着这些东西，我可能会对它做出反应，一连串的火花在我的手上和我的胳膊上爆发。
正当我们把最后一批商品搬到卡迈克尔那里时，我们听到了蹄声。卡迈克尔已经在地上用灰尘和新粘土制成的糊状物形成了一个保护圈。
卡迈克尔的三个手下轰隆隆地沿着大路走来。
一个人跳下马，马还没来得及停下来。
我听不清他们在说什么，但我伸长了脖子想凑近点看。
突然，卡迈克尔冲向他的马，骑上了它。他还没来得及骑马离开，就对警长大喊：“把她关起来。”他用一根手指指着我。
就在半个镇子的前面。
然后那个畜生骑马离开了。
和我站在一起的几个人机警地看了我一眼。他们不会知道我是为了保护自己才被关起来的。
我还没来得及抱怨，治安官就来找我了。
他是个和蔼可亲的人，他认识我妈妈。他也是老贝琪的儿子。“我不知道你惹了什么麻烦，梅森小姐，但是你听到他说的话了。我不能无视一个白人船长的命令。来吧。”
我想坚持下去，但我做不到。我不想让治安官惹上麻烦。
所以我跟着他。
我跟着他走进了禁闭室，他把我领到最后一间牢房，引我进去，锁上了门。
我坐在那里，背靠着墙，头斜对着上面的小窗户。
我一直竖起耳朵，留意动物的叫声、蹄声或尖叫声。
一个也没有。
随着时间一分一秒地过去，我变得越来越紧张，试图跳上那扇小窗，但每次都失败了。
警长在大厅里，我不喜欢每次想要了解最新情况时都嘶哑地尖叫。
我开始来回踱步。除了等待和担心，我无事可做，我不停地抬起割伤的手指，盯着它看。
我皱起了眉头。深深地，深深地，这是一个惊喜，我没有把我的下巴切成两半。
自然魔法不会那么罕见吧？
如果它那么罕见，为什么我会有它呢？我是第一个承认自己没有什么特别之处的人。我有一个相对普通的外观，虽然我有一个非常好的光泽黑色的长头发，像乌木在阳光下闪耀。
我来自一个正常的家庭。虽然我的妈妈和爸爸现在都去世了，但我认识他们很长时间了，知道他们也没有什么特别的。
难道这种能力更适合像坎贝尔小姐这样的人吗？
突然我听到了蹄子的敲击声。又快又利，就像被扇了一巴掌。我的眼睛睁得大大的，呆呆地站在那里，等着听那些小妖精的叫声。
没什么。
我期待地颤抖着，我的心在我的胸膛里跳得越来越快，直到感觉好像要从我的喉咙里撕裂出来。
“警长？”我打了电话。“警长？”
没有回答。事实上，我听到了前门打开时发出的格栅声和警长离开大楼时钥匙发出的叮当声。
我走到牢房里生锈的铁栏杆那里，抓住它们，睁大眼睛，试图凝视着大楼的其他部分。
最后我听到了一些声音。脚步声。
然后他就站在我面前。卡迈克尔上尉。他的脸颊上有一道抓痕，头发蓬乱。除此之外，他一切正常。
我松了一口气。
“我没想到你会关心我的安全，”他说。
这花了我一会儿时间，但我义愤填膺地把头往后仰。“不是你的，船长，而是这个城镇。大家都安全吗？”
他点了点头。“我们设法赶走了他们，并与他们打了交道。我的三个手下今晚将在城里巡逻，但我相信我们已经派出了所有的突击队员。”
我又发抖了。“它们是什么？我以前从来没有听说过他们。”
一个被诅咒感染的生物，吞噬了自己的魔法。它们通常是由各种动物的肢体、牙齿、尾巴和眼睛拼凑而成的。“