我缩了回去，用一只汗津津的手捂住嘴。“太可怕了！”
“与他们的能力相比，他们的外表算不了什么。一个破烂就能毁掉一个没有保护的城镇。”
“他们从哪里来的？他们以前从未来过这些地方。”
“你错了——他们一直在这些地区活动。政府认可的追踪者被雇佣来控制他们，使他们远离人口密集的地区。出于某种原因，”他直视着我，“他们大批地向这个城镇推进。”
“你为什么那样看着我？我什么都没做。”
卡迈克尔耐心地说，他举起一只手，温柔地摸了摸自己左脸颊上的抓痕，然后用手拍了拍自己的裤子，让它掉到自己身边。“可用的乙醚越多，毛虫就越能吞噬自己，它就会变得越大越强大。”
“这么说，它们被矿场吸引了？”
“或许他们被你吸引了，”他坦率地说。
我离他几步远，直到我的脚碰到了生锈的金属便盆。“我一辈子都住在这些山里，从来没有遇到过这样的事情。你一定是弄错了。”
“我没有弄错，是你弄错了。你低估了自己的能力。你血管中的血液比任何纯净的乙醚都要强大得多，”他用尽可能低的音调说道。“你的身体对于一个普通人来说可能是一顿清淡的晚餐，但是你体内的魔力……”他摇了摇头。
我把双手放在嘴上，向后退了几步，直到我用力撞到墙上。我站在那里，双手越来越用力地压在嘴唇和牙齿上。
这不可能。因为我，这些可怕的生物不可能在这里。仅仅因为我在这里就让其他人处于危险之中。
不，一定是搞错了。
“我们打的狼都是狼。狼的嗅觉非常灵敏，当它们变成狼的时候，嗅觉至少会增强一百倍。他们完全有可能闻到你的血，”他尖锐地说。
我颤抖着，感到前所未有的寒冷。即使站在外面，在寒冷的冬日早晨的霜冻中打滚，也不会产生现在控制我身体的寒意。
“你不能泄露你的能力。你不能再割伤自己了。你明白吗？”他低声说。
我一动不动，一句话也没说。相反，我站在那里，双手捂着嘴，震动像步枪子弹一样绕着我的身体反弹。
“你现在明白形势的严重性了吗？”
“别说了……。求你了，别说了，”我用一种脆弱的语气说。
他张开嘴，但随即停了下来。的确，我今天早上才见到他，但我并不认为他是那种被问到就会停下来的人。他看起来像是那种不断前进直到把你甩在身后的恶霸。
他小心翼翼地后退了一步。“梅森小姐，我不是想吓唬你。我只是想提醒你情况的真正严重性，这样你才能充分合作。”
“你已经得到我的合作了，”我用颤抖的语气说。“我允许你把我关起来，不是吗？”
“如果我们要去华盛顿，你必须遵守我的规则。你必须照我说的做。”
我想着他，我的牙齿紧紧地咬在一起。尽管我刚刚学到了很多可怕的事情，那种与他争论的自然冲动又回来了。
他的眼睛闪闪发光，皱起了眉头。“我会叫人送几条毯子给你，”他突然说。
我摇摇头，感到困惑。“什么？”
“今晚这里需要毯子。天气会很冷。”
“我今晚不要呆在这里！你回来了。你自己也说过，暴风雨已经解决了。”
“你呆在这里会安全得多，”他一边说，一边把双手拍在背后，看起来就像一个巡逻的人。
我突然把自己从墙上推了下去，愤怒冲破了我的恐惧。我站在那里，双手叉腰。“我不想整晚都呆在这个锁里。它很臭，”我一边说，一边从便盆里缩了回来。“天气很冷，没有床，我又没做错什么！”
“你也没有做对任何事，”他开始说。
我把自己推到栅栏边，用双手紧紧地抱住它们。“除了救了哈利的命，还帮助保护乙醚商店。”
他张开嘴，然后耸了耸肩。“你还有很长的路要走。我不得不承认，你在我的那本书里多少有点用处，但那是冒着暴露你真正力量的危险。没有。梅森小姐，为了你自己和别人的安全，你今晚就在这里过夜吧。”
“你不能这么做！我没有做错任何事。”
“晚上好，梅森小姐。今晚一定要睡个好觉——明天早上还有很长的路要走呢。”他转身走开了。
“卡迈克尔船长，你要坐更长的时间，”我咬紧牙关说，“如果你敢让我在监狱里过夜的话。事实上，这将是一次极其漫长的华盛顿之旅。”
他停顿了一下，转过头来看着我，眼睛眯起来。“我不是一个受到威胁的人，”他警告说。
“真的吗？我也不是一个受到威胁的女人，”我用威胁的口吻说，双手蜷缩在铁条上。
有那么几秒钟，他什么也没做，只是盯着我看。冷漠地。
我没有颤抖。
“很好，”他咬紧牙关说。“我想你可以到客栈来。至少在那里我可以看着你。”
“也许你根本就没有那么讨人厌，”我微笑着说，然后从牢房的门后退了一步。
“梅森小姐，你会发现我一点也不讨厌。我只是在履行我国的职责，做对我们大家都有利的事情。”
说完，他转身走开去找警长的钥匙。
没过多久，我就进了客店，他很快带我进了一个房间。旅馆很小，我很惊讶它能容纳他的全部随行人员。在他出门之前，我清了清嗓子。
“现在怎么办？”我看着他翻白眼。
“我只是想知道你今晚要去哪里过夜？”
“为什么？你是不是担心我离你太近，让你觉得不舒服？”
我不知道该如何理解这句话，所以我忽略了它。“这家旅馆很小，船长，我可以数数。没有足够的房间容纳你和你的人。”
“这就是为什么我又要睡在储藏室的地板上了，”他抱怨道。
“我们不能这样，”我说。
他转过身来看着我。
在他再次侮辱我之前，我把手放在臀部上。“如果你睡在储藏室的地板上，你怎么能做好你的工作呢？”
“我会保持足够的警惕，我可以向你保证。如有任何威胁出现ーー”
“我不是这个意思。卡迈克尔先生，我发现你在最好的时候也很讨人厌，但是我预言如果你不睡觉，你会更讨人厌。另外，你也不能完成骑兵的工作。”
他看了我一眼，似乎不知道该拿我怎么办。
“另一方面，我也不需要太多，不是吗？我只是想闭上我的嘴，把我的意见留给自己。所以我睡在储藏室的地板上也没关系。没有人需要我保护。”说着，我试图从他身边走过。
他抓住了我的手腕。
他非常非常喜欢那样做。但是这一次，我说的话确实让我的胃部迅速感受到了一股热量。
他离我很近，但我还是转过头看着他。“现在怎么办？”
“梅森小姐，你就呆在这个房间里吧。储藏室是我的。”
“真的吗？难道我们要为一个储藏室而争吵吗？”
“似乎你可以为任何事情争论。”
我试着去想复出的办法，但是他已经很接近了。非常接近，以至于所有那些我一直乐于忽略的小细节都浮出水面。他的手环绕着我的手腕，粗糙但仍然令人愉快的感觉，他的肩膀的确切形状压在他制服的普鲁士蓝上。还有他的眼神。
“梅森小姐，”他的声音比平时低沉而沙哑，“你将住在这个房间里。你不必担心我睡在哪里。”
我的脸涨红了。他们选择了一个最不方便的时间。他离我很近，直勾勾地盯着我。
尽管如此，我还是不打算屈服。“在我身边，你不需要表现得像个绅士——现在还不需要，所以你不必现在就开始。去房间吧，上尉。我已经习惯了简单地睡觉。”
“我是一个骑兵，需要我提醒你吗？我睡过比你更糟糕的地方，相信我。”他的声音里仍然带着那种沙哑的音调。
“你不会让我赢的，对吧？”
“没有，”他诚实地回答。
轮到我翻白眼了。然后我匆忙后退了一步，因为我不再有任何理由离得这么近了。
不幸的是，我身后有一张小床头柜，我直接撞到了上面。
他仍然抓着我的手腕，在我向后倒下之前，他把我拉了回来。他的目光闪过，但肯定不是因为愤怒。或者至少我不这么认为。
他摇了摇头。“我可以预见，这将是一段漫长的旅程。如果你不能在卧室里转来转去，那么去华盛顿将是一段漫长而令人厌倦的旅程，”他说，但声音有些颤抖。
我睁大了眼睛。他可能觉得我很蠢，但我没那么蠢。
如果我以前脸红过的话，那也比不上我现在发出的炽热的红晕。
他清了清嗓子，放下我的手，向后退了一步。“我不是这个意思，”他尴尬地说，“就是说，晚安，梅森小姐。”说着，他使劲踩了一下他的靴子，靴子在地板上吱吱作响。然后他走开了，关上了门，我觉得他甚至用一个魔法场把门锁上了。