我醒来时，火焰噼啪作响，在我面前跳舞。烟雾刺痛了我的鼻孔。沉默和忧虑的声音推测和不同意。我躺在一对海绵垫上，像木乃伊一样裹在两层睡袋下面的多毛巾里。
一个穿着雨衣，头上系着头巾的年轻人在他的手机里发誓。
“怎么了？你够不到他们吗？”一个女孩用一根编成辫子的红头发，垂在她的腰上，她关切地看着。
“没有任何血腥的信号。应该用伏特加的。”
“是的，这可能是我们，你知道。爬上那张脸。如果我们出了意外怎么办？”
我试着说话，但只是咕哝了几句。我还没有完全回来。
“肖恩！他有意识！”女孩说，她的脸上有雀斑，靠近我的脸。
“我在哪里？”
“你在一个泥土里，”女孩说。“我们发现你脸朝下走在小路上，把你带了回来。你很幸运，我们提前为BenMacdui开了个头。”
“哪个本？”我说，站起来。
“躺回去。你不应该搬家。”
“体温过低会导致心律不齐，”这个家伙说。“在我的书里就这么说。”
“来，吃点这个吧。”女孩递给我一个装满热气腾腾的肉汤的塑料杯。
“我们看见你躺在那里，你的身体因为你的头罩而一片黑暗。我想你可能就是那个睡着了的奶奶。”
“这是真的，”女孩说。“我很害怕。我感觉到了这种光环。这太奇怪了。我想逃跑。”
“Greyman？”
“大灰人。通道和入口的守护者。民间故事，但我知道有些人感觉到他的存在。想象一下，我们把你翻过来，发现你只不过是另一个准备不足的美国游客。”
“游客？嘿，听着。我不是游客。我什么都不是”
“随便啦。不管怎样，你需要医疗帮助。Sean要去布雷马的路上徒步旅行。我会和你在一起，以防你遇到任何问题。我有心肺复苏术认证”
“但是我正在往另一个方向走。敬Aviemore。”
“不是今天，你不是。”
我的脑袋在砰砰作响。我坐起来，耸了耸两个睡袋。我的腰上缠着一条微纤维毛巾，另一条像披肩一样披在肩上。我只保留了我的内衣。“我的衣服呢？”
女孩对壁炉上的晾衣绳点了点头。
“他们都湿透了。可能需要一整天的时间来烘干它们，尽管它是湿冷的。”
“听着，我要去阿维莫尔。”
“总有一天，”肖恩说。“第一件事是第一件事。”
“没有。我现在得走了。我感觉很好。我不再体温过低了。”我很温暖“我没有告诉他们那种令人头痛的感觉，好像我的大脑在我的头骨之间挤压。
“你不能这么做。你没有干衣服。如果我能得到一个信号，我们可以有一个山区救援队在这里帮助你。也许是一架直升机。”
“直升机？天啊！我不可能负担得起。”
“没关系，这是苏格兰，”肖恩说。“有了NHS，你就不用担心付钱了。如果你需要救援，你可以得到救援。没有账单。”
“你不明白，我可不能拖拖拉拉的。如果我不赶到阿维莫尔，很快就会有人死去。我不是指我自己。我希望我能解释，但是……”
这对夫妇互相看着对方。
“也许他可以借你的多余的衣服，肖恩？”
“这不是个好主意，莎朗。”
“肖恩……听他说。他绝望了。”
他们把我放了出来，我穿着潮湿但烟雾缭绕的运动鞋，穿着一层层的微纤维宽松裤、一件法兰绒衬衫、羊毛衫和一个皮大衣，所有这些都太大了，卷起来的袖口和袖子。
肖恩一直是个难搞的家伙，差点让我签了一份弃权书，这根本没有意义。我为什么要起诉他？他是律师还是什么？莎朗感觉到了我的紧迫感，劝阻了他，他们让我走了，从门口看着我。
我感觉糟透了，但还能走路。我在第一英里的第一英里里保持着一个杀气腾腾的步伐，只是为了让他们知道我有多么强壮，然后消失在拉里格鲁的高地上的浓雾中。
太阳在某个地方试图燃烧穿过，在薄薄的斑点上发光。无论前一天晚上我崩溃了什么，我都已经过去了。除了无处不在的地衣，这个地方没有绿色植物。大石头更大，地基更平坦。我无法想象一头牛不摔断腿经过这里。
里姆冰，被风创造和破碎，从巨石上叮当作响。整个音乐会的总和，就像一些glockenspiel协奏曲。
在通道的顶端，那里的土地被夷为平地，开始下降，我开始听到脚步声ーー或者是蹄声？ー在我身后。我每走三步，就听到身后有一声咯咯声。当我停下来的时候，它停了下来。
在那之后我没有停下来。我冒着脚踝骨折的危险，在岩石之间徘徊，跳跃着，冲下狭窄的山谷，瞄准黑暗的树斑和灰色的丝带，我希望是A9，我可以看到很远的地方。我从来没有如此害怕，没有一个切实的理由ーー只是在一个避难所里发生的一些故事。
一片片的森林像一群群被围困的羚羊挤在巨石地和草地之间。再走一英里，小路就会穿过大森林的第一个坡道。
当我到达那些树的时候太阳已经出来了。我在一个小路边的泉边停了一下，解除了我的口渴。我的脑袋还在砰砰作响，我的肚子里有一个疙瘩，肖恩和莎伦的燕麦棒无法治愈。我想吃苏格兰早餐，不管是什么，我在爱丁堡的一家餐馆的橱窗里看到过广告。可能是‘满足’这个词吸引了我。
刚开始的时候，这些树看起来有点粗糙——它们都发育不良，在树干里被扭曲，被痂癣包裹着，但很快它们就变成了普通的枞树和松树。巨石沉入表层土壤之下，使宽阔的道路变得更容易。
我经过一群徒步旅行者，他们从另一边走。我只是点点头，微笑着，不知道是不是要警告他们那些倒下的生物和那些在高地上等待着他们的怪异行为。他们可能会认为我疯了。我留着乱糟糟的胡子，穿着宽松的衣服，我看起来不那么值得信赖。
我现在轻松地呼吸了一口气，几英里的路程都被堆积如山的沙子和砾石吹得呼呼作响。我只瞥了一眼，就经过了神奇的冥府和童话般的庄园。根据我的地图，我现在可以听到高速公路上的交通声，这条公路可能就是A9。我的心因为期待到达通往因弗内斯的主要道路而怦然心动。
我经过一些公园大楼，径直走进一个村庄，我很欣慰地发现是阿维莫尔，在我发现的第一家餐馆里坐下了。
“请给我一杯咖啡和一份苏格兰早餐，”我对服务员说。
至少可以说，这是一种填补。里面有两个鸡蛋，炸蘑菇，一个黑色的东西，看起来像一个曲棍球，尝起来像是肝脏，某种炸土豆泥，一根香肠，一大块烟熏猪肉和一个湿漉漉的西红柿。虽然和我预期的不太一样，但是它达到了目的，并且纠正了自从罗马以来我可能获得的任何卡路里或蛋白质缺乏症。
我也交了些朋友。最重要的是，一个头发花白，鬓角苍白的老家伙碰巧开着一辆载有苹果木片的卡车。他正要去因弗内斯，很高兴能载我一程，我甚至不需要帮忙卸货，因为那边的人会帮我解决这个问题。
保险杠下垂，在一些较大的凸起上下降。当它擦破的时候，我眨了眨眼，想象着火花飞溅，完全期待着排气会发出叮当声。即使在最低的齿轮，我们幸运地撞上了10英里每小时的尖塔。我们很幸运能继续拍摄。
“你是崔克吗？”经过半个小时的谈论，他终于开口谈论自己和天气。
“是的。”
“我曾经徒步旅行过一段时间。Marrakesh。毛里塔尼亚。即使是Katmandu，虽然那是和一个女孩在一起，她让我陷入困境。我宁愿不去想那件事。缅甸和不丹是不是骑着摩托车和几个朋友。这是一个令人难忘的故事。我当时二十多岁。难以置信，是吧？我曾经像你一样年轻？”
“我相信。”
“生活就像昙花一现。眨眼之间，一个十年过去了，我告诉你。睁大眼睛。能看多少就看多少，尽量多看。你尽快去任何你能去的地方。徒步旅行是避免被生活欺骗的唯一方法。真可惜……这里的大多数人从来没有离开过苏格兰，如果你能相信的话。”
“我相信这一点。佛罗里达也是如此。”
“佛罗里达，哈？你还去过哪里，孩子？”
“嗯……我主要是在欧洲工作，”我说。“主要是。”
“我去过一些没有北方人能去的地方。有些地方你认不出这个名字。”
“我也是，”我说。“我去过几乎没人能看到的地方，不管是不是北方人。”
“比如在哪里？”
我看着他的眼睛。“你曾经想过自杀吗？”我问是因为我想知道我们是否有共同之处，但他误会了。
“什么？你为什么要说这种话？你怎么了？”
我以为他会靠边停车，把我踢出出租车，但是他还是继续向前走，只是谈话停止了，这未必是件坏事。我感激和平与安宁的咒语。
我们登上了一座高楼。远处可以看到一座城市。“那是……因弗内斯吗？”
这让他重新开始了。“当然是……你右边看到的那个沼地？这就是詹姆斯二世党人倒台的卡洛登。你听说过詹姆斯二世党吧？查理·爱德华·斯图亚特
所以我让他把一切都告诉了我，虽然我的眼睛和心都集中在那个峡湾旁边的城市上，峡湾开始在近距离的片段和片段中显露出来。
我们加快速度下坡。那只叫希望的温顺的小鸟又从笼子里叫起来。