初冬微寒，花椒树上的叶子已经掉落得差不多，还剩零落的几片依然坚强地寒风中摇曳。
强生家的驴棚里的耕牛摇着尾巴，有滋有味地吃着料草。这是生产队的耕牛，队里没有饲养员，平时就将几头耕牛分给社员喂养。
要说这耕牛可是生产队的宝贝，它负责整个生产队的犁和耙。犁地时一人扶犁，一人牵牛，就完成了翻土和松土的任务，省事省力省人工。耙地时一人踩耙，一人牵牛，已犁过的土块便被压碎和弄平了。老把式才能扶犁和踩耙，而牵牛的往往都是小男孩，小金福和阿山就经常牵牛，除此之外他们还要负责给大家伙烧开水供大家喝。这些小孩还有一个任务就是可以放牧耕牛挣工分，小金福就经常放牧这头耕牛，与这头耕牛建立了很深的感情。没有耕牛的生产队，只能全部是人来代替，干活不但效率低收成还不多。所以，耕牛是很受大家重视的，在犁地时会受到特别关照，可以吃到豆面或者豆康。
冬闲农活儿少，年轻人都去背土整理田地。上了年纪的强生爹便把喂养耕牛当成差事做得很精心。他抱着装满草料的筛子，一边给耕牛一边说：“老黄牛多吃点，养一个冬天，养得壮壮的，明年好好干活，给咱们生产队弄个好收成！你的日子好过，我们的日子也就好过了。”耕牛好像听懂了他的话，看着他“哞哞”叫了两声。
阿玉怀孕了，自上次晕倒在工地上便不敢再逞强。吃了几副强生开的中药，在家安心养胎。平时干惯活儿的人一旦闲下来，就觉得很难受。她在床上坐不住，在屋里转来转去，不知做些什么好。直到强生娘将几件该缝补的衣服递给她，她才做到炕上，穿针引线慢慢在衣服破洞处缝补上布丁。
强生娘知道阿玉身子弱需要补充营养，家里的几只母鸡隔几天下的鸡蛋都让她吃了。强生送来的一些饼干之类的营养品，强生娘也偷着给阿玉留着，只给小金福一小部分。她知道这样对小金福不公平，可是在家里口粮不足时，怀孕的阿玉应该是重点保护对象，否则肚里的小生命就保不住。她只好狠着心委屈小金福。为了让家里人能吃得多一些，从生产队食堂打饭回来，她经常说自己不饿，只吃一点儿将饭食留给他们。偶尔一两次这样对身体没有影响，可是时间长了，她有时会头晕目眩，站都站不稳，这些她没告诉任何人，她怕大家担心。直到有一天她的腿感到酸软，掀开裤腿才发现腿浮肿了，一摁腿上会有一个大坑。营养不良，这是她的第一反应，守着强生看过几年病，她大概清楚自己的身体是怎么造成的。她有些害怕了，不知怎么她想到了死，她又想到小金福，他还那么小，爸妈死了，她得看着他长大。就在这时蔷薇从外地邮来了一些吃的，强生娘不再忍饥挨饿，她学会了照顾身体，偶尔也慰劳一下自己，累了就躺在床上休息会儿，这样身体稍微有了好转。可她的身体情况，最终还是被眼尖的小金福发现了。有一天晚上睡觉时，他看到了肿胀地很粗的脚踝，他惊奇地叫道：“奶奶，你的脚脖子怎么那么粗？”强生爹听到也去看。强生娘的病情才得以被发现。此后，强生娘成了家里的重点照顾对象，小金福每天监督着她吃东西。强生知道后，为了让娘专心养病，要将她接到县城的家里住。可是她死活不去，说是阿玉怀着孩子需要照顾，小金福也需要管，她哪也不去。强生只好给他买一些藕粉之类的营养品让她冲着喝，又开了一些中药帮她调理了一下身体。现在身体的状况经过一段时间的调理已经慢慢恢复正常。
这天，强生和蒋云过周末回家探望爹娘。他们兴冲冲地走进家门，强生就兴奋地在院里说：“爹、娘，告诉你们一个好消息。”
“看你这风风火火的，吃点东西被你这一嗓子喊下去都消耗没了！”强生娘听到喊声从屋里出来。
“干爹！干爹要来甘肃了。”蒋云高兴地说。
“是真的？他又做生意了？看咱们家又没啥好吃的，咱们总得准备准备吧！”强生娘一时慌了。
“他是来出差的，信上说就这两天到。我都买回来了，娘不用费心。”强生说着将一大袋东西放在了桌子上。
“好，到时我去食堂打点饭回来，让他也尝尝农村食堂的饭。”强生娘翻了翻了袋子，看到东西蛮丰盛。
“好的，娘。干爹来了，我要与他喝两盅。一会儿让蒋云再炒俩菜。”强生说。
“久别重逢，酒不能少！我等着会亲家。”强生爹跨进门就说。
“什么时候都有你凑热闹？把牛喂好了？”强生娘白了他一眼。
“那是咱生产队的宝贝，必须伺候好！”强生爹说。
说话间，外面一个带着外地口音的声音响起：“请问，这是强生家吗？”
几个人不约而同地向外奔去，出门一看一个穿着蓝布裤褂的、鬓角染上白发的人提着好多东西站在院中间。几个人望着他，他也望着大家。
“是亲家鲁老爷吧？”强生娘颤着声音问。
“是的，我是鲁胜。您是大嫂子，强生的娘？”鲁胜望着满头灰发的强生娘，一种苍凉掠过心头。
几个人纷纷上前问好，十几年后的这场重逢重新把他们拉近，好像又穿越到了战火纷飞的年代。这场重逢早在新中国成立后就应该有，可是由于距离的原因，却拖延了十几年才实现，这怎么能不让他们激动与感慨万千？
当强立扛着铁锹走进来时，鲁胜慢慢审视着他，最后断定是强立。强立那时还小，只是觉得似曾相识，但却记不起。
“立儿，这是你鲁大伯，你忘了？快叫啊！”强生娘激动地说。
“那时他和蔷薇还小，怎么能记得呢？”鲁胜赶忙说。
“鲁大伯好，我记得和你一起坐过马车。”强生硬从记忆中搜出一点点信息。
“是啊。记性不错！”鲁胜说。
当看到强立的媳妇云儿时，鲁胜感慨地说：“当年的小不点都娶媳妇了，我们还能不老吗？”
当背着书包回来的小金福看着鲁胜这个陌生人时，他依稀看到了强伟的样子，面对烈士的子女，他想起了牺牲在抗日战场上的鲁兰，禁不住潸然泪下……