府里的下人大多势利，见公主不喜欢我，便一下子变了态度。原先好言好语的婢女，此时避之不及。
浣衣院的下人大多住在南苑，我因伤势，暂住北苑，明面上是公主体恤，实际上这样的区别待遇是为了下人们更加讨厌我，以后回了南苑，只怕日子难过。
第二天一早，天还未大亮，便有婢女掀了我的被子。秋风瑟瑟，冷得很，一下便冻醒了。
磨磨蹭蹭的，是想偷懒吗？院里还有一堆衣服要洗，动作再不快点，中午不许吃饭。
我忍了又忍，终是选择顺从。
井水冰凉，一早上的浸泡使我的手变得通红。听一旁的婢女说到饭点了，连忙起身，才走了没两步，便被管事的嬷嬷叫住。
嬷嬷是长公主的贴身婢女，在府里算半个主子，有私人的房间，饭也不同宫人们挤着吃，而是由下人端到房里细细品尝的。
我最喜食菱角，可惜那刺啊又是真碍眼。不如你替我剥开，兴许我一高兴，便去公主面前为你求情也未可知。
这话说得好听，实际上别无选择。一盘就要见底，门被人推开，我逆着光，抬眼望去，白衣墨发，一如往昔。
公主听闻嬷嬷近日感染风寒，身体不适，便赏了秋梨膏，就放在门外。
嬷嬷沉吟良久，走了出去。房间里一下子只剩下了我们两人，相对而立，谁也没有开口，窗外风吹梧桐叶，沙沙响。
你不该来的。青杏。
我知道。可是由不得我。若你真的还怜惜我，那就带我走吧，算我求你。
青杏，过去那个懦弱无能的阿言已经死了。奸佞当道，主上昏庸，唯有攀附住许云烟这棵大树，才可以往上爬。我说过，不会再让别人看不起我，为此我将不择手段。
不择手段……呵，其中也包括我吗？
为了赢得许云烟的信任，我只有牺牲你。我知道这么做很对不起你，但我别无他法。宫变在即，我不能让许云烟改变主意，只能尽力打消她一切疑虑。
明明只是初秋，我却感觉到了阵阵寒意。正恍神，玉箫从案上滑落，应声而断。我心疼不已，抬眼却见你仍如没事人一般。
十岁那年，我害了场大病，由于身份低微，连医女都不愿为我诊治。你得知此事，便脱了鞋在雪地里跑。纷飞的鹅毛落在你的脸上，肩上，明明气喘吁吁，明明瑟瑟发抖，仍倔强地不肯进屋。当夜你发起了高烧，迟迟不退。你母妃心疼你，偷偷请了太医来。宫女为你煎了药，趁人不备，你偷溜出房，将药汤送给我。我登时放声大哭，并非因为身体难受，而是感动。在这深宫中，竟也会有人在意命如蝼蚁的我。
然而这一刻，你就站在我的面前，你我之间的距离不足一尺，却一言不发，视若无睹。
哀莫大于心死。
终于，我相信了许云烟的话。
你出门时，见嬷嬷候在门口，便问起我的近况。
青姑娘虽伤势大好，到底还没痊愈，老奴只安排她干些轻便的活。嬷嬷看了眼你的脸色，细细揣摩后，小心应答。
不必如此，我看她已无碍，今夜便可搬去南苑。至于活计，与旁人一样好了，公主府可不养闲人。
是。嬷嬷福了一福，不卑不亢。
是夜，我托着疲惫的身躯回到房间，同屋的婢女早已沉沉睡去，我蹑手蹑脚地掀开薄被，生生倒吸了一口冷气。
原想南苑的日子怕是更加难过，如今看来，是我低估了。
数十条拇指大小的菜青虫在我的床榻上缓缓蠕动，我忍了好久，才强压下那股恶心的感觉。
南苑都是些下等人，他们的日子太苦了，只好以欺负比他们更弱小的人为乐。如今白白送上一个我，他们岂能放过。
果然。白天冷菜馊饭，夜里被窝藏虫。
过了几日，正要去吃饭，再次被人叫住。我认出他是膳房的阿山。
姑娘，驸马召我前去，可那猪肉我才腌到一半，你可否帮帮我？
我低头看了眼前几日因剥菱角而满是伤痕，又因终日浸在冷水中而红肿不堪的双手，不禁苦笑。
只当又是作弄，并未在意。
临近膳房时，听见两个婢女在屋檐下闲聊。
听说今日，驸马召集了府里上上下下所有家丁，不知所为何事。一行人一路向着皇宫去了，浩浩荡荡。从门缝里见到隐约一个窈窕身影，似乎是长公主。
我一下便明白过来了。是啊，你本就不凡，聪慧机警，能文能武，不过是因生在永巷，所以失了用武之地。如今有了长公主这一靠山，再与从前不同。
抬头，天空阴沉沉的，似是即将大雨倾盆。
要变天了。
那日，你成功了。你逼得当朝天子亲自打开宫门投降，邀你进城。你逼得太后一尺白绫，自尽宫中。
登基后，你果真用黄金造了一座宫殿，却不是为了许云烟，而是为了我。
长公主得知消息后，怒极，入宫质问你，却被侍卫拦在门外，颜面扫地。
彼时，我正坐在你找人为我特质的轮椅上，吃着洛阳官员进贡的瓜果，却并不快乐。
外人看来至高无上的荣宠，于我而言，不过是座金丝牢笼。
这一刻，我甚至有些想念永巷。
又是一年年关，梅苑的花该开好了。再过些日子，等天气再晴朗些，我带你出去走走，如何？
你从不在我面前自称朕，即使如此，我仍觉得你变了。
爱一个人，不仅是他的声音样貌，连同他的一举一动，都会铭刻在心。你的身形消瘦，眉眼憔悴，我都看在眼里，但最令我心悸的，还是你身上挥之不去的血腥味。
尽管你下令，不让我知道外界发生的一切，可宫里人最爱的就是嚼舌根。有时夜里睡不着，立在窗台边上，总能听见值夜的小太监在外头闲聊。我一边听，一边在心里为你找好各种借口，合理的，牵强的，那么多。可到后来，连我自己都忍不住笑了。
原来我爱你，已到了这般地步。
点头，称甚好。
你果真说到做到，三日后，便亲自带我去了梅苑。
当年来时，你我身份皆卑微，猫着腰，鬼鬼祟祟。如今宫人侍候在侧，敛声屏气，唯恐惊扰你我。
物是人非事事休。终究是变了。
正出神，起风了，你将一件厚披风悉心地盖在我身上。我说天色已晚，回去吧。
你摇摇头，努嘴示意。我抬眼，见大朵大朵的烟花绽放在天际，宛若白昼。
阿言，你放我走吧。出宫也好，永巷也罢，只当此生不曾相见。
你惊愕地看向我，幽深的黑眸中盛满了怒气，我却装作看不见，自顾自地向下讲。
这个决定并非一时冲动，而是经过了深思熟虑的。这几日我想了很多，青杏还是从前的青杏，阿言却不是从前的阿言了。终究是回不去了，倒不如分开。
你休想。
你拂袖而去。你以为我只是累了，却不知我是真的倦了。
你愈发宠我，金银珠宝一日日地往我宫里运，下了早朝便来看我，委实令人艳羡。
我冷眼看着，命宫人将赏赐之物全数放入库房，不许出现在我面前。
你得知此事，并不恼，而是命人将波斯国进贡的小猫送到我处。
我只看了一眼，心便软了下来。那只猫通体雪白，安静慵懒，一双湖蓝色的眼睛清澈明晰，惹人怜爱。
你真是懂我。这一次，我破例留下了它。
你似乎很高兴，尽管奏折堆积如山，仍坚持陪我用膳。
席间，你说要封我为后。
那许云烟呢？
她嚣张了这么多年，也该消停会儿了。我已封她为贵妃，封号鹂。
黄鹂生性温顺，虽叫声婉转动听，却轻易不开口。你是想借此提醒她。
我低低地叹了口气，究竟怎样才肯放过我。
我不会任你离开我，生要同寝，死亦要同穴。哪怕百年之后，遭万人诟病，我也在所不惜。你亲自为我盛汤，可惜我没有半点食欲，把它推到了一边。
阿言，倘若有来世……
你不要恨我。
你不要爱我。
你怔住了，继而大笑，不复从前爽朗，充满了诸多辛酸与无奈。我不是不懂，只是不想懂。
那便恨着吧，哪怕你恨我恨到骨子里，我也要守着你，不死不休。
这又是何必。
曾经，我最害怕的事情，是衣服洗得不干净，被嬷嬷们骂。
后来，我最害怕的事情，是你在公主府过得不快乐。
这一刻，我最害怕的事情，不是我们不再相爱，而是爱变成了伤害，我们彼此折磨，却又无法割舍。
目送你离开后，我让宫女请鹂贵妃过来一聚，走侧门，不要被皇上知道。
宫女领命而去，少顷便回来，身后跟着怒气冲冲的许云烟。
皇上要封你为后的消息已传遍朝野上下，此时唤我前来，莫不是为了炫耀？青杏，你别得意太早，大选在即，一代新人换旧人，我的今天就是你的明天。
你误会了，我只是想求你一件事。
求我？她杏眼圆睁，满是难以置信。
求你，助我出宫。
南边小国屡次进犯，你怒不可遏，决心出兵，许云烟劝你和亲，你想了想，觉得在理。
一个女子便可解决的事情，何必动用百万大军。
许云烟托亲信将此事告知于我。我同意了。
翌日，许云烟便告诉你，已物色好了一人选，原是一宫女，后因得罪了管事的嬷嬷，便被打发去了永巷。那宫女生得极美，将她送去，定不会丢了我朝颜面。
你虽疑惑许云烟突如其来的上心，却也没多想，点头应允了。
你自然不会想到，那宫女就是我。
出塞那日，我早早起床梳洗，换上轻柔的广袖流仙裙，一抹胭脂，一点朱砂，格外用心。约莫辰时，许云烟拿着圣旨带人闯入宫殿，将我接走。宫人们觉得有些蹊跷，但碍于圣旨，都不敢上前。