轰隆隆的马蹄声在草原远处传来，似要踏破天地一般，马背上的汉子们喊着奇怪的号子，在战马上战立起来炫耀自己高超的骑术。草原上的马生来无拘无束，撒开蹄子可以跑到把自己累死，每一匹都精壮又健硕，连宁子华等中原尊贵的身份，坐骑都比不过这支队伍里的数百匹野马。草原的马就长在野地里，想要马儿，就得自己去猎，去驯养，去征服，草原男儿胯下的，每一匹都是烈马。“这支骑兵的旗子是赛达部落的，应该是出来打猎的队伍。”宁子华扫了一眼，这支队伍里只有男人们，马背上或多或少都放着一些东西，或是黄羊或是狼的肉皮或是一些野兔山鸡，也有些人马背上并无东西，却带着精良的武器和盔甲，应当是最精锐的军士，他们的马要时刻保持冲锋的体力，不能被辎重所累。
“打开两翼，让他们过去。”指挥将军挥着他的佩剑，两翼的军士们迅速的让出一条宽道来，赛达部的军士们也策马从中原将士们让出的道路中离开。“赛达部落不会臣服于任何人，想要抢走赛达部的领土，除非你们能杀光赛达最后一个人。”赛达部为首的大将军在队伍中殿后，越过了楚君的边界，“赛达热爱和平，愿意坐下来和赛达一起喝酒吃肉的，都是兄弟，带着刀枪剑戟到赛达来的，都是仇敌。”赛达的大将军向宁子华挑衅的看了一眼，“我是这支队伍里最尊贵的将军，苏达，你是这支队伍里最尊贵的人吗？我想要挑战你。”。
“苏达将军，我们并无恶意，”谈判官骑马到了苏达与宁子华中间，“宁王殿下贵为皇子，确实是我们楚国军里最尊贵的存在，但是宁王殿下大病初愈，也不习惯草原的风土，更不会是您的对手。”，“我们草原的儿女，最瞧不起你们中原人的虚伪，”苏达冷哼了一声，“在我们草原，谁是最厉害的，谁就是最尊贵的，若是没有实力的男人，连骑马打猎也不配，只配在帐篷里和女人们一起下厨养孩子。”，“哎，”宁子华叹息一声，“苏达将军，我承认我打不过你，你也大可不必这样嘲讽我，日后见面也好说话。”，“也是，”苏达冷笑一声，“中原人没有经受过草原的风雨，软到了骨子里。”。
宁子华把佩剑随意的挽了一个剑花，“苏达将军，你当心草原的风大，闪了舌头。”，“我从未怕过草原的飓风，就像我从未怕过你们中原人。”苏达说着，就挥起长刀朝宁子华斩去。草原人更爱用刀，野蛮，也威风，比起中原人为了美观和优雅的剑术，草原的刀术从来都是实用至上。每一次劈砍都是下了十足十的力气，想要从一个草原蛮子的刀术下全身而退，要么逼得他耗尽体力也伤不得你，要么就是在他杀你之前杀了他。草原的蛮子们每天为了粮食与草场征战，他们从能拿得动刀开始练习刀法，在拿不动刀之后才结束用刀，和草原蛮子们每天在血与伤中锻炼出来的刀术，中原的将军在武馆军营的练习差距甚大。
“中原的风里都飘散着脂粉香囊的软气，在这样的软气里，你们竟然也敢来挑衅我们草原！”苏达怒吼一声，把长刀抡圆了，宛如劈柴一样挥砍下去，“死吧！”，宁子华躲闪不及，只能举剑招架，两个人正较量着，战马因为两个人的压力而颠簸了一步，一支偷袭的弩箭带着风声，射进苏达的背后，直透到前胸来。大刀落下来，划破了宁子华的后背，衣衫里渗出一股血来。“所以我最鄙夷你们中原人，”苏达闭上了眼，叹息一声“卑鄙。”，然后从马背上栽落下去，他的战马嘶鸣了一声，用脸去拱主人的胸膛，并未得到一丝回应。
“宁王殿下受伤了，”随军的人焦急得很，“这可如何是好，不如到辎重营那边去，好好养伤。”，“也好。”宁子华点了点头，他知道那支弩箭是冲他来的，射死了他，他们便找得到理由向南蛮赛达部落宣战，现在不巧射死了苏达将军，南蛮不会善罢甘休，他们也算是找到了理由。
宁子华慢慢的策马向队伍的最后方而去，冷汗一滴滴的落下来，背后火烧似的痛，心上也是火烧似的痛，“父皇啊，”宁子华呢喃了一声，一滴泪从眼角滑落下来“你真的这么恨我娘，这么恨我吗。”。
“去吧，把宁王身负重伤的消息告诉云初喻，”前锋将军对一个军士点了点头，那军士便立刻策马而去，片刻就消失在了无穷无尽的绿色里。“皇上让你我此番务必除掉宁王夫妇，”带兵的大将军走到前锋将的身旁，“可都准备好了？”，“一切稳妥。”前锋将军叹息一声，“此番过后，天下怕是又要大乱了。”，“天下从来就没有太平的时候，”大将军笑了笑，“不过是风水轮流转，上位者战战兢兢，下位者虎视眈眈，其实一番争斗过后，尘归尘，土归土，什么也不能留下来。千百年后留于世人知道的，只是黄沙白骨而已。”，“说得也是，天下不论谁说了算，都轮不到你我，独善其身便罢了。”。
宁王府，云初喻懒洋洋的坐在院子里，“秋菊，你看天上那朵云，像不像云府门前卖过的一种糕点？”，“王妃馋嘴便说罢，想吃什么糕点，我派人买去。”，“忘了，”云初喻揉了揉脑袋，“那种四四方方的，看起来年糕似的，尝起来一股奶香味，那天厨房有人做过，可我尝了没有云府门前的好吃，也忘了问名字。”，“哦，是马蹄糕，从草原那边传来的做法，这可惨了，李叔只肯做给我一个人吃的，王妃想吃，我现在就去问李叔要。”，“哎，好，”云初喻慵懒的笑了笑，“辛苦你跑一趟了，回来赏你吃鸡腿。”。
秋菊从前一个云府三小姐的丫头，出门都是没有什么身份气势的，而今成了宁王妃的贴身侍女，宁王妃又待她亲厚，出门都有顶不小的轿子坐，也是连连感慨时运转变。一路到了李叔的家门口，秋菊还未敲门就先叫上了，“李叔李叔，我来拿马蹄糕啦！”
“呵呵，菊丫头有日子没来看李叔了，”李叔早就做好了一大包的糕点，“喏，能拿多少就都拿去，李叔也没有别的可以给你。”，“对了，李叔，我家王妃可喜欢吃你做的马蹄糕了，你能不能教教我做？”
“你这丫头自五岁起就会护主给三小姐偷点心吃，教你是自然要教你的，等李叔做不动了，就把秘方传给你，李叔没有娶妻，也没有孩子，不过，你切记不要开铺，只能做给三小姐一个人。”
“哎哟知道啦知道啦，李叔你真啰嗦。”秋菊娇嗔了一句，“我还得回王府伺候，你也不要银子，王妃赐了一坛酒，我放在院子里了，你记得别喝太多。”，等到秋菊走远了，李叔才抱着酒回到了屋子里。桌上放着一个匣子，李叔叹息一声，“我知道你心里恨初喻，但是她毕竟也是无辜的孩子，我不在乎她是你和谁生的孩子，你是她的娘，我就愿意做她的爹，我就愿意守着你们娘俩，守到死。”