离开何府之后，慕容忧即刻回府，卸下伪装，然后坐马车火速进宫。其时元尧正宿于芙桑宫内，闻得宗海来报是相当不悦的，便想屏退，可转念一想，云麾校无小事，便整衣离开，留下一面不悦的郭芸独守空房。
将慕容忧叫到太清阁，元尧有些不悦地问：“深夜面见，又有何事？”
慕容忧道：“禀陛下，欧阳顾，他疯了！”
“欧阳顾？他疯了？”元尧一愣，觉得好笑，“你乱说什么？”
“欧阳顾方才来臣府上，威胁臣。”
“他威胁你什么？”
“他认为淑妃娘娘是被丽妃娘娘害死，要臣帮他杀了郭荆，为淑妃娘娘报仇。否则·····”
“否则什么······”
“他想借我之口转告陛下。否则，他就将胶东侯之案公布天下，来个鱼死网破。”
闻言，元尧脸色一冷，目含杀意，“他真是这么说？”
慕容忧忧心忡忡地道：“臣不敢欺瞒，他是指桑骂槐。看他当时的样子，是疯狂不已，一副誓不罢休的样子。臣真的担心啊！”
元尧脸色冰冷，“知道了，你先下去吧！”
慕容忧拱手而退。
待慕容忧走后，元尧雷霆万丈地疾走回御书房，刚入殿就将身上的外袍解下扔到地上，坐回书案，动笔写了一信。写毕，他迟疑了一会，最终还是坚定了目光，大喊一声：“秦启，你将此信亲手交到欧阳顾手上。”
秦启接过信，就要转身而去。
“等一下，你跟他说‘威鸿将军，前尘可望。欧阳氏罪，好自为之’！”元尧面无表情地说出这句话。
秦启面色一凛，应诺了声而去。他连夜骑马出皇宫，很快就赶到了欧阳府。因为宣的是密诏，所以是自己一个人，且是翻墙而入。
欧阳顾从慕容府回来，便回到了书房，独自一个人喝闷酒。秦启破门而入，把他吓了跳。他拔出了佩剑，警惕注视来人，喝道：“谁？”
秦启缓缓摘下了头上的箬笠，答道：“欧阳大人，是我！”
欧阳顾有三分醉意，看见秦启来，竟露出一抹得意的笑容，“是不是······是不是陛下······陛下让你来告诉我，怎么处理丽妃？”
秦启双目闪过一丝怜悯，将一封黄绢递出，“陛下密诏，欧阳大人，接旨吧！”
欧阳顾接过一看，上面写的是梓桐宫那绸缎密信的内容，他顿时惊起一身冷汗，酒醒了。握着黄绢的双手在颤抖，全身在颤抖，他没有怀疑上面的一言一字，因为他深知欧阳梓的确对靖军侯余情未了。他此间后悔无比，后悔搬起石头砸自己的脚。
“陛下还有话让末将转达给欧阳大人，‘威鸿将军，前尘可望。欧阳氏罪，好自为之’！”言讫，秦启从欧阳顾手上夺回那黄绢，行到灯台处，将其烧为灰烬。然后，秦启将一包药粉放在案上，再朝欧阳顾拱手一礼，转身跃上屋檐走了。
冷风吹到欧阳顾身上，吹彻心寒。他跌倒在地上，脸如死灰。什么希望都破灭了，那一场追求，到头来，不过是水中月、镜中花。不！他想起了，自己还有两个胞弟，还有欧阳家的火种，他不能让火种熄灭。于是乎，他颤颤拾起地上的酒壶，倒了满满一杯，洒下药粉后抵在唇间，以和这个世间诀别的勇气而诀别······
欧阳顾的死在天明之后被发现。他身为尚书令，位高权重，他的死震惊了帝都，给大魏朝局带来了动荡。在云麾校的摆弄下，这个事只有一个解释——尚书令与淑妃兄妹情深，难受不已，于是乎喝多了几杯，不幸从梯子坠亡。
而尚书令之位，仅仅在三日之后，就有了定论。因贵妃之死，朝会停止三日，三日之后便宣布拔擢吏部尚书何元尚为尚书令。原来在此期间，何元尚曾进宫面呈元尧，递交了一份新政改良条陈，深得元尧欢心。何元尚一直赞同新政，又与元宗、靖军侯、郭氏之间没有交往，留在尚书之位已经很久，元尧当即就决定了。
身在靖军侯府的陆渔，听到这一切后，除了惊讶之外，只有叹息。看在欧阳烈和欧阳梓的脸上，陆渔决定去送他最后一程，虽然昔日还有争执，甚至争锋相对，但死者为大，况且又是身不由己。
孝期还有不到一年，陆渔上书元尧，想回徐州上香。可是元尧并没有恩准，说没有骠骑大将军深居乡下而视事的道理？实则是给魏军将士看的，以及为了方便监视陆渔的一举一动。就这样，身在风起云涌的帝都，陆渔似乎成了一个最闲的人。至于自己的安危，陆渔相信，只要大梁还有陈子放在，元尧就不会对他动手，毕竟他也怕需要用人时无人可用。
就这样，又过了两个月，一件从南边传来的密报打破了帝都仅有的短暂的平静。
这又是一个夜晚，元尧又是夜宿芙桑殿，入宫禀报的又是慕容忧。元尧听到慕容忧来报，有了上次的经历，这次他毫不犹豫地出了芙桑宫，让秦启将人带到了开明殿。
内室里，龙诞香燃着袅袅烟雾，好似金龙盘空。庭燎将元尧身上的绣金云缎服映得璀璨。他外披一件黑色软袍，自个调剂一些彩墨。漫不经心地问道：“什么事？说吧。”
慕容忧以急促的语气道：“钟离御传来密报，陈子放病重！”
墨碇用力过了，溅出几滴，洇开到画纸上。元尧猛地直起身来，“消息是否确切？”
慕容忧颔首道：“在他回金陵之后，遭遇了一次刺杀，中了毒，听说现在还在昏迷中。幼帝已经派去了很多太医到他府上去。”
“听说？”
“大将军府守卫深严，我们的人潜不进去。”
“何人刺杀？”
“凶手是他一个侍女，是个死士，已经自尽了。”
“依你之见呢？”
“遭遇伏击，加强防卫，也是正常的。”
元尧越想越有嚼头，“这么说是真的了······很好！肯定萧氏宗室下的手。这下，我们的机会就来了！”
慕容忧不语，在这些大事上，他不会给出任何决定。
得到消息的这晚，元尧彻夜没有休息，都在思考着该如何行事。关于攻梁，他已经做好了决定。但是攻梁之帅，他迟迟没有想好。寇平上次败退，若再任命，朝野定有非议。林居易确是熟读兵书，可是经验不足，威望不够。每次陷入为难的时候，靖军侯三个字总会蹦出脑海，令他不知作何滋味。可他明白，任命靖军侯为帅，是绝对不可以的。思来想去，他还是决定启用林居易，因为人都是有第一次，靖军侯未出山时谁知他会这么能打？元尧如是劝慰自己。
鱼丝涂白出现在天际，当他捏灭灯芯，推开宫门那一刻似乎全身都没有了力气。而后一刻，宗海带着一个太医急匆匆赶来，跪在台阶下。
元尧不悦，“慌慌张张地的做什么？”
宗海眉开眼笑，“陛下，喜事啊！”
元尧挑了挑眉，“什么喜事？”
宗海笑答：“丽妃娘娘有喜啦！”
此言入耳，扫尽疲倦，全身又充满了活力。元尧精神一振，急问：“此言当真！”
那太医点了点头，说敢用人头担保。这下元尧脸生骄阳，连忙道：“宗海！快，打水，更衣！”
宗海笑眯眯应诺而去，而元尧在宗海刚转身，便将一切抛到九霄云外，急忙朝宫门外跑去，让宗海非常心急地紧追其后。
芙桑宫内，郭芸虽刚刚呕吐过，脸色有些苍白，气息有些不稳，但眉眼尽是欢喜。宫女将渣斗端下，将皂荚片和暖水盥端上为她沃脸。这时太监急急赶来，报说陛下驾到。郭芸便连忙催促宫女们手脚利索点，叫鞠药为她髻发。可她刚坐到妆台前，元尧便来了，她赶紧又起身迎接，欠身行了一礼。
“爱妃，无需多礼。”元尧像之前关切欧阳梓一样，只是换了人。
“是！”郭芸柔柔答了句，然后却低下了头。
“爱妃怎么低着头？”元尧不禁一问。
“臣妾尚未净脸，容姿憔悴，不堪入目。”
可看在元尧眼里，她虽然乌发蓬乱，丝丝缕缕，而肌肤似雪，含水双眸亮如荧光，影影绰绰有病西施的风采。于是乎，揽着她的细腰，温温道：“哪里憔悴，在朕眼里，你就是画中的仙子。”
甜言蜜语搁谁都爱听，特备是女子。郭芸闻得此言，心里甜滋滋的，双颊洇出一抹娇俏红花。
元尧扶着她到榻上坐下，手抚摸到她的肚皮处，逸着亮闪闪的目光，“听太医说，你已经有身孕了！”
郭芸羞赧地点了点头，“全靠陛下宠爱，臣妾才有此福气。”
见她这么懂事，元尧嘴唇翘得更高了，一把涌她入怀，“如果你替朕生下皇子，朕就立即立他为太子！”
立自己儿子为太子，那么皇后之位不就是板上钉钉的事？郭芸被这突如其来的喜讯惊得怔了，但聪明的她怎么会一下子就吃下呢？她幽幽道：“臣妾即使生下皇子，也不奢求太子之位，只望他能够为陛下分忧，做朝廷的栋梁！”
元尧剑眉一抖，“你这是什么话？朕不立自己儿子为太子，还能立谁？你是顾忌你不是皇后吧？你放心，等咱们皇儿一出世，朕立即行册封皇后大典！”
郭芸眼睛瞪得大大的，半晌后微笑道：“全凭陛下做主。”言讫，把自己半个身子钻进元尧怀里，靠在他健壮的肩膀上。
而元尧靠着郭芸的发髻上，不由地想起了被他废了的宁桐，想到她苦苦乞求菩萨而数年无所出，而纳妃之后嫔妃先后三次有孕，不禁想这是天意吗？天意注定她没有母仪天下的命格？轻叹一声，心旌无风而摇，心海无风而浪，对她又生起了一丝思念。她，在冷宫过得好吗？