接风宴会毕，元尧将陆渔、郭荆、宁松，以及中书令、尚书令等一干重臣叫到了开明殿，商议与大沧议盟的事。商议过程非常有趣。郭家父子觉得应该同意沧使所求，正中原之彞仪，布纲常于塞外，敷宪章而服王化，或许会使大沧成为有礼教的国家，不会随意侵袭边境。宁家父子则有不同看法，认为大沧部落各自为政，号令不统一，对大魏有利，若使其正璿衡而立宗庙，会促进各部融合，对于大魏而言弊大于利。两对父子就这样杠上了，宁松和郭荆还好，君子之争，出于义理，而归乎友谊。宁真和郭静年纪大了，火气也上来了，争论得喋喋不休，毫不相让，最后幸好两子解围，这才息罢。
元尧便将目光投至陆渔身上，问起陆渔意见。陆渔的答复是同意沧使所求。其实人所说的话，一是出于自身学识和阅历，二是由所处身份所决定。陆渔执掌军事，自然大多在军事方向去想，认为良马是当前魏军最为稀罕之物。南三州虽傍水，但终究不是淇淇大江，而是高山、平地交错相接之壤，即使不是十分适合骑兵作战，也画牢不了大的限制。
大梁地处南方，水师强横于天下，但良马短缺是一大软肋。魏军应该捉住这个情况，扬己之长，抑敌之短。元尧最后定板，决定采纳陆渔意见，与大沧互盟。大家虽有分歧，但有一点是契合的——好处还有别的，即可稳定北境，以便他日可抽调精锐的平策军南下。当然，这是不是魏庭的一厢情愿，不得而知。毕竟天下大势，浩浩汤汤，风云变幻，以后经纬如何进退，谁都不知。
商议完毕，第二日元尧当庭答复金晖侯，与之在帛书上签字、盖印，达成同盟。金晖侯与唐飞赡即赍盟书，当日就离开帝都，启程北归。
陆渔也再次整理行装，带上叶离等人，以建州监军的虚职再度奉旨南下。这一次是真的打算长期留于南境，整训军队了。
与此同时，居室山以北的雪原之上，姬辕部行营。
一座高山的陬下，密集的营帐隐现在乌蒙天色里。冬雪洋洋洒洒，盖白了篷的圆顶。狼旗一下一下卷动得力道惊人，发出湃湃的响。除了围绕营地巡逻的大沧军士，其余的普通沧人皆缩在帐内，躲避严寒的侵袭。
中间一座华贵的大帐，彩旄桂旗为饰，健壮锐士为护。帐内刀剑矛列，以红毯为铺，虎皮大椅背后挂着一个醒目的狼图腾。一个火盆正燃着薪柴，火焰的影子倒在地上摇曳。
一人掀帟幕而入，腰悬墨剑，方脸稀须，正是赫连城。
“唐拓蟾派遣使团南下大魏，竟然想和魏人结盟，真是懦弱得像只绵羊，哪里有我草原男儿的嗜血勇猛。”一个披着狐裘、虎背熊腰的壮年男人蹲在火坑边，正在摇动着串连在铁叉，在坑上炙烤的一只兔子。他抬了下头，望了下赫连城，继续摇动，说道：“我叫你带人沿途行刺，你为什么没有去？”
赫连城立在火坑前，面无表情地道：“恕我直言，刺杀使团并不明智。”
这人手一顿，站了起来，死死瞪着赫连城，诘问道：“怎么就不明智了？”
赫连城并不惧怕，望着被炙烤的兔子，徐徐道：“狮子搏兔，亦用全力。若是狮子粗心大意，忘记了兔子也有牙齿，也会龇咬。那么迟早有一天它会死在狼群的围攻之下。”
“我明白了！你的意思是，联合其他六匹恶狼，围剿风瑶部这头狮子。”这人恍然大悟，然后冷冷地说着，做了一个抹脖子的手势。
赫连城轻轻一笑，赞道：“慕容汗王所言极是。”
原来此人是大沧八大部落之一，姬辕部的汗王慕容辞。姬辕部落实力强横，仅次于大汗唐拓蟾所在的风遥部，其余信奚、弦卢、盖寅、易诂、冈谭、广庚六部则逊之。故而，八部之中以风瑶部为尊，但这是明面上的，暗地里大家都在较劲。
慕容辞蹲下，将烤好的兔子取下，用刀割下一块油香兔肉递到赫连城面前，笑道：“来！尝一下。”
“好香的肉！”赫连城接过匕首，闻了一下香味洋溢的炙肉，递回给慕容辞，“这块肉最终应该由汗王所食”。
慕容辞愕然片刻，将其接回，仰天一笑。
出了大帐，赫连城慢步在雪地上，穿过一顶又一顶帐篷，听着里面或欢声笑语或低浅眠音，望着篷外围在篝火前尝炙肉，喝羊奶酒的沧人，他神容平静，心生怅然。行走在异国他乡，即饮蜜汁，喉咙也是苦涩的。对于无家可归，或漂泊在外的旅人、游子而言，杯盏上盛的是何物并不重要，饮的从来不是味道，而是那一份情。
独自穿过姬辕部的营地，出了栅寨辕门，他依旧不停脚步，一直在走，踏出了长长两行深堑脚印，又随即被彯彯的风雪填满。
他登上了这座名叫草堂山的山顶，坐在一块早已斑白的平石上，放下墨剑，轻喘一口气，凝神片刻，转头望向山下星罗棋布的大营。一盏盏烛光在他眸子里摇曳，如焕炳繁星。
他解下腰间的酒葫芦，轻酌一口羊奶酒。侧首向西南，不见高围，单见苍茫原野，野中有山跨跱入云，嗟叹道：“候雁衔芦而南，旅人何归？”
殊不知泠水以南，大梁境内亦有人不顾寒冬，身披锦裘，登高台，眺目盘桓大江两岸的南雁，深邃北望，念天地之悠悠，喟叹道：“好美的江山，雄奇壮阔。好战场啊！”陈子放忽然兴致大发，将身上暖裘捉起一抛，猛然拔出腰间之剑，于台上吟诗起舞，斩风裂雪，断金削石，打出剑影三十八。
“大风起兮云飞扬，射猎北国兮焕八荒，擎毫作赋兮墨千行！”
诗完剑停，收剑于鞘。
绯红盈脸，胸膛似起一簇火，蔓延至全身，他轻吟一声，好生痛快。