女人心事最难猜，尤其七公主这种聪慧的女子，张琳琅试着转移话题道：“圣上打算宣布七公主亡故，那么顶着劫持公主潜逃恶名的王哲怎么办？臣以为王哲是难得的帅才，如果他肯归降，华国军力如虎添翼。”张琳琅总觉得伐蜀的时候，最冤枉的莫过于王哲，所以见缝插针帮他说点好话，也减轻一下自己良心的谴责。
皇帝和英王一样，一提起国家大事，神经就兴奋起来，很轻易就被张琳琅吸引到这个话题上：“没错，你们生擒王哲是大功一件，朕早就想招降他。朕可以让那个失踪的摄政王背所有黑锅，只要王哲肯投降就为他平反，还他清白。而且据朕所知，王哲并不在乎谁当皇帝，如果他看清在我国统治之下的百姓生活更好，他应该会投降，置于他是否能为朕所用，朕并不担心。一个天生当元帅的人，一个一心想保护百姓的人，只要稍加引导，一定不会退缩。朕不会浪费他的才华，会给他一个更宽广的发展空间。”
张琳琅心想，皇帝盘算得够精明，摄政王张铮潜逃后还能被摆上一道，背上所有黑锅，剩余价值充分利用，一点儿不糟践。可是张铮毕竟是她这个身体的亲生父亲，皇帝明着对他说这样的事情，难道真把她当成圣人了？还好王哲有了相对光明一点的前景，就不知道皇帝会否说到做到了。
皇帝见张琳琅低头不语，反而劝慰道：“张爱卿，朕知道张铮绝非咱们栽赃陷害的那样坏，对于蜀国来说他曾经是救民于水火的功臣。但是为了一统大计，朕还是会做一次小人。对了，他失踪多日，可否与你联系过？”
张琳琅身子明显一颤，在皇帝的逼视下她失了说谎的勇气，实话实说道：“他确实偷偷与臣见过一面。直到那一面，臣才了解到原来他经历过很多磨难，许多事情并非他本心所为。他其实是很孤独很可怜的一个人。”
皇帝转过身，似是不带任何感情色彩地评价道：“朕明白，能到他那样的位置，能做成那些事情，他必须舍弃许多许多。越是接近权力顶峰的人越孤单越寂寞，朕也是如此。”
皇帝的话语再没下文，张琳琅却能领悟到皇帝藏而未说的意思。或许皇帝很多时候所作所为，在旁人看来十分不近人情，阴险狡诈老谋深算，为达目的不择手段，甚至毫不犹豫利用并牺牲自己的子女；可他别无选择吧？为了国家的昌盛，为了治下百姓能够长期安居乐业，他只能这样做吧？每一个英明的君主都会这样做吧？
“圣上，您觉得活着是为了什么呢？”张琳琅突然发问，打破了沉默，“张铮说他前半生是为了一个女人，才陷入王朝争霸的执念；现在权势烟消云散，他不愿再受束缚，可仍然变成了为臣而活。他隐身退出，临走却放不下对臣的牵挂，说是要为臣寻一条稳妥的退路。”
皇帝优雅地转过身，像是重新带好了一层面具，神色看不出悲喜，淡淡道：“这并不出朕所料，只是他比朕想的更多情。张爱卿放心，既然他不与华国为敌，朕就绝不对他赶尽杀绝。不过他说为你寻退路，是对朕的不信任。他不知道天下间朕最任的人就是你啊，就算朕不在了，朕也会留下旨意确保你和你的家人平安。”
有皇帝这句话，张琳琅感动非常，是不是等同于获得了全家免死金牌了呢？她正想说些赞美皇帝的话，却听皇帝说话的声音逐渐高昂起来：“张爱卿，你不是凡人，难怪会好奇人活着是为了什么。朕也是想了大半辈子才理清楚思路：人活着不是为了自己，而是为了别人。朕认为如果是为了自己爱的人或者那些爱着自己的人而活，就会很幸福，无论他们是否能够体会，无论你的付出是否能达到预期的结果，那都是很美妙的过程。”
张琳琅被震撼了。
穿越之前，一直疑惑的问题，终于在这个世界里，仿佛找到了听起来很有道理的答案。她以现在的身体活了那么久，从没有仔细想过更深奥的哲理，她只顾着享受生活而挣扎求存么？那些爱她的人们，为她默默地付出，她不可能毫无感觉，她为何只是贪婪地甘之如饴，不断地索取？她回报了么？遇到危难的时候，为什么她首先想到的只是自己啊，她胆小懦弱，无才无德，她不重视亲情伦理礼仪道德，她如何配接受那些人的恩宠？她又能为那些爱着她关心她的人，在她身上倾注了无限希望的人做些什么呢？她翻来覆去想逃避责任，国家危难的时候，皇帝重托的时候她仍然打算溜号，她为什么不可以坚强面对一次？也许她的能力做不到皇帝希望的样子，但是她必须努力，不能再退缩。
“圣上，臣受教了。”张琳琅诚恳地说，“臣此去梁国会尽全力的。”
“朕知道你一定不会让朕失望的。”
皇帝高兴地结束了与张琳琅的谈话，而后传召太子觐见。皇帝很清醒，也许在不久的将来，太子很有可能成为被牺牲的一颗棋子。所以太子去梁国前，他们父子要聚一聚。
皇帝看着略微有些不安但努力克制保持仪表的太子，依稀想起了自己年轻时的样子，他将满心的关爱藏在眼底，严肃地问：“皇儿，你认为一统天下是对是错？”
一统天下是华国皇室祖先一代代流传下来的愿望，太子从没有想过质疑对错，他不解道：“父皇，儿臣以为祖先留下的宏愿，自然要实现。”
皇帝轻轻摇头：“皇儿，看来你还是没有仔细想过这个问题。如果咱们华国相对于其他国家没有绝对的先进优势，不够强大，贸然发起为了一统的战争，只会使百姓生活更加困苦，带来的不是福音而是祸端。就算勉强占了别国地盘，也无法长治久安。你认为现在华国的实力，可否继续一统的征战呢？”
“父皇，儿臣以为蛮族入侵，梁国威胁只是短暂的插曲，一统天下才是大势所趋，咱们华国有这份实力，一定可以做到的。”太子信心满满道，“儿臣会努力为华国争取更多的利益。小小梁国何足为惧？野蛮蛮族更不在话下。”
皇帝喜欢太子的这份信心，同时也有些担忧，太子看问题还是不够透彻啊，只想到了表面这一层，可能现在还没有意识到英王对他的威胁。皇帝不会明说什么，却禁不住提示道：“皇儿，此去梁国危险重重，你凡事要多想一步。朕让张玉跟随你，你却不能依赖他过多。因为朕给他的任务是让他为咱们华国谋得最大的利益，而不是保你平安。”
太子并不傻，隐约听出了其中玄机，试探道：“那么父皇，儿臣如遇危难该怎么办呢？是舍生取义还是先自保再图将来呢？父皇希望儿臣作何选择呢？”
皇帝凝重道：“你是朕精心培养的继承人，朕自然不愿见你出事。但朕不是神仙，如果你真的遇到了危难，无论你怎样选择，朕都无法干涉。”
太子不明白皇帝的意思，却不敢再问。父子俩人又聊了一会儿，国事谈得最多，离别之情反而淡了。