每日里晨昏定省，叶真希去得比其他人都要早一点，问安之后，她便告退，叶夫人挽留了几次她吃早饭，均被婉拒。从内心里，她是真不想和其他人相见。她能推掉晨起问安，却无法推掉一家共进晚膳的时光。假若，她不背负克祖克亲之名，便是自幼受宠的千金小姐，她会非常乐意享受这样的晚膳时光，但她不是，无法体会也无法拥有那样的温馨感受。每每面对父亲的冷漠，那份亲切和笑脸只给除她之外的每一个家人，还有两位嫂嫂暗里的轻视和嘲讽、莫姨娘虚假的笑脸、三妹的敌意、哥哥们的疏离，这一切都让她感到真实的生活原来一点都不简单。
这天早晨，叶真希照例赶在其他人之前过去请安，叶夫人昨夜似乎没睡好，眼圈有点儿晦暗，眼白充了血丝，神情带了几分憔悴，见她请安后转身要走，忙叫住道：“希儿，今天腊八，和娘吃了早饭再回去。”
十二月初八？这么快就要到年关了，难怪昨晚见徐妈妈浸泡各种豆类食材。微低了眼眸道：“有大嫂她们陪夫人用早饭，真希就不打扰了。”说完微微一福礼，转身往外走去。
“希儿等等！”叶夫人一声喝住，叶真希的步子一滞，停下，回转身来，静静看向叶夫人，眼中带着讥讽，忍不住了，要冲她发威了？
叶夫人心情的确不顺遂，才要开口，蓦地看见女儿眼中的表情，不由懊恼自己，控制着情绪，缓和语气道：“希儿，和娘吃了腊八粥，陪娘去上香。”
“去哪里上香？”叶真希第一个反应就是想到安源寺，该不会是特意跑去老远的安源寺上香……
“去文定寺上香，就在县里头，距离卫风书院不远。”叶夫人说道。
“好。我一会再过来。”几乎是不假思索，叶真希张口就应下来，叶夫人略感意外，更多是高兴，看来女儿并非完全排斥她的。
走出静华院门口，正遇上过来请安的宗阳和乌雪兰妯娌，各自带着自己女儿，身后跟着各自的丫鬟和妈妈。叶真希微点个头：“大嫂、二嫂早。”问罢便想离去，宗阳瞧着她道：“二姑子这阵子真忙，比老爷处理衙门事务还繁忙，不知二姑子是要谋划什么大业，连早饭都不用了，不过这也好，为咱叶府节省口粮，总算有点自知之明。”
乌雪兰犹带三分笑道：“听说二姑子是安源寺主持收的俗家弟子，学了一身不凡本领，谋划大业不在话下，将来成功了，可别忘了你家嫂嫂们就行。”
叶真希斜睨二人一眼，凉凉道：“大清早的就飞来两只黑乌鸦，两位嫂嫂今天可要当心了，别沾染了两只黑乌鸦的霉气。”说完大步流星地往外走去。
“野蹄子，竟然拐着弯骂人！”乌雪兰转身瞪着那远去的背影，她怀中的小琪姐儿张着小嘴打着呵欠，软软地趴在她胸前，无精打采地看着对面的宗阳。
“哼，她能得意多久？”宗阳嘴角泛起冷笑，牵了小昕姐儿跨进院门，乌雪兰心中一动，紧走两步道：“大嫂，你意思是她又快要被送走了？”
“难道你不希望？”宗阳说完这句话，二人已到穿堂口，便转移话题，“今天腊八，小昕姐儿最爱喝腊八粥了，一会吃完了再装些带回去。”
叶真希回到闲意小居，朝透出火光的小厨房走去，徐妈妈正在熬腊八粥，阿桂打下手在烧火，大概是小门房太冷，五婆子也凑在里面闲聊着取暖，见她回来，忙起身去端了凳子过来。
“小姐今儿怎不留夫人那里吃了腊八粥再回来，咱府里熬的腊八粥可美味了。”五婆子不解地说道。叶真希挽了徐妈妈的胳膊笑道：“能好吃得过妈妈熬的腊八粥吗？等会你吃了妈妈熬的腊八粥，一定会后悔你刚才说的那句话。”
“哟，那老奴可要多吃两碗了。”五婆子笑道。徐妈妈嗔笑地拍拍她小手，“就知道拿老奴寻开心，咱府里的两位厨子，人家可是学过厨艺出身，老奴这点子手艺，也就你不嫌弃。”
“哎，小姐说的没错呀，徐妈妈做的菜确实好吃，熬的腊八粥香甜可口不腻，想起就流口水。”佩兰说笑着走进来，后面跟着阿支。小小的厨房顿时拥挤而充满温馨。
等到揭盖，清香甜气的味道扑面而来，徐妈妈撵叶真希回房去，盛了两大碗让佩兰端去给小姐，其余人索性就在小厨房里盛了吃，五婆子一口气连吃三碗，竖起拇指直夸徐妈妈好手艺。吃过腊八粥不久，桔梗过来告知随夫人去上香。佩兰忙从衣柜里取出斗篷给小姐系上，自己揣了把伞，叶真希手抱着那只后面送来的墨绿云纹暖手炉，和佩兰出了闲意小居，到前院等夫人。
这次出府坐的是那辆小马车，母女同坐一侧，甘竹和佩兰坐对面，车行至大街上，灰冷的天飘起濛濛细雨，佩兰不由伸伸小舌头道：“幸好奴婢带了伞具。”可爱的举动令甘竹一笑。叶真希撩起一角窗帘，往外看了看，放下来问道：“听说有家振丰书局，是在哪条大街？”
佩兰答道：“小姐，振丰书局是在橡子东巷口。甘竹姐姐，咱们现在走的是什么街道？”甘竹被她的话逗笑，故意道：“你不知道咱们现在走的什么街道，那你怎么知道振丰书局在橡子东巷口，可又知道橡子东巷口在什么位置？”
佩兰不好意思道：“我这不是好些年没回来了，对咱县里有些生疏了吗。好姐姐，你就告诉我。”
甘竹温温一笑道：“咱们现在走的是南徳大街，橡子东巷口在偏西南边的马力大街，距离南徳大街有两条街道的距离。”
叶夫人看着女儿道：“希儿，你想去振丰书局？”叶真希点点头，“想去买几本书回来看看。”上次从姥姥家回来已是晚上，想去书局的愿望落了空，这次能出门，她自然不放过这个机会。
叶夫人微笑道：“希儿喜欢看书，这是个好习惯，回头我们再去振丰书局可好？”叶真希点点头：“好。”叶夫人想了想，又道：“希儿，不如开春后你去卫风书院念书？你妹妹也在那学习，你去了，正好作伴儿。”
“不用了，我喜欢一个人看书。”叶真希婉拒了叶夫人的提议。根据大昙国规定，女子及笄就不能再上学堂念书，在家设女堂又当例外。她都十四岁了，再过一年就及笄，此去书院毫无意义。
叶夫人又低头思忖了片刻，道：“希儿，你在安源寺时，主持大师是否教了你认字读书？”
“略教了一些。”叶真希答道。在蓬安山时，寺里不但主持大师教了她认字，其他师父也很善心地教她读书，只不过，在她清醒之后，就再无人教她了，因为包括主持大师在内的其他师父们，突然发现她认得的字似乎比他们还多，那一本本经书她捧在手中，可以很顺畅地一字不差念出来，且节奏拿捏相当，姑且不管是否全都理解，单凭这一点就让寺里师父对这小女娃另眼相看了。只不过，这些她是不会告诉府里任何一个人的。
“哦，那就好，就依希儿心意，留在家中看看书。你年纪已不小，可把重心放在女红上来。”
古代推崇女子无才便是德，即便官宦人家的千金小姐，只要略略懂一点琴棋书画即可，唯有女红不得不学，且是越精通越好，因为将来女孩儿讲婆家，很多是指定要先看女方绣品如何，以此来看是否一个贤惠持家的媳妇儿。绣品好，将来嫁过去夫家不敢轻易看轻你，若不会，除非你出身高贵名门望族，不然定会影响在夫家的印象和地位。
因此叶真希认真地点下头，轻嗯一声。佩兰在旁给自家小姐说好话：“夫人，小姐早就开始学女红了，小姐绣的荷包，徐妈妈都赞呢。”
“是吗？希儿真是懂事，哪天也给娘绣一只荷包。”叶夫人这会是真高兴，叶真希暗暗瞪了瞪对面的小丫头，“夫人别听她胡说，我才起步，现今绣出来的东西见不得人。”