“怎能怪……娘？当时……”她亦抬头眺望远方的夕阳，又悄悄地，反手紧紧握住母亲的手。
万秀珠觉得女儿握她，就像要给她无尽无穷的温暖和支持，她的心渐渐变柔软，鼻子渐渐泛酸。她缓缓抬眼，看着自己女儿，却说不出一个字来。
“当时……该诛九族的，对不对？”百里谷双目灼灼，盯着万秀珠，那眼里，复杂万分。复杂的眼神下，又带许多凌厉。
万秀珠与她静静对视一会，偏头，率先断了视线。原来拙女说对了，她这女儿，什么都知道。
“因为拙女那一顿棍子吗？”因为那一顿棍子下手太狠，因为怕拙女再遭毒打，所以才跟她坦白的吗？万秀珠忍不住在心底叹息。
百里谷摇摇头，神色认真：“娘重打拙女，是打给我看……拙女何其无辜……”
“倒也不算无辜。”万秀珠似笑非笑看她。
百里谷偏头，想一想，又点头，露齿：“是该打。”见万秀珠瞪她，她忙转口：“娘是故意说那些话……娘以为我心里藏了恨，所以才用笑来掩饰……”改挽万秀珠手臂，百里谷缓缓回忆着：“那一年，承师兄提醒我眼睛已瞎的事实……眼睛一瞎，就只能成累赘，我不愿当你们的包袱，便随师兄北上……不知怎么，越往北，离端涯越远，我就越加懊悔，懊恼自己的眼睛怎能瞎得那样彻底，彻底到只能回北阙求师父医治；又悔恨自己独自一人去北阙，将父亲母亲丢在端涯的是是非非里……”
她的女儿，心里到底藏了多少事，又承受了多少压力？万秀珠缓缓伸出手，轻抚百里谷额头，温柔地，疼惜地，却怎么也表达不了她心底的歉疚。
娘的表情……复杂万分，抚她额头的动作颤抖而迟疑……是想安慰她，又怕她不原谅自己吧……
百里谷朝万秀珠憨憨露齿，就像她小时候，做错了事，在万秀珠面前认错，乖乖地，低着头，偶尔抬头朝万秀珠憨笑一下。
“刚刚到北阙的时候，到底胆战心惊……后来，听端涯传出消息，只是贬官……”百里谷当时有多庆幸，多开怀……就连现在想起来，心里都满溢着幸福！
她的女儿，眸光流转，神采飞扬……还是当年中气十足的女娃娃，只是胸中更添了很多的宽容与坦荡。
万秀珠无声地笑了。
细细打量自家孩子，惊觉当年脑袋圆鼓、脸蛋圆鼓的小女娃，已经长成了娇俏的女孩家。你看她如今面容，秀丽绝伦，不似端涯灿若桃花的女子，反倒更像温婉清丽的南方佳人……她的小谷，真的长大了，是不是？
万秀珠将百里谷的手放进自己臂弯里，转身，温柔地笑着：“我们回府……我家小谷，美人一个呢。”
百里谷略带疑惑，见娘亲只低低朝她笑，她怔了怔，缓缓抚自己面颊……她，很少留意镜中的自己……
她并不怀疑娘亲的话——天底下除了她自己，大概就只有母亲能注意到她的变化了。无论是她身高、样貌的变化、还是她性格与修养的转变，母亲全都记在心里，只在偶尔的闲谈中，或者在茶余饭后的一瞥里，将她的这些变化说出来。
母亲说她是美人，大概……她就是美人罢——母亲眼里的女儿，总是漂亮的。
万秀珠见百里谷容貌虽秀丽，也像个聪颖娇俏的南方女子，但她脸上，总有一些娇憨的傻气……你看她现在，就傻傻地，楞在那里……万秀珠忍不住叹息，伸手敲她额头：“夏末好天气，不要浪费了，改天出去逛逛罢。”
百里谷闻言，略沉思，而后缓沉了声音，问：“瑖王可在南郡？”