邱沐雨盯着那老和尚，不说一句话。短暂的沉默进行着，那老和尚似乎为了打破沉默，又言：“凌霄派玉虚宫的众檀越，夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，真是好生逍遥。”六气指的是道家修仙之中，顺乎变化的义理，所谓六气，指的是“阴，阳，风，雨，晦，明。”修仙修为高者，便可驾驭这六气，乘风御剑，上天入地。道家追求的是那种超然物外的境界，所以乘风御剑便与其不谋而合，是以庄子也曾叹曰：“至人无己，神人无功，圣人无名。”说的就是，至人没有一己的私念，神人没有功业的束缚，圣人没有名声的牵挂。这就是一种自由自在，无牵无挂，超然物外的修仙境界。面前这人虽是一个老和尚，但是对道家的种种义理，也是深谙其道，不禁令邱沐雨侧目，若这老和尚是敌非友，那么这可是一个非常难缠的对手。
见邱沐雨依然不甚言语，老和尚继续说道：“如若老衲没有看错，檀越手中所持之剑，当是凌霄派玉虚宫的‘天子剑’吧？据闻此剑十步一人，千里不留行。”邱沐雨缓缓道：“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。大师可有兴趣切磋一二？”那老和尚笑道：“我佛如来慈悲，是以贫僧又岂敢妄动嗔念，与檀越动手。看檀越神情，似乎对老衲多有误会，不妨明言以示。”邱沐雨看着地上那条蛇怪说道：“此怪危害此处多年，杀人无数，不知大师何苦护着此怪。”那老和尚双手合十笑道：“阿弥陀佛，檀越所属凌霄派玉虚宫本处于西牛贺洲，西牛贺洲乃我佛如来之地，何况创建贵派的先祖本就是由佛入道，是以贵派当年也曾佛道双修，既如此，贵派的众檀越对禅宗教理必然熟稔于胸，应知老衲之意。我佛慈悲，众生平等，此怪虽荼毒一方，但百载修为不易，如若放下屠刀，我佛如来皆纳入其中，立地成佛。是以敢问檀越可否将这条顽蛇交予老衲，容老衲回去自行处置？”言毕双手合十，向邱沐雨深深一拜。
邱沐雨看这老和尚慈眉善目，确实也不像歹人，便也抱拳恭敬道：“请教大师法号。”那老和尚依旧笑道：“老衲戒号‘大拙’。”邱沐雨脸上微微变了下颜色，说道：“原来是万佛寺的大拙禅师，久闻大师佛法高深，多年来降魔卫道，庇佑苍生，乃我辈向往之楷模。既然大拙禅师出言，晚辈必然遵从。”大拙禅师笑道：“檀越言重了，老衲在此替这顽蛇谢过，愿它日后从善，可以洗净先前这些罪孽。”邱沐雨拱手言道：“大师赐教，怎敢受谢，晚辈谨遵大师教诲。既然此蛇已然不会危害百姓，也算功德圆满，晚辈且不叨扰大师法驾，就此别过了。”大拙禅师双手合十点头道：“檀越请，替老衲向云行子问好。”邱沐雨拱手再次寒暄两句，便自行退去。
邱沐雨御剑飞回方才洞穴厅堂中，来到乌木棺椁前，若有所思。那鸡冠蛇怪与自己数次交手，都只凭原形蛮力，估计也不过是百载修为，但幻化人形非得五百至千年修为不可，这蛇怪百载修为便可化身妙龄少女，本不合常理。如若以吸食人血的“血修”来强行提升修为的话，却也可行，可即便如此，百载“血修”的修为也依然难以达到幻化人形的境界。
再细看这口棺椁，是上好的乌木所致。乌木别名“阴沉木”，只因它阴气极重，还有辟邪之功，本是棺椁的最佳之选。然古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱。”可见乌木本就极其贵重，那么这空空的洞穴厅堂中，这乌木所制的棺主人又是何许人也？
邱沐雨抚摸着这口棺椁，触手阴冷潮湿，自是可想而知，棺椁四周没有半分雕琢刻画，想来棺主人素来不喜这些浮夸的殡葬之风。可以肯定的一点，这口棺椁和那条鸡冠蛇怪之间，定是有千丝万缕的联系。若是换了常人，有这些疑虑，自然会将这棺椁打开一探究竟，奈何邱沐雨为修仙之人，对这种行为最是不齿。“刨坟掘墓，挫骨扬灰”本就是及其恶劣的，凌霄派玉虚宫的弟子，怎能如此胡来。邱沐雨叹了口气，便转身离开。
忽然，这厅堂上方，那被蛇怪撞穿的洞口处，隐约有人在上呼喊，听声音，却是刘季。原来这刘季在这蛇怪藏身的洞口处守着，忽闻这边蛇怪逃跑时撞击石壁发出的轰响声，便壮着胆子，寻声音赶来，到时恰巧瞧见邱沐雨御剑再次下入洞中，于是扶在上面招呼。刘季听闻邱沐雨言蛇怪已经被收服，不禁心花怒放，感激涕零。张罗着十里八乡的乡亲们来拜谢邱沐雨。邱沐雨本打算就此东去，继续东游，奈何相亲父老强留，于是就决定在此小憩几日。
这几日，邱沐雨便住在这刘季家，而刘季家后院子不远处，便埋葬着刘季前些年被蛇怪咬死的三位兄弟。但见三座坟墓排位上的名字分别写着“刘仲之墓，刘叔之墓，刘伯之墓”。仔细想来刘季这个名字，便也该知道。古人辈分排名仲叔伯季，刘季这名字说白了，其实就是刘小的意思，是家中的小儿子，这几个叫刘仲，刘叔，刘伯的人便是他的三个哥哥。这刘家村不大，刘季只一人奉养年迈的老母亲，原来是这三个哥哥早已被蛇怪所害。邱沐雨不忍给独自奉养老母亲的刘季多添负担，便准备于翌日辞行。
翌日午时，邱沐雨正准备辞别刘季，却发现村民们吆喝着往村口方向跑去，向刘季询问之下，这才知道，前几日，一些好事胆大的壮汉，将那乌木棺椁抬了出来，由于被那蛇怪荼害多年，村民早已对它恨之入骨，是以认定这棺椁与那蛇怪必然有所关联，因此必须一起毁掉。
当邱沐雨赶到时，这棺椁已被人撬开，按理说这乌木棺椁，当是深谙风水周易的显贵之人所用，只是这撬开之后的所见，却有些奇怪。本来棺椁便是分外棺和内棺，外棺中盛放死者陪葬之物，内棺中则入殓遗体。但是这棺椁的外棺被撬开之后，邱沐雨发现这其中并不曾有内棺，除了一小节红色断骨躲在角落之中，便空空如也。邱沐雨拾起这半个巴掌大的一小节断骨，捏在手里不住的出神，这个鲜红色的断骨中透着邪异，这，究竟是个什么东西？
数月以后，临近正月，隆冬之际，天寒地冻。邱沐雨已在离刘家村数百里外的都城中，此时的他正坐在城中茶庄内饮一碗暖茶。数月前的刘家村，一根鲜红断骨令邱沐雨疑惑非常，这不是人骨，也非牲畜之骨，这骨头的怪异之处在于触手后，会有一股股异样的力量透过指尖爬遍全身，当时的一触之下，令邱沐雨的头脑更清晰，身体更兴奋，感觉自己的力量更强大，可是隐约间邱沐雨闪过一丝的恐惧，当时的他不清楚这恐惧是什么，而只是匆忙间将这鲜红断骨装在伏魔袋中收了起来。这伏魔袋是道教伏魔之用，袋中另有乾坤，可储物，也可做淫邪妖魔的封印之用。
望着碗中的热茶，邱沐雨现在清楚，当时的那种恐惧，是一种贪婪的执念，一种害怕失去的畏惧。一个人一旦得到了一股强大的力量，那么他必然会害怕失去这股力量，一个人如果得到了无上的权力，那么他也必然会害怕某一天失去它。人拿得起容易，但是放下却太难，这就是人的悲哀之处。当时的邱沐雨，感觉到瞬间得到了一股无上的力量，但同时心中又突然涌现出对这股力量的贪婪，他害怕失去它，想永远将它占为己有，虽然这感觉稍纵即逝，但这却是一种可怕的贪念，它会在修道之人心中种下心魔。邱沐雨深知这一点，是以到今天为止，都一直将这鲜红断骨封印在自己的伏魔袋中。
今日是春节的前一天，按照旧例，各行商贾联合当地官员，都会在都城内的热闹处搭建戏台，请戏子们登台演出，同时戏台前后也会有汇集而来的各大小杂技戏法的表演，名曰“演春”。此时，都城内外一片红色，景色分外喜庆。而邱沐雨也恰巧在这繁华处的茶馆中饮茶。
茶馆外的戏台下，此时忽然人声鼎沸，其中一处瞬间被围个水泄不通。邱沐雨饮茶处在茶楼二楼，凭着惊人的目力，可以清楚的看到那戏台下的一切。围在当中的是一个青衣老者和一个披发孩童，老者年约古稀，孩童不过始龀之年。老者自称是一个戏法师，可以变出不同时令的东西来，这时候台下起哄，一大群人说要变出一个桃子来。那老者忽然愁眉苦脸，说道：“今隆冬之际，坚冰未解，老朽又从哪里给诸位得一桃子来。奈何海口已夸，只得为之。老朽思前想后，现值初春积雪，得一桃子人间又何处可觅？只有天上王母蟠桃园中，一年四时未曾凋谢。眼下，烦劳我这小儿到天上去取来，献给诸位。”说罢，自腰间取出一团绳索，那绳索目测有数十丈不止。那老者从中理出一个头来，向空中抛去，却见那绳子马上悬立于空中，似有一物将其挂住。不消一刻，这绳子越掷越高，已然没入云端。
这时，那老者用眼睛瞅着膝边的孩童，说道：“儿来，为父老迈，体不能行，你代父前往，摘一桃子回来。”那孩童似有不悦，道：“我若就此爬上，绳子半道折断，岂非失了性命？”老者道：“为父海口已出，箭在弦上，不得不发。你若就此摘了桃子回来，得了赏钱，以后给你娶一床媳妇。”孩童似也无可奈何，只得极不情愿的顺着绳子向上攀爬。却不料那孩童攀爬极快，只消片刻便也已没入云端，消失不见了。
过了大概一盏茶的时间，从空中掉下来一个酒碗大小的桃子来，这桃子清香四溢，确实不像人间所有。老者大喜，周围人大惊。老者将桃子举的高高的，以示众人，然后互相传阅，路人无不啧啧称奇。此时，老者仰天大叫道：“吾儿快回来。”忽然，从天上掉下一个血淋淋的头颅，老者见状失声痛哭，道：“因吾儿偷此蟠桃，天神怨怒，竟将吾儿杀害。”忽然之间，天上又掉下来一些形如四肢的东西，周围路人尽皆回避丈余。这老者跪拜道：“吾儿偷王母蟠桃，是以被杀，诸位如若可怜老朽，望赏个大钱，使得可以厚葬小儿，日后当结草以报。”围观路人不忍，纷纷含泪给钱。待得钱已收足，那老者嘿嘿一笑，顺着绳子爬上云端，转眼消失，那绳子也从天落下。众人围上去再看那孩童尸体，也已不见了。这一老一少，就这样消失了。
邱沐雨在茶楼上瞧的明白，这青衣老者使得手段叫做“神仙索”，是崂山道派的一门神仙绝技。神仙之索，巧通天，一入云端，影无踪。世间有四洲三岛，在这东南西北四洲之中各有四大修真仙侠道派，而这崂山一支却不属于这四大修真仙侠一门的任何一派，然这修仙之道本属一脉，崂山一门也算是触类旁通，虽是分支，却也有自己的不二法门。据闻崂山道派两大神仙绝技：一是神仙索，二是遁地诀。邱沐雨虽长于凌霄派玉虚宫，但自幼年起，却也曾对这两项绝技叹服。
此时，青衣老者已然不见，邱沐雨对此虽有好奇，想要拜会，却也知神仙索的踪迹难觅，好似徒步蜀道，难于上青天。现在戏法已无，戏台之下归于平淡。邱沐雨的思绪不禁又被拉回到那鲜红断骨之上，不知此为何物，暗中思量：“若三师叔在此，定可解我疑惑。”邱沐雨的三师叔物化道人，早年间曾在东胜神州修真，后来云游各州各派，博古通今，号称“阴阳百晓，无所不通”。凡此世间之物，无有不知。可是眼下三年东游磨练，邱沐雨又怎能为了这一时疑惑，而擅自折回师门。想恩师清虚道人对自己期望重大，故而邱沐雨这十五载修真之路，背负巨大压力，每日严于律己，不曾善待过自己一日。但盼他日修真得道，光大凌霄派门楣，不负恩师期许。
出得茶楼，邱沐雨继续东去，他走的很慢，因为此时的他，心下有所疑惑，这样可以让自己更好的思考。出得城外三里处，一株枯藤老树下，一个苍老的声音打破了邱沐雨的思绪。“小哥，加冠之年，大好岁月，何苦为烦恼所累？”邱沐雨蓦然抬头，枯藤老树下，小桥流水边，赫然是那青衣老者安坐其中，抽着个铜金边的烟袋，打量着邱沐雨。而老者旁边在溪边饮水玩耍的也正是那孩童。孩童？不，溪水边玩耍的是一只猴子。一只身形矫健，黄口小儿一般身形的猴子。金色的毛发在三九的严寒下依旧熠熠生辉，那溪水水流很急，所以也不曾结冰，而那猴子似乎也并不知这寒暑之别，依然在这冰冷的溪水中翻腾。
邱沐雨抱拳向那青衣老者长长一揖，道：“老人家，有礼了。”那老者口中吐出一股股烟雾，依旧打量着邱沐雨，缓缓道：“看你眼神便知道我们已经见过了。”邱沐雨回道：“是，方才都城内跟老人家有过一面之缘，还有它。”邱沐雨把目光移向了那溪水边玩耍的猴子。老者道：“看样子，你知道我这猴子。”邱沐雨道：“知道。”老者道：“那你说说。”邱沐雨道：“不敢在老人家面前妄言，恕在下班门弄斧了。天地间有四大灵猴，第一是灵明石猴，通变化，识天时，知地利，移星换斗；第二是赤尻马猴，晓阴阳，会人事，善出入，避死延生；第三是通臂猿猴，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄；第四是六耳猕猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。老人家这只猴子幻化孩童，懂人言，知人事，当是赤尻马猴。”
那青衣老者笑道：”你倒是知道的不少啊。“邱沐雨道：“前辈面前不敢造次，见笑了。”老者又抽了一口烟袋，道：“前辈？看样子你已知道我是何人？”邱沐雨道：“晚辈先时得见前辈的神仙索技，妄猜前辈当是崂山一门。却不知前辈道名。”老者道：“什么道名不道名，人人都唤我乐乐仙。”邱沐雨不由肃然起敬，忙拱手回道：“原来是乐仙先生，先生与我三师叔曾一派修真，常听三师叔提起尊名。”乐乐仙笑道：“云终子倒还记得老朽，不会背后又说我玩物丧志吧。”邱沐雨道：“乐仙先生哪里的话，三师叔但言似乐仙先生这般游戏人间，洒脱逍遥，当真是平生一大快事，师叔时常羡慕。”
乐乐仙道：“老小子竟会胡说八道，几时又曾羡慕我了？我只是带着我的猴子四处瞎混，变变戏法讨个酒钱罢了。”说罢抬眼注视着邱沐雨说道：“凌霄派玉虚宫子弟，加冠之年，当东游三载，以为磨练。想来你该是东游磨砺之中，只不过，你袋中之物扰你心神，如此这般，安能清心修道？”邱沐雨蓦然吃惊，抬手抓住腰间的伏魔袋，道：“先生怎知？”乐乐仙道：“你这袋中乾坤本不易被察觉，但你心神之间已然和袋中邪意相呼应，不出月余，心魔将在你心中生根，届时你便大祸临头。”邱沐雨眉头微皱，道：“先生看来识得此物。”乐乐仙道：“其实不然，你眉间已显执念之相，又与袋中邪意呼应，老朽感知而已，是以好奇你袋中之物，非是识得。”邱沐雨道：“既如此，还望先生一阅。”说罢自腰间取出伏魔袋，交予乐乐仙。
乐乐仙自伏魔袋中取出这鲜红断骨，触手之下，五指战栗，不由缩手而回，顿时眉间爬满一片阴影。邱沐雨见状道：“敢问先生，这其中不知有何玄机？”乐乐仙将嘴里烟袋收于腰间，眯着眼看着邱沐雨，问道：“此物不知你由何处得来，可否一叙？”邱沐雨便把先前种种，除蛇前后，原原本本向乐乐仙叙述。叙述途中，乐乐仙的面上毫无表情。
邱沐雨言毕望着乐乐仙，乐乐仙道：“老朽眼拙，心下虽有怀疑，但不敢定论，眼下也只你三师叔云终子可辨识此物，你且将此物置于我处，待我上玉虚宫向你三师叔一问。”邱沐雨拱手道：“有劳先生了。”乐乐仙道：“那蛇怪百载修为便可幻化人形，当是与此物有关。如若将那蛇怪拿来一试，事情或可明朗。只不过大拙那老和尚，却是个婆婆妈妈心肠柔弱的呆子，这些年降妖卫道，收服的妖物是不少，但他本着我佛慈悲，不喜杀生之念，将这些妖物悉数收归到他万佛寺的玲珑塔中了，妖物一入此塔，便再难得见了。”邱沐雨道：“大师心念苍生，慈悲为怀，是以……”邱沐雨话未说完，乐乐仙冷笑道：“我看这种婆妈，未必便会功德圆满。”邱沐雨默然。
神仙之索，巧通天，一入云端，影无踪。此刻，乐乐仙和他的赤尻马猴已然消失于云端，只留下一道绳索，自空中笔直垂下。望着那跟绳索，邱沐雨竟又陷入深深的疑惑中，他的内心忽又生出一丝暴躁，将那鲜红断骨交予乐乐仙带走的一刹那，邱沐雨竟有一丝失落，愤怒划过，仿佛有人从他手中夺去了一件极重要的东西，他说不出这是种什么感觉，所以他默然。
此去东游，前行茫茫，前行的路上，邱沐雨忽又想起乐乐仙临行之言：“这断骨残缺，难道断裂的那块竟在蛇怪的肚中？”邱沐雨摇了摇头，闭上双眼，稳定心神。当他再次睁开眼睛时，眼中只得修真之道，别无旁骛。这邱沐雨本是心思细腻之人，但修真之道，需要摒除杂念，为了不辜负师父期望，邱沐雨每日都会强制自己处空灵之境。师父对自己恩重如山，唯一可以报答师父的方式就是早日得道，他还记得五年前，他在玉虚宫前的修仙比试中，一剑成名，脱颖而出。那时，师父面上虽不露声色，但那目光之中满是欣慰与骄傲。望着恩师，邱沐雨感受到的是从未有过的兴奋喜悦，也是在那一刻，他暗中起誓，定要成为凌霄派玉虚宫第一得道者，令师父以己为荣。
春暖而花开，冬日不知春日之美，这一时令，坚冰消融，万物复苏。邱沐雨本应在这东游之路上迎来自己的第一个春时，可这莽莽黄沙却湮没了一切，此时的邱沐雨正漫步在戈壁滩上。“君不见，走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天。”邱沐雨此刻正沐浴在这黄海沙雨中，想必对此诗词深有体会。
这戈壁滩上流传着这样一个离奇的传说，在这茫茫的戈壁沙丘中，常常会有一种巨大的血红色虫子出没，它们形状怪异似一根巨大的肠子，有一个环状的巨型大嘴，其上布满獠牙，从口中会喷射出剧毒液体，这种液体沾到任何东西，都会消逝腐烂，它们喷射出的范围有丈余，可使周遭猎物瞬间麻痹，最后将猎物慢慢吞噬。当地人称它做“沙虫”，而经常穿梭于戈壁上的旅人，多叫它“死亡之虫”。
邱沐雨的步子在这黄沙上留下一串脚印，但狂风过后，转瞬便毫无印记，无论是什么，似乎都会很快被这沙海湮没。寻常旅人穿梭沙漠需要的是骆驼，水袋，司南，而邱沐雨只需要一人一剑足矣。烈日当空，四下焦灼，这狂风卷着飞沙走石，刮在脸上，定是火辣辣般的刺痛感。邱沐雨面上没有任何表情，依旧迎着风，向东边行去。
忽然，地上黄沙一阵阵搅动，似有一物在地下穿梭，邱沐雨的脚下忽而一软，沙地似要向下坍塌凹陷，不由猛然一惊。不知这沙地之上，却又起了何种变化？