谢玉娇漠然地看着，眼中涌起无奈的悲哀，“公子，我下去吧，你教给了我方法，我下去也是一样。”
“不，娘，你也不要下去。”天星又惶恐地抓牢母亲的手。
“傻孩子，总要有人下去的。”
“那我下去，我去。”她话刚说完，背部一紧，已被马如龙点中穴道。“你……”
“你放心，我真的一点儿事都不会有。我保证。”马如龙哄孩子似的劝慰着，侧身一跃，如鱼一般钻入了水中。
一到水里，他的身体立时作出反应，自动转入胎息状态。他的眼睛也明亮起来，在水中视物如同在陆地上一样。
水下果然是和王府庭院下面一样，那个巨大的铁笼子也是一样的。笼子中间是一个泥坛子，马如龙的心怦怦跳起来，难道这真是北魏时天师教主寇谦之亲手封存在里面的吗？里面真是他亲手调制的符水吗？
他本可以用块石头把坛子打碎，如他对谢玉娇所说的方法一样。但他直感到，事情不会如此简单，既然到了这里，就要一窥究竟。
他澄神净虑，让子及进入到那种无知无觉的状态中，漂浮在水里，然后随意游动着。有顷，他睁开眼睛，自己果然已在笼子里了。他找到机关按钮，用力按下去，就听得轰隆一声，笼子的上盖已经移开，同时好像有个洞穴打开了，水正急速向外奔流。
“成功了，他成功了！”在外面靠在母亲怀里，一直把心提在嗓子眼儿的天星惊叫起来。他并没看见马如龙在下面做什么，但这种声音和他们在家中所做的模拟实验一样。
“是的，他是能做到所有不可能的事。”谢玉娇也惊喜道。
“娘，你会怪我吗？”天星仰起脸看着母亲。
“什么？”谢玉娇眼睛把磁石吸住般紧盯着急速下降的水面。
“女儿没求得您的同意就和他在一起了。”
“娘怎会怪你，娘早知道了。娘当初也和你做的一样，只是他和你爹不一样，你想和他长相厮守根本是不可能的。”
“我知道，能厮守一刻就是一刻，能多厮守一天就是一天，我也根本没奢想过长久。”
马如龙的头渐渐露出来，随后是肩、胸、腰腿。他是站立在水里的，左臂夹着那个泥坛子。他一跃跳出铁笼子，又跳跃两次，回到上面，把坛子交给谢玉娇，却一句话也没说。
谢玉娇双手接过坛子，心里却是一惊，失声道：“坛子是空的？”
“是的。”马如龙神色黯然，他扶住天星，伸指给她解开了穴道。
谢玉娇两手一松，坛子落在地上，摔成了几片。
“娘！”天星抢先扶住母亲，怕她又昏厥倒下。
谢玉娇木立如僵，对这种结局她其实也早有心理准备。毕竟这只是一种传说，他们夫妻曾亲自到江西龙虎山上清宫拜访过当代天师教正一掌教真人，想从他那里求得证实。张真人倒还帮忙，查阅了所有祖先传下的符法图籍，根本没有“生死符”的记载，当然更证实不了寇真人曾在这里封存过一坛符水。
“这是什么？”马如龙从坛子碎片中捡起一个油布小包，递给谢玉娇。
“公子打开吧，是什么对我们都不重要了。”谢玉娇转瞬间已镇定如常，所有的希望都破灭后，绝望和恐惧也就消失了。
“还是夫人打开吧，这可能真的很重要。”
谢玉娇摇摇头，天星接过小包，默默拆开，里面却是一张纸条，上面写着：你们受骗了。
“这个恶魔不可能放过我们的。我早就想过，他既然掌握了生死符，怎能让我们取得符水，他一定是抢先取走了符水，燃换个空坛子，还留下这样一张见鬼的字条奚落我们！”谢玉娇咬牙切齿地说。
“不，夫人。”马如龙却笑了，“这一次你猜错了，这个恶魔不是笑话你们，不过是自鸣得意。”
“这不是一回事吗？”
“不是，”马如龙笑得很开心，“这结局我也早料到了，没料到的是他如此坦白，留下这样一张字条。”
“坦白？这从何说起？”谢玉娇诧异道。
“他已经坦白了，你们受骗了。就是说根本就没有什么生死符，所以这里也从来没有过什么符水。说的更明白些，你们根本没被人种过什么生死符，也没中什么奇毒。这一切不过是个骗局。”
“什么？那我们后背上的……”谢玉娇张口结舌，脑子里有些转不过来。
“那不过是个障眼法，当然很高明，高明的让人不敢想象。”
“障眼法？你确定？”天星惊喜道。
“看到这张字条，我就敢十分肯定了。夫人，这事说起来很麻烦，而且也未必能让你们信服。等回去后我会表演一遍给你们看，但请相信我，你们没事，从来就没有什么事，只是受了一个人的愚弄和欺骗，当然还有敲诈。”
雷霆每日里往返于霹雳堂和金家，两边几乎每天都有快马或飞鸽送回的快报。他看过一封又一封，感到自己快要发疯了。所有的快报内容虽不尽相同，却可以概括为四个字：毫无嫌疑。后面当然还会有许多这样的快报，但他估计，与这些也不会两样。
他知道马如龙随王家母女远赴东海外的一个荒岛，要半个月才能回来。他觉得自己已变成了一个无主游魂，整日在城里飘来荡去，什么事也做不成。
每天他只有以酒浇愁，金家窖藏的葡萄美酒已被他喝了个精光，他又开始向女儿红下手。
孰料第十三天上，金五伦便兴冲冲地回来了，原来他在中途迎上了金顶上人，便一同联袂返回，上人没有进城，而是住在城外一个张姓富户的家里，这位张员外是上人的记名弟子，素有“张百万”之称。
上人闻知此事后也是怒不可遇，拍胸膛保证绝不容人败坏他一生的清誉，他要亲手抓住此人，把他碎尸万段。
“总算还没落空。”雷霆把那些快报送给金五伦看，“这些可是处处落空。”
“这也没什么。”金五伦听他一说，便不翻看，“马公子不是说了嘛，咱们查不出什么，他说此案的关键在上人身上，上人我已经请到了，就等马公子了，他还没回来？”
“没这么快吧。他说过最快要半个月的。”雷霆醉态朦胧地说。
正说着，金府官家进来禀道：“五爷，乌衣巷王府王夫人派人来请五爷和雷爷过府，我告诉他五爷刚进家门，有事明天再说吧。”
“混蛋！”金五伦跳了起来，“快叫住来人，说我和雷爷马上就到，兄弟，快收拾收拾这些东西，一定是马公子回来了。”
“夫人此行顺利吧？”一见到谢玉娇，金五伦便关心地问，但从三人喜气充溢的神色上已知道了答案。
“正是太顺利了，才提前回来了。五爷也不慢哪，上人请来了吧？”马如龙代答带问道。
“请到了。不过除此之外，其他方面毫无进展。”金五伦叹道，把厚厚一叠快报递给马如龙。
马如龙仔细看了一遍后，就撂在一边，叹道：“这些都不重要了，此事非和上人好好参详不可，上人在哪里？”
金五伦说了，马如龙沉吟一下，毅然道：“那我们马上去拜访上人吧，五爷，你的身体吃得消吧？”
“没问题。”金五伦拍拍胸脯。
“雷堂主，你哪？”
“我？”雷霆一怔，旋即明白了，“你是说我的酒？我没醉，那是愁的，见到你我一天的愁都没了。”
“好，咱们马上就走。不过我要先叮嘱一句，见到上人后，没有我的示意或点头，你们不要随便说话。”
几个人都点点头，却不明白是什么意思。
金顶上人依然是俗家装束，雷霆一眼看上去，就和他在书房里见到的假金顶上人一模一样，他心里不禁佩服那位躲在幕后的人易容手段之高。
谢玉娇，金五伦和上人都已阔别多年，相互间不免寒暄一阵，上人对王鲲和金三堂的死也唏嘘再三，还慈祥地摸摸天星的头顶，最后才转向马如龙。
“马公子的大名老夫早有耳闻了，故人相逢，难免叙旧，公子休嫌怠慢。”
“岂敢。上人乃武林泰斗，小子后生末进，一直无缘拜睹尊范。”
“客气了。”上人呵呵笑道，“你可是不鸣则已，一鸣惊人啊。一出江湖就扳倒了崆峒凌峰，那小子可是眼高过顶，老夫都未曾着在他眼里，你这一出手，就替老夫出了憋在心里多年的鸟气，痛快，实在是痛快。就冲这件事，老夫要请你到峨嵋金顶痛饮三天。”
“侥幸而已。”马如龙淡淡一笑。