“这笔帐我们认，你也随时可以来收，我们不会逃避的。”中年女人漠然道，“不过你最好现在就把这笔帐结了，过一个月后你想收也不可能了。”
“这笔帐还有时效限制吗？”马如龙讥笑道。
“什么帐都是有时效的，人死债消，除非你和阎王爷交情够厚，能在下面找到我们。”
“什么？”马如龙仿佛当头挨了一棒，旋即眼珠滴溜溜乱转，“你又想什么花招骗我？你们又不是先知，怎会预知自己的死期？”
“因为多少年前已有人在我们体内种下了生死符，还有一个月，生死符就到期了。”
“生死符？”
“就是决定你生还是死的符法。”
“娘，您别说了。”少女忽然抓住母亲的手臂，面色恐慌。
“不是娘要说，是他问的。”中年女人苦笑道。
“马如龙，你别再问了，赶紧走，走得越远越好。”少女声音发颤地说，好像凶魔会随时从天而降的。
“原来如此，幸亏我多问了一嘴，否则可亏大了。”马如龙哈哈一笑，转身席地坐了下来，“我现在就要收账了，你们有意见吗？”
“马如龙，你不想活了，赶紧滚！”少女忽然暴怒起来，手里若有棍子，就要向外轰了。
“冲你这句话，我还要多收几分利息。”马如龙微微一笑，“夫人、小姐，坐下来说话好吗？咱们这笔帐收起来会很麻烦，没个一年半载的收不干净。有好酒就请叫人送来一坛。我平生第一次当上债主，这滋味可得慢慢享受，要是有人想断我的财路，他就是我的生死对头。”
“马如龙，你知道自己在做什么吗？你是在找死！”少女流出泪来，弯着腰慢慢坐了下来，她不是想坐，而是站不住了。
“如果有人肯为我的生死而流泪，那就值得我为她去死！”马如龙平静地说，心里涌起一股从未有过的激情。
金五伦听完雷霆的叙述后，却陷入了长时间的沉默。
雷霆却好像卸去了重责似的，浑身轻松，他啜饮着手上水晶杯里冰镇过的葡萄美酒，眼睛却巡视着金三堂生前收集的古玩字画，他对这些毫无兴趣，只是眼睛睁着，就必须看点什么，而无论看什么，他也不愿看金五伦那张好像一夜里衰老了十年的脸，一看到他就觉得自己就是杀人凶手。他对自己注定的结局已经坦然视之了，不论自己有多大罪责，一死总足以补偿了。
当然他可以不死，只要把金五伦要求的客人名单给他，就可以从容脱身了，但要这样做他得先亲手拎着锤子，把府门前那块金字匾额砸了。另外，他也可以不认这笔帐，与金家对抗，这也不难，只要把霹雳堂迁出金陵就行，在金陵城内，没有什么人，什么帮派能斗得过金家，但这和宣布霹雳堂退出江湖无异。
“那个假的金顶上人你以前见过吗？”金五伦忽然问道。
“没有。我敢说各门各派中绝没有他这号人物。”
“所以想查出后面的主谋已不可能了？”
雷霆点点头，冰镇过的波斯葡萄美酒不但堪称极品，他想起一个酒坛名家对此下的评价：那不是享受，而是享受中的极致，他如今对这句评语心服口服。
“但我至少知道大哥和老钱为什么遇难了，他们和那些人一样，只是被灭口了。”
“灭口？”
“是的。那天那个假的金顶上人到老钱的银庄存银子，老钱认识金顶上人，便派人通知我大哥，你也知道，大哥对到金陵城的武林人物是一定要尽地主之谊的，中午时，大哥和老钱便请那个假的金顶上人喝酒，一定是我大哥和老钱看出了什么破绽，又被对方察觉了，第二天便横遭惨祸，当天下午假金顶上人和梵音寺的和尚也被一起灭口了。”
“既然要灭口，为什么不把我一起灭掉？”
“也许是无此必要吧。上一次你见到金顶上人时，还只是个十二三岁的孩子，这么多年了，你对上人的相貌声音也记不住多少，对他细节性的事更不知道，所以凶手认定你看不出什么破绽，也就没必要冒险对你动手了。”
“为什么要用霹雳雷火弹呢？凶手在梵音寺可是连刀剑都没用呀？”
“当然是要挑起你我两家的争端，在金陵城内拼个你死我活。也说不定凶手对雷火弹还不熟悉，先扔两颗练练手法，大哥和老钱正好成了靶子。”金五伦苦笑起来，笑得比哭更让人难受。
“五爷，金三爷那天请金顶上人喝酒后，没对你说过什么吗？”
“没有。”金五伦摇摇头，“他一个字都没提，这事还是昨天老王对我说的，我才知道。”
“老王？‘金陵第一家’的王老板？
“是他。你也知道他和老钱都是我大哥的门生。大哥为人虽然慷慨豪爽，却从不单独和门生喝酒，以免有对某个门生特别厚爱之嫌，所以我疑心大哥是和老钱商量什么机密大事。在老王那里比较安全，他俩究竟商谈什么老王也不知道，便告诉我了大哥和老钱在那里请金顶上人喝酒的事。”
“三爷如果怀疑什么，怎会不对你说？你可是他最信任的人。”
“大哥的为人我最清楚，没有十分把握的事他是不会说出口的，尤其是关系到如此重要的武林人物。”
“这样看来确属灭口无疑了，凶手作得也真绝，一点线索也没留下。”雷霆颓然仰靠在椅背上，水晶杯已经空了。
“不，他还是留下很重要的线索。”
“什么线索？”
“你不是说过吗？凶手在梵音寺杀人的手法说明他的武功是排名前十的。我虽没亲眼见到，却相信你的判断，况且此人敢指使他人假扮最难惹的金顶上人，这也说明他的武功位次都和金顶上人差不多，并不怕上人日后报复他，所以凶手一定就在海内十大高手之内。”
“这一点我已想过无数遍了。”雷霆抓起镇在一个铁桶里的冰块中的葡萄酒瓶，慢慢往水晶杯里倒，“海内排名前十的高手中，三大宗师可以排除了，本来崆峒凌峰最有可能，但他已经死了，另两位高人绝对不会染指这等事。少林方丈、武当掌教和丐帮帮主依序坐定四五六三把交椅，这三人也绝不可能，剩下的只有四位了，老实说，这四人中唯一可能做这事的倒真是金顶上人，可这个上人又是假的，其他三人我看不出有任何可能性。”
“这事不能从这些人平时的声名来判断”。金五伦沉吟道，“凶手指使他人假冒金顶上人，正是为了掩盖自己的真面目。凶手本来的意图是要把一切罪过都转嫁到金顶上人身上，后来不知哪里出了差错，又转头把知情人全部灭口，他虽然把线索切断了，却也为我们排除了上人的嫌疑。所以现在只有三个人有可能了。”
“凶手在十大高手之内也不过是我的一种感觉，并不一定准确。”
“可我们现在仅有的就是这条线索了。不管怎样都只能顺着这条线索查下去了。”金五伦叹了口气。
“我们还有一条线索，江湖中易容高手并不多，尤其能惟妙惟肖到那种程度的，也是屈指可数。而且这人和金顶上人一定非常熟悉，如果仅依靠画像是不可能如此精妙的。”
“凶手不会忽略这一点的，如果有这样一位易容高手，也一定被灭口了。”
“那就查这几天被害的易容高手，凶手杀得人多了，总会漏出马脚的。”
“对。”金五伦眼睛一定，“我们下一步就查三大高手和被害的易容名家，梵音寺还也还要再次清查，我不信凶手能从地下钻出来，又从天上飞走了。他只要上山下山，总会有人看见。”
“马公子，欢迎你继续加入。不过等我说完此事的端末后，你还是可以选择退出。我们真的不会怪你，毕竟此事的凶险和难度超乎想象之上。”
内堂中烛火通明，宴陈水陆。中年女人坐在主人位子上，马如龙坐宾席相对，少女打横坐在母亲旁边相陪，中年女人手举一杯斟得满满的女儿红，对马如龙说道。
“我不会退出的，除非我把账都收清了。”马如龙端起酒杯回应主人，喝了一大口。
“马公子，我是在和你说正经事。切不可等闲视之，更不可玩笑视之，你多送条性命对我们毫无益处。”中年女人放下酒杯，正色道。
“夫人，在下绝非狂妄自大之辈，更不敢轻视夫人的话。”马如龙也正色道，“但事情就算有天来大，也只是件事而已，力尽人事去做就是了，何必逆料不可预知的成败得失呢？”
“马公子是学道出身吧？”中年女人微笑道。
“家师非禅非道也非儒，倒也都有一些。”
“尊师一定是位了不起的大宗师，才能有你这样的高徒，不知是哪一位？”
“家师的名号在下不敢说出，以免给他老人家脸上抹黑。”
“抹黑？有这样的高徒，就算天王老子也会感到脸上有光。”
“夫人不是想捧杀我吧。”马如龙截住话头道，他听过许多江湖中对他的夸大渲染之词，每次听到却掩耳而逃，身上的鸡皮疙瘩足有黄豆粒大。
“我说的都是真心话。”中年女人又嫣然一笑，烛光中看去，依然有倾城的风情。“不过你的名字都讳莫如深，更不要说尊师的名讳了。算我多此一问了，自罚一杯。”说完，她真的把一大杯女儿红一饮而尽。