阿城高高兴兴领命之后正打算离开，忽然被兴直叫住，“无论你怎么安排，可别往我后宫里塞人！”
“哈哈哈哈！”
阿城一吐舌头，扮了个鬼脸，“你管不着！”
“你！”
阿城想到自己来此的目的，“阿首姐姐呢？”
兴直也是疑惑，“我派人送去你的未央宫，等立后大典后再住去凤栖宫，你没看见？”
阿城摇头，“我要是看见了，还会来你这太和殿吗？”
兴直恐吓道：“嘿！你这小丫头，跟三哥说话越发的没打没小了，朕还没治你不告白首身份的隐瞒之罪呢！”
阿城嘻嘻一笑，“我先回未央宫找阿首姐姐啦！”
“陛下万福金安！皇妹告退！”
兴直见她乐呵呵的样子，无奈的摇了摇头，转身去往御书房。
太和殿外，念禾见阿城出来，忙跟上。
阿城知道她跟上了，头也不回，问到：“如何了？”
念禾：“公主进去后，念禾依照吩咐在此处留意，公主想得没错，不少落选的女子都愤愤离去，只有少数几位留了下来。”
阿城不用看都知道，那些大家小姐，自幼娇生惯养，懂点礼仪的，知道自己落选了，哭天喊地也没用，听安排本分的离去。
不懂规矩的，骂骂咧咧，心中不甘全在脸上，但皇命难违，也不愿纡尊降贵住到梓暮宫，气愤离开。
再有心者，先回自家，皇上选妃，再做打算，也不迟。
只有那些进退两难，家中无权无势的女子，才会留下。
反正……
反正阿首姐姐都已经去未央宫了，我见她也不急在一时。
阿城自信一笑，踏步前行，“走，我们先去梓暮宫。”
等到她一路与念禾说说笑笑，走到梓暮宫的听雨轩时，剩下的几位秀女正成群叽叽喳喳讨论着什么，阿城一看，还有一人落了单，神情傲慢不屑。
她总觉得，那落了单的女子，似曾相识。
几位秀女见阿城到来，整齐站成一排，齐齐行礼。
“拜见连城公主。”
“免礼。”
阿城向前走了几步，离得她们近了些，那落了单的女子突然一把抓住阿城，“果然是你！”
念禾见状，忙上前，“大胆！”
还未出动作，便被阿城制止，“没事，本宫有分寸。”
念禾见阿城笃定，也不好再阻拦，只好听话退至一边。
阿城突然发力，干净利落的甩开了那女子的手，退后一步，“这位姑娘，何出此言？”
“你便是在丰原镇送阿首梅花簪的女子！原来就是你动的手脚！让皇上只选阿首一人！”
阿城挑眉，“你是……丰原镇县令之女，郭芊芊？”
她虽然不是过目不忘，但好歹见过的东西，还是能有些印象。
之前看郭芊芊画像时便觉得眼熟，但又想不起来在哪见过，恰逢她这一提，想起来了。
这郭芊芊就是当时在那丰原镇小摊上和白首装模作样说话的女子。
当面一套背后一套。
阿城眼神忽而一变，眸中阴冷，看得郭芊芊后背冷汗直冒。
“本宫记得，派去的秘使回报，丰原镇郭芊芊审核未过，怎的会被呈上画像于未央宫？丰原镇隶属源城，看来，源城太守这个官，是坐腻了。”
阿城魄力向前一步，郭芊芊吓得退后一步。
哆哆嗦嗦，连话都说不出。
阿城缓缓道：“皇上立后，乃国家大事，朝堂之上，百臣为证，皇上选谁，是皇上自己的决定，无人干涉，姑娘你这是想扣一个朝旭最忌讳的罪名在本宫身上？既如此，也要有真凭实据才行。”
阿城步步紧逼，郭芊芊被吓得只敢后退。
“还有，阿首姐姐再过几日，便是朝旭皇后，这闺中之名，可是你一介县令之女所能叫的？”
阿城冷冷一笑，“看来，这丰原县令一位，只怕也是不想坐了。”
郭芊芊听见她要降罪于她父亲，这才突然壮了胆子，“你！”
扬手竟想给阿城一巴掌。
阿城提醒的话语及时响起，“郭姑娘，你这一巴掌下去，又是以下犯上，又是顶撞公主，更是欺君罔上，这诛九族——是逃不掉了……”
郭芊芊的手扬着，生生被她这话恐吓得不敢落下，最后不甘哼声，甩手落下。
阿城随意些反身，“来人。”
“属下在。”
两个黑影唰唰落下，是兴直的亲卫。
“罪女郭芊芊，仗其父为丰原镇县令，贿赂源城太守，欺君罔上，诋毁日后，其罪当诛，但念其未铸成大错，免其死罪，除去其父官职，一家发配边境，若无特赦，不得再入中土。”
“至于源城太守，受其贿赂，禀明皇上后，彻查此事，生杀由皇上定夺。”
阿城声音果断清脆，在郭芊芊耳中却是如五雷轰顶。
“是！”
二人回应，起身将郭芊芊擒住带走。
“不——你凭什么！你这个恶毒的女人！”
“你凭什么让我一家发配边境！”
“……”
直到郭芊芊咒骂的声音完全消失不见，剩余在一旁瑟瑟缩缩担惊受怕的女子这才回过神来。
一个个低着头，连呼吸都变得小心翼翼。
阿城闭眼，长舒一口气，再睁眼时，方才冷漠，早已消失不见，又是如往前一般温柔无害。
“你们不必如此惧怕。”
“早在选秀规制出来时，其中便有若靠关系者，一律视为欺君，方才本宫不过是小惩大诫一番，并未要其性命。”
“你们几人，本宫皆有些许印象，出身寒门，无权无势，仅凭自己才情，站在了皇上面前，这样的才华与勇气，连城佩服。”
“本宫知道你们的顾虑，所以才选择留下，但本宫也有本宫的顾虑，日后若让你们为妃，这是皇上的事，本宫干预不得，可为防有人心有不甘，心生妒忌，所以，皇后身边，你们定是伺候不得，你们若是愿意留下，本宫定能为你们寻些好差事，之后，便靠你们自己的本事，御前女官也好，异血郡主也罢，这些，都是要靠自己努力来的。”
“不过，本宫在此提醒你们，光明正大，是金子总会发光，若是让本宫知道有人生了小人之心，使些阴险狡诈之术，那，便怨不得本宫，以牙还牙。”