“为皇上分忧，微臣不觉辛苦。”
皇上却有些纳闷了：“你异常奋进，是有什么想要的？说出来，朕看看能不能帮你。”
萧朝宗眼神一敛：“这件事皇上帮不到微臣。”
“还有什么事是朕做不到的？”皇帝一瞬明白过来：“朕知道了，是英国公家那丫头？”
阮羡羡这个姑娘让皇上感到惊讶，初次见面的时候只觉得她才思敏捷又自有一番头脑，后来听长公主说要收她做义女，皇上还惊于此事。毕竟长公主是个性子淡薄的人，很少会有这样的要求，他那时就觉得阮羡羡不一般了。直到又听说阮羡羡竟然是英国公失散多年的女儿，皇上才觉得这姑娘着实有点厉害。
怪不得让他手底下的能臣萧朝宗如此牵挂。
皇上笑道：“这有何难？朕下旨赐婚，她会不愿吗？”
萧朝宗却说：“微臣想她自愿的时候再提，不想强迫。”
皇上饶有兴致的看着萧朝宗，啧啧称奇。他的这位能臣，对什么事都狠绝果断，唯独情之一字没能过关，看来英雄难过美人关，古人诚不欺朕。
“也罢，你们自己的事你们自己处理。”皇上又翻开奏折忙碌起来，他突然想起一事：“悦婕妤最近孕吐的厉害，也吃不下睡不好，你要是不介意的话，朕把她的好朋友阮羡羡叫进宫里来陪陪悦婕妤，你看如何？”
悦婕妤是萧朝宗的庶妹，阮羡羡是萧朝宗喜欢的人。
萧朝宗想了一瞬，他本想为阮羡羡拒绝，毕竟宫中复杂，他不想她入宫以后出什么岔子。但是转念想到唐谧就在前几日离开了长安，阮羡羡是缺朋友陪伴的，她如果看到萧美婵一定也会很高兴。
于是萧朝宗点了点头：“听凭皇上做主。”
他告退后，皇上含笑的沉思了一阵。之前他担心萧朝宗毫无弱点，这样的人为他所用时是一把利刃，但是一旦背叛了他，就是一个可怖的对手，所以皇帝看到萧朝宗为爱发愁的时候，他就感到一阵安心。
至少萧朝宗此时是很需要为他办事从而获得权力的。他想求娶英国公家的女儿，就要自己吃力点。
皇上垂眼看见奏折上吏部尚书的谏言，上面称许多大臣都认为萧朝宗为人狂妄冷血，过于残酷会让世人感到害怕，大臣们恳请皇上放松萧朝宗手上的权利，让他不要太一帆风顺。
皇上嗤笑一声，看见折子底下签字的大臣们的名字，绝大多数都隶属于梁国公党系。皇上将折子一合，也不批就扔到一边去了。
第二日，因一夜小雪纷飞，英国公府上的下人们正慢慢的扫开积雪。
元聘香刚起没多久，正想去给元老夫人请安。
“小姐不好了，他们又来了。”丫鬟匆忙打帘进来。
元聘香皱眉疑惑，倒是先训斥了一番：“不要慌慌张张的，像什么样子？祖母最不喜欢不稳重了。”
丫鬟告罪后忙道：“小姐，那些……那些穷酸亲戚又来找您要钱了。”她不敢说是元聘香的亲戚，害怕又挨一顿骂。
“又来了？”元聘香秀眉凝成川字：“不是说他们再来就让你给点银两打发走吗？”
“奴婢给了二十两，可是他们还嫌不够，非说小姐已经快不是元家小姐了，要趁着现在多找小姐要点补助，免得到时小姐被元家扫地出门以后他们还要负责照顾小姐。”
“胡说！”元聘香将照妆小镜往桌上一拍：“这种糊涂话都说得出？你去找几个家丁狠狠教训他们一顿。”
“他们现在就在后门闹着，奴婢害怕找了家丁过去以后被老夫人知道此事，小姐要不还是去看看吧？”
元聘香怒从中来：“你才糊涂了，要是被祖母和父亲看到我还跟他们有来往，到时又该觉得我不识礼数了，我一点也不想跟他们添上关系！”
她想了想：“你把他们带去后院柴房，我现在过去，记着要小心些，别让嘴碎的家丁丫鬟看见。”
马大婶跟马坚被丫鬟带去了柴房里，马大婶率先不满起来：“小姐把我们带来这里干什么？她别是想把我们关起来吧？你可千万让小姐死了这条心，我这侄儿力气大，到时候逼急我们了在后宅闹起来别怪我们给她丢人。”
丫鬟真是十分厌恶这个不讲理的马婶子，还是耐心说：“小姐只是让你们在这里稍等片刻，大小姐就在后宅住着，是怕你们出去冲撞了她，到时候老夫人和老爷便要生气了。”
马大婶好奇道：“我早就听说真正的大小姐回来了，长得什么样子，好不好看啊，许过人家没有？”
丫鬟强忍反胃与嫌恶：“大小姐金尊玉贵，自然是要相看一门最好的亲事。”
马大婶诶唷笑笑：“要么说你年纪小不懂呢，女人不管身份高低，遇到了厉害的男人都是一样的，我这侄儿你别看只是个庄稼汉，实则懂得比那些公子哥多了不知道多少，是个姑娘跟他相处过了保管喜欢他，没有说不喜欢的。对了姑娘，你许过人家没有？”
这个马大婶越说越离谱，丫鬟生怕她就这么把自己跟她的侄子拉郎配了，忙说：“我去看看小姐过来了没有。”说完匆匆跑了出去。
马大婶冷哼一声：“趋炎附势的贱蹄子。”
马坚生的人高马大，又不耐烦了：“婶儿，你自己来要钱不就行了，干嘛非要拉着我一起。”
马大婶嫌他不争气，狠狠的拧了一把他耳朵，听马坚喊痛才撒手。
“你个不争气的东西，再不来要钱她元聘香都要被赶出元府了，你没听见刚刚那丫鬟说的，人家英国公真正的女儿回来了，极其宝贝的藏在家里呢，你要是不跟着来，我们怎么多要点钱？还不趁着元聘香没被赶出府多捞点，你存点老婆本，不然你看以后谁跟你！”
“我不是说了吗，我喜欢木及莺！”马坚不满的抱怨：“还不是都怪婶子你，非要逼她嫁给隔壁村的老头，不然她早就是我的人了！”