隔天。
遣下王阳后，独自查阅了一整夜书卷的沈念兮，直到窗外的夜色渐渐被晨光替代，才合上了书卷。
虽她心中明白皇后就算经过夏城一事，也绝不会善罢甘休，查出妙仁堂是她扳倒皇后的绝佳机会，但现在线索断了，她也只能慢慢推进此事。
揉了揉发酸的眼睛，她本想回寝室休息，刚踏出书房，就望见秋儿和另一名小丫鬟，在相思院的大槐树下窃窃私语。
“秋儿姐姐，你知道我今早陪厨房的王大娘去买菜时，在城中听到什么了？”小丫鬟一脸兴奋地说。
秋儿头也没抬，用棉布擦拭着大槐树下的石桌，端着大丫鬟的架势训道：“还能有什么事，你别一天顾着听那些闲事，老实把手里的事情做好。”
“不是闲事，是有关我们阁主的事！”小丫鬟向秋儿凑了凑，激动地说：“我听他们说，阁主即将成为太子妃！”
“什么！”秋儿瞳孔圆睁，将身子转向了小丫鬟，急问：“你这是从哪听来的？”
小丫鬟说：“今日京城都传遍了，说昨夜太子殿下向皇上求娶阁主，大臣们因为此事在宫中吵得不可开交，连皇上也被气病了，现在酒楼茶坊中的说书先生都开始说这一段了，京城的百姓们也分成了两派，一派说阁主一边和民亲王在一起，一边又勾引太子，应该被浸猪笼，另一派则说阁主不仅贤名远播，还和太子一同迎击吴兵，理应成为太子妃。”
“阁主什么时候和民亲王在一起过，这些人怎么可以这么污蔑阁主，我现在就去帮阁主讨个公道！”秋儿猛地将手中的棉布丢在石桌上，怒气冲冲地转身就走。
小丫鬟忙拉住了秋儿的手臂：“秋儿姐姐，您现在最好不要出去，今日集云阁被里三层外三层，看热闹的人围得水泄不通，大家都想看看让民亲王和太子互相争夺的女人到底长什么样子，我和王大娘都是费了吃奶的劲才挤进来。”
秋儿想象了一下那人挤人的画面，咽了下口水，打消了出去的念头，转而说道：“那我们今日一定要阻止阁主出去，万一她被围在门口的人冲撞了怎么办？”
小丫鬟连忙点头：“都听秋儿姐姐的。”
沈念兮站在书房外的走廊上，将她们的对话尽收耳中，并没有打扰他们，默默地收回了眸光，转身走回了书房。
她没想到北洛尘的速度会这么快，但北洛尘明知会惹得皇上不喜也执意给她一个名分，她心中十分感动。
既然他顶着巨大的压力也要娶她为妻，那她受些非议又有何妨。
她之所以放弃睡眠回到书房，是担心明枪易躲，暗箭难防。
北洛尘对皇上禀明实情才过了半夜，集云阁就被百姓们团团围住，他们怎么会这么快得到消息，聚集在集云阁门前，又真的是为了一睹她的真容？
如果他们不是百姓，那他们故意将她软禁在集云阁内，到底有什么目的？
心中不禁有些担心北洛尘的安危，朝外唤道：“来人。”
“参见阁主。”一个站在书房门前的护卫走了进来，跪地请安。
沈念兮吩咐道：“你现在派一名一组组员和宫中的接头人联系，我要得知太子现在的状况。”
“是。”护卫应道，转身快步离去。
没过一个时辰，那名组员就探查到宫中的消息，垂首禀道：“回阁主，昨夜皇上突发头疾，太子殿下和皇后一直守候在皇上身旁，至今仍在坤宁宫。”
沈念兮这才如释重负，挥了挥手，让组员退下。
看来是她想多了，门口的百姓，大概真的只是看热闹而已。
正想再次回寝室休息，昨夜离去的周晨却突然大步流星的走了进来，神情严峻地唤道：“阁主！”
沈念兮看周晨脸色不对，皱眉问道：“你不是去茶树镇了，怎么又回来了？”
周晨面色凝重地说：“昨夜我们连夜赶去了茶树镇，本想寻找失踪的女人，没想到昨日寻求我们帮助的那名妇人的妹妹已经找到了，但也是精神恍惚的回到家，当夜就死了。”
“我们立刻报了官，还叫仵作检验尸身，仵作竟从女人的胃里查找到一些没有完全消化的未知药物，属下觉得此事很有可能和闻人荀有关，所以立刻回来禀报您。”
沈念兮全身的神经立刻紧绷了起来：“你是说找到了未知药物？”
周晨答：“是，那药物仵作也不知道是什么，今日属下回来，是想请您和俞大夫一起前往茶树镇调查此事。”
沈念兮应道：“好，我马上跟你去，人命关天，俞大夫应该也不会拒绝，现在围在集云阁门前的人太多了，我们带着俞大夫从屋檐上遁走。”
周晨想起刚在费力从人群中挤入集云阁时，听百姓们说起的闲言，犹豫着问：“阁主，传闻您即将成为太子妃，却有其事吗？”
沈念兮一怔，没有隐瞒的嗯了一声。
周晨心中一惊，虽他也觉得沈念兮跟着北洛尘太过危险，但他一直对沈念兮忠心耿耿，无论沈念兮做出什么决定，他都会马首是瞻，抱拳道：“那就恭喜阁主了。”
沈念兮浅浅一笑，语气中透着一丝悲凉：“你还是第一个祝福我的人，他们似乎都觉得这段感情没有好结果。”
叹了一口气，她转开了话题：“好了，现在不是说这些的时候，我们先去接俞大夫吧。”
周晨点头，跟在沈念兮的身后走出了书房，两人去药炉里接上了俞大夫，一起赶到了茶树镇。
此时六月正在昨日寻求帮助的妇人（向大姐）家中，安抚着一家老小的情绪，他们好不容易找回失踪的亲人，当夜就死在了家中，换谁也接受不了，作为亲姐姐的向大姐更是哭的撕心裂肺，六月安抚了好一阵，才渐渐稳定情绪。
她转头瞧见沈念兮等人出现在篱笆围栏外，快步走了出来，俯身请安：“见过阁主。”
“嗯。”沈念兮应了一声，问道：“现在情况如何了？”
六月解释道：“死者名叫向小巧，二十三岁，三日前去镇上帮工的梁府途中失踪，昨夜在前面不足三里地的小道上被打夜更的人发现，回家后，当夜七窍流血的死在了床上，尸体已经被县官抬走，说是要仔细查验。”
沈念兮不禁神情凝重了起来：“本指望从尸体中查到线索，现如今尸体被县官带走，没有任何线索查找真凶，怕是十分困难。”
俞大夫接口道：“是啊，尸体越早解剖有用的证据越多，时间越长，我们能得到的信息就十分有限了。”
六月忧心道：“可我们不是官差，县官是不会把尸体交给我们的。”
“那我们就带上向小巧的姐姐去衙门要尸体，一定要把尸体带出来！”沈念兮坚定道。
“万一县官不肯给呢？”周晨忧心道。
沈念兮说：“那就是偷也要偷出来，事情紧急，还有三个女人下落不明，哪还顾得上方式方法。”
周晨点头赞同，几人又带上向小巧的姐姐来到了县官衙门，敲响了门外的大鼓。
不出沈念兮所料，县官升堂召见他们后，听说他们是来要尸体的，打了一个哈欠，随意的挥了挥手，敷衍道：“你们回去吧，向小巧是被人谋杀，等查出真凶，才能把尸体领回去。”
沈念兮讽刺道：“大人，要是等您查出真凶，向小巧的尸体估计都已经腐烂骨化了。”
县官听沈念兮这么说，一拍桌案，怒道：“大胆，你这是什么意思，是说本官查不出真凶吗？”
沈念兮上前一步，质问道：“如果您能查出真凶，为什么会连续失踪五人，如今连人都已经死了两个，您还阻拦我们带走尸体，难道是想让更多的人死去？”
县官被沈念兮犀利的目光直视，心里止不住发虚，额头上冒出了一颗颗冷汗，坐直了身体，强装镇定地斥道：“衙门做事什么时候轮到你一个女人来管，国有国法家有家规，大成的律法就是案子结束后才能带回尸体，你怎么说都没用！”
“好。”沈念兮冷笑，转身就走：“既然大人说国有国法家有家规，那茶树镇出了这么骇人听闻的事，我现在就去把此事告诉知府衙门，要他们派人下来，顺便查查是不是有人玩忽职守或是知情不报。”
“等等！”县官急了，慌忙唤住了沈念兮。