隔天一大早，初白身体稍好些，便下旨三司联合审理沈德行刺沈念兮之事，而沈念兮则借着初白处理此事无暇顾及她的空档，回到了集云阁。
这还是她醒来后第一次回到集云阁，集云阁的所有人都很激动，六月早早地派人准备了柚子叶，替她扫去霉气后，将她迎进了府。
虽现在还没到吃汤圆的时候，但俞大夫说她好不容易跨过大劫，想和她吃一顿团圆饭，她盛情难却，只好顺了俞大夫的意，一行人在厨房外的小院中吃起了汤圆。
众人其乐融融，汤圆温热顺口，一口吃下去甜入心间，沈念兮却想起与北洛尘在厨房中一起喝的鸡汤，不由悲从中来，怕自己的心情搅合了这场团圆宴，强颜欢笑地吃完了汤圆，不敢再待在这个满是北洛尘回忆的地方，匆匆说了句我吃饱了就回到了书房，半年过去了，一直都是六月打理阁中事物，她也理应寻查各种事项。
六月瞧着沈念兮匆匆离去，岂会不知道她心中在想什么，跟着她来到书房，将她刚刚落在餐桌上的红色披风给她系上了，叮嘱道：“阁主，现已入冬，您身体尚未康复，还是多注意保暖。”
“嗯。”沈念兮心不在焉地应了一声。
六月看沈念兮怅然若失，不禁感慨道：“奴家也知道阁主心里苦，早前奴家一直以为太子和阁主在一起有弊无利，没想到他会为了阁主放弃一切，不单至兵符，太子之位可以放弃，连性命也不要了。”
泪水在沈念兮的眼中缓缓凝聚，她颤着声说：“是我对不起他……”
六月见沈念兮自责万分，劝慰道：“阁主，太子是心甘情愿的，他走前还吩咐奴家好好照顾您。”
沈念兮凄然一笑，没了北洛尘，她岂会过得好，想起害的北洛尘横死的太后还好端端地坐在太后之位上，她心中的恨意就越发高涨，双眼通红地对六月说：“六月，我要你立刻帮我查一件事。”
六月问：“何事？”
沈念兮说：“帮我调查最近失踪的一名户部巡官，我要知道他现在的藏身之所。”
六月疑问：“阁主，此人与您有什么关联吗？”
沈念兮答：“他是我扳倒太后的重要筹码，此事务必要快，否则会被太后的人抢到先机。”
六月忙应道：“奴家知道了，这就遣人去查。”
集云阁调查事情的速度一向很快，第二日一大早，沈念兮就收到了小芸递上来的情报，得知了那名户部巡官的藏身之地，她当即动身前往那名户部巡官藏身的开元镇。
因担心被太后发现她的异动，她让小芸假扮她留在养心殿，自己则穿着宫女的服饰偷摸出了宫，宫门外不远处的街道上，六月早已派了马车等候，担心如果被人跟踪会认出集云阁的人，连马夫都是生面孔，沈念兮和马夫对了暗号后，坐上了马车，在傍晚时到达了开元镇。
此时正值黄昏时分，夕阳的余辉染红了天际，整个小镇被笼罩在柔和的余晖中，显得平静又祥和。
沈念兮由马夫搀扶着走下马车，踏上了小镇的青石板路，听闻这名户部巡官担心被太后找到，特地在城东村子里盖了一间草屋，日日出门劳作，以农民的身份为掩护，真是煞费苦心。
她拖着自己尚未痊愈的身体来到了城东的村子，夕阳西下，各家各户的炊烟袅袅升起，整个村子被笼罩在淡淡的烟雾中，朦朦胧胧，田间小道上，孩童追逐的欢笑声更彰显的整个村子静谧悠闲。
根据六月的提示，她来到了最末尾的一件草屋前，敲响了门。
开门的是一名年约四十的中年男子，他的脸被太阳晒得黝黑，穿着一件粗布麻衣，看上去和普通的山野村夫没什么不同，但沈念兮却从他炯炯有神的眼神，和他被衣服遮盖不经意露出的一截白嫩手臂，猜出了他就是她想要找的人，径直问：“你就是户部巡官魏倪大人吧。”
魏倪脸色一变，神情戒备地看着沈念兮，忽然记起在吴国使者来朝的夜宴中见过她，猜出了她的身份，转身就想逃。
沈念兮忙唤：“魏大人不用怕，我不是太后的人，我是来救你的。”
魏倪脚步一停，有些迟疑地回过身，看着沈念兮的眼神中依然带着警惕。
沈念兮劝说道：“魏大人，我知道你为什么会沦落至此，我是来帮你的，我和你一样都痛恨太后，太后杀了你的全家，也杀了我最在乎的人，我可以帮你把冤情告诉皇上。”
魏倪苦笑摇头：“没用的，皇上是太后的亲子，更是她亲手推上去的皇帝，他怎么可能听我的话。”
沈念兮再道：“那我们把此事传扬出去，再在金銮殿上把此事告知文武大臣，太后堵得了一人之口，难道还能堵得了天下人的口？”
魏倪仍是摇头：“皇后娘娘，如今太后手持兵符，可号令整个大成军，你我搅不起风浪的，我全家因为救我而死，我不想他们好不容易救下我的命，我却去白白送死，你走吧，不要再来找我。”
沈念兮继续劝说：“魏大人，我们集云阁一定会护你周全，你就跟我走一趟吧。”
魏倪使力把沈念兮推了出去，语气中透着无可奈何：“我已经落到这个地步了，你们就放过我吧。”
“魏大人，你听我说……”沈念兮还想说些什么，魏倪就“嘭”的一声关上了大门，她只好把满腔的话咽了回去，看来这个魏倪是被吓怕了，不会轻易出来作证，如今强逼恐会起反效果，深深地望了一眼身后的大门，她看着天色将黑，转身离去，决定先回镇上暂住一宿，明日再来一试。
马夫瞧着沈念兮打算一人走回去，示意她稍后，去镇上把马车赶了过来，拉开马车车帘，将她扶了进去。
马车渐渐驶动， 慢慢地行驶在山间小道上。
沈念兮一人坐在漆黑的马车中，心中有些发闷，随意地伸手掀开了小窗上的帘子，欣赏着窗外的景色。
此时天色渐晚，农作的村民们陆续从田间回来，三三两两的在她的马车旁经过，有老的，有少的，还有……
她瞳孔突然猛地放大，刚才和她擦肩而过的一对情人，那男子高大挺拔的身影，低沉磁性的嗓音，他……他分明是北洛尘！
察觉到这一事实，她忙掀开车帘，朝马夫喊道：“停车！”
马夫诧异，急忙拉紧了手中的缰绳，马儿鼻中打出一个响，发出老长的嘶鸣后，慢慢地停了下来。
沈念兮没等到马车完全停止就急急地下了马车，险些摔倒下去，她神情焦急地望着四周，却怎么也没有发现北洛尘的身影！
马夫瞧见沈念兮精神恍惚地站在小道上，上前扶住了她摇摇欲坠的身体，关切地问：“阁主，您怎么了？”
沈念兮语无伦次地说：“我看到北洛尘了，我看到他了！”
马夫只当沈念兮出现了错觉，出声劝道：“阁主，前太子都死了半年了，怎么会突然出现在这山中小道，您一定是看错人了。”
沈念兮在小道上无论怎么望都望不到北洛尘的影子，眸光逐渐黯淡了下去，苦涩地一笑，自嘲道：“是啊，一定是我看错了，我们回去吧。”
她怎么忘了，北洛尘在半年前就已经坠湖，就算他没有死，他也会来找她，怎么会和另外一个女人在一起，她一定是想他想得产生了错觉。
她再次坐上马车，回到了小镇上，选了一家客栈入住，躺在客房的床榻上，她辗转反侧，脑中怎么也驱散不掉今日恍惚看见的那抹影子，虽仅仅只是一瞬，但北洛尘的身材样貌，她怎么可能会忘记，越想，她越觉得那人就是北洛尘！
终是按耐不住心中的困惑，她不顾身体下了床，独自一人赶着马车又回到了村子，漫无目的地走在漆黑的山间小路上，她也不知道自己在找什么，但冥冥中好像有一股力量，引领着她来到了一座农家小院前。
此时小院中的人正在屋内吃晚饭，一家人其乐融融，她甚至能听见屋子里的欢声笑语，院内一家温馨和睦，院外的她却独自一人对影成双，真是可悲可叹，不想再待在这里，她转身就欲离去，却听屋内传来一声娇滴滴地声音：“夏生哥哥。”
她下意识地抬眼一看，待望见从屋内走出来的人影时，脑中轰然炸响，双眼不可抑制地放大，被震惊地愣在了原地，不敢相信自己看到了什么。