大漠雄关，挺立在丝绸古道上，刚进入九月，老天先是下雨，后来来就开始下起了雪来。
莫显声刚要从老板娘房中走出，却听掌柜在与一名女子争吵，老板娘忙上前查问，莫显声也隔门缝看去，只见一名棉布一女子带了一个五十多岁的老汉，似乎为了住店的事情与老掌柜争吵，他仔细听了，原来是父女俩从西域归来，准备回老家，由于天黑了，准备在客栈借宿一宿，不料老掌柜却称整座客栈都被从京城来的客人包下了，没有房间了，让那二人另觅住处，但那女子却道：这个地方就只有这一家客栈，总不能让他们去睡城门过道里去吧！
莫显声走了出去，对老板娘低声道：今天天色已晚，老板娘不如行个方便，就留他们在客栈里住一夜。老板娘为难的道：可客栈里已经没有了房间，莫显声道：后面的柴草房稍微收拾下，不是也可以住人吗！这女子用京城口音道：是啊，老板娘随便给我们找个房间，只要不让我们露宿野外就行，现在天又下起雪来，我爹爹身体不太好。
老板娘只好勉为其难，道：那你们跟我来吧！父女俩向他投来了感激的目光，又不断向老板娘道谢。莫显声在柜台上取了坛酒，便也去了后院，在井边打水洗了把脸，只觉天空真的飘起了雪花来。这口井是客栈的镇店之宝，非常难得。他又盖好了井盖，提了酒，进来柴房。父女俩见他到来，忙为他让座，感谢他刚才的求情。莫显声道：老丈不必客气，大家都是出门人，都不容易，看你们背着行囊，你们这是出关还是才从关外回来？
这名女子忙道：小女名叫衣正红，我与爹爹自幼行走江湖，卖艺为生，前段时间跟队西域商人去了趟西域，这次回来，不想客栈竟然满员了。莫显声将酒放在了火堆上加热，又问道：不知姑娘学的是什么技艺？衣正红道：我自小跟父母学习化妆和变脸，可以装扮成各种人，还能在短时间内变更数张面具。莫显声道：这个我知道，我自幼在京城长安长大，也非常喜欢看这种戏法，或许我还看过姑娘和令尊的表演呢！
这衣老汉不住咳嗽，似乎身体不太好，莫显声道：老丈好像生病了，看来得抓紧找大夫看病了。衣正红道：是啊，我们头次去西域，不想那里里才九月，天气就怎么冷，我们御寒的衣服没准备好，爹爹就得了伤风，想着进了关就能找到大夫，不料找了一天也未找到大夫。莫显声道：原本这里是有位大夫的，可是他去了别的地方。见酒已经加热，便为老汉倒了碗，道：老丈，先喝碗热酒暖暖身子吧！，老汉接过了碗，慢慢喝了，莫显声又为衣正红倒了碗。
莫显声又道：既然姑娘精熟化妆扮人，我想请姑娘为我装扮下。说着从怀里取了十两银子奉上。父女脸见他衣服破旧，却出手阔绰，不由起疑。莫显声忙道：我本是御前谏使莫显声，只因得罪了权贵，被其追杀，才落得如今这地步，不想那人仍追到了这里。衣正红听了疑问道：不知先生与长安的莫显音是什么关系？莫显声低声道：那是我兄长。衣老汉喝过酒，身体好了一些，道：你兄长那么有权势，你为何不去他那里避难，何苦来到这里。莫显声道：家兄是靠武后的侄孙女才做了大官，我不想走这种道，更不想连累他，故才没有去投奔他。
衣正红道：那好。莫先生为我们解过一次难，那我也帮莫显声一次。说着打开了身边的木箱，取出了换装用的物品和染料，莫显声坐端正了，请她为自己化妆。衣正红道：不知莫先生想装扮成什么样的人呢？莫显声道：我想装扮成一名久经沙场的老兵，姑娘可好装扮？衣正红道：这个好化，今日就见了不少老兵士。说着便用画笔蘸了染料开始装扮。
一炷香时间后，莫显声找了镜子，一看，只见已经变成了一脸沧桑的老军士，将脱在后厨的战甲穿上后，更加像了。他谢过了衣正红父女，然后又进了老板娘房中，老板娘见了他也认不出来，立刻拔出了护身的弯刀来，莫显声忙低声道：老板娘不要误会，我是莫显声。他的样貌变了，但声音没有变。老板娘低声道：你怎么变成这个样子了？莫显声用纸笔写了字，请她设法通知素蕴师徒，等援兵一到，就立刻去救她们，让她们一定要坚持住。
老板娘应了，拿过了纸条，出了房间，叫过了哲木，低声对他耳语了几句，两人便上了楼，老板娘走到了丙字号房间门口，假装崴脚，请守在门口的内侍服她，一个内侍不情愿的服她下楼，另一个内侍也探头向老板娘望去。哲木一闪身，推开房门，溜进了房间里。却见房中除了素蕴师徒，还有一个内侍，见他进来，立刻起身就要盘问，哲木却一闪身绕到他身后，手中木锤挥出，立刻将这人砸晕。又示意众人不要出声。
哲木取出了莫显声写的字条，让众人看了，低声道：莫先生就在客栈里，不过他现在还不能救你们出去，说是在等援兵到来，让你们先坚持一两天。说着又从怀中取出了一把小藏刀，塞到了陆霜儿手中，低声道：我就这一把小刀，你们拿着防身。等有机会，我再来看望你们。说着便打开窗户，溜了出去。
莫显声趁夜色去了五里外军士驻扎的地方，探查了，远远地见营帐里灯火通明，他偷听到两个兵士的对话，兵士甲道：这鬼地方竟然这么冷，才九月，就下雪了。兵士乙道：是啊，怪不得这里人烟稀少，这里根本就不是人呆的地方，不知道咱们什么时候才能回去。士兵甲道：听说是在等一个人，头也是在等消息，已有消息，就要立刻去杀人。兵士乙道：咱们究竟要杀什么样的人啊？至于出动这么多人马，我还真想看看那家伙到底是神仙还是妖魔。
莫显声探查结束后，便改道前往鬼堡，找到了堡主，将客栈的情况汇报了，堡主道：我已经通知清一风火速赶往这里，又搞到了一些火药，这就让门人去埋好。你在客栈里看着，如果看到这里发出青烟，就说明我们的援兵已经到了，你就可以把他们引往这里。
莫显声又道：可恨免幸，抓了素蕴师徒做人质，等我师父一到，我就立刻设法救她们出来，来这里。堡主道：现在只能等，免幸是在等孔均，我们是在等援兵，现在就看谁的援兵到的早了。
莫显声告辞了堡主，又返回了客栈，由于天气寒冷，他脱了战甲，在灶火旁边睡了一夜。第二日，他又继续装厨子，在后厨忙了一天，到天黑时，客栈门外的积雪已经淹住了脚面。衣正红父女无法继续赶路，莫显声便将二人带往了鬼堡，请堡主取药医治衣老汉。父女俩见到带着面具的堡主，开始也很害怕，莫显声解释道：这不过是张普通的面具，你们不也经常戴着面具吗？堡主找出了以前残留的药，熬了汤，让衣老汉先服下，又叫过一名门人，交代他将父女俩带往阴幻迷森，去找陈大夫看病。父女俩谢过后，便跟这那门人前往阴幻迷森去了。
莫显声回了客栈，天黑后，只见东边的大军开始拔营往这里前进了，他暗道不好，孔均已经到来，忙取了老板娘房中，说明了情况，他先换上战甲，返回军营里，让老板娘注意这客栈里的情况，一有危险，便让哲木过来通报他。
到了军营中，莫显声找到了冼天雄，二人低声交谈，莫显声问他想不想做一番大事情？冼天雄道：我当然想了，要是做一辈子兵，那就悲哀了，可他又无大事情可做。莫显声道：你陪我去救人，然后我引开敌人，你将救出的人带往一个安全的地方。冼天雄非常感兴趣，忙请他将详细情况说明了。
第二日一早，二人牵了马，带着横刀和弓箭，便去了客栈，要了酒饭食用。他借口去后厨看饭菜准备的怎样了？到了后厨，将从黑野那里缴获的麻服断功水，对应老大道：我准备救人了，你讲这要下在内侍的酒饭中。阿郎略有些胆小，应老大也有些畏惧，莫显声道：他们抓了一群女子作人质，实在是太可恶了，我们不用可惜他们。应老大颤抖着手，下了药，叫来了哲木，一起将饭菜端了出去，莫显声又想老板娘使了眼色，黑野见应老大和阿郎额头冒汗，便有些起疑，老板娘忙道：让你们两个昨夜逞能，喝你们多酒，睡着外面着凉了吧！二人忙应了称是。
这时只见免幸同孔均从房间中走出，向楼下走来，莫显声忙低下了头，往后厨赶去。老板娘见状，忙也促应老大和阿郎会后厨为客人准备饭菜。她自己忙回到了柜台上。
老板娘和免幸曾经在洛阳城北交过手，但那时人多，杂乱，加上夜黑，免幸并没有看清楚老板娘的容貌，但听声音感觉耳熟，便道：老板娘是哪里人士啊，你的声音好像在哪里听到过！老板娘忙道：小女就是玉门关这里的人啊，两位老爷是从京城里来的吧！我还没有去过京城，不知道经常里是什么样子的，是不是又很多人啊？
免幸叫了酒，与孔均对饮，道：这里的冬天来的早，咱们早点解决了那小子，就早点回去。老板娘一听，吓的手中的毛笔掉到了地上，二人同时向她看来。