瘦西湖子夜时分，两艘游船相遇。
双方在舱内对坐，展开了谈判的架势。
堡主摘下了面具，露出了一张陌生的面孔来，在座的众人大都是三十出头，年龄稍长点的就是四十出头的御史魏思温，而鬼堡这边的就莫显声年龄最小，还不到三十。堡主本是朝中太子，无奈这些后生都太年轻，他做太子的时候，这里的大多数人都还没有出生呢？故都认不得他。
莫显声作为这次谈判的中间人，忙道：其实我们双方的目的是一致的，都是希望武后退位，但问题是我们逼武后退位时，要做到由谁来坐龙椅？这样我们才能使天下人信服，也有正当的名义行事。徐敬业等人点头应了，道：这个我早已想到了。莫显声道：现在有两个做皇帝的最佳人选，一是房州的庐陵王李显，他乃先皇钦命太子，又在先皇灵前即位，并无大错，却被武后拉下皇位，贬到房州幽禁，二是当前皇帝睿宗，，不知王爷要选谁从武后手中接替大权？
徐敬业道：这个本王还没有想好，现在说这个还有点早，等本王攻入洛阳时，再选择谁做皇帝也不晚。堡主道：不然，此事一定在起兵前就要想好，不然师出无名，等你打入皇宫，就只有就让现在睿宗来接替武后的大权了。莫显声道：据我所知，睿宗天生胆小懦弱，也无治国才能，即便他从武后手中接过大权，恐怕最终还是会依赖武后。
徐敬业听了自己拿不定主意，便向两位御史望去，准备听取他们的意见。薛璋道：既然如此，那咱们就听取莫显声的建议，拥立庐陵王重返帝位。徐敬业也同意了，便道：那好，就按照你们的建议，本王打出迎立庐陵王的旗号来召集天下义士，不过庐陵王远在房州，而且还被武后派人监视，只怕本王的大军还没到湖北，武后就派人杀了庐陵王。堡主道：这个你不用担心，老夫会派人秘密去房州接庐陵王出来，然后与我们相汇合。
双方谈定后，徐敬业便道：既然我们已经谈成，那为了表示我们合作的决心，我们必须在大唐先祖的灵前起誓，并歃血为盟，你们看如何？堡主道：可以。莫显声道：王爷乃朝中官吏，怎么学会了绿林的歃血为盟这套仪式了？徐敬业道：不然，歃血为盟，灵前起誓这中事本来就出自官家，尤其是建朝初期，朝廷需要得到绿林好汉的相助和支持，就必须按绿林的规矩来。
徐敬业命随行的两个卫士将长案移到甲板上，摆出了高祖，太宗，高宗的灵牌，焚香祭拜了，又取了一坛酒，为双方每个人都倒了一碗，他率先用匕首划破手指，吧血滴到碗里，然后一饮而尽，其他人也照做了。
仪式完成后，徐敬业便命卫士收回灵牌长案，并邀请堡主等人前往他在湖边的大宅子里去。进了大宅里后，徐敬业命两位御史先带他们熟悉了这里的环境，熟识一下其他重要的成员，并安排他们休息，打算等明日一早就开始展开军事行动。
第二日一早，堡主便带众人前往议事大厅里，会见了徐敬业，按照挂在正堂里的地图，徐敬业之命了当前他所占据的地方，并商讨下一步的行动，莫显声被堡主派往房州秘密去接李显。但时间还早，莫显声道：这次去房州之前，我还需要去找一个人，才能够将庐陵王秘密有避开武后耳目，安全的救出庐陵王。不过在出发之前，我还是希望天寒绝士能带李雪出来相见。
这时冷箫客也带了陈大夫师徒俩过来为他送行，莫显声在码头等了许久，也未见到天寒绝士师徒出现，只好登上了船顺运河北上，这时徐敬业已带人同堡主一起返回，陈大夫师徒俩也走了开，这时只见从运河南面驶来一艘游船，船头站了一位负剑的老者，戴着斗笠，近了前来，却正是天寒绝士。莫显声大喜，忙又喊回陈大夫师徒俩，将船靠了岸。
他忙拱手对天寒绝士行礼，朗声道：晚辈终于把您盼来了！天寒绝士将船停下，上了岸，到，你小子等老夫做什么？莫显声忙也下船，来到他面前，道：晚辈已经决定加入徐敬业的反抗大军，并且准备去房州将中宗秘密接出来，在去执行任务之前，希望能够见到令徒李雪姑娘一面。这时陈大夫师徒俩也被冷箫客带了过来。
天寒绝士一挥手，李雪师姐妹两个便从游船上下来，二人见了他也非常高兴。天寒绝士道：老夫明白，你请了陈大夫来，无非是想知道李雪的真实身份，不料老夫可以告诉你，但只怕你是不会相信老夫所说的，故让陈大夫做个证人。便招呼李雪上前。
陈大夫见了天寒师徒俩，脸色稍一变，道：你们叫老朽过来所谓何事啊？莫显声忙道：晚辈昨天为你提到的那位李雪姑娘，现在已经来了，请陈大夫看下，是否还能记起她的身份？天寒绝士也道：陈大夫是绝对不会说谎话骗你的。又对陈大夫点了头。李雪心里也忐忑不安，为即将知晓的自己的真实身份而兴奋和紧张。
陈大夫盯着李雪看了，然后又拉起她的双手仔细查看，并停留在了双手的小指肚上，只见指肚末端各有一个细小的黑点。便点头道：请姑娘摘下面纱来。李雪摘了面纱，陈大夫露出了激动的表情道：就是了，没想到你已经长这么大了，先前在玉门关客栈时，老朽就又所怀疑，但一直不敢肯定，你是是三十年前老朽从皇宫所救的那位小公主。众人听后诧异，莫显声忙又追问道：陈大夫，你是说李姑娘是高宗的女儿？陈大夫点头应了，道：不错，李雪就是高宗和武皇后的第一个女儿。莫显声立刻呆住了。
天寒绝士冷声道：你若还是不信，他日你进宫面见武后，就可以知道了。莫显声回忆了武后的容貌，果然与李雪又几份相似，怪不得他第一次见到李雪时就感觉似曾相识。李雪也不由呆住了，天寒绝士道：你现在知道老夫为什么一直不让李雪进入京城的原因了吧！又对众人道：今天的事情老夫希望诸位都能够保密，否则老夫就是杀进皇宫内院，也不会放过任何一个人的。冷侠客听了身体一抖，又见天寒绝士向他射来威严的目光，忙低头躲闪。
说罢，又向莫显声望去，道：你还有什么话要讲，抓紧说吧，说完我们师徒就要回天山去了，中原注定要经历一段动荡混乱的日子。说着便径自先上了游船。莫显声忙上前拉住了李雪的手，但却说不出话来。冷箫客忙对他道：你有什么话就赶紧说吧，不然以后就来不及了。过了许久，莫显声才道：只要我能够活命，我一定会去天山找你的。李雪点头应了，便转身上船。
天寒绝士又将船向北驶去。莫显声对冷箫客道：保护好陈大夫师徒，我们后会有期！说着也上了船，转道南下，打算进入长江，然后准备自武昌北上去长安。
徐敬业听取了堡主的建议，便率军南下，攻取了润州，很快又占据了常州，大军势如破竹，很快就占领了金陵。而堡主和李敬猷留守扬州。
洛阳皇宫迎仙院里，武后接到来自扬州的战报，读后，勃然大怒，立刻召集群臣，商讨如何处置此事。武成殿里，睿宗李旦坐在龙椅上，神色惊恐，全身冒汗，武后坐在紫色的帘子后，喝问群臣，扬州居然能出怎么打的事情，你们这些朝廷要员是做什么的？宰相裴炎乃百官之首，忙回应道：那徐敬业虽未英国公之孙，但不过一书生而，众人坐拥十万大军，也成不了大气候，天后尽管派大军区剿灭，定能很快平息叛乱！武后瞪着他，冷笑道：据扬州的塘报里讲，协助徐敬业造反的有一个是监察御史薛璋，这个薛璋好像是你的外甥吧！
此言一出，裴炎立刻打了个冷战，忙道：薛璋虽系微臣外甥，但此事与微臣毫无关系！旁边的武承嗣脸上露出了狡诈的笑容，心里喜不自胜。武后道：本宫谅你也没这个胆！裴炎不好再多说，凤阁舍人李景谌忙道：徐敬业不会带兵打仗，天寒应立刻派大军前去围剿，将叛乱扼杀在萌芽状态。凤阁侍郎胡元范也道：是啊，徐敬业此次起兵造反，师出无名，也尽是乌合之众，宜速战速决。武后点头应了，道：今日暂且论到这里，明日便有结果。
散朝之后，武后立刻召集了孔均免幸以及她的几个内侄过来秘密议事，他先征求孔均的意见。孔均那日与免幸追到了突厥境内，进入了峡谷，遭遇突厥大军的埋伏，眼看就要命丧异国，幸好大将军王方翼率大军前来救援，击退突厥大军，将他们救出。孔均道：天寒尽管派大军前去围剿，那十万大军此时还成不了气候。武承嗣也道：侄儿愿率大军亲自前去围剿！定将徐敬业的叛党杀的落花流水，片甲不留！
众人听了暗自发笑，武后道：你个黄毛小儿，竟敢狂妄自大。免幸忙也道：武大人也是好心为天后解忧。武后道：依你们看，本宫应该派谁去平乱最好。免幸道：恕老奴斗胆多嘴，当然是派最会打仗的人去，那徐敬业只是依仗了他祖父的威名，他就没那能耐！孔均道：微臣以为，天后应该派给李唐的皇亲率军前去，这样便可打消天下人对徐敬业的偏信。最好是派位李氏皇族的长辈去，效果最好。武后听了，放下了信，又与他们商议了具体事宜，将此事定了下来，准备明天早朝时下旨。
议定了此事之后，武后便放下了心，遣退众人，叫过冯小宝，又前往御花园放松去了。