说起来，和师父有四年没见了吧，好像总是错过呢！出岛之后第一次有机会见师父是比武大会，现在想想，师父是不会害自己的；然后是九华山，我去了九华山，师父却碰巧不在；京城西郊，去晚了没有看到师父；九华山悬崖，被师父暗算掉下去却也没有亲眼看到师父。每一次都错过呢！即使是大家同在暗部的时候，我在总部，师父在分部。不过也因此，一次比一次不怕死，直到最后……这就是极乐岛“鬼”——不珍惜别人的生命，也不珍惜自己的生命。
暗部总部中央的中远堂是总队率办公的地方，“中”代表总队率是暗部的核心，暗部的一切行动在根源上时受总队率的指令的；“远”代表总队率的绝对权威，即使是很远的分部，也直接听从总队率的调遣。
进中远堂，木易茗深吸了一口气，“师父。”
血剑抬起埋在一堆文案里的头，揉了揉太阳穴，“回来了。”
“嗯，让师父担心了。”
血剑盯着木易茗看了一会儿，走过来抓起木易茗的双臂，使了一招“蛇手”，将茗手臂上的大小穴位按了个遍，最后和她双手对接，轻推一掌，木易茗踉跄几步，揉着胳膊，好疼……
血剑吐了一句“跪下！”便走进内室。木易茗一愣，跪下？印象中师父从来没让自己跪过，还是跪下了。片刻，血剑从里面出来，木易茗闻见酒味，抬头一看，立即就吓懵了——一坛烈酒，一根皮鞭！这是怎么回事？师父变成“小叔第二”了么？师父从来不打人的啊——从来没有打过自己啊——不要啊——血剑倒了一碗酒，仰头灌下，冷冷地说道，“我很想知道，是谁有那么大的本事可以废掉你的双臂！”
木易茗已经完全懵了，她明白师父做杀手时间久了，只有喝酒的时候才能宣泄感情，喝的酒越烈就能把心中的抑郁吐出来，可是皮鞭，木易茗看着那根皮鞭在自己眼前晃来晃去，一句话都说不出来。
血剑怒吼，“说话！”
木易茗早就吓傻了，从来没见过师父生这么大的气，从来没听过师父这么大声说话。师父，不是只是表情比较严肃而已吗？
“我看你这两只手也没什么用了，伸出来。”
木易茗总算还能动，颤抖着将双手展开举过头顶，想着师父那一鞭要是夹着内力挥下来，估计自己的双手就要和双臂分离了，便闭上了眼睛。
“啪！”
木易茗强忍着没叫出声，缓缓睁开眼睛，啊咧？地上什么都没有，连血都没有！疑惑了半天之后才意识到手心火辣辣地疼，手还连在臂上呢！抬头一看，师父已经换成同样很有韧性的手柄了，皮鞭那一段在师父手里攥着。
木易茗长呼一口气，再看到手心起了一道两指宽的棱子，瞬间眼泪就流下来了。血剑居高临下地看着她一系列表情和动作，心中腹诽，怎么还像小时候一样傻？
“起来吧，愿意跟我说说了？”
“呜呜呜——”木易茗委屈地站起来，在一边抹眼泪。
“怎么？想尝尝鞭子的味道？”
茗立刻使劲摇头，一把鼻涕一把泪地开始说，“是皇甫芸，我……我没有反抗，所以就……”
“就知道你会那样！如果我没猜错的话，你还把身上所有的银针都交出去了对不对？自己想寻死就好好去死！死之前还要把自己的身体蹂躏一遍？！你怎么不直接扭断自己的脖子？也不用回来气我了！”血剑一口气说完，开始坐在桌子上喝闷酒。
木易茗傻了，师父真的生气了，小心翼翼地走过去，“师父。”
“笨蛋，”血剑的语气缓和了一些，“你难道不知道双臂废了，你就相当于废人一个么？你从四岁开始习武的辛苦，这么多年流的汗，就全白费了。”
木易茗低下头，哽咽道，“我会重新开始的，如果师父愿意再教我一遍，我会重新开始学的，我会认真学的，我会很努力，师父……”
血剑放下酒坛，严肃地问，“你手上这道紫痕，你认为什么时候能好？”
“唔……”木易茗看着自己的双手，还在火烧火燎地疼着，如果以师父的力度……“正常情况下，应该需要十到十五天，痕迹才能完全消失。”
“三天，我给你三天的时间，自己运功治愈它。”
中原群英会，由鹰噬派鹰眼组织，各门派均派人参加，而距离上次武林劫难已经一年多的现在，正是新立门派争相涌出嫩芽破土之时，各路少年豪杰也如雨后春笋般纷纷出现，中原群英会正是这些潜力股集中的地方，不管是门派还是个人，他们都代表着新一代武林中人，终将接管武林。当然，既老牌又最具影响力的龙瑞山庄也会出席，而且是木易连亲自到场。
“没想到两位少爷没有参加。”落红。
“惜月和风儿确实是最满足参加群英会条件的人，但是，他们不喜束缚，更不愿意在这种场合抛头露面。”木易连。
“那么弓夜和紫夜也没有参加的话，一定是已经退出江湖了吧。”
“啊，听说他们结婚那天风儿和惜月去闹洞房了。”
“庄主已经三十一岁了，也该考虑考虑自己的婚姻大事。”
“喂，这种事你不应该管吧？”
“我只是很传统，觉得该做什么事的时候就一定要去做。要不要我给您介绍当场的所有人？我已经做了调查。”
“说吧。”
“坐在左手边第一位的是……”落红，一个像机器一样的女人，只有一个表情，只有一种说话语气，只盘一种发式，说话直白不留情面，没有感情，无所畏惧。很容易理解这是血剑推荐给木易连的人，重要的是，落红无人能及的信息搜集能力和过目不忘的本领。
中原群英会举行三天，大家各自展示自己的功夫，互相切磋，都是新人初来乍到，倒也没起什么争端。三天之后结束，木易连和落红启程回龙瑞山庄，刚上马，落红一脸正经地对木易连说道，“忘了告诉庄主，小姐已经回来了。”
木易连表情凝固在脸上，慢慢转头看向落红，声音僵硬地问，“什么时候活过来的？什么时候回来的？”
“一直都活着，前天回来的。”
木易连抓紧马缰，被落红按住，“去总部找她。”落红的手刚拿开，木易连的马就飞奔了出去。
暗部总部中远堂，桌子上的架子摆着木易茗的软剑，这是血剑在茗离岛之前送给她的礼物，由金寂大师花了三年的时间打造。
“加上你那把‘鬼’，这是我打造的第三件名器，也是最后一件。”
“第三件？”
“没错，玄铁刀的主人我已经找好了，只是时候未到，所以还没送。是你让‘鬼’成为名剑，我相信那个孩子总有一天会让这把软剑成为名剑。我没有起名字，等那个孩子见到这把剑的剑魂，她一定会起个合适的名字的。”
不错，金寂耗费心血打造的诸多兵器中，只有三件为世人所用，一件是刚刚送出的玄铁刀，一件是跟随血剑二十年的“鬼”，另一件是就是木易茗的软剑。
血剑看着在内室里打坐的木易茗，说不担心是假的，将她安排在中远堂的内室日夜守候，为的就是以防万一。陌上麒虽然耗了巨大的内力将薰儿的断骨接上了，但是毕竟断过，臂骨极脆，经脉已经闭合，内力无法传至双臂。想继续学武，必须先冒险打通经脉，三天的时间是不可能的。但是，薰儿，如果是你的话，一定可以，你陌上薰的双手不只是用来吃饭的！
陌上薰额上冒出豆大的汗珠，已经两天了，没有任何进展，如果用内力强行冲破闭塞点，那么臂骨就会被震碎，这双还可以吃饭骑马的胳膊，就真的成为一摊烂泥了；但是这样慢慢推进，一辈子也别想打通经脉。难道说，唯一的办法……只有这一个办法了，先将臂骨震碎，再用龙神功的功力修复。龙神功只有在两次被师父扔下悬崖命悬一线时才发挥出来过；臂骨震碎带来的剧痛很可能导致晕厥，即使有意识，在那种情况下还能集中精神想龙神功心法吗？没有任何胜算的赌博，也只能赌一把了。
“总队率，”暗夜进了中远堂，“那个叫武士郎的人已经调查过了，是起义军第二军的情报员，父亲是东洋人。两年前被官府抓到过，关在西沙镇的大牢，也就是那座最没有人性的监牢，后来牢狱起火，被在去曼蝶山庄路上的小姐发现，救出了一批囚犯，其中就有武士郎。现在，起义军活动频繁，前日，第二军刚被大将军方恺之率领的朝廷红旗军打败，第二军将领被俘，武士郎还在通缉中。只是，还不知道他特意见小姐的目的何在。”
“他一定会再联系薰儿的，你要留心。我们武林中人，不要参与朝野之事。”
“是。”
“还有，叫木易曦立刻到我这里来。”