一年以后，江南宁府。
“你是死人吗？缎和绢都分不清？缎纹和平纹一样吗？放狗咬死你算了！滚！都给我滚！想找人帮我管理家业都找不到，气死我了。”
“宁，别生气了，薇儿好不容易睡着了，会吵醒她的。”芯蕊幸福地看着怀里襁褓中熟睡的婴儿，忍住想捏她脸蛋的冲动，“薇儿长大后一定可以帮爹爹管理家业，对不对呀？”
木易宁看到可爱的女儿，气也消了一大半，“算了，我出去走走散散心，”又对着女儿认真地说，“薇儿，爹爹出去啦！保证在你醒来之前回来。”
天上天堂，地下苏杭。除了美丽如画，苏州也是最为繁荣的地区，车水马龙，比肩接踵。说是出来走走，其实这街道两旁的店铺，几乎都是宁府的产业，木易宁不过是巡查之余顺便走走罢了。
两个官府的人从前面走过来，在墙上贴了一张通缉令，立刻引得众人围上去。木易宁不屑地撇撇嘴，又是起义军，不好好种田做买卖，搞什么起义？皇帝无能就无能吧，百姓生活幸福就够了，管那么多作甚！
对面一个白衣少女走过来，长相颇清秀，融于美景之中却又有着脱俗的气质，看似平凡不引人注意却又在一颦一笑举手投足之间透着文雅、纯粹，让人说不出她到底是邻家女子还是富贵千金，不，怎会是娇贵的小姐？更像是天上的仙人，不食人间烟火，只是碰巧路过人间。
少女静静地走着，并不为两旁的店铺所吸引，双眸如水。突然看到对面的木易宁，惊得脱口而出，“小……”连忙闭上嘴，转身平静了一下，庆幸“叔”字没有说出口，便像没事人一样往回走去，心中却万马奔腾——千万不能让小叔发现，我是已经死了的人，想小叔也不会注意的，都一年了呢。岂知木易宁已经敏感地察觉到了，悄悄跟了上去。
北固山那处“好地方”，也就是木易茗刻字的山洞，正是七月百合花盛开的季节，山洞外的山谷中一片胜景。中间立着一座不大的墓碑，木易连默默地把一束百合花放在上面，茗儿，虽然因为你没有成人，不能进祠堂，但是大哥在这里种满了你最爱的百合花，很漂亮对不对？
木易连站了一会儿，转身准备离开，见血剑走了过来。
“你也来了。”
“啊，在那边等了一会儿，”血剑上前把手放在墓碑上，闭眼片刻，睁开，回身搂过木易连的肩膀，“走吧，今天是薰儿的祭日，好多人在那边等着对薰儿说话呢。”
走出山谷，木易连很认真地问，“喂，血剑，你不会是对茗儿说在那个世界也要勤加练功吧？！”
血剑白眼，木易连继续说道，“听属下们说起你的名言，其中有一句就是‘现在不好好习武，去阴间也是被揍的那个。’大家的压力很大呀。”
血剑冷冷地回道，“受不了的话就主动去阴间吧，不要让我亲自动手。”
“……”
下了北固山，木易连又开腔了，“好不容易出来一趟，今天是茗儿的祭日，我们还是聊点茗儿的话题吧！”
“木易连，你再试探我多少遍也是没用的，你可以幻想薰儿还活着，但是我从来不会幻想，只有赤裸裸的现实，更不可能告诉你什么‘薰儿在哪儿’的鬼话。”
“但是，”木易连严肃起来，“她和陌上麒之间的事，你是清楚的吧？我知道陌上麒曾为茗儿治伤，还有种种迹象表明，陌上麒对茗儿并无恶意，茗儿对他也毫无防备。只是我想不通，陌上麒为什么对茗儿下蛊？”
“我不知道，你也不要再追究这种事了，承认现实吧。”对不起了，木易连，这是我和陌上麒之间的交易，感知通灵、天道陌上、恶魔之血，知道这一切的代价就是率军破掉你的木易大军，虽然京城一战已是历史了，但是这个秘密我却只能藏在心里。
木易连没有再问，这种感觉越来越强烈了，茗儿还活着的感觉。
巷子里，木易宁将白衣少女按在墙上，少女一脸惊恐地看着木易宁。
“为什么感觉你这么熟悉呢？”木易宁。
“我……我……老爷，我只有十四岁……”少女慌了，不会吧？难道小叔好这口吗？
“啊，算起来，我那个诈死的侄女也有十四岁了。”
少女一听这话，惊恐得瞪大眼睛，难道说，小叔知道我是诈死的？
“看你不像本地人，也不像有钱的样子，走吧，老爷我赏你口饭吃。”木易宁抓起惊魂未定的她的手腕，就往宁府走去。
进了宁府，芯蕊出来迎接，木易宁爆了一句，“这个孩子挺可怜的，留在府上当下人吧。”
把少女抓进书房，木易宁往书案前一坐，拿起一本书就看了起来。少女可怜兮兮地站在旁边，忍不住求道，“老爷，我不能留在您府上，放我回去吧。”
“急什么？先去花园里找些碎石子来。”
少女出去了，不一会儿回来，用衣摆兜了一堆池塘边的鹅卵石，铺在地上，木易宁轻笑，又命令道，“跪下。”
少女苦瓜着脸跪在鹅卵石上。木易宁厉声，“小畜生！竟敢诈死欺瞒长辈！大逆不道！”
少女急忙摆摆手，“老爷，你是不是认错人了？什么诈死啊？”
木易宁轻蔑地哼了一声，“那你跟老爷我解释解释，为什么跪在鹅卵石上啊？”
少女一怔，额，露……露馅了……
木易宁不紧不慢地说道，“我让你找些碎石子来，你别的不找，偏偏找这种又圆又滑的鹅卵石；我什么都没说，你就知趣地把鹅卵石铺在地上；我只是让你跪下，你就自觉地跪在鹅卵石上了。为什么？”木易宁指着少女厉声说道，“因为你还没有忘记当年凤凰冠事件暴露时我罚你的情形！”
少女满头大汗，木易宁又说道，“还想耍小聪明，以为跪在鹅卵石上会轻松一些，真是聪明反被聪明误！”
书房的门开了，管家端了一盆药水进来，木易宁吩咐管家给少女洗脸，易容粉溶解掉了，右眼的疤痕显露出来。木易宁一看到木易茗的真面目，更来气了，“管家！拿我的马鞭来！”
“小……小叔，你听我解释。我……”神啊，谎称我死了的可是陌上麒叔叔和紫檀老爷爷，虽然这本来也是我的意愿，但是我什么都没做啊！
“那，”木易宁突然凑了上来，不怀好意地说道，“不想挨鞭子也行，叫声‘师父’来听听。”
“师……师父。”先叫吧，诈死欺瞒长辈，这可是大不孝，会被小叔扒一层皮的。等等，我记得那年去曼蝶山庄的路上，小叔要收我为徒被我拒绝了，……可恶，掉进小叔的陷阱了！
看着木易茗脸上从惊恐到放松再到哀苦的表情变化，木易宁强忍住笑意，“那，你在这儿跪着反省吧！我可以去给山庄送信让他们来接你了。”
西南巴蜀地区，营帐里，一位身披铠甲的中年男子焦急地走来走去，进来一个貌似士兵的人物，单膝跪地行礼，“统领，第二军主帅被抓了！”
“什么？”
“主帅本来躲在一户农夫家中，朝廷下了通缉令，这个农夫便告知了官府，导致主帅被抓。”
被称为“统领”的人怒目圆瞪，抬手将桌上的茶杯狠狠地摔在地上。
“统领，第二军兵败，我们的实力大受损伤。那些招募来的农民没有受正规军队训练，毫无组织性纪律性，打起仗来太吃亏了，可是我们自己的士兵，人数不足以和朝廷对抗啊！”
“哼！没想到方恺之还有两下子，方毅的遗孤，朝廷新上任的大将军，昏庸无能的狗皇帝也配有这么厉害的将领！”
“统领，起义之事绝不能就此结束，属下以为，为今之计，只有‘借兵’！”
“借兵？”
“没错，统领请想，在当朝的诸多势力中，还有谁拥有和朝庭抗衡的能力？”
江南宁府，木易茗向木易宁道别，宁乐呵呵地笑道，“早点回来，我们的日子还长着呢！”
“呵呵！”木易茗傻笑两声，跟暗夜出了府门。
一灰一白两匹马沿官道向西北方向驶去。
“暗夜哥哥，我是不是闯了很大的祸？”
“你说呢？”
“额……”
“放心吧，庄主现在不在山庄，估计还不知道你活了的事，你最好先去暗部见总队率，然后在暗部待到庄主回来，和庄主一起回龙瑞山庄，不管怎么样，对你来说，庄主比盛老爷好对付多了。盛老爷要罚，以你现在的身体，是躲不了也承受不了的。”
“有道理，不过我已经想象到大哥生气的样子，他一生气我就害怕。”
“错了呦，他生气说明他在乎你。你最重要的东西不在你身上吧？如果我没猜错的话，你的玉佩庄主随身携带，睡觉都舍不得摘下来；你的软剑，一直摆在总队率的房间内，我已经无数次看见他擦拭那把软剑了。”
“师父……”师父，我该怎么面对您？我的双手已经不能拿剑了……
行到岔路口，一个神色慌张的人跑过来，衣服脏破还有血迹，暗夜和茗不由得把马停下来，那人跑到茗面前，紧张地说道，“小姐救我，救救我。”
不一会儿，一路官兵从后面追了上来，大声问暗夜和茗，“喂！过路的！你们有没有看到一个人从这儿慌慌张张地跑过去。”
“啊，他往哪个方向去了。”茗指了东边那条路。
官兵刚离开，之前那个人从路边的草丛钻了出来，对茗抱拳，“谢小姐再次救命之恩。”
“嗯？再次？”
“对呀，两年以前，小姐救了西沙镇大牢里的一些囚犯，你可否还记得？小姐您真是贵人多忘事，但是我不会忘记您右眼上这道疤的。”
“西沙镇？噢，确实有那么回事，不过你是……”
“我是武士郎啊？就是那个要留下和您一起战斗的那个。”
“噢，对！武士郎！我记起来了！”
“那我先告辞了，小姐我们以后有缘再见。”武士郎再次抱拳，匆匆离开。
暗夜说道，“这个人是故意来跟你打照面的。”
“嗯，被官兵追捕的人是不会走官道的。”