他好心解下外袍替她解围，她却误以为……
未央脸红得似欲滴出血来，恨不得找个地洞钻进去，拉了拉长袍将自己裹了个严严实实，声若蚊讷：“多谢。”
“你这副模样出去恐怕会惹来一些不必要的麻烦。”凤霄辰沉吟了一会，转身走在前面，“跟我走！我记得前面有一个小屋，专门用来放花锄之类的杂物，平时很少有人来。”
未央答应一声，默默地跟在他身后。
“在这里等我。我去找一套衣裙。”进屋后，凤霄辰温言说道，又似怕她担心，补了一句，“不要害怕，我马上便回来。”
最初的窘迫与羞涩褪去后，未央恢复了平时的恬淡从容，落落大方地福了福身，“麻烦高公子了。”
凤霄辰惊得下巴都快掉下来，眼睛瞪得很大：“你认识我？”
“公子乃天下俊彦之翘楚，京城中谁人不闻公子大名。”未央见他并无杀意，心下大定，大而明亮的眼睛忽闪忽闪，指了指他腰间的和田青玉腰牌，上面雕刻着‘指挥同知’四字，“公子仪表堂堂，气质卓然，且身居指挥同知一职，除了名动天下的凤霄辰高大人，试问还有谁？”
凤霄辰挑眉笑道：“想不到我的名声居然这般大。”
未央笑眯眯地继续吹捧：“据说西晋潘岳妙有姿容，每行，老妪以果掷之满车。公子若在承天门前走一趟，必定万人空巷，鲜花满车。”
千穿万穿马屁不穿。这尊大佛她可得罪不起，如今身家性命都捏在人家手里，自然拣好听的来说。
凤霄辰闻言果然大笑，璀璨的笑容如夏日骄阳，不置可否地说道：“巧言令色。”语气却出奇地温和，仿佛是在说一个调皮的小孩。
未央对着他的背影扮了个鬼脸，沉下心来梳理一下今日所发生的事情。
一向视她为眼中钉肉中刺的嫡母叶氏竟然一反常态带她参加叶府的宴席，原来是安排了这么一场好戏。
风筝“凑巧”落在人迹罕至的假山附近，叶彩蝶借机撕破她的衣袖，又指使男子强暴她，目的便是让那些世家夫人小姐亲眼看到她与一名低三下四的管事搂搂抱抱，且衣衫不整，让她名誉扫地，即便苟延残喘地活着，世人的唾沫星子也足可以淹死她。
一环扣一环，请君入瓮。够高明，够狠毒的阴谋。
凤霄辰很快便回来，手里拿着一件白色绫衣，藕荷色半臂褙子，月白色挑线裙，还细心地顺了一块干净的白棉布。
“我在外面等你。”放下衣物，凤霄辰转身走了出去，并轻轻地关上门。
未央打散发髻，拿白棉布仔细地擦干，重新挽了双螺髻，换上衣裙，走到门外，向凤霄辰福了福身：“今日之事，多亏公子相助，小女子铭记于心。时辰不早了，我得赶紧回去。”说罢匆匆离去。
凤霄辰目送着她远去的身影，嘴角扬起一个愉乐的弧度。
回到水榭，宴席并未散去。一名脸蛋圆圆的小丫鬟一直满脸焦急地望着入口处，见到她后松了一口气，快步上前，压低声音问道：“小姐，是不是出什么事情了？仿佛听说有人落水了？”
“回府再说。”未央扶着她的手，坐回席中，又悄声叮嘱，“小环，想办法帮我打听一件事情。”说罢将嘴凑到她耳畔密语了一番。
小环慎重地点点头，趁人不注意悄悄退下去。
“未央，你去哪里了？为何这么久才回来？你是不是去过假山那边？”一个尖利的声音突兀地响起。
率先发难的是叶彩蝶。
连珠炮般的发问，气势咄咄逼人，眼睛紧紧地盯着未央，脸上闪过一抹掩饰不住的失望与恼怒。
众人闻言纷纷停下杯箸，望向未央。
坐在右边第三席的美妇，着玫瑰紫妆花褙子，梳牡丹髻，簪一枚金镶玉满池娇分心，端起粉彩花卉茶盅，优雅地啜了一口，目光状似不经意地扫了一眼未央，柔声问道：“未央，你身上的衣裙哪里来的？有丫鬟说曾看见你在假山附近出现，你可曾遇到过什么人？”
语气轻柔，脸色温和可亲，一副慈母的模样，眸底却掠过一抹不易察觉的寒光，转瞬即逝。
未央不屑地扯了扯嘴角，还不肯死心么？垂下眼眸，掩去眸中抑制不住的厌恶，嘴角噙着一抹淡淡的笑，如一个乖巧懂事的孩子：“母亲，适才我去花园捡风筝，不知道从哪里冒出来一只疯狗一直追着我不放，我跑了很久才把它甩掉，可惜衣袖被疯狗抓破了，幸好遇到一位好心的姐姐借了一套衣裙给我。”
叶彩蝶听她一口一个“疯狗”，脸色阵红阵白，嘴唇抿得紧紧的，肺都快气炸了，想要发作却又发作不得，她总不能承认自己就是那只疯狗吧？
“妹妹，你有没有被疯狗咬到？要不找大夫看一下？”左边第二席少女着浅绯色妆花褙子，鹅蛋脸，肤白胜雪，眉不画而翠，唇不点而朱，气度娴静端庄，点漆双眸满是关切与担忧，正是光禄少卿沈觉之女叶兰曦。
“兰曦姐姐，你放心，那只疯狗又老又弱，哪伤得了我。”未央冲着她眨眨眼，气定神闲地呷了一口茶。
“没事便好。”叶兰曦松了一口气。
叶氏紧紧地捏着粉彩花卉茶盅，指节微微发白，脸上依然维持着标准的慈母笑容：“还好是虚惊一场。”
叶府当家主母曹氏脸上有些挂不住，歉然道：“让未央受惊，都是我的罪过。”想了想，褪下腕中的和田玉手镯，“这个送给你压压惊。”
未央愣了片刻，委婉地推辞道：“夫人，这个镯子太过名贵了，我不能接受。”
曹氏却离席走到她身前，亲自将玉镯戴在她腕上：“长者赐，不可辞。你在我府上受了惊吓，好歹给我个将功补过的机会。”
未央不着痕迹地瞥了一眼曹氏，只见她神色亲切真挚，不像作假，看来叶氏的阴谋她并不知情，眼风里扫到叶彩蝶满脸嫉妒地盯着自己，遂福了福身：“恭敬不如从命。多谢夫人馈赠。”
宴席散后，众人纷纷告辞。
叶兰曦走过去，亲亲热热地携着未央的手轻声问道：“妹妹，再过几个月便要入宫选秀，妹妹家中可有请教导姑姑教习宫中礼仪？”
“母亲说僧多粥少，教导姑姑很难请得到。”未央无所谓地说道。
叶兰曦冰雪聪明，一点即透，心下叹息，天下间有几个嫡母肯真心对待庶出的子女？低头沉思了一会儿，含笑道：“无妨。爹爹已为我请了一个教导姑姑，从今日开始我会记下每日所学内容，每隔半个月派人送一份手抄给你。”
未央微微动容，她与叶兰曦不过初次见面，只是觉得彼此性情相投，颇有倾盖如故之感，可万万没想到她会这般赤子之心待自己，心中感动：“如此多谢姐姐。”
两人在叶府门前道别，叶兰曦扶着丫鬟的手登上朱轮华盖车离去。
小环气喘吁吁地奔过来，脸色潮红，额上密布晶莹的汗珠。
一旁憋了一肚子气的叶彩蝶破口大骂道：“死丫头，跑哪儿疯去了？一点规距都没有，看我回去不打折你的腿。”
小环吓得躲在未央身后，怯怯地道：“我肚子痛，去……去茅厕了。”
未央上前一步，微笑着道：“人有三急，姐姐和一个丫鬟置什么气？”
“还没让人看够笑话么？”叶氏怒其不争地瞪了叶彩蝶一眼，甩开丫鬟的手，径直登上青帷小车。
叶彩蝶心“咯噔”一下，果然见那些世家夫人皱眉望着自己，有几个眼中露出几分不屑，脸色不禁阵青阵白，压下心中的怒火，紧跟着叶氏离去。
未央登上另一辆青帷小车，端坐在锦垫上，沉声问道：“可有查出包管事的来历？”
“我打听过了，那包管事是夫人身边赖妈妈的远房外甥。”小环抿了抿嘴，笑道，“听说是喝醉酒失足落水，被仗打了四十大板，逐出叶府。”又摇头叹息道，“小姐，四十大板呢，不死也残废了。
未央沉吟半晌，追问道：“只说是醉酒失足落水，没说别的原因么？”
“没有。”小环摇摇头，似想到什么，“小姐那会儿在花园捡风筝，原本在外院当差的包管事又那么凑巧喝醉酒跑到镜湖，小姐，您是不是碰到过包管事？他有没有对您怎么样？”一脸急切与担忧的样子。
未央松了一口气，遂将假山发生的事情一一告诉了她。
“放风筝是彩蝶小姐提议的，夫人又让小姐去花园捡风筝，小姐却险些被包管事……”小环满脸惶恐，颤声道，“难道是夫人指使的？可夫人为什么要这么做？”
“我若名节不保，还有什么资格入宫选秀？”未央脸色煞白，手指紧紧地抠着朱漆车壁，“喀嚓”一声，两管三寸来长青葱似的指甲硬生生地折掉，“真到了那一步，我那个道貌岸然的父亲指不定会逼我自尽以示清白呢。”
“小姐，夫人如此陷害您，我们告诉老爷，让老爷替您作主。”小环握着小拳头，义愤填膺地道。
未央嘴角弯起一抹讥诮的弧度：“别说无凭无据，便是人证物证俱全，我爹敢动叶氏么？他若有那个能耐，当年我娘又岂会受冤逐出府，最终含恨而死！”
小环神色黯然，阖府的人都知道老爷畏妻如虎，更何况老爷一介秀才得以进入国子监全靠了叶氏娘家的势力，为了前程，老爷一定不会为难叶氏。
“小姐，夫人既然铁了心破坏您入宫选秀，一定还有后招。”小环苦恼地敲了敲头，小姐与夫人斗，怎么感觉像蜉蝣撼大树呢？这么一想，目光充满同情地望着未央，沮丧地道，“夫人诡计层出不穷，防不胜防。俗话说，胳膊拧不过大腿。三十六计，走为上计。小姐，您还是逃走吧。”
未央“嗤”的一声轻笑，给了她一个爆栗：“你小姐我是这么好欺负么？今日叶氏费了那么大的劲，布了一个天衣无缝的局，我还不是好端端地坐在这里？她却白白地损失了一个自己人。”
小环想了想，目光一亮，如望英雄般的地看着未央：“叶氏有过墙梯，小姐有张良计。夫人与小姐斗，那是鸡蛋碰石头。”
未央又是好气又是好笑，片刻，敛了笑容，正色道：“回府后你帮我多留意叶氏，特别是她身边的那些管事妈妈，若有什么动静，赶紧告诉我。”
小环知道事关重大，点点头：“夫人屋里的冬梅是我同乡，待我亲如姐妹。我会想办法让她帮忙打探。”
“万事小心，千万不要被叶氏发现。”未央叮嘱道。
“小姐放心！”小环拍拍平坦的胸脯，信誓旦旦地说道。
未央望着她憨厚可爱的圆脸，心中一暖，在张府住了将近半年，阖府也只有小环是真心真意地待她。
青帷小车在张府门前停下，未央撩开车帷，只见叶彩蝶扶着叶氏从另一辆青帷小车下来，想了想，步下车，趋步上前，向叶氏行礼，脸上维持着得体而乖巧的微笑，甜甜地喊了一声：“母亲。”
叶氏脸色阴沉，双眸露出毫不掩饰的厌恶，没有外人在场，她自然不必再扮慈母，今日偷鸡不成反蚀把米，想起来胸口还隐隐作痛，偏偏这死丫头还不知死活地跑到眼前乱晃，看到那张笑盈盈的脸更觉得气血翻涌，险些狂吐三大口血，好容易平息下来，冷冷地哼了一声，转身便走。
“母亲。您看这是什么？”未央对她脸上的精彩表情视若无睹，笑眯眯地将手中的物事捧到她面前。
叶氏满脸不耐烦，正要喝骂，忽瞥见她掌心中的物事，脸上的血色瞬间退去，惊问道：“这东西你从哪里得来的？”