别了那些妇女之后，毫无方向感的我又转了好一会儿才回到传舍，早已饿得前胸贴后背了，可身上却无分文。如今回了传舍，也不好意思去找曹大哥说，心情略郁闷地回了屋子，打算闷头睡一觉，却发现桌子上放着一碗粥，竟还是温着的。
这…是曹大哥给我的吗？他并不知道我何时回来，可这粥却还温着，莫不是来热了好几次？他…还是担心我的么？我眼眶一热，心里下定了决心，径直去了曹刿的房间，想与他坦白一切。
正想进去的时候才发现，屋里除了曹刿以外，还有一人。
“你终于回来了。一去便是五年，只让我独自一人承担耻辱与罪孽，该当何罪。”
“君上…草民…万死不辞其咎…”莫非那人是庄公？
“哎，曹沫，你我相知多年，若不当你是知己朋友，我又何必独自一人跑这一趟。你这次回来，可是做好了准备？五年的放逐，也该够了吧。过些日子，我便按礼，斋戒，设坛场，再拜你为将。”
“君上，恕草民不能接受，五年前，大将曹沫便发誓解甲归田，不再踏上沙场，如今在君上面前的只贱民曹刿而已，仅以平民之见以报君恩。”
“你何苦如此？若真是要追究当年的错，我才是罪魁祸首。”
“当年若不是草民因为私情而一意孤行，以宿怨来激君上，那场明知必败的战争也不会发生…”
“没想到你还是…那这次为何回来？莫不是因为你带回来的那个孩子？”
“……她说草民是个懦夫，草民的逃避并没有解决任何问题，也没有弥补什么，只是逃避而已。”
“呵呵，他倒是个人才。”不知为何，我感觉庄公笑得有些怪异，“不只会分析战争，还能分析人心。我可得感谢他，若非他，我可是损失了一员大将。”
“君上…他只是一介布衣…”
“好一个一介布衣，能轻易收买我鲁国第一将军，我倒想见见。”
“君上…”
“好了，你我久别重逢，不提他了…”
后来他们开始浅斟慢饮，把酒言欢，我也默默地回了房，方才庄公的语气分明是带了一些敌意的，是怀疑么？却感觉更像是嫉妒？他在嫉妒什么？
不过听了他们的对话，曹刿的事，我如今算是知道了大概。我记得莲嫂曾说，五年前齐鲁郱邑一战，鲁国惨败。
恐怕当时的情形应该是这样的，五年前齐国攻打纪国，鲁国纪国本是盟友国，鲁国意图保纪，但这场战争对鲁国非常不利，本不该打，可曹刿身为大将，以齐鲁之间夙愿为饵向庄公请战，而庄公为曹刿所言激起复仇之愿，同意保纪而战。而那场战争的结果…可想而知。
身为将军，曹刿当然难辞其咎，可是这并不足以让他解甲归田，避世五年。而且身为上将，他怎能不知这战争其中的利害关系，这更何况胜败可以预见。脑海里突然浮出今日那妇女说的一句话：“听说是因为一个女人……”
我突然明白了曹刿反常地保纪行为。舜姜…那个玉佩上的名字，“因为私情…”，或许她…就是他不惜一切也要保护的人吧？
我端起有些凉了的粥，他…也有过被感情冲昏头脑的时候啊，到底是怎样的女子能让他如此魂牵梦绕呢？而如今她又安在？他们之间有着怎样的过去？想着，心里竟有些酸，私心地不希望在这个时代，唯一单纯地关心着我的人，还牵挂着别人。
凉凉地粥顺着食管滑进，终于让我空空的胃不再抗议。
我又想起了芽儿母女，我们走的时候还特地关照了邑有司要多关照关照她们，现在她们的生活应该会好一些了吧，那大猩猩应该也不会为难芽儿了。这五年来曹刿对她们的照顾，或许一开始只是出于一种恕罪的心理吧，但是芽儿对曹刿的感情究竟是感激，崇拜还是爱？想起她那日的告白，幼稚却充满真诚，若是她知道曹刿就是当年请战的大将，是害死她父兄的罪魁祸首的话，心里会作何感想？
我放下碗，望着门外，苦笑，我总是爱胡思乱想的，不过，这性格恐怕一辈子也改不了了吧。
喝了粥感觉精神又回来了，庄公与曹刿似是要谈很久的样子，没个人说话，觉得无聊，便想再出去转转，这次有经验了，应该不会再迷路了吧。想着便在桌上留了一句话，不想让曹刿担心。
可我刚出了传舍没多久，就感觉一阵黑暗向我袭来…