段明智站在原地陷入了思索，步准从各个方面对他分析了利弊，让他一时半会儿找不到任何理由去反驳。步准倒也不急，她看着段明智手里紧攥着的受封文书，然后又再次反身回了自己的位置之上。
步准缓缓拿过摆放在手边的杯盏，声音轻描淡写道：“刚刚在这徐淮城里，我堂而皇之的说出了我此行的来意，大人若是拒绝了我，可有想好对百姓的说辞？”步准这话说得倒是轻巧，可其间透露的几分威胁确实被段明智探查的一清二楚。
这人先是给了自个儿一颗甜枣，再者又给了自己一剂砒霜，在谈话间，似乎已经将段明智的所有退路都剖析了一遍，而如今，段明智坐于上首，看着下头胸有成竹的坐在那里的步准，心思百转间，段明智那一直提着的心瞬时放了下来，还不待他开口说话，那边步准已经率先从位置上站了起来，“如此，我可是要称呼段大人一声南海王？”
段明智比了比手中的明黄，“使臣不妨先说说你的条件。”既许他南海重地，由他自辖管理，段明智自然不相信这世上有白吃的午饭，若非是楚临风有所求，又怎会做出这样的让步。想到这里，段明智率先说出了自己的条件，“南海众兵绝不会充当你大弘的先锋，若是你等存着让我们开路的心思，那我们的商谈便就此打止。”段家在南海做了一百年的统率，自然知道军权对于政权稳固的重要性，若是楚临风要与他的合作，是建立在对他军队的窥视之上，那段明智断然没有接受的道理。
谁人不爱惜自己的羽毛，何况是对南海等地有着绝对控制欲的段明智，他若是将手中的兵都用来献祭大弘，仍由楚临风率领他们去争夺大弘疆土，到头来他手里还会剩下什么。
对于段明智的这一条件，步准并不感到吃惊，她宽慰朝他摆手，“大人放心，既是双赢的局面，又怎会让你的人去冒这个险。”说着步准从青衣手中取过地图，同时几步走到段明智面前站定，并将地图摊展了开来，“大弘不过就是想要借盐城一地暂居，大人该是听说了盐城之战，如今盐城不大适合作为攻守之城，因此这个时候徐淮的地理位置显得尤为重要。”步准一边说着，手势一边在地图来来回比划着。
青衣见两人之间的谈话渐入佳境，也终是跟着舒了一口气。
相比较于步准这边顺利的进展，楚临风那儿倒是显得阻力重重，盐城的大火在燃烧了一天一夜后，终是在一场大雪中落了幕，按照一开始的计划，楚临风立即让人对盐城展开了拾掇，虽大部分房屋被烧毁，但总归要比驻扎在小王山来得便捷。
随着大弘军在盐城顺利的落根，楚临风等也得到了来自西北的急件，彼时军内所有的大将都聚在一处，听这信使朗声读着西北的情况，终是有脾气暴戾之人按捺不住地从位置上站了起来，“我原本还敬他是个英雄，没承想人老了连骨头都软了！”
骂骂咧咧的声音不断在议事厅响起，在这一片喧闹声中，楚临风慢慢陷入了沉默。
李安像是有所预料一般，在楚临风这边请求还未送达西北，他倒是率先来了一封告病的文书，信中言明，他操心南方战事，本欲即刻启程支援，却不想身患寒疾卧榻不起，其间赘述种种对楚临风战胜贼子的祝愿，同时表明一旦病情好转便即刻奔赴前线，助楚临风一臂之力。
李安言辞中的推诿之意明显非常，别说是楚临风，便是在场的几个大将也能听得出来。
在众人的数落之后，好歹有些明事理的说起了眼下情况的窘迫性，盐城经过两方的一折腾，眼下防御能力大大的下降，且不说双方的兵力如此悬殊，就是在实力对等的情况下，要守住这一破败之城，也是难上加难。意识到如今这一局面，不仅有大将把目光投向了楚临风，“王爷，如今……”
随着那大将的话音落下，议事厅内瞬时没了声音，在这一份安静中，楚临风甚至还能听到议事厅外，那些士兵正在外头收拾盐城的残局。
“好不容易入城，兵将乏力，这两日便先调整作缓罢。”说着楚临风从位置上站了起来，也没有管那些个将士脸上的颓靡之色，转身出了大帐。
楚临风心里明白得很，就算是他存了喘息的意思，可庞术也不可能会放任他如此，战场瞬息万变，每一个主帅向来秉持的观念便是‘趁你病，要你命’。今日已经是步准离开的第二日，楚临风站于自己新休整出来的厢房之内，望着面前的地图陷入了沉思。
“王爷。”
楚临风闭上的眼瞬时睁了开来，他转头望向来人，赫然便是跟着步准一道去了徐淮的程逸，楚临风的目光在他身后探了探，“她人呢？”
“王妃留在了徐淮，她让我给你带了一份书信。”说着程逸忙不递的把手中物什递到了楚临风的手里。
楚临风细细阅看，看着步准所说在徐淮的进展，在舒心的同时，看到步准所说‘徐淮到金陵的距离远比盐城至金陵要短上许多之时’楚临风眉目间陡然闪过了一抹亮色，“程逸，替我带句话给她！”
……
第二天一早，整个盐城瞬时陷入了恐慌，原因无他，居住在西坊的尾羽军一夜之间，半数均染上了恶疾，整个人迅速的萧索了下来。
因为大弘军种组成成分复杂，当初为了避免矛盾，各将便将各个兵种分开安置，却不成想，这尾羽军居住的西坊，因为在盐城之战后死了太多的家禽且没有被及时的处理，乃至于这些个尾羽军大半均染上了病疾。
尾羽军作为这支大弘军的中坚力量，如今出了这么大的事故自然闹得人心惶惶，因此一大早楚临风的书房，进进出出来往的将士便没有断过——而向来谈笑煮酒面对各种战局情势的楚临风，这会儿面上也难得看到了一二抹焦躁。
“立即着手封锁消息，尾羽军之事一个字都不能传到他庞术的耳朵里！”楚临风步履焦急的书房内踱着步，在这样的气氛里，便是坐在下首的几个将士也不敢出声说话，时间在这样紧绷的环境中流逝，最终楚临风停下步子做出决定，“将所有今日接触过尾羽军的将士以及尾羽军全部小王山，西坊自今日起封禁，不许任何人前往靠近。”
“是！”
在楚临风的命令下达后，那些个面色灰白的尾羽军，便这般出了这座刚抵达不过一日的城池，楚临风站在城墙处看着万人大军颓败的往小王山进发，眉眼处的思虑显而易见，“可是上天要亡我大弘？”