“你不该那么做，我不该那么做，天啊，小牧，大哥，我到底做了什么？”三叔一边开车，一边焦躁地自说自话，在他平庸的、被称作废物的半生里，今天注定要镌刻进他余生的记忆中，他让大哥大嫂托付给他照顾的独子犯险，在大风大浪里险些丢了小命，而后，居然又帮忙分离了他生命核心，从此施加给他不可消除的诅咒。
“我究竟做了什么？为什么要听小孩子的话？大哥，怎么办？怎么办？小牧他……我毁了他！”三叔大脑混混沌沌，身心全部沉浸在自责中，车在回去的路上开得极其颠簸，甚至在急转弯的时候也不减速，虚弱的李子牧哪里能承受惯性作用？身子从座椅上滑脱，“啪”地一声滚落在车座下。
“叔。”他虚弱地喊。
“以后你还怎么在人群里生活？你被迫要回到海里去，可是拜托，人鱼从几百年前就离开海洋生活了，整个大海里只有你孤零零的一条人鱼……”
“叔。”
“你根本不知道你刚才做了什么……”三叔通过后视镜向后瞭了眼，继续抱怨，忽然又是一个急刹——后视镜里没有李子牧的身影！
他连忙转身，脖子扯得很长：“小牧？”
“在这儿……”李子牧在车座下向他报到，他艰难地翻过身，脸上蹭着泥浆：“我想吐……”
三叔赶紧下车，拉开后座车门，撩开裹着李子牧的那层衣服，鱼尾仍在。
“你不能出去！”他说，为他把大衣裹严实，翻箱倒柜找出一只塑料袋递给他，自己的宽胖身体则堵在车门前。
“吐吧，快吐。”他催，心疼地拍拍李子牧的后背。
情况从未如此糟糕过，在孩子一次又一次痛苦的呕吐中，三叔心都要碎了。他把侄子重新抱回到座位上去，让他平躺下来。他的小脸苍白如纸，双唇没有一丝血色，浑身颤抖着，就像一个快要病死的人。
“叔，我转换不了……”
“你当然转换不了，必须得等皮肤干了，你才能再恢复人形。”
“你打开空调。”
三叔连忙制止：“现在别做，现在你很虚弱，你需要的是休息，我们要马上离开这个地方，我会把你安顿好的。”
在三叔的身后，偶尔可见路过的村民邻居，往日最喜欢聊天问候的他们，这时都拿陌生的眼光扫过三叔。见李子牧困惑，他边帮他绑安全带，边安慰：“别担心，是我做的，他们必须忘记我们，在他们眼里，我们是陌生人。我们要去别的地方，重新开始生活。”
“去哪儿啊？”
三叔拧着眉头，苦涩地摇摇头，帮他关了车门。
车继续在路面上缓慢行驶，不时会有伤者跳出来想堵车，三叔都狠下心，消除他们看到的短暂记忆，所以一路上，除了要搬走挡路的树枝屋梁等，基本也算畅通无阻。
“她怎么办？”李子牧忽然没头没脑地问，不消他交代名字，三叔已然知晓所指。
“会有办法的。”他手指敲着方向盘。
“她的亲人都遇难了，能有什么办法？”李子牧痛心地说。
“是啊，原本她爸可以躲过一劫的。”
爸？李子牧挣扎着想从后座坐起来，怎奈体力严重透支，三叔还把他绑地很紧，所以只能极力仰高头望着驾驶座的椅背：“叔，你收养她吧。”
“开玩笑，”三叔自嘲：“你看看你自己，再看看我，我像是能养大女孩的人吗？”
“那我们给她找个妈，怎么样？我们不要让她记得这可怕的过去，让她重新开始，开开心心的，好吗？”
接下来的几天，三叔去没受灾的县城找了间招待所，安排他住下，不准外出，专心养身体、看电视。白天他出去，跑孤儿院，跑福利院，跑医院……哪里可能出现想要领养孩子的父母，他就往哪儿跑，等到晚上回去，带着一份饺子或面条，给李子牧吃，有时还能见到肉。
再后来，他收集到所有想要领养女孩的家庭信息，比对、暗访，试图从中找出合适的养母，就这样，安阿姨进入三叔的视线。
“就是这个人！”三叔把资料扔到侄子面前，自己像个硬邦邦的稻草人，往床上倒下去，四仰八叉呈“大”型，不到一分钟便沉沉入睡。
安阿姨符合李子牧的全部要求，唯一不周全的地方，就是安阿姨在丧偶后选择了不再婚育，也就是说，宝宝会有一个最好的妈妈，但不会有爸爸。
“这年头，单亲妈妈有很多，你该害怕的，不是家人的数量，而是家人的质量！”三叔对自己看人的眼光很自信，笃定了安阿姨会是最适合安宝宝的完美养母。
招待所的前台摆着公用电话，一分钟3毛钱，三叔往救治受灾地区伤者的医院去了通电话。
“她已经醒了，但是大脑的受伤使她关于过去的记忆全部消失，她记不起自己是谁，是哪儿人，父母是谁，医院暂时没有医治的方案。”当他问起518号病房2床的小女孩时，医生不无忧虑地说：“这对她很残忍。”
她当然会忘记。早在废墟里抢救她时，三叔已经抹去她的全部记忆，只不过时间太过紧迫，自己的心绪也不稳定，所以只负责抹除，没负责替换。
刚醒来的宝宝，对周围的环境一无所知。
“那送她来的那个地方呢？你们有没有去那儿了解过？”三叔害怕疏漏，问。
“委托公安民警去过了，女孩是吉安村救出来的，奇怪的是，吉安村的幸存者对她的印象也是模模糊糊，讲不出什么有价值的线索。”
“不用再找了，就她！”三叔回到房间时，在安阿姨身上拿定主意，一锤定音：“我去拿领养手续，你负责联系她！”
安阿姨打扫房屋时不慎从椅子上摔落，伤到了小臂骨头，巧的是，她和安宝宝碰巧也在同一座医院住院。
于是，就有了在医院，李子牧沟通安阿姨，劝说她领养安宝宝，随后，亲眼见证她在领养证明上签字的过程。
目送安阿姨把安宝宝接回家，李子牧无限酸楚，那个陌生的女孩坐在他们认识不到一个星期的女人自行车后座，未来，她会叫她妈妈，和她一起生活，可是她的过去又算什么？为了保护她而不幸身亡的亲生母亲又算什么？
那一刻，李子牧甚至憎恨人鱼操纵记忆的超能力，可看到宝宝的笑脸时，他便认定，这么做是值得的。
“她的记忆，放在我这里。”他向三叔要求：“我要尽力给她真实的童年。”
那些从宝宝头脑中取出的记忆，经过三叔的辗转，最终到达李子牧手里。恍如织布般梳理、分拣、删除、替换、修改、增添……它们像被老师批改后的作文，没有漏洞和错误，全数在宝宝不经意的时刻，偷偷送还给她。有的记忆让她当场惊觉，有的记忆回归时，她甚至毫无察觉。
“哟，从来讨厌读书的小牧同学，居然主动拿笔写字——”三叔回到招待所，拎着条纹编织袋，哼着小曲，心情不错。他摆地摊卖手表项链戒指等不值钱的小玩意儿，颇有种蒸蒸日上的劲头。人有成就感，看什么都是顺眼的，于是，他探长脖子往李子牧伏着的桌案上瞄去：“我跟你说，咱们就在这小城里扎下根来，今个儿我还去学校……这是什么？”
他拾起李子牧正填写的表格。
“是报名表。”
“什么玩意儿？”
“《中国好声音》海选报名表。”
三叔头都大了，泄气的皮球般衰嗒嗒地往卫生间走：“这名字听起来就很唬人，你又要干什么？我跟你说，你三叔的本事能让你在这个小城有吃有喝就很不错了。”
“我要唱歌，成为比赛的冠军，签约唱片公司。”简短的语句，李子牧就做好自己的人生规划：“我要养家。”
卫生间里的水溅到地板上，转而又落入马桶里，三叔诧异地问：“养谁的家？”
“养你，养我，还有，养她。”少年平静地回答，回落马桶的水声瞬时就停，好像三叔此刻的心情。
“李子牧，你对自己也太狠了吧？你才几岁啊就操心这事？”
“你是我的监护人，带上身份证，去复印身份证复印件，然后，就和这份表一块寄出。”
“你来认真的？李子牧，咱家是你当掌柜的吗？你好歹也问问我的意见吧。哎，我说，你干嘛？淘钱包干嘛？”
李子牧掏出他口袋里的钱包，取出身份证，与报名表放一起。
“我想过了，我们一贫如洗，是时候做点大事了，”他说：“只有北都才适合一展宏图，赚大钱，发大财，建立自己的名声和地位，有能力保护珍爱的人。”
“我说你，现实一点好吗？虽然你是人鱼，天生有唱歌的天赋，但是拜托，人类做得也不差，再说，在人鱼家族里，你的唱歌能力比我还废物……”
“有人告诉我，只要肯努力，一定会成功的！”
仅仅两天后，李子牧就拽着满腹委屈的三叔坐上北上的火车，来到北都。
在大城市里扎根生存异常艰难，适逢北都飞速发展，三叔便去做了工人，两人起先住在大桥下，被城管撵过，被野狗追过，后来，李子牧入学，三叔也在学校旁租了间破房子住下来，从来不屑学习的李子牧像变了个人，发愤图强。
并不是所有人鱼都不需要睡觉，而是生命被剥离之后，好像连睡觉的能力也被剥夺了，他无法入睡，索性就一天24小时不停歇地努力，不止一次，他累到站着也能睡着，除了作业，他还苦练声乐，为海选做准备，海选晋级，再为下一场比赛努力。
功夫不负有心人，何况有心人有天赋。总决赛，李子牧一举夺冠，小荷才露尖尖角，就签约娱乐巨头海王公司，从此，付出获得回报，一首首单曲红遍大江南北的街头小巷，广告代言、活动采访等接踵而来，少年偶像的一举一动都能成为大家的话题，而对于李子牧来讲，生活彻彻底底地改变了。他永远告别了平凡、懒散、闲情……源源不断的收入背后，是他不间断地贡献自己的才艺和精力，他有了目标和前途，豪车、豪宅可以全款购买而不心疼，他不必再为生活奔波，跟随在他身边、曾为了如何抚养他而伤透脑筋的三叔摇身一变，成了需要别人照顾的真正废物，去国外与李氏兄弟相会，对于恋爱之事也丝毫不马虎，蓝眼睛的超模女友伴随左右。
也就是从那时开始，李子牧就成了形单影只的代言词！
……
叮咚！
手机的信息音把宝宝从李子牧的记忆中带出来，卧室里整整齐齐，只有她守在床铺上，她的脑袋像灌了铅一般沉，本来不打算下地，但“叮咚、叮咚”的声音不间断地传来，她只好爬起身，赤着脚下地走到墙角拾起手机，《假如爱有天意》已经播放完了，视频的下方留着网友的评论，被顶到最高的，是电影中的一句台词：我肯定很蠢，我感到很难过，除了喜欢你不擅长什么了。
宝宝呆站在原地，当这句话被她默读出来时，那回响在头脑中的声音分明是李子牧的。他就站在这整整洁洁的房间里，像个做错事的小孩，抿着嘴，委屈地要掉眼泪。
“我肯定很蠢，我感到很难过，除了喜欢你，不擅长什么了！”
她拿着手机的手缓缓地垂下，无力地凝视着面前的墙壁——她很清楚李子牧不在房间，她很清楚那个男人做了什么，她很清楚他的心境，他一定很害怕，他需要她抱抱他、哄哄他……
然而，她很清楚，她已经做不到！